1937年8月30日，陕西大地送别了酷暑，迎来了习习凉风。位于黄河岸边的陕西省古镇芝川镇，这一天突然热闹了起来，因为有一支抗日雄狮——八路军第一一五师第三四三旅，刚刚抵达这里。
部队驻扎下来之后，师政治部主任罗荣桓同志和三四三旅旅长陈光，立即派人把六八六团团长李天佑和独立团团长杨成武叫了过来。
罗荣桓一脸关切地问：“渡口设有国民党检查站，未经改编的红军一律不许过河，你们是不是都彻底换装了？”
独立团开赴抗日前线
1937年8月30日，陕西大地送别了酷暑，迎来了习习凉风。位于黄河岸边的陕西省古镇芝川镇，这一天突然热闹了起来，因为有一支抗日雄狮——八路军第一一五师第三四三旅，刚刚抵达这里。
部队驻扎下来之后，师政治部主任罗荣桓同志和三四三旅旅长陈光，立即派人把六八六团团长李天佑和独立团团长杨成武叫了过来。
罗荣桓一脸关切地问：“渡口设有国民党检查站，未经改编的红军一律不许过河，你们是不是都彻底换装了？”
那么，享有“抗战第一师”的一一五师是怎么来的呢？此时，八路军的另外两个师还没有举行誓师大会，一一五师第三四三旅怎么就开赴到了黄河岸边呢？罗荣桓为何会对渡河充满关切呢？
原来，根据中央的改编部署，一一五师主要是红一军团、十五军团及第七十四师合编而成。
8月25日，中共中央军委正式下达命令：红军改编为国民革命军第八路军，下辖一一五、一二○、一二九三个师，每个师下属两个旅。
其中，一一五师由林彪任师长；聂荣臻为副师长，对内为师政治委员。此外，还任命周昆为参谋长，罗荣桓为政训处主任，肖华为副主任。
一一五下辖三四三旅和三四四旅。三四三旅旅长陈光，政委周建屏；三四四旅旅长徐海东，政委黄克诚。另编有独立团和骑兵营，独立团团长杨成武，骑兵营营长刘云彪。一一五师全师总人数一万五千五百人。
根据与国民党政府达成的协议，八路军开赴阎锡山负责的第二战区作战。当时，整个华北战场，是一片失败景象，形势异常危急。日军轻取平津，气焰更为嚣张，以三十万兵力，由北向南，沿交通要道**，妄图“速战速决”，三个月内灭亡中国。
就在这种战局十分混乱的形势下，八路军各个部队出师抗战了。
一一五师是分两个部分出征的，其中这支部队出发时，国共谈判还没有结束，南京国民政府还没有发布红军改编命令。
早在8月10日，鉴于华北局势危急，毛泽东就致电正在太原与阎锡山接洽的彭雪枫：“因局势紧急，红军不待改编即拟出动，到大同后再行改编。”
毛泽东还说，如果红军部队抵达时，阎锡山问及为何没有改编，就据实回答“是南京方面的拖延”。
就这样，中共中央以红一军团为组，组建了一支抗日先遣队，提前开赴抗日前线。先遣队由红一军代理军团长陈光、政治部主任罗荣桓率领。
8月底，天公不作美，忽而烈日暴晒，忽而倾盆大雨，沿途还遭遇了山洪爆发，甚至还遇到几次泥石流。但这些都没有阻挡住先遣队前进的步伐。
8月30日，已经由红一军团改编为一一五三四三旅的这支抗日劲旅，终于抵达了黄河岸边的芝川镇，准备东渡黄河。为了保证顺利渡河，陈光、罗荣桓才叫来李天佑、杨成武，询问部队换装情况。
得知部队已经完成换装之后，罗荣桓继续说：“你们是第一批过河的八路军，要提高警惕，渡口两岸都驻有国民党的重兵，如果他们只是一般的刁难，你们则要沉着、镇定，忍着，争取安全地渡过河去。”
