姜吉忠带着姜七郎穿过老魏家胡同，一直朝东面跑，上了槐树坡，身后响起了枪声。姜七郎举枪要还击，姜吉忠一把推开了枪口，姜吉忠说：“老贤侄，你可别给俺惹祸。”
“大叔，我想吓唬吓唬他们。”姜七郎说，“放心吧，我不会打伤他们的。”
“枪子可不长眼。”
“放心吧，我的枪法还是怀江大哥教出来的，保证指哪打哪。”
“怀江教出来的？”姜吉忠松了口气，“那还差不多。”如果换一个场合，他肯定会详细问一问怀江是如何教的。姜吉忠带着姜七郎往山上猛走，走到半山腰，姜吉忠回头看去，皇庄堡就在脚下。街上的人更多了，看着是来了大队伍，这让姜吉忠又惊又喜。他盼着是奉军来了，最好还是怀江的混成旅来了，有子弟兵在，皇庄堡再也不怕妖魔鬼怪了。东南方的大墙上好像有个人朝这边望，姜吉忠眯缝着眼看了几眼，模模糊糊地也看不清。姜吉忠捅了下身边的姜七郎，轻声说：“你年轻，眼神好，快看看墙上面是不是有个人。”
“大叔，是有个人在瞄咱们。”
“会是谁呢？”姜吉忠望了一会儿，那人露了下头又蹲下，显得鬼鬼祟祟的。姜吉忠恍然大悟，断定此人是泉水屯的佃户。他啐了一口，扯了姜七郎继续往山上走。
“大叔，是坏人吗？”
“不算坏，是种稻人。”
“种稻人是谁？”
“是泉水屯的安舜镐，三年前，他们朝鲜人成群结队下来给老范家种稻子，泉水屯现在早就成了朝鲜屯，俺们也分不清谁是谁，就管他们叫种稻人。”
“朝鲜人？”
“你别说，朝鲜人确实抱团儿，老爷儿们也没有街溜子，都老老实实下田种地，老娘儿们也肯出大力，插秧割稻，一点儿都不比大老爷儿们差。”
“他在大墙上看什么呢？”
“吃饱了闲的吧？”姜吉忠忽然站住了，“不对劲，他是在观察皇庄堡里的动静。”
“观察动静？”
“你不知道，泉水屯里有列宁党。”姜吉忠贴着姜七郎的耳边说，“闹得可凶了，全对着老范家闹，老范家这几年都不敢轻易抬租子，就怕下晚被列宁党的人找上门。”
“这一带有共产党？”姜七郎心里一动，“能吗？”
“俺也是听魏老道说的。”姜吉忠说，“魏老道这个人交友杂，三教九流都认识，整天正经经书不读，专看一些奇书杂书。他说他和列宁党的人有交情，这帮人最大的特征就是抱团儿，谁欺负他们，他们就男女老少一起去拼命。”
“真有共产党？”姜七郎若有所思，虽然他不排斥共产党，甚至和共产党员有过一些接触，但是，仅限于笼统地了解共产党的纲领，他对共产党的形象还是模糊不清。共产党突然出现在眼前，这让他很是惊奇，他开始估算着自己面临的环境有多险恶。眼前的形势超过了他的想象，又是小鬼子，又是义勇军，加上飞行队，如果再加上共产党，皇庄堡这一带就热闹了，一下子涌出了多股势力，就好比是一个巨大的旋涡。姜七郎的脑子乱成了一团，眼前总是出现惊涛骇浪，总是出现自己被淹没了的场景。
姜吉忠蹚着大豆地走，过了大豆地就进入了玉米地，穿过玉米地就进了林子。姜七郎发现了几棵被截断的树。仔细看，是被飞机扫射断的。姜七郎一阵疑惑，这里有什么目标能让小鬼子的飞机如此下本钱地扫射？再往上走，陡然见到一块巨石，就听见巨石后传来一阵马嘶。姜吉忠朝姜七郎摆了下手，两个人绕过巨石，姜七郎一眼就看见大白马侧着耳朵听。大白马见到姜七郎，前蹄跃起来，兴奋地嘶鸣。姜吉忠闪身钻进洞里，他的火气已经顶到了脑门，只要让他抓住姜怀有，准要扇他几个大耳光。姜怀有呢？姜吉忠又慌了神，拍着大腿念叨：“塔哈，你在哪儿啊？”又起了几声枪响。
