文成公主（？—680）是唐太宗李世民时期的宗室女，祖籍山东济宁市任城，汉名无记载，其父亲史书也未记载，后世猜测是江夏郡王李道宗。李道宗是唐高祖李渊的堂侄，因战功被封为任城王。文成公主自幼受家庭熏陶，知书达礼，并信仰佛教。
松赞干布是藏族历史上的英雄，崛起于藏河（今雅鲁藏布江）中游的雅砻河谷地区。他统一藏区，成为藏族的赞普（“君长”之意），建立了吐蕃王朝。
吐蕃赞普松赞干布派遣特使出使大唐时，提出要娶一位大唐公主为妻，但遭到唐太宗拒绝。当时吐谷浑王诺曷钵入唐朝见，吐蕃特使便告诉松赞干布，唐朝拒绝吐蕃求婚的原因是吐谷浑王从中作梗。
唐贞观十二年（638年），松赞干布借口唐朝拒婚出兵击败吐谷浑、党项、白兰羌，直逼唐朝松州（今四川松潘），扬言若不和亲，便进兵唐朝。不过，在大将侯君集率领的大唐主力到达松州前，牛进达的先锋部队就已击败了吐蕃，松赞干布退出吐谷浑、党项、白兰羌。
唐贞观十四年，松赞干布派遣大相禄东赞携带黄金5000两及大量珠宝，率求婚使团再次来到长安。但是，天竺、格萨、大食、霍尔的国王也派了使臣前来求婚。唐太宗决定让婚使们比赛智慧，谁赢了，谁才可迎娶公主。禄东赞成功破解了五道难题，留下了吐蕃历史上著名的五试婚使的故事。直到如今，拉萨大昭寺和布达拉宫内仍完好地保存着描绘这一故事的壁画。
如果不是松赞干布再三请婚，文成公主也许会嫁给一个门当户对的公子，过着安静富贵的生活。然而，她的命运因为松赞干布改变了。从小在高墙之内安分守己的女孩，被皇帝认作女儿，从此踏上肩负民族友好历史重任的和亲之路。
《吐蕃王朝世袭明鉴》上说，文成公主的陪嫁有“释迦佛像、珍宝、金玉书橱、360卷经典、各种金玉饰物”，又有很多烹技食物，各类饮料，各种花纹图案的锦缎垫被，卜筮经典300种，用以分别善与恶的明鉴，营造与工技著作60种，治404种病的医方100种，医学论著4种，诊断法5种，医疗器械6种，还带了芜菁种子，等等。
在大唐送亲使江夏王李道宗和吐蕃迎亲专使禄东赞的伴随下，文成公主带着这些陪嫁前往吐蕃。他们从长安出发，途经西宁，翻日月山，向着拉萨的方向艰难前行。当时，道路不畅，交通不便，唯一可以依靠的就是马车。经过几个月的颠簸，送亲的队伍终于到达了吐蕃境内的柏海（今青海玛多县境内）。在这里，松赞干布已经等候多时了。谒见李道宗时，松赞干布行的是子婿之礼，一番寒暄和礼节之后，松赞干布把公主迎进了拉萨。
据吐蕃史书《贤者喜宴》记载，松赞干布亲自为文成公主加冕，封为王后，并专门修筑了城邑、宫室，供文成公主居住，这就是现在布达拉宫的前身。
文成公主不喜欢吐蕃人的“赭面”，就是以赤色涂脸，松赞干布立刻下令废止；文成公主带去了大唐的服饰，松赞干布赞叹不已，随即“释毡裘，袭纨绮，渐慕华风”。毡裘，即皮毛做的衣服；纨绮，即精美的丝织服饰。松赞干布也开始穿戴上大唐的丝绸服饰。
7世纪，唐朝拥有世界最先进的文化。随文成公主入藏的文士们受命记录松赞干布与大臣们的重要谈话，帮助整理吐蕃的相关文献；松赞干布还派吐蕃贵族子弟到长安学习诗书礼仪，聘请文士为他掌管表疏，又向唐请求给予蚕种及制造酒、碾硙、纸墨的工匠。唐人陈陶《陇西行》有诗说，“自从贵主和亲后，一半胡风似汉家”。可以说，文成公主的到来，让大唐和吐蕃的关系空前地密切起来。
唐太宗远征高句丽，得胜归来，松赞干布送上7尺金鹅；唐朝大将王玄策在天竺被围，松赞干布派兵去解围；李世民去世，松赞干布派专人过去祭奠并送上金银珠宝；唐高宗李治登基，松赞干布亲自写信过去，表达自己的忠心。
文成公主笃信佛教，松赞干布就下令建造小昭寺，供奉文成公主当初带来的释迦牟尼十二等身像。后来，这尊佛像又移入了大昭寺供奉。吐蕃人民也慢慢将文成公主神化为绿度母菩萨。绿度母三字皆有寓意，“绿”是草木生长的本色，代表万物生生不息的滋长之气，孕育着绿意盎然的生机与活力；“度”是度化一切苦难，转厄为慧；“母”是以母性独具厚德亲物的本性，来表现对于大千世界的包容性。绿度母这三个字，就是文成公主在吐蕃人心中的地位。
公元650年，松赞干布去世，王位由孙子芒松芒赞继承，当时芒松芒赞只有13岁，禄东赞辅政。吐蕃内部对于唐朝和吐蕃之间的关系产生一些不同的声音。但这并没有影响文成公主在吐蕃的地位。文成公主很少干涉吐蕃的国政，但在宗教方面，却拥有至高无上的权力。她供奉僧人，给寺院献上了大量的土地、奴隶和牲畜。而往来于吐蕃和唐朝的汉人僧侣，也得到了文成公主的资助。
佛经中说，度母悲心很重，仅向之祈祷即能急速感应、救度众生。而文成公主的确是像母亲一样，把大唐的生产技术、医药建筑、历算艺文、法律和佛经典籍带到了吐蕃，改善了雪域藏土的生活条件和生活习惯。
相传，是文成公主改变了藏族妇女生孩子的方式，使女人们四肢着地在草原上的生产方式改成了在**。同时，她也改变了藏族人对待女人的方式，她的智慧和美丽，不仅使松赞干布一生爱她，也使藏族人民热爱她，崇拜她。
松赞干布死后的几年里，由于禄东赞的坚持，吐蕃和大唐继续保持了几年的友好，但是，禄东赞死后，吐蕃就对大唐发起了进攻，即“大非川之战”。670年，吐蕃进攻吐谷浑，大唐派出薛仁贵带兵出征，但是，由于大唐远征，吐蕃直接切断了大唐的粮草供应，导致大唐惨败，薛仁贵被俘。
而此时，作为大唐的女儿，文成公主左右不了这些军国大事，她唯一能做的就是每日到庙中祈福。
公元680年，文成公主去世，人们把她埋葬在了松赞干布陵墓的旁边。文成公主是唯一载入吐蕃史料，被正式祭祀过的松赞干布的后妃。
文成公主虽然跟松赞干布没有生育子嗣，但后世的赞普多以文成公主的后代自称。松赞干布时期是吐蕃的鼎盛期，而文成公主又是藏汉之间文化交流的第一座桥梁，她热爱藏族同胞，也深受百姓爱戴。文成公主与松赞干布的故事，以及推进藏族文化的功绩，至今仍以戏剧、壁画、民歌、传说等形式在汉藏民族间广泛传播，文成公主和松赞干布一起，被藏族人民崇敬、祭奠了上千年。
从宗室女儿到文成公主，再到一个民族的救世度母，一个女人的命运通过八千里路云和月最终成就了两个民族的传奇。