停顿了一下，罗荣桓一脸凝重地说：“如果他们背信弃义，有预谋地制造争端，发生了意外事情，你们就要立刻向总部和师部报告。过了河以后，你们把队伍拉往侯马一带，如果途中发生了意外事件，你们两个团就要合起来，李天佑同志负责军事，杨成武同志负责政治，共同应付突然情况，要尽量减少损失，把部队带上抗日前线。”
罗荣桓的这个担忧是原因的，自1927年国共合作失败之后，国共已经斗争了十年，现在迫于抗战压力，蒋介石虽然同意国共合作，但他会不会命令国民党军队，突然袭击八路军，谁也无法保证。
所以听了罗荣桓的话后，杨成武认真考虑了很久，他明白，渡口一带情况比较复杂，一定要小心谨慎，争取不要在这里引起事端。
为此，杨成武回去之后，就通知独立团要严守纪律，不理睬国民党军的刁难，一定要防止枪走火，同时也要提高警惕，切不可麻痹。
到达渡口时，独立团就地待命，团长杨成武率数人踏上了黄河西岸的石砌大坝。透过蒙蒙细雨，只见黄河水由北而南，沉重地呼啸着奔腾而去，河水混沌，水势浩大，浪头上翻滚着一块块烂木板和一堆堆灰黄泡沫，黄河发出震耳的吼叫，脚下的大坝也似在微微抖动。
杨成武四下望望，发现渡口设了严密的检查站，河岸上筑有不少掩体，大堤上有荷枪实弹的囤民党兵巡逻；泊船处的守卫们为了加强对渡船的警戒，扯起了一根根铁索。
一个军官模样的人，头戴雨帽，手上拿着个大纸夹子，在渡口处来回踱步。一打听，原来他是国民政府派驻这里的口岸检查官。
杨成武知道，如果要从这里过河，非得他那个大纸夹子里有我军部队番号才行，否则，他是不会放行的。
然而，在国民党政府规定的那个编制序列里，八路军一一五师不设独立团，如果直接去交涉，肯定不行。
为了避免麻烦，杨成武没有把队伍带上大堤，而将独立团带到黄河西岸数里远的一个小树林去了。
就在这时，李天佑团长率领的六八六团，在小树林里与独立团会合了。杨成武把情况告诉李天佑，两人当即商量决定，把两个团混编起来。
下午，混编在一起的两个团，来到渡口。此时，岸边正停靠着20多艘人渡船，战士们一拥而上，先把它占住了。
因为六八六团在“政府规定的八路军编制序列”内，所以那位检查官未加阻拦。
但一个团为何会多出近一倍的兵力，这个检查官也感到很奇怪。但为了让更多的部队开赴抗日前线，所以他只好佯装不知了。
渡过黄河，来到黄河东岸之后，独立团冒雨行军几十里，抵达晋南万荣城，在那里休息了半天，起火造饭。饭罢，又顶着夜风急雨，踏着泥泞小路，进入黝黑的中条山脉，向同蒲铁路急进。
这天中午，雨停了。部队踩着一滩滩积水，走进曲沃县南面的侯马车站。杨成武立刻派人去找国民党驻侯马的办事处交涉火车，安排各营在车站跗近就地休息，等候登车。
安排好一切之后，杨成武和团参谋长熊伯涛，沿着石板铺砌的小街向城里走去，想察看一下侯马的地形和驻军情况。
途经一家小酒馆，熊伯涛忽然碰了杨成武一下。杨成武随他视线望去，见几个国民党军官正围着一桌酒菜吃喝，还醉醺醺地议论新来的独立团。
“又撇下来一群死鬼，在车站上扎营了。”
“你认错喽，那是八路军。呃……就是老共！不是从前面撤下来的，是从陕西往河北前线奔的，向我们要车皮。呃……”
“老子家眷往南走还没车坐呢。你们还能有车皮装他？”“想打仗，自己跑着去嘛。”
“对对，他们跑路那可是有名的……”
杨成武对这些国民党军官非常反感，啐了一口，九愤愤地走开。
在侯马，独立团被那群饱食终日的国民党办事员留难了两三天，经过一而再再而三地交涉，有时竟拍着桌子吵起来，最后才得到十多节敞篷车厢。
杨成武赶去一看，竟是运牲口用的，两边钉着厚栏杆，一头一尾用铁索连绞，地板还残留不少牛羊粪便和杂毛，一股刺鼻的臊臭味。