“枪声不是很稠，应该是有人打冷枪。”姜七郎担心自己成了目标，便说，“大叔，村里有打枪打得准的人吗？”
“狗屁吧，都是握铁锹的手，谁会打枪？”姜吉忠说，“哎，怎么没想到他呢？”
“谁？”
“俺儿呀。”
“怀江大哥？”
“你就知道怀江，怀江他亲老弟，怀有！”
“他会打枪？”
“打得那个准，说起来谁信？指哪儿打哪儿，天上的鸟儿飞过去，他说打眼睛，抬头一枪，鸟儿下来，你只管去查，要是打在别的地方就不是他了。”
“吹牛吧？”
“这还真不是吹牛。”
“他哪来的枪？”
“谁知道呢？怀江留下的吧？”
“大叔，不说这些，我真得走了。”
“等下晚吧。”姜吉忠说，“现在，皇庄堡各门口都有人把着，只要你一冒头就能让人撂倒！”
“这不是明火执仗吗？”姜七郎非常恼火，“就为了我手里的这把枪？”
“可不是吗？”姜吉忠说，“谁让你显摆了，现在是啥时候？长深的眼睛里只有枪。”
“他要枪干什么？”
“你真能说，有了枪，小鬼子敢进来吗？”
“就你们？”姜七郎嗤鼻一笑，“能挡住小鬼子？你们这么有本事，真该把你们请去保卫沈阳。”
姜吉忠想一想，噗的一声笑了。他朝姜七郎眨了几下眼睛。外面的枪声没了。姜七郎犹豫不决，如果在平时，这把枪留给皇庄堡也是无所谓的事，可是，现在是特殊情况，在回到老虎崖之前，这把枪起码还是个精神拐杖。交给皇庄堡？那不意味着把自己的安全也交出去了吗？枪声刚停下来，姜吉忠哈腰出去，薅了一抱草扔给大白马，又嘱咐姜七郎不要随意走动，他要下去摸一摸堡里的情况。
“混成旅要是来了，你就不用怕了。”
“混成旅？”姜七郎又嗤了一鼻子，“大叔，你可小心点儿吧，别让人打了冷枪。”
“俺可不怕，谁舍得给俺平头百姓一颗铜枣[1]吃？”
姜吉忠走了以后，姜七郎抱着脑袋躺在炕上，脑子里飞快地盘算着下一步的打算。此时，他已经下了决心，离开皇庄堡，离开这个旋涡。老虎崖现在怎样啦？阿弥陀佛，菩萨显灵吧，快给大伙儿一条生路吧。姜七郎曾经设想，一旦情况危急，他就驾教练机带队强突中长铁路，过渤海向葫芦岛方向飞。这个想法就像一束火苗子，几次突然冒出来，又几次灭了。葫芦岛那边情况如何他一点儿都不清楚，强行往那边飞，先不说距离过远，就说一旦小鬼子占领了辽西，他这岂不是要往虎口中送食吗？这个方案显然是冒险的，也有违上面的宗旨。他这次来的任务就是帮忙藏好飞机和飞行队学员，等待奉军大反攻。姜怀江还向他传达了冯公子特别口谕：“极端情况下，可以炸掉飞机。”姜七郎明白冯公子的意思，无论如何不能让小鬼子把飞机抢了去。洞外面又是一阵点射，子弹嗖嗖地飞，姜七郎双手握着手枪，紧张地对着洞口。他怀疑有人在附近藏着，不知什么时候会突然冲进来，将一梭子子弹射进他的胸膛。他对枪械没有经验，单纯从枪声中判断不出射手的方向，这就让他想起了姜怀江。姜怀江可是一个经验丰富的神枪手，他会根据枪声判断对手在哪个方位，会判断出对手的枪械情况，甚至还能猜出对手是男人还是女人，是年龄大的还是毛头小伙子。
