3

使劲嗅嗅，还能嗅出一股桂花朦胧悠远的气息。苹果树撒下浓荫。她用一只脸盆，一盆一盆接了清水，往洗衣盆里倒，哗哗溅起碎玉的珠子，舀起来，又倒下去，看着发愣。围墙上，堆着几件衣裳，不必非得今天洗。她在小板凳上坐下来。小意近日又寄了些衣服来，给她的一条长裤上没有吊牌，事实上她不在乎，但在电话里的那张嘴却道：“是服装店的处理品吗？”又争吵起来了。放下电话，要小意警惕的几件事，还哽在喉咙里。

桂花的香气，在她的感觉和意识里熏着，她暂时忘了，半年前，在西安，也是跟小意吵架后离开的。小意的男朋友贼小气，给她买了一回早点，就买两个核桃大的包子拎回来放她眼前。小意店里的账，都是那男的替她管的。想到这些，她的心就抽紧，成了颗核桃。

她喜欢西安那座城市，开阔，很多皇帝生活过的地方，人总是那么多。她喜欢人多的地方，空气总是热的，正如南京，空气是桂花味的。

这世上的人，全疯了似的赚钱啊。

她认为自己有做生意的头脑和眼光。小意的服装店里，招了个小丫头，木呆呆的，顾客进来，她就跟在人家屁股后头转，一句话都不说。

“十几岁的娃娃干的事，你来店里，像怎么回事？”

小意一句话就把她冲动的心按下去了。隔阵子，小意还给她寄衣物，有时也会给她一笔钱。但小意心里，是最恨她的。“可我能有什么办法？”她大声地朝着城墙说。两个儿子，各自娶了个女人之后，除非是出差路过进来晃一下，还不如一个贼光顾她的院子多。

高考又结束了，她先松了口气。她可不打算再为小棉付学费了。昨晚听见姊妹俩在打电话，小意请小棉赶紧去店里帮忙，小棉说：“别指望我，我自己事多呢，你请她去吧，她闲得就要疯了。”

她忍着。过了三天，小棉还没有去西安的意思，整日昏睡到中午，问三句，没个应声。下午的时光漫长，小棉不知道去了哪里。这屋子、院子里，这般空寂，天光也这般闷长。她把院子扫了一遍，学生还没放假那几天，她让那几个娃儿把花园墙砌了下，让吴坤把园子一角的菜地翻了一遍，她还打算擦玻璃，他们赶紧逃了。

掩上门，去医院。一间诊室的门开着，她一走进去，马上加入房里几个人的谈话，大夫们说的人，多半是她所熟悉的。她道出一些他们所不知道的人物关系，她总要带着自己的偏见评论一番的，众人就都不说话了。陈大夫问她，小棉考得怎么样。

“不要脸的，要把我气死了！”她叫着陈大夫，眼睛却往另外几个医生那里看，他们不像陈大夫那样热心于她的家事。只有年轻的刘护士笑嘻嘻地盯着她瞧。

“成天跟吴坤腻在一处，小意叫她去西安看店都不去的。”她也盯着刘护士，“这个跟人婆，我管不住了。”

听到这个，大家就都站起来，散了。进来个病人找陈大夫。

“我刚做的浆水，你想吃了端来。哎呀，你的碗我今天忘了拿了。”人走出去了，话还很长。

天光，还是很长。她站在小街上。农人这会儿还在庄稼地里忙活，逢集天，他们都做些小生意，在街道上摆个摊，卖些小玩意儿。她往下街里走，看见佳丽服装店门口挂着出租店铺的招牌，她一下立住了，这个黄佳丽靠做裁缝可赚了钱了，要是她把这个店租下，专门卖小意店里那个牌子的衣服，说不定也会赚钱。可是她拿不出一分钱。不用去试探，她已经依稀听到了儿女们齐声的奚落声。

空房都住了学生，母女俩一直睡一间屋。一面土炕，占了半个居室。她睡窗下，小棉滚得远远的，贴着那头的墙壁睡，只看见那头垂在地上的头发，一垂到大中午。她很响地拖动椅子，拍打家具，呵斥院子里的鸡。炕前，是张长条形的桌子，上面摆着些洋气的玩意儿，镇上少见的雕塑、花瓶。有一年，她把秦小宁上学时买的一个老式唱机卖了，秦小宁暴跳如雷，那可是个古董。她就每天去街上找那个给了她三十块钱的人，逢集天，她从上街里走到下街里，从下街里走到上街里，再也没有碰见过那个人。遇上个有工夫跟她说话的，她骂骂咧咧半晌，十里八乡的人，就都知道了她上当受骗的事。小棉跟吴坤谈对象的事，那些人，居然比她还清楚。

“你们眼瞎了吗，小棉怎么可能会找那样的人？”她一再地表明这个意见。

一个逢集天，吴坤从外面走进来了，他跟小棉一起走进来的，俩人都笑得合不上嘴。吴坤给她提了一桶胡麻油。吴坤这一天在她的房子里走进走出，像这个房子的主人。她从没发现，吴坤笑起来竟也那么难看，简直让人厌恶。

吴坤在她眼前走来走去的，她没法阻止。他跟小棉不时露出的亲昵，她忽然也骂不出来一个字。

过了两天，她像又清醒过来了。小棉没有考上大学，几流的都没考上。吴坤考了个重点大学。吴坤跟她说，让小棉等他，一毕业，他就娶小棉。她终于说了句：

“一个幻梦成真了，可你不应该再去指望另一个。”