对此，杨成武倒并不在意，有车皮能够送部队上前线就行。接下来，杨成武组织部队，匆匆把车皮洗刷一遍，就开始登车了。
由于车皮太少，每节只好挤进一百来人，列车一开，两边栏杆象要裂开似的咔咔作响，车身抖动得使人站不住。没开出多远，天又变了，急风裹着大雨劈啪打来，头顶没有遮蔽物，战士们紧紧靠在一起，任凭身下污水横流。许多人是头一回坐火车，兴奋极了，在大雨中仰天高歌：工农兵学商，一齐来救亡。
拿起我们的铁锤刀枪，
走出工厂田庄课堂，
到前线去吧，
走上民族解放的战场！
列车载着独立团在晋中汾河平原上奔驰，铿锵有力的车轮转动声，向铁路沿线，向整个华北，乃至全中国传递出了一个讯息：中国共产党领导的八路军一一五师独立团，已经向抗日最前沿挺进了！
六八五团开赴抗日前线
1937年9月16日，日军第5师团第21旅团以其第21联队主力由广灵西进，占领浑源县城。
同日，第5师团的第9旅团主力由蔚县南下，占领涞源。20日，第21旅团以两个大队兵力南下，占领灵丘县城，向平型关逼近。
与此同时，关东军察哈尔派遣兵团也以两个旅团的兵力，由大同、怀仁南下，协同第5师团向国民党军的内长城防线进攻。
在日军向平型关、茹越口的内长城防线进攻的同时，国民党的第2战区调整了兵力部署：以第６集团军（辖第15、第17和第33军）和第7７集团军（辖第34、第35、第19和第61军）分别部署于平型关、茹越口和雁门关一线，企图凭借长城一线山地有利地形和既设阵地，阻止敌之进攻，保卫山西腹地。
在八路军总部方面，朱德等人分析认为，灵丘一失，日寇必将兵围平型关。平型关一旦失陷，太原必然难保。把守边关的蒋阎20万军队惶惶不可终日，直退至“两关”一线。
我党以民族利益为重，决定援助他们作战。朱总指挥和彭副总指挥号召八路军全体指战员以“与华北共存亡，的决心，兵分两路迎战日军，一路由贺龙、关向应同志率领120师，驰援雁门关，另一路就是一一五师，从侯马乘阎锡山派出的接兵车，沿同蒲路日夜向平型关急进，迎击进犯之敌。
早在9月初，罗荣桓率领343旅从韩城芝川镇渡过黄河，进入山西。部队刚到侯马，就接到了上平型关的命令。侯马在山西西南，平型关在山西东。也就是说，从侯马到平型关几乎要穿越整个山西南。
不过这次部队行动，阎锡山派出了接兵火车，准备沿同蒲路上，把一一五师的官兵运到平型关。在乘火车上途中的所见所闻，使广大指战员非常感动。在列车经过洪洞、临汾、霍县等车站时，成千上万的群众，携带着慰问品，在风雨中迎送一一五师的出征将士。车站两旁贴有很多标语，人们喊着很响亮的口号：“热烈欢迎抗日的八路军将士上前线！”“打倒日本帝国主义！”
“中华民族万岁！”
“用鲜血保卫我们的每一寸土地！”“抗战胜利万岁！”
广大人民群众的抗日热情极大地鼓舞和教育了指战员们。民族的需要，人民的希望，自己的重任，一切的一切都摆在了眼前。
那些在列车开动时一闪而过的身影，深深地印在了战士们的记忆中。有的战士开玩笑说：“谁说洪洞县里没好人？胡扯，好人多得很嘛！
好人当然是多得很，但是我军在洽途也看到一些令人气愤的现象：大批溃逃的国民党官员，置人民群众生死于不顾，带着搜刮来的财物，你拥我挤，仓仓皇皇地爬上南去的列车。
群众骂他们是民族败类。我军战士气愤地说：“要不是‘联合’了，非毙了他们不可！”
部队抵达介休车站时，685团团长杨得志接到通知，要他在车到太原后，进城去师长林彪处接受任务。当时林彪住在太原阎锡山的1个招待所里。