他们的真正交往就是从一次打靶开始的，在这之前，他早就认识了姜怀江，并且视他为眼中刺，如果有机会，他准能一拳把姜怀江打倒，让他爬不起来。姜怀江却浑浑噩噩，根本就想不到会有这么一个人在瞄着他。终于，他们走到了一起。那是姜七郎第一次摸手枪的时候，旁边站着姜怀江。姜七郎很不爽，如果姜怀江站在对面应该会好一些，如果姜怀江给他当靶子应该会更好一些。可惜，姜怀江是他的教官，他背着手站在旁边，死死地盯着姜七郎。姜七郎打了十发子弹，打了五十九环的低分，按照常理，第一次打枪能打到这个水平也说得过去。然而，五十九环在姜怀江这里过不去。
“你是故意的吗？”姜怀江问他，语调里塞满了讥讽。
“不是！”姜七郎的眼里冒着愤怒的火光。
“要喊报告教官！”姜怀江冷冷地说，“你手里拿的是枪吗？”
“报告教官！是枪！”
“俺看着像是一把粪叉。”
“报告教官，请你睁大了眼睛看，这是一把枪！”姜七郎狠狠地瞪着姜怀江。姜怀江有些意外，他朝姜七郎的肩膀上狠拍了一巴掌，又疾风暴雨般地踢他的左脚，踢完了左脚踢右脚。
“小子，听俺的口令！”他一边喊一边拍拍打打，“小子，膝盖微弯，收腹！”
“小子，脖子放松！虎口对着枪身。”
“小子，右肩、肘、手腕三个关节一气呵成必须锁住。”
“小子，别使犟劲儿！双手握力分三七，右手轻一些！”
“小子，注意力要在扳机上！”
“小子，不要猛扣！”
姜七郎又羞又恼，持枪瞄准了半个小时，眼里全都是姜怀江。他的胳膊沉得像根杠子，姜怀江却一直在瞪着他，就等着他投降认（上尸下从）的那一刻。半个小时以后，姜七郎再也熬不住，放下了手枪。姜怀江厉声质问为什么不继续瞄准。姜七郎甩着胳膊，虽然不回答，该说的都通过眼神说了。姜怀江一把拽住他的衣领子，拎小鸡似的拽到眼前。姜怀江说：“小子，问你话呢！”
“谁是小子？”姜七郎使劲儿挣开了姜怀江的手，“给你一根鸡毛你还当了令箭。”姜七郎的不屑是有道理的，飞行队不属于奉军序列，因此，他根本就没把奉军军官放在眼里。其实，他也不知道自己到底算是哪个庙里的和尚。
射击训练对飞行员来说确实是一个可有可无的课目，这不是姜七郎说的，是德国教官亲口说的。姜七郎问德国教官，飞行员的任务是什么。德国教官说，合格的飞行员应该能自如地驾驭飞机完成飞行任务。姜七郎问：“枪械射击的成绩是不是很重要？”
“射击对飞行员的优秀与否没有任何参考价值。”德国教官肯定地说。
这就是姜七郎想要的答案，他藐视姜怀江。在他眼里，这个家伙只是一个会打枪的莽夫。姜七郎的眼神暴露了一切，姜怀江全都看懂了，他摘下帽子扔到一边，他解开衣服扣子，将上衣脱下来扔在一边，突然，他伸手朝姜七郎的肩膀摁去。姜七郎闪了一下。姜怀江一个扫堂腿，姜七郎就被放在地上。当他俩被人拉开的时候，姜七郎的嘴角和鼻孔都在流血。飞行队的学员一窝蜂地围住了姜怀江，争着和他讨要说法。姜怀江在警卫的协助下退到宿舍里，学员们不依不饶，一部分在宿舍外围堵，一部分冲到冯公子的办公室，要求冯公子惩治姜怀江。冯公子找来了姜怀江和姜七郎，问：“七郎，你打不过姜怀江那个傻大个？”
