一觉醒来，也不知道是中午还是下午了。透过彩钢工房又高又小的玻璃窗子往外看，山地逶迤，高的山，低的壑，成片又分散的戈壁滩，几乎寸草不生，偶尔的几片绿色，倒像是伤后的疤痕。阳光白花花地照耀着这片陌生的世界，隔着远远的距离，也扎得张亮眼晴都不敢睁开。
西安—乌鲁木齐—苦盏，三天两夜，一万里路云和月，仿佛一场梦境，又真实，又虚幻。一泡尿憋得张亮难受极了，他轻手轻脚爬起来，隔壁和邻床都睡得正香，那是下了夜班的工人和一同新来的伙伴们。睡前没脱衣服，这会儿也就用不着费事，他趿拉上鞋子拉开了门。啊，一阵风猛地灌进来。
山下边，正午的城市像一片受了严重污染又十分平静的大海，朦朦胧胧，距离太远，但还是大致感受到哪里是楼，哪里是马路，哪里是商业区，哪里是人住的地方。昨晚飞机降落在苦盏机场的时候正是半夜，月亮如钩，星光暗弱，坐进了上山的吉普车没摇晃几下就睡死了。张亮对着山下狠狠撒了一泡尿。这是进入这个高山之国的第一泡尿。**被山风迎面一击，飞溅的水粒晶莹无比。
看得出，这是一个规模庞大的矿区。从家里走的时候，老板在电话里说：“我们干的是铅锌矿，没毒，干十年八年都没事。”张亮在国内跑过数不清的矿山，还没看到铅锌矿有这么大体量的。从山脚到山顶开了十几个矿口，看似错落零乱，却充分利用了地形，是最合理的布局设计了。电矿车长龙一样开出来，哗地倒下矿石和废石，又长龙一样开进去，可以想见矿洞非常深远了。有工人出出进进，从帽子颜色可以判断出他们分属不同的工种和工队。听老板说过，整个矿区有七八千工人，中方占着大股份，但中方工人只占很小一部分，主要承担技术工作。
一条大河闪着波光流向远方，不知它从哪里来，也不知道流到了哪里。河是这个世界上唯一不会遮掩的东西，哪怕再小也会一览无余。一个月后，张亮知道了工作地的名字——列宁纳巴德州，也知道了这条著名大河的名字——费尔干纳大运河。