午夜，车到太原站，杨得志便带着两个警卫员往太原城内赶去。在城门外，杨得志见到许多穿着破衣烂衫的群众聚在风雨中。
一问才知道，原来他们是从大同、广灵、蔚县、灵丘一带逃难出来的。然而，城门紧闭，不许他们入内，他们只好忍饥挨冻，盼着天明，再想法子。
杨得志的警卫员向门卫说明了情况，门卫才放杨得志等人进了城。
由于不认识路，杨得志等人只好雇了人力(黄包)车。这种1人坐l人拉的车，杨得志还是第一次也是最后1次坐。看着骨瘦如柴的人力车佚在风雨中拉着自己，杨得志心里真不是滋味。
车夫听说杨得志是八路军，高兴地说：“先生，拉你们我欢喜，你们不来我们就要当亡国奴了！”
车到招待所门口，杨得志等人先后下了车。可是两个门卫硬是不让杨得志等人进。
车夫急了，高声喊道：“他们是八路军，打鬼子的，你们咋不让进？开门卫不但不理，反而举起枪托要打车夫。
杨得志和警卫员一边拦阻，一边说明情况，特别是警卫员告诉门卫杨得志是团长，门卫才不发横了。
林彪见了杨得志，问了一下部队的情况，交代杨得志要加快北上的速度，把部队开到赶回太原车站。
天刚亮，风停了，雨也住了。杨得志等人又乘火车急速前进。谁知列车离开太原才三四十公里，日本飞机就来轰炸我军了。
敌机扫射把列车车厢穿了不少洞，我军有多位同志负了重伤。动员他们下车转后方医院休养，他们怎么也不听。有个战士甚至哭着对我喊：“团长，还没见着鬼子的面你让我有什么脸回后方？不丁我不走！死也要死在前线上。”
时间紧，任务急，杨得志只得命令他们留在后方。其实，杨得志当时心里也很矛盾：这样的好战士，自己舍不得离开他们，但又必须离开他们。
列车继续奔驰着。傍晚，进入原平车站时，由于前边的铁路被炸毁，无法通行了。这里离平型关大约还有100多公里，为了抢时间，我军奉命改乘汽车前进。
这时，全团上下只有一个信念，就是天塌地陷，也要及早赶到平型关。
担负输送任务的是国民党军队的一个汽车团。这个团全是美式装备，连卡车也都一律带帆布篷子。条件虽不错，但考虑到前面道路险要，又是夜间行车，而且随时会有敌倩，杨得志不禁对这个汽车团能不能安全、迅速地把我们送到目的地感到担心。
部队上车前，杨得志对团里的干部交代，一定要做好司机的工作，防止发生意外。
杨得志正要上车，一个司机走到杨得志面前说：“首长，这一带全是山路，颠得厉害，您到驾驶室里坐吧。”
听他叫“首长”，杨得志感到很奇怪，国民党士兵对上级从来是称职务或“长官”的，这个司机却非常自然地用了我军上下级之间的称呼，不知为什么。
杨得志说：“你的驾驶室里还有副手哩，我坐后边可以。”“不，不。”那司机急忙解释说。“副手已经到另一辆车上去了。您来坐吧，不会出事的。”
这后一句话显然是怕杨得志对他不放心。杨得志看这司机近40岁的样子，长得粗壮结实，比较纯朴，没有老兵油子的味道。汽车开动后，杨得志问他：“你是哪里人呀?"“河南。”
杨得志看他的车开得很稳，便说：“是个老把式了吧?”他打着方向盘，叹了口气，说：“摆弄这个‘圆圈圈’，13年了。”
“到过不少地方吧?”杨得志又问。