“报告，我没有防备，被他暗算了。”
“再打一次，有没有信心赢他？”
“我有信心赢他。”
“好样的！”
姜七郎看了一眼姜怀江，突然就想起了她。一个水灵灵的姑娘，一个像花一样娇艳的姑娘，姑娘就是被这个人霸占了。这个人像魔鬼一样吞噬着姜七郎的幸福人生。一股虎气扑入姜七郎的胸膛，他奔过去，想将这个人打入十八层地狱里。姜怀江闪身让开了，他虽然是个大个子，身法却像小个子一样灵活。姜怀江反手一拳打在姜七郎的后背上，姜七郎没站稳，扑在地上。姜怀江顺势就要骑在他身上，姜七郎就地十八滚，猛蹬一脚，姜怀江就像皮球一样飞了起来。冯公子拍了桌子，厉声呵斥着：“你俩眼里还有我吗？”姜七郎明白，这回算是闯了大祸，如此莽撞也要吃不了兜着走的。冯公子稳了稳情绪，命姜七郎和姜怀江互相道歉，这事就算一笔勾销。
“老兄，恕小弟无礼。”刹那间，姜七郎没了恨意。
“老弟，愚兄也请你谅解！”姜怀江诚恳地说。
见两人态度诚恳，冯公子的情绪平和了，他拉着姜七郎和姜怀江的手，三个人的手放在了一起。冯公子说：“你俩谁折了都是我心疼。”一句话，把两个汉子说动了，姜七郎的眼泪在眼圈里打转。姜怀江也是垂着头，握着姜七郎的手微微发抖。从办公室里出来后，姜七郎再一次向姜怀江诚恳道歉，姜怀江也忙不迭地向姜七郎道歉。两人不打不成交，彼此惺惺相惜，就在办公室门前拜了把兄弟。有一天，姜怀江和姜七郎喝了不少酒，姜怀江带着姜七郎回家。姜怀江介绍说：“七郎，这是你的小嫂子。从此咱们就是一家人。”
姜七郎一阵晕眩。
枪声稀稀拉拉，打一阵子，又停一阵子。姜七郎听不出枪声里传递着什么信号。如果怀江大哥在这里，他一定会听出有价值的信息，譬如说枪声来自哪个方位，譬如说威胁程度如何，譬如说有多少人在打枪。姜七郎不行，虽然枪法练得还不错，却对其中的奥妙一窍不通。大白马突然嘶鸣，姜七郎小心地朝外看，却见姜怀有流星般飞奔而来。他一把拽住了缰绳，搂住了大白马的脖颈，脸蛋儿贴着大白马轻轻地蹭。姜七郎忍着笑将枪收了，这浑小子竟然把大白马当成了亲人。姜怀有从筐里拿出几只烤地瓜，剥了皮送到大白马的嘴边。大白马几口就吞下了地瓜。姜怀有一眼看见了姜七郎，不好意思地笑，他举起柳条筐说：“哥，俺给你弄好吃的来了。”
“你给我弄好吃的？”姜七郎故意问，“说谎话会遭雷劈的。”
“嘻嘻，也是给大白马弄好吃的。”姜怀有不好意思地笑了，又赶紧说，“俺给你们俩弄好吃的。”
“你和怀江真是一奶同胞吗？”见姜怀有转着眼珠没听明白，姜七郎又换了个说法，“你和怀江大哥是一个娘胎里生下的兄弟吗？”
“俺和他不是一窝的，怀江大哥是俺大娘生的，俺娘是小婆。”
“小婆？”姜七郎心里头咯噔一声，他想起了自己的身世，感觉这个小伙子身上有他的影子。
“你娘疼你吗？”
“俺娘死了。”
“死啦？
“就死在这个洞里！”
“什么？”姜七郎猛地一激灵，“你又胡说！”
“俺没胡说，不信，你看，这里还有俺娘留下来的东西。”姜怀有钻进洞里，抠出了一个木匣子，抱给姜七郎看，“匣子里头有俺娘的信。”
“信？”
