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为了给小棉找到一份工作，她不得不把前些年养活几个孩子以及给他们转城镇居民户口的本领，又操练了一遍。

她的丈夫活着时，曾在县城的就业局工作，人们说，那是非常活泛的一个人，可惜，死得早。

她收拾了几件衣物，在车站等了半天，搭了辆要去县城的顺风车，在一个阳光灿烂（她从不在天阴时出门，这种天气里，她总是难以让自己开心）的清早，走进了大儿子秦小宁的办公室。她没有直接去他在新纪元小区的家，而是来办公室找他。

“这几天，我得住在你家里。”

那个很大的办公室里，还坐着另外三个年轻人，秦小宁压低了嗓门打了两个电话，一个打给他老婆，说他妈来了，要在家里住几天。一个打给丈母娘：“妈，中午多做一个人的饭。”

她瞪着儿子，歪眉弄眼了半天，然后开始说小棉的工作。

“我没有一点办法。我觉得，小棉跟吴坤的事，你最好也别管了。”

“我怎么能不管？”她的嗓门忽然大起来了，那三个年轻人就都走出去了。

那些日子，只有她自己知道她经历了什么。光是每天跟好几个门卫纠缠，已差点令她退缩了。

“别去丢人现眼了成吗？那根本是不可能的事。”秦小宁哀求她。

不管怎样，半年后，小棉在双子镇的粮店里上班了。真得庆幸，她很早就给他们转了城市户口。

她休息了很久，每天睡到小棉下班回家才爬起来一边做饭，一边哼着歌。小棉有时会给她提食堂的饭菜，给她讲单位上发生的事，母女俩大声地议论着。

有天晚上，小棉从门外走进来，隔着窗玻璃，她看见小棉把长发剪短了一半，终于不像个野人了。不知道小棉是把背挺直了，还是长个子了，小棉完全变了个样。两个女儿，走路都跟她一样，天生的杨柳摆。小意看上去凶巴巴的，不轻易说什么，说一句出来，刀子一样冷硬。上次见面，小意染了头红发，她到底没敢说什么。两个儿子更是随时怀有敌意的样子，她仔细想了想，上次见他们，都比过去温和了，她不知道自己该开心呢，还是该感伤。

整个冬天，她都猫在炕上，一边看电视，一边织沙发垫，几个学生每天进进出出，倒有点热闹，她给他们每人提供一壶开水。

要不她就把两扇木门一合，去机关单位串门子，最终总会转到柳所长那儿去，如果他没空搭理她，她就在那个大院的花园子里去采些花籽。别的人若闲着，喊她一声秦家婶，若正忙事，最多会看她一眼。再看她一眼，她就从门里走出去了。

比她年轻的和比她年老的，都那么喊她。没人晓得她姓什么，叫什么名字。

吹过墙头的风，又湿润了。她的花园子里，一天一个样子。她感觉自己像植物。

她人生的重担，目前只有一个，给小棉找个适合结婚的对象。

那阵子为小棉跑工作，她每天都处于战斗状态，没好好转转县城。这几日，她想起县城的街道，就业局门外的那条林荫大道，在这样的时节，最有意趣，一切像新生。城里人的生活，马上会轰轰烈烈地展开。刚跟丈夫结婚时，他们住在他单位的宿舍里，每天黄昏，沿着那条林荫道来回地走。她忍住不去多回忆这一段。

他让她生下四个儿女之后，就把一切抛给她一个人去应付和承受。说来，不过一句话。一口怨气，就回忆完了嗳。

她把县城的熟人仔细地想了一遍。

这天进门，小棉递给她一个新手机。之前，小棉跟她共用一部手机。这下，她没有理由查看小棉跟哪个联系了。另外几个儿女，在这一天里都给她打电话了，只问了家常。他们之间从不说“生日快乐”。她对孩子们也从没讲过“爱”那个字。

“我到底是四十几岁了。”坐在门槛上，黑夜正在覆盖下来，她发出一阵怪笑。