“怎么说呢？”他燃上一支烟，猛吸了两口，没头没尾地说，“你们到过的地方，我也到过一些。”他见杨得志不解，惨然一笑，“最后一次‘围剿’你们，我就开车到了江西，后来，你们长征——我们长官说叫‘西窜’——我又开车跟过你们，不久前才调到山西来的。我开车，没打过仗，可见过你们。我曾想跑到你们那里去，可又一想：共产党没有汽车，我又不会打仗，去送死呀?你想，我被抓来当兵，家里上有爹娘，下有老婆孩子，我死了，他们咋活了？现在，我虽然活着，但也不知道他们还喘不喘气哩！这回好了，共产党和国民党不打仗了，大家一块打日本鬼子，打完日本鬼子我就可以回家了。我不是当着您说好听的，要真的正儿八经打鬼子，还得靠你们呀！要是我跟着你们，让鬼子打死了，那也不屈。中国人嘛，还能让个小东洋欺负着！”
黑夜里，杨得志看不见这司机的表倩，但他朴素、真诚的语言使杨得志很感动。杨得志知道，这名司机当了多年国民党的兵，对国民党的本质认识不清这是难免的，但他仍有一颗爱国之心应该说这是可贵的。
杨得志由这名司机，想到了自己之前接触过的东北军、西北军的普通官兵，庆阳县的县、镇长们，特别是从侯马到太原一路上见到的人民群众。
是呀！偌大的一个中国，拥有4.5亿同胞的伟大民族，只要真正团结起来，日本侵略军还够打的吗？
天明，杨得志率领部队，抵达了离平型关不远的大营。在从大营转赴平型关外东南边的冉寨、上寨一带的途中，杨得志等人遇到了从灵丘败退下来的国民党官兵。他们只顾向平型关内债逃。有些逃兵竟跑到我军的驻地，来抢老百姓的东西。
杨得志问他们中的一个老兵：“你们为什么不在前方打日本?”
那个老兵魂不附体似地说：“日本人太厉害了，太厉害了！”
“你们打上了吗?”杨得志又问。
“没有。”那老兵摇晃着脑袋，“连鬼子的影儿还没见着，上头就命令我们撤了。”
杨得志感到，这些国民党军队真是可耻、可悲、可气！
日军侵华精锐部队坂垣师团占领灵丘不几天，便向平型关扑来。平型关位于山西东北部古长城上，自古以来是晋，冀两省的重要隘口。
关内关外，群山峥嵘，层峦迭嶂，沟谷深邃，阴森幽静。关前有一条公路，蜿蜒其间，一直通向灵丘、涞源，地势煞是险要。
这是坂垣师团21旅团侵占平型关的必经之路。从关前至东河南镇之间的公路北侧山高坡陡，极难攀登，路南侧山低被缓，易于出击。
一一五师师长林彪三次来平型关考察地形，最后决定在这一带伏击日军。
根据师部安排，杨得志率领的685团，李天佑率领的686团，以及隶属于三四四旅的六八七团，都将埋伏在南侧一线，参加对日寇的伏击。
其他部队开赴抗日前线
1937年9月初，军用列车吼叫着，日夜不停地沿着同蒲路向北急驰。八路军一一五师六八六团的健儿，坐在敞篷车厢里，任风雨吹打，任困乏袭扰，慷慨高歌奔赴抗日前线。全面抗战爆发后，日本帝国主义疯狂地叫嚣“三个月内灭亡中国”。华北日军在侵占了北平、天津、张家口、保定等地之后，气势汹汹地一面沿津浦、平汉两条铁路节节南下，一面兵分两路进逼山西，如入无人之境。
在这国家民族的危难关头，国民党主力部队节节败退，只有三万余人的八路军，背负着人民的希望。东渡黄河，以大无畏的精神向敌后英勇挺进。在贺龙率领一二0师开往晋西北的同时，我一一五师六八六团于晋西南侯马市登车，向晋东北疾进。
一路上，有多少事情使人激动不已啊！六八六团每到一地，那些拄着拐杖的老大爷、老大娘、怀抱婴儿的母亲，热血沸腾的青年男女，就悲喜交集地围拢来，询问六八六团是不是上前线打日本的队伍。
当六八六团战士回答说：“我们是八路军，是上前线打日本侵略者的。”
他们便转悲为喜，脸上立刻露出希望的微笑，接着便把大量的食品、香烟塞到六八六团战士的手里。
尤其使人感动的是那些东北流亡学生，他们一群群，一队队，冒着风雨挤在月台上，彻日彻夜地唱着悲愤的歌曲，欢送六八六团上前线。每逢火车进站，不等车停稳，他们便拥上车厢，拉住战士的手，哭诉对日本帝国主义的仇恨。
