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一次我回家看父母，在大街上突然遇到了钱根太，当时他手里提了两大捆菜步伐匆匆。

这次见面，距他孙子偷东西那事已过去好多年。乍一见面，我们都迟疑了一下，还是我先浮出笑脸问他做什么。他说他就在前面不远处一个厂子做厨子，并称早想去我父母家看看了，可苦于不知道住在哪里，也没有电话。我赶紧给他指明住处，其实离他打工的厂子没多远。他让我先代他给父母问声好，说有空就会亲自过去。

果然没几天，他就提了一食品袋他亲手炸制的丸子去瞧父母了。

双方心照不宣，往事谁也没提，他们的友谊又恢复了。后来好长一段时间，根太空闲时会时不时溜过去找父母聊天，说一些家乡的逸闻趣事。

又过了一两年，父母随我住进了城里。某天，根太突然在闺女菊叶的陪伴下来到我家，身体消瘦，愁容满面。原来，他在半年前检查出食道癌，本来不想花钱做手术，就这样挨下去，可这段时间连吞咽流食都困难，在家人的百般劝说下，这才进城瞧病。

他悲戚地说：“人迟早一死，也没什么大不了的，可我就是想等大国回来。”

据他说，大国余刑不到两年了。

父母赶紧劝他，说现在社会多好，即使农民看了病也能报销，实际花不了多少钱。菊叶也随声附和，“就是就是。”

我赶紧利用我在医院的便利，安排他住了院，做了各项检查，并给他寻好了主刀医生。手术定在第三天上午。

回家后，父母非常关切根太在医院的情况，我一一做了汇报。母亲叹口气说：“这种病，两年怕难熬，古话说得好，树叶生，树叶落，树叶落，树叶生，左不过半年的事。”当时正时值秋天，窗外落叶飘飘。我以医生专业的角度反驳了母亲，说术后癌症病人活五六年七八年多得是。父亲同意我的观点，他的依据是，根太有盼头，有盼头的人，往往能支撑着活下去。

第二天晚上，根太在医院待不住，又一个人跑到我家来。母亲专门给他做了鸡蛋汤，他艰难地喝了小半碗。后来又聊起了大国，他说大国整个坐牢期间，先后减过两次刑，所以前后实际只需坐二十二年。

算到今年，已经二十年过去了。大国的儿子小强，如今已是二十五的大小伙子，闺女小芳也已二十三岁了。

不幸的是，今年春天，他老婆突然中风瘫痪，生活不能自理。随后祸不单行，他又检查出了癌症。

父母就随他叹息。

他坐到很晚才走，父母答应他明天上午手术后，就到医院探望他。

他说已经这么给你们添麻烦了，有咱侄子在，还省了不少钱。你们能去看我，我当然高兴，求之不得，可不兴提东西啊。

晚上11 点多的时候，客厅电话突然响起来。当时我已经躺下了，是父亲接的电话，原来是菊叶，她哭着说他爸不行了。父亲大惊大惑，赶紧叫我起来，我听了也大为诧异，感觉不可能啊，刚才还好好的。

我们爷俩就一起往医院跑，到了医院找到他的住院医师，才知道他突发心肌梗死，登时要命，连抢救的机会都没给。

一个迫在眉睫的问题摆在眼前，按我们老家的规矩，一个人死后是不可以进村的，怕给全村带来晦气。菊叶无论如何要把父亲运回村去。我赶紧找同事调派来一辆救护车，我和父亲、菊叶及医院几个护工一道把根太抬到救护车上，给他挂了吊瓶伪装成还在输液的样子，让车子连夜往村里跑。

父亲赶紧给二伯打电话，他一边哽咽，一边通报根太的情况，让二伯招呼人在村口等着，好把根太抬回家去……“前一个小时坐在我这里还好好的，说不行就不行了……”他不忘加一句，“现在还有最后一口气，好歹能支撑着回去。”

看到救护车里根太的模样，在村口等着的人心照不宣，没人纠缠他到底是否还活着——这是这个热心人最后的福报——他到底没等到女婿出来，自己先走了。

又过了一年，一天菊叶在地里劳动，突然栽倒在地，随后亦半身不遂。家庭的重担，全部落到了儿子小强和闺女小芳身上。小强外出打工挣点零花钱，小芳在家操持家务，照顾双双瘫痪的奶奶和母亲，日子将就着往前走。