老章是卖唱的。在五湖没有人不知道瞎子老章的。他在五湖城里唱了几十年，如今已经六十多岁了，还在走街串巷地卖唱。他的嗓音很宽，很亮，一把胡琴拉得出神入化。老章有个孙女叫小芬，是个半盲人，老章出行时，小芬就牵着他的手，给他引路。其实，小芬并不是老章的亲孙女，是他打小抱养的。有一天，老章卖唱回来，听到街角的垃圾堆里有哭声。摸摸索索地寻了去，便发现了一个被遗弃的女婴，估摸着刚生下来不久。老章把她抱回家，这就是小芬。那时，老章的老伴还活着，两人一把屎一把尿把小芬拉扯大。小芬十一岁时老章的老伴过世了，老章便和小芬爷孙俩相依为命。如今，小芬已经十六岁了，在老章的**下，也唱得一口好戏文。有时，老章拉，小芬唱；有时，老章和小芬一起唱，你一句，我一句。老章声音激越、苍凉，小芬则清脆、悦耳。
除了沿街卖唱，逢到白红喜事，也有主家请他们去唱。如遇婚嫁，他们就唱：
大红花轿门前停，走马彩灯挂中堂。
十碗八碗桌上放，紫微高照福满堂。
遇到丧事则唱：
孝子贤孙跪满堂，德厚流芳照一方，
开堂哭送佛声起，驾鹤飞龙上天堂。
老章家住大同巷，离金斗街不到一百码，出了巷口抬脚便到。小芬渐渐长大，女大十八变，身型也出来了，一举一动都袅袅婷婷的，脸模样儿也漂亮，虽然是个半盲，但还是很招人的。这一下，麻烦也就来了，每次出街总要惹来一些不三不四的人。瞎子老章很担心。有一次，几个青皮缠上了小芬，把老章也打了。要不是九叔恰好路过，事情就大了。九叔是码头上扛活的，臂力过人，也是个练家子，三拳两脚便把那帮闹事的青皮给撂趴了。那几个青皮心里不服，回去召人，呼啦啦来了一大帮子，但一见九叔就偃旗息鼓了。领头的认识九叔，上去一抱拳，说是狗咬吕洞宾，大水冲了龙王庙，这事就算过去了。后来，九叔又找了“报点子”（打更）的老杆子。这老杆子明里是个打更的，实则是丐帮的头儿。他给了老章一截细竹竿，上头涂了一团白漆。以后老章出街，便把竿儿往面前一竖，就没有人再敢闹事了。因为老杆子的人谁敢惹啊？
老章卖唱没有固定的点儿，有时在广元寺门前，有时在城隍庙路口，但大多是在金斗街上，因为这里人多客多，听戏的也多。这天，老章和小芬正在金斗街上唱，夏先生路过，便立在一边听：
这佳人直醉得昏迷不醒，
且坐在她身旁细看分明。
鲜花儿插满了乌云两鬓，
玉腮上起红霞酒气犹醺。
这出戏名叫《独占花魁》，夏先生很熟悉，一边听一边晃着脑袋不出声地和着。当小芬唱到“这一夜巫山云雨梦境”时，夏先生不知怎么又想到了张嫂。昨晚他与张嫂也是同衾共枕，睡到天明。想到这里，各种细节便在脑海里滚动起来。这个女人虽然纯朴，但她善解人意，懂得男人的心思，每次**总令人销魂，让夏先生感觉特别好。好在哪里，夏先生也说不出，只是有一种说不出的快活。尤其是她的身子，好像会发火，人一碰就发烫，随后便全部打开来，汹涌的湿润像海潮澎湃，夏先生整个人都要化了，酥了。他把自己所会的几种姿势一一来过，仍意犹未尽，最后只能直起身子死命地冲撞，来发泄体内快要爆炸的欲望。天亮时，张嫂给他打了两个荷包蛋，说你昨晚吓死人了。夏先生说是吗，接过碗，往边上一放，又把张嫂往**拉。张嫂说要死了你，不要命啦，这个年纪千万不敢，日头长着哩。夏先生知道她是心疼他，心里一热，便松开手，一边穿衣一边张口来了两句：
这是我卖油郎三生有幸，
但不知何日里再见芳卿。
人群里忽然传来了一阵喝彩声，原来戏文已进入**。夏先生回过神来，正要往下听，这时有人在后边推了他一下。回头一看，是个陌生的青年人，穿着一身藏青蓝的中山装。
“请问是夏先生吗？”
“我是。”
“有人找，请跟我来。”
夏先生正有些诧异，后边又有一年轻人抓住他的胳膊，压低声音说：“别出声！”然后推着他走向街边的一辆汽车。