这些远离家乡、到处流浪的青年人，生活本已濒于饥寒交迫，但是他们还要把自己仅有的一件大衣、一条围巾或一副手套送给战士。
有的搜尽腰包，尽其所有，买了馒头、烧饼送来，表示自己对抗日战士的一片热忱。
目睹国家受辱，同胞流离失所，谁不义愤填膺啊！战士们挥舞着拳头高呼：“头可断，血可流，宁死不做亡国奴！”团长李天佑看到这一幕，眼睛开始湿润起来，生死已到最后关头，八路军和人民的悲愤融合在一起了。
部队在原平下车后，沿途所见，却又是一番令人触目惊心的景象。溃退的国民党军队洗劫了这一带地方，搞得大小村庄冷冷清清，真是侵略军还未到，百姓先遭殃。
六八六团急急忙忙往前线赶，蝗虫般的国民党溃兵却枪上挑着包裹、小鸡，撵着驮有箱笼的牲口，慌慌张张往后跑。一边跑一边叫：“厉害啊，鬼子厉害！”
“恐日病”已是国民党文武高官的不治之症。他们不仅到处大谈其“打不得”的亡国论调，而且当我军战士挺胸阔步向前奔进时。
更有甚者，他们还瞪着眼睛，讥讽地说：“你们背着吹火筒、大刀片，真的要去送死吗?”
“呸！脓包。还有脸说得出口！”心里早就气得发顫的我军战士，真想狠狠地教训他们一顿。但是，为了团结抗日，大家只好忍受了这种讽刺。
的确，我军的装备不仅远不及日寇，也远不及国民党军队，有的战士连土造步枪都摊不上，只是背着大马刀。在懦弱者看来，我军未免太不自量了。然而，我军的战士都是中华民族最优秀的子弟，在这强敌面前，他们有勇往直前的英雄气概。
在雪片般飞来的求战书上，战士们纷纷写下钢铁般的誓言。有的表现了视死如归的精神，给父母妻儿写下了最后一封信；有的准备好了最后一次党费。千万个人一个决心：誓与侵略者决一死战，为保卫祖国流尽了最后一滴血！
9月下旬，六八六团进到灵丘以南的上寨地区时，传来了灵丘失守的消息。
接着，得知日军板垣师团在侵占灵丘后，正蜂拥西进，直取晋东北边陲重镇平型关。
23日上午，六八六团忽然接到师部通知：连以上干部到师部参加战斗动员会。由于形势紧张，工作繁多，六八六团已经几天儿夜未休息了。但是，一听说要和敌人交锋。大家就立刻振奋起来。
团长李天佑和团政治委员杨勇，并肩走向师部。他们一面走一面淡论：“国民党溃兵留下的影响太坏了！”
“是啊，他们宣传敌人硬，咬不动。这真是长敌人威风，灭同胞志气！”
“敌人再硬，我们也要咬！”
“不仅要咬，而且要咬烂它！我们要让全国同胞知道：我们能够打败侵略者；我们耍让敌人明白：在中国共产党和毛主席领导下的中国人民是不可征服的！”
二人很快来到了上寨村小学校的土坪上。动员会上，师首长分析了战局，介绍了敌情，激动而有力地号召：中华民族正在经历着巨大的考验！我们共产党入，应该担当起，也一定能够担当起这救国救民的重任！
接着，师首长下达了任务：我们要在日军进攻平型关时，利用这一带的有利地形。从侧后猛击一拳，打一个大胜仗！
最后，师首长还把这次伏击敌人的具体打法，向到会干部作了详细交代。
黄昏时分，六八六团部队出发了。部队连夜赶到距平型关三十余里的冉庄，在这里进行战斗准备：召开党委会、战斗动员会，组织干部列前面观察地形，派侦察部队到各要路口，断绝行人，封锁消息。
战士们忙着擦拭武器，分配弹药．每个人不过一百多发子弹和两颗手榴弹。但谁都明白：为什么要打这一仗，为什么必须打好这一仗。要是随便问一个战士：“你准备怎样打这一仗?”
