不可否认的是，青楼是唐代文化的重要组成部分。尤其是很多文人逸事与青楼密切相关，因而携妓春游在唐代被视为雅事。这些文人通过自己所掌握的话语权，使得青楼变成了唐代文化不能忽略的内容。
“青楼”原本指的是华丽高楼，《晋书》卷八九《麴允传》载：“麴允，金城人也。与游氏世为豪族，西州为之语曰：麴与游，牛羊不数头。南开朱门，北望青楼。”《南齐书》卷七《东昏侯本纪》：“世祖兴光楼上施青漆，世谓之青楼。”后来又指女子居住之地，曹植《美女篇》：“借问女安居，乃在城南端。青楼临大路，高门结重关。”唐代施肩吾《冬日观早朝诗》：“紫烟捧日炉香动，万马千车踏新冻。绣衣年少朝欲归，美人犹在青楼梦。”把青楼与妓院正式联系起来的则是风流才子杜牧。杜牧本身就是妓院恩客，常年流连往返于青楼，而且在那个年代，携妓同游本就是雅事，所以也根本没有什么忌讳。目前留下的杜牧诗作中与妓女和私妓有关的就有《赠沈学士张歌人》《赠别二首》《张好好诗》《兵部尚书席上作》《金谷园》《题桃花夫人庙》《见刘秀才与池州妓别》《见吴秀才与池妓别因成绝句》《代吴兴妓春初寄薛军事》《遣怀》《池州李使君没后十一日处州新命始到后见归妓感而成诗》《泊秦淮》《不饮赠官妓》《倡楼戏赠》《悲吴王城》《伤友人悼吹箫妓》等等。《赠别二首》中的“春风十里扬州路，卷上珠帘总不如”两句就是现在网上常见的“春风十里不如你”的出处，这首诗是杜牧临行前写给妓女的。
而在另一首名篇《遣怀》中，杜牧写道：“落魄江湖载酒行，楚腰纤细掌中轻。十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。”伴随着《遣怀》诗不胫而走，青楼正式成为烟花柳巷的代名词。