另外，纸张的变化也值得注意，敦煌藏经洞文书用纸也有个演变过程。两晋时期，社会上基本普及了用纸，绢帛和竹木简牍逐渐淡出。敦煌文书和绘画起自十六国时期，所以除了少数绢帛作品外，绝大多数都是以纸作为材料的，最初的纸张比较粗劣，隋唐时期，纸张质量有了明显提高，为了防虫防腐，“黄檗（bò）纸”开始大量使用。“黄檗汁染纸法起源于公元二世纪的东汉，刘熙在《释名》中，就把‘潢’字解释为染的意思……这种经黄檗汁浸过的麻纸，外观呈黄色或淡黄色，故有黄麻纸之称。黄檗染纸工艺称为“入潢”，“入潢”程序有先写后潢和先潢后写之分。西晋《陆士龙集》卷八载陆云给其兄陆机的信中写道：‘兄文为二十卷，适讫一十，当潢之。’北魏贾思勰在《齐民要术》中详细记述了黄檗浸染技术：‘写书经夏，然后入潢，缝不绽解。’”（周宝中《古代保护纸质文物的药物防蠹技术》，《中原文物》1984年第4期）
因为黄檗汁染纸防止虫蠹的行为被称为“潢”，所以就诞生了装潢一词。到了唐宋时期，这种纸张已经成为主流，装潢一词也发展成了装裱书画的代名词。印刷术流行之后，黄麻纸也用到了印刷过程中。南宋又有了椒汁代替黄檗，可能是因为南宋书籍蝴蝶装、包背装增多了，与以前的卷轴不同，这种书翻阅时人们习惯蘸口水，读书人尝过黄檗后觉得太苦，就换成不那么刺激但同样可以防虫的椒汁了。
唐代在这种染黄纸的基础上，又发展出新产品，在纸上均匀涂蜡，还要经过砑（yà）光，意思是用光滑的石头碾磨纸张，使纸张紧密光亮。产品光泽莹润，人称硬黄纸。由于纸质半透明，所以还可用于书画作品摹本的制作。敦煌出土的《妙法莲华经》写本，就是用的硬黄纸。见图5-9。
·图5-9 敦煌出土《妙法莲华经》写本
还有笔的问题，至少从汉代开始中国就已经出现了硬笔，当然不是钢笔、铅笔这种硬笔，而是毛笔的替代物，比如芦苇笔或者竹管笔。图5-10就是1906年英国著名探险家斯坦因在新疆米兰遗址中发现的双瓣合尖芦管笔。图5-11则是1972年在甘肃张义堡遗址中发现的双瓣合尖竹管笔，疑似是西夏时期的，图中可以清楚看到笔尖分瓣的样态。
·图5-10 新疆米兰遗址出土双瓣合尖芦管笔
·图5-11 甘肃张义堡遗址出土双瓣合尖竹管笔
唐人也有硬笔，在敦煌文书中就发现有芦苇笔书写的文书，那是因为安史之乱爆发之后，唐朝边防军奔赴内地勤王，河西走廊被吐蕃军队乘虚占据，敦煌失去了与内地的联系，贸易自然也中断了。这样，敦煌地区就无法输入制笔的主要原料——竹子，毛笔的制作受到很大影响，于是当地人找到芦苇作替代物，芦苇秆中空，可以吸墨，类似西方的鹅毛笔，虽然容易损耗，但是好在原材料便宜易得，聊胜于无。因此不少敦煌文书就是用这种硬笔书写的。图5-12就是用硬笔书写的敦煌文书《“前生修福得闻”诗》残卷。
·图5-12 敦煌文书《“前生修福得闻”诗》残卷
右边两行是毛笔楷书，左边两行是硬笔行草，笔迹很不一样。右边的字体周正，书写的内容是佛经，估计是原本，而左边的字较为潦草随意，写着一些类似“人生格言”之类的话，估计是某个好事者拿着硬笔随便在佛经上书写了几句。