他就会这样回答：“冲锋在前，退却在后！”这是党对共产党员的要求，也是全体指战员的共同决心。
24日傍晚，师部接到了晋绥军从乎型关正面出击的计划，计划中别有用心地要求我军加入他们正在溃乱的战线，替他们正面堵击敌人。
师首长洞察了他们的阴谋。决定仍按原计划。在平型关至东河南镇沿二十华里的山沟伏击日寇，并命令部队当晚二十四时进入阵地。
原想在出发之前，六八六团抓紧时间睡一觉，但是，激动使人无法平静下来。杨勇开玩笑地对李天佑说：“嗬，老战将了，怎么还这么紧张！”
李天佑说：“不是紧张。头一回和日本侵略军交手，生怕哪里想不到，误了事！”
杨勇说：“是呵，全国人民都在等着我们的胜利消息呢！”
午夜24时，队伍向前运动。夜里，平型关一带下了一场大雨，六八六团冒雨行军，终于在25日清晨，抵达预定阵地。在六八六团开赴抗日前线的时候，徐海东率领的三四四旅，也开始踏上了征程。
9月初，三四四旅冒着大雨，向晋东北地区挺进。
这时，天气刚刚入秋，越往北走，寒风越劲。战士们忍着饥，耐着寒，马不停蹄，人不歇步。一路上，常见逃难的老百姓抱着小的，扶着老的，哭天喊地。
到处是国民党的演兵败将，他们还没有见到日军的影子，就谈虎色变地说：“哎呀呀，日本鬼子好厉害哟！他们的枪法好，闭着眼睛也能打断电线！”
“坦克车更不得了，浑身是轱辘，翻过来，倒过去都会跑呀！”
“中国完了，亡了……”
这些混话，传到三四四旅的队伍里，传进徐海东旅长的耳朵里。“恐日病”也在八路军中蔓延，军心惶惶。
行军路上，徐海东碰到一个连队集合在野地里，大概是一个指导员正在讲话。说什么“小日本不可怕呀”，“小日本一定要完蛋呀”，“中国不会亡国呀”等等，尽是一些大话、空话。
徐海东走过连队，挥挥手，让讲话的人收了话，站立一边。
“同志们，我问问大家，你们哪一个见过日本鬼子？”徐海东站在队前问。
队伍里没有人答话，一双双眼睛直勾勾地望着旅长。
“我再问大家，你们谁看见过坦克？”
队伍里还是没有人答话。
徐海东的大手在身前一挥说：“笑话，现在许多人还没看见鬼子兵，就胡说他们有多厉害。别信那个坦克车，什么浑身轱辘，鬼话！你要是给它点上一把火，它轰隆一声就完蛋了！”
战士们向来爱听徐海东的讲话。听他讲话，往往累的不觉累，困的不打吨，饿的忘了肚子饥，总是一片哄笑声。
“同志们，”徐海东继续说，“现在有一种流行病，叫做‘恐日病’，你们要当心，不要传染上了。说是日本鬼子厉害，我们八路军比他们更厉害。我们红军改编的八路军是共产党领导的队伍，个个都是硬骨头，不是反包、脓包，看见一条蛇都会被吓跑。你们谁是脓包？”
野地里，又是一片哄笑声。
徐海东摘下自己的帽子，指了指那上面的帽徽说：“这玩艺儿看着不顺眼，不如红五星好看。有人说，戴着它，就变成白军了，哪能这么软骨头，这小小一个铜钱大的铁牌牌，就压得你变了样，这不是笑话吗？”
