在毛泽东的推动下，1941年中央政治局召开的九月会议使党的领导层对必须反对主观主义和宗派主义这个根本问题大体上取得了共识。
后来，毛泽东在中共中央政治局会议上的发言曾这样评价：“九月会议是关键，否则我是不敢到党校去报告整风的，我的《农村调查》等书也不能出版”，“整风也整不成”。
《农村调查》的序言和跋后来收在《毛泽东选集》第三卷中。毛泽东在其中对我党的调查研究经验作了系统的理论总结。
在序言中，毛泽东阐述了调查研究的重要性和调查研究的基本方法。
毛泽东十分明确地从马列主义普遍真理与中国革命具体实践相结合的高度，阐述了调查研究的地位和作用，认为调查研究是理论联系实际的中心环节。
毛泽东主要从以下几个方面阐述了调查研究的基本方法：一是阶级分析方法，这是了解中国社会的基本方法。毛泽东指出：“要了解情况，唯一的方法是向社会作调查，调查社会各阶级的生动情况。对于担负指导工作的人来说，有计划地抓住几个城市，几个乡村，用马克思主义的基本观点，即阶级分析的方法，作几次周密的调查，乃是了解情况的最基本的方法。只有这样，才能使我们具有对中国社会问题的最基础的知识。”
二是眼睛向下，这是进行调查研究的根本态度。毛泽东认为，要认识中国社会问题，作深入的调查研究，首先要端正态度。没有眼睛向下的兴趣和决心，是一辈子也不会真正懂得中国的事情的。
三是开调查会，这是进行调查研究的基本形式。毛泽东总结他多年来调查研究的经验时说：“开调查会，是最简单易行又最忠实可靠的方法，我用这个方法得了很大的益处，这是比较什么大学还要高明的学校。”
毛泽东指出，开好调查会应注意以下几个技术性问题：一是注意调查对象的代表性和广泛性。二是要有调查纲目。三是开调查会时，一定要自己口问手写，并同到会的人展开讨论。毛泽东还在序言和跋中阐述了党在当时的重要的政策和策略。
根据毛泽东提议，为了在全党深入持久地开展调查研究活动，必须把调查研究提到党的议事日程上来。
1941年8月1日，党中央向全党发布了《中共中央关于调查研究的决定》和《中共中央关于实施调查研究的决定》两个文件。
在《中共中央关于调查研究的决定》中，一是对我党建党以来在调查研究方面所取得的成绩和存在的不足之处作了实事求是的分析和评价；二是指出党内许多同志对调查研究的重要性缺乏足够的认识；三是提出了克服主观主义的根本办法是在全党大兴调查研究之风。
《中共中央关于实施调查研究的决定》则具体规定了以下办法：一是在中央下设中央调查研究局，担负国内外政治，军事，经济，文化及社会阶级关系各种具体情况的调查与研究。内设调查局，政治研究室，党务研究室三个部门，作为中央一切实际工作的助手。
调查局担负收集材料之责。在晋察冀边区设第一分局，担负收集日本，满洲及华北材料；在香港设第二分局，担负收集欧美材料，同时收集日本及华中，华南沦陷区材料；在重庆设第三分局，担负收集大后方材料；在延安设第四分局，担负收集西北各省材料。
政治研究室担负根据材料加以整理与研究之责。内分下列诸组：中国政治研究组，中国经济研究组，敌伪研究组，国际研究组。
党务研究室担负研究各地党的现状与党的政策，内分下列诸组：根据地研究组，大后方研究组，敌占区研究组，海外研究组。
二是北方局，华中局，晋察冀分局，山东分局，上海市委，南方工委及各独立区域之区委或省委，均须设立调查研究室，专任收集该区域内外敌友我三方面政治，军事，经济，文化及社会阶级关系各种详细材料，编成书籍与总结性文件，成为该局委工作之助手。
由于党中央和各中央分局及各省委，都先后设立了调查研究的专门机构，调查研究有了可靠的组织保证，调查研究的工作也就扎扎实实地开展起来，在全党逐渐兴起了调查研究之风。
为了使调查研究工作全面开展起来，当时延安地区，从中央机关到地方组织，先后成立了各种类型的调查团，广泛深入地开展了调查研究活动。
毛泽东对陕甘宁边区的经济问题和财政问题进行了深入的调查研究。他全面考察了陕甘宁边区关于发展农业，畜牧业，手工业，合作社，盐业，自给工业，军队的生产事业，机关学校的生产事业，以及粮食工作等问题。在每个项目中，又都作了详细的调查和深入的分析。
经过这样一系列周密系统的调查研究，毛泽东找到了革命根据地经济工作和财政工作的规律，制定出发展经济，保障供给，以及公私兼顾等一整套财经工作的方针，政策。
在毛泽东等领导同志的号召和带动下，各中央局和中央直属机关，以及延安地区的各调查团，深入而广泛地开展了调查研究活动。
例如，西北局调查研究局的考察团，成员是西北局调查研究局边区研究室的全体人员，其中有刘澜波，柴树藩，于光远等30多人。调查的对象是陕甘宁边区绥德，米脂特区。调查的内容是政治，经济，党务等问题。调查时间为两个月。
在调查研究的基础上，写成专著的有柴树藩，于光远，彭平合著的《绥德，米脂土地问题初步研究》一书，于1942年9月在延安正式出版。
再有，张闻天任团长的“延安农村调查团”。该团于1942年9月至11月间到米脂县杨家沟作了近两个月调查，写出了《米脂县杨家沟调查》一书。
这本书对杨家沟马姓地主集团的剥削情况，马姓地主集团的形成和发家史，以及租户的变动和借贷关系等作了全面的考察研究。
除中央局派出调查团之外，一些中央直属机关也先后派出调查团，开展调查研究活动。
中央青委考察团，经过调查研究，写出了《党家沟社会调查材料》，《绥德延家川经济材料》等调查报告。
中央妇委组织了妇女生活调查团，主要对沙滩坪进行了深入的调查，写出了《沙滩坪调查》等调查报告。八路军政治部也成立了100多人的考察团，对抗日战争现状进行了调查研究。
毛泽东把调查研究当作指导党的干部解决马克思主义同中国实际相结合的基本方法和入门途径来提倡。
后来，在延安整风中，毛泽东特别强调调查研究，是用加强调查研究去反对主观主义，保证中央路线，政策在各地，各个部门正确贯彻执行。加强调查研究是克服主观主义最好的方法，是正确贯彻执行党中央的路线和政策的基本保证，这是一条真理。
整风运动的主要文献之一就是《(农村调查)序言》。党中央把《