最早听到“江湖菜”一词，似乎有一种旷远心神、侠气万丈的感觉。
人在江湖，四海纵横。
最早听闻江湖菜的说法是在山城，最出名的水煮和麻辣烫都有江湖菜之风。其实，每一个地方都有江湖菜，就像每一个地方都有遵循传统的饮食文化，每一个地方都有开拓出新的内容。
有人说江湖菜和融合菜有异曲同工之妙。这一点，我觉得颇有深意。所谓江湖便是不被归于某一菜系，有着特立独行的风骨，但其江湖地位则是多年来得到民间认可的证明。
江湖之远，天涯之遥；明月在天，弯刀在手。
这是古龙眼中的江湖。
为国为民，江湖赴约；十八之约，千金一诺。
这是金庸笔下的江湖。
武侠的世界、江湖的世界已然遥远到了昨日的灯火和浩渺的烟波里。
江湖，在人海，在城阙巷陌，在市井，在我们深陷的红尘中，仿佛隐约间并没有离去。
餐饮的世界，同样有江湖的豪迈和咏叹，江湖的博弈和门派，更见证了不同流派的烹饪技法和师承的脉络渊源。
东北菜的豪气干云，西北菜的大漠风沙、黄土高原，云贵菜的奇绝险峻，巴蜀菜的麻辣鲜香、百味入川。直隶菜就是官府意蕴，飞入寻常百姓之家；闽菜的佛跳墙，则带着不言而喻的丰饶富庶美；豫菜里的中原古老人文历史厚重。皖菜中的荷包鲤鱼，徽菜里的黄山臭鳜鱼，扬州盐商的淮扬菜底子，自贡盐帮菜的咸为鲜、辣为骨。
一时一地，变换着花式，融入年代的递进与呈新。
品鉴食物，有的温婉、有的富有诗意，有的飞扬纵横、有的淡泊旷远，有的散发烟火锅气，有的则充满江湖意味，悠然中见性情和浩气。
在沈阳，吃王记骨头馆，吃家顺大肉面，吃太原街历史久远的四季面条，吃独特风味的回民饺子馆，吃塔湾江湖爆肚特色面馆，吃1984年就营业的白鹤冷面店的酱大骨头，吃路边小路子烤串的生蚝和黄蚬子，吃羊腿，吃重庆鸡公煲、火锅鸡、毛血旺……都是带着江湖的仪式感的。
菜品出新出奇，味道、样式和烹制手法的改良和革新，都是江湖菜的一种表述形式。不过，不仅仅如此，这些还都是基础，是表面的现象。更为突出的特征是菜系的路子野，不走寻常之路，不守寻常之规。山城的江湖菜以麻辣烫闻名于世，沈阳地道的江湖菜，自然有“乱炖”做门面。
吃那家老院子和东北大院，还有王家大院，吃五里河的七菜馆，都有江湖的正气和吃茬儿大快朵颐的神韵。
湘菜的黄牛肉小炒，是江湖的浩**，如上岳麓山观禹王神迹碑，一品鱼悦烤鱼的青花椒烤鱼、蒜香凤爪、蒜香烤鱼、手撕口水鸡更是带着江湖浪迹的不羁与洒脱。
知乐香辣蟹皮皮虾，位置在和平区太原街商圈，他家的菜品有：香辣皮皮虾、香辣蟹、避风塘炒蟹、椒盐皮皮虾。
蠔友汇，融会贯通，无论是招牌的蒜蓉炭烤生蚝，还是海派生卤虾、新徽州臭鱼、上海本帮红烧肉、马家沟芹菜拌豆皮、土蚝金（生蚝小米粥，超级鲜美）、瓦罐神仙鸡都是江湖汇聚时的隆重和仪式。
炆艺乳鸽·煲仔饭大排档在和平，菜品不落俗套。石岐黄皮小乳鸽，外皮酥脆，肉质软嫩，汁水饱满；经典煲仔饭，米粒颗颗分明且饱满，锅巴与腊肠、金丝米相融合；啫鲜牛肉，啫啫煲，大片牛肉，口感弹嫩；啫土猪肥肠，肥肠糯而不腻，油脂已经浸入到汤汁里。
西贝莜面村，在沈阳的店据我所知有三家，最早的在皇寺广场，后续在中兴商业大厦、铁西万象汇等位置又分别开了店，兴华街上的店不知道是什么时候开的。菜品：黄米凉糕（冰凉沁心，软糯香甜，一口下去三层口感，搭配桂花汁）、浇汁莜面（莜面搭配西红柿浇头）、烤羊排、酸汤莜面鱼鱼、功夫鱼、小锅牛肉、奶酪包。
然后，我们必须知道的是，江湖菜跟店的大小、菜系和价位并没有必然的衡量标准。
群乐饭店是沈阳知名的小神店儿，藏在沈阳铁西广场铁百附近的居民楼中。我吃了很多年，不过，一般都是点的外卖。菜品有肉末茄子、辣炒鸡架、锅包肉、红烧日本豆腐，都是我这些年喜欢吃的。一般去铁西百货大楼附近朋友的移动通信店，中午的时候，都会叫上这样几个菜。那时候，白领和创业的新人，还有当地的老住户，都是将群乐作为生活中的一部分，当作标准的私人厨房。
四菜一绝在老城区，位置在和平砂山，当年的砂山是很多沈阳人熟悉的地名。老街区，老邻居，家常小吃食，价格亲民，三五知己好友聚在一起，冬日有酒，夏日有绿意，四道菜品——锅包肉、脆皮里脊、干烧鲤鱼、杀猪菜，都是人生一种慨然的情怀。
江湖菜，有的不仅仅是江湖，还是人情世故。
为此，我悟出来，江湖菜与地域分布和城市县域无关，这也是我个人对美食嗜好时的一种体验。
至于县域与周边，有人走天涯，江湖远地的气息浓厚。辽中的冬梅酱菜骨头馆，酱骨头、酱大骨、酱排骨都带着乡土县域文化中江湖菜的意蕴和风味。新民的百福老丁头菜馆，香叶焗鸡脖、麻辣烫、三鲜盖浇茄子、特色锡纸血肠、老式锅包肉、杀猪菜。新民血肠小饭馆，传统血肠、荞面血肠、干锅肥肠、酱缸咸菜、糯米血肠、小葱炒鹅蛋，都是有着回忆的餐饮美食去处。
回忆和江湖也是无法割舍的，就像我，很多年前，在十一纬路二经街附近吃过的“江湖大碗菜”，有着浓郁的湘菜气韵，自己，尚未忘记。
江湖在天涯与市井，江湖更在味道的核心最柔软处弥漫**漾。而沈阳的江湖菜有着沈阳人特有的豪迈气概、世道人心和冲天侠义。