队伍中爆发出一阵阵笑声，跟随徐海东的马信小侯在一边拉着马，听着，也笑出声来。
部队的士气被徐海东调动了起来，于9月25日拂晓，三四四旅和三四三旅一起，出现在平型关的战场上。
一一五师第一次分兵
1937年9月25日晨，日军第5师团第21旅团一部偕同大批辎重车辆，沿灵丘至平型关公路西进。晨7时许，该部日军全部进入一一五师主力预伏地域。
一一五师师长林彪采取“避强击弱”的战法，放过要伏击日军的先头部队。平型关道路狭窄，该地区道路狭窄，雨后路面泥泞，日军机动性大减。
一一五师以枪械突击，日军虽属于非战斗的辎重运输兵，但仍派出一部企图抢占公路西侧制高点“老爷庙”，掩护突围。一一五师一部越过公路，占领公路东侧伏击部队两面攻击日军，将日军压制于“老爷庙”至“小寨村”的狭谷之中。被围日军向老爷庙反复“猛烈冲击”，遭击退。
平型关战役是中国抗战以来中国军队的第一个大胜仗，它振奋了抗日军民的士气，并为尔后太原以北的保卫战，赢得了准备的时间。
在平型关战斗中，一一五师共歼灭日军1000余人。计有：第六兵站汽车队300余人，步兵第21联队的大行李等共计300余人，腰站、东泡池击毙日军300余人，其他外围战斗击毙敌人未计算。击毙日军中佐二人。
缴获了日军汽车六十余辆、小摩托车三辆外（全部烧毁），九二步兵炮一门（无炮弹）、七三、七五山炮弹2000余发、步枪300余支、机关枪20余挺，大衣数千件，此外还有部分马匹、弹药、粮草等军用物资。还包围了敌之高级司令部，缴获秘密文件甚多，其中有敌整个华北作战计划及标示目的之日文地图。
此战八路军685团伤亡223人，686团伤亡286人，687团伤亡200多人，合计约700人。
在国民党军队一败涂地的混乱战局下，平型关大捷雄辩地说明，中国共产党领导的人民军队，确有战胜任何敌人的勇气和力量，使全国人民看到了民族希望之所在。
平型关大战之后，一一五师转回到五台。八路军总部也来到五台，总部驻在五台山下的南茹村。我们的师部设在五台城东的一个小村子里，准备在这里略事休整。
就在这时，一一五师却得到消息，刚刚成立的、被誉为抗战第一师的一一五师要“分家”了。大家都很奇怪，这是怎么回事呢？
其实，一一五“分家”是有背景的。早在8月召开的洛川会议上，中央就分析了由于抗日战争爆发，国内外出现的新形势，通过了《抗日救国十大纲领》，指出了抗日战争的持久性，明确提出我军的作战方针，基本的是独立自主的山地游击战，但不放松有利条件下的运动战。
这次会议还决定，把党的工作重心放在战区和敌后，在敌后放手发动群众，开展独立自主的游击战争，开辟敌后战场，建立敌后抗日根据地。
国共抗战开始后，面对装备精良的日军，国民党主力部队节节败退。随着华北地区抗日战局的急转直下，9月21日，毛泽东发电指出：“今日红军在决战问题上不起任何决定作用，而有一种自己的拿手好戏，在这种拿手戏中一定能起决定作用，这就是真正独立自主的山地游击战（不是运动战）。”