“你看！”姜怀有打开匣子，将一封信拿出来，让姜七郎看。
“你识字吗？”姜七郎问。
“认识几个字，也认不全。”
姜七郎看了一遍，内容却让他倒吸了一口冷气。满纸都是对儿子的留恋和不舍，寥寥几句也提到了她的身世。姜七郎摸着姜怀有的脑袋，这一刻，他觉得这个孩子是另一个和他一模一样的人。他搂着姜怀有的肩膀，轻声问：“我叫你什么好呢？”
“塔哈，??尖儿。”
“不好，你的大名叫什么？”
“姜怀有。”
“姜怀有？”姜七郎记住了这个名字，“姜怀有，哥想嘱咐你一句话。”
“你说吧，俺听着。”
“首先，你要做一个堂堂正正的男人，不能总垂着脑袋，更不能斜着眼睛看人，什么时候都不能让别人骑在咱的头顶上拉屎，你记住了吗？”
“谁敢在俺头上拉屎呀？”姜怀有笑了，“俺不往他头上拉屎就便宜他了，老姜家就没有这样的孬种。哦，对了，只有范福堂那个老鳖犊子敢在俺头顶上拉屎。”
“范福堂？”
“就是老范家的那个老色鬼，黄眼珠子，范希臣的狗爹。”
“他很厉害吗？”
“老鳖犊子，专跟俺老姜家作对！”
一颗子弹崩在石头上，啪的一声响。姜怀有反应奇快，一个后滚翻滚到了姜七郎的脚下。他刚爬上来，就听到大白马的嘶鸣，姜怀有转身就跑。姜七郎大喊：“小心！”姜怀有捂着脑袋跑出洞，将大白马扯到巨石的后面，拍着大白马的脊梁，大白马卧了下来。姜怀有又跑了回来。
“老弟，快说说情况。”
“啥叫情况？”
“哪里打枪？”
“你算是问着了。”姜怀有兴奋得双眼冒光，“皇庄堡就俺和保长看了个一清二楚。”
“快说说。”
“西山顶上交上了火。”姜怀有比画着，“海了去的兵啊，冲啊，砰砰！”
“谁和谁打呀？”
“谁知道呢。”
姜七郎抓住了姜怀有的手，急着问皇庄堡里现在是什么样子。姜怀有说皇庄堡里住着海了去的队伍。姜七郎心里一阵忐忑，他想知道的情况太多了。他问姜怀有能不能带他出堡。姜怀有说：“各个门口都有人把着。”姜七郎怔住了，这就是说自己已经出不去了，他已经闯入了巨大的旋涡之中，眼前就是惊涛骇浪。姜七郎焦躁地走来走去，一遍遍地叹气，一遍遍地跺脚，突然，他站住了，死死地盯着姜怀有，仿佛要在他身上发现什么宝贝似的。姜怀有让他看得浑身不得劲，扭扭捏捏，摸摸脑袋，又摸摸下巴。
“兄弟，你替我去一趟老虎崖吧。”
“啥？”姜怀有以为听错了，“你让俺去老虎崖？”
“也是，看着你傻了吧唧的样儿，肯定找不到道儿。”
“小看人，从杨家沟那边拐一下就能到老虎崖，也就俺能找到道儿。”姜怀有随口瞎说，“你瞧，那个冒出来的大杨树就是杨家沟。”
“你去过？”
“俺和俺爹去过。”姜怀有比画着说，“俺爹带着俺到了杨家沟，又从杨家沟拐上去，走了一天一夜，俺就趴在俺爹的后背上，俺说：‘爹呀，你要是累了就把俺扔了吧。’俺爹哪里舍得扔下俺，俺是他亲亲的老儿子。俺爹就咬着牙一步步往前挪。”
“你爹这么辛苦带你去老虎崖干什么？”
“玩呗。”
“玩？”姜七郎愣愣地瞅着姜怀有，姜怀有大大方方地让他看，从表情上姜七郎无法判断他的话是真是假。姜七郎顺着姜怀有手指的方向看，老虎崖的大方位他倒是看到了。目测，从西门出去能近一些，从东门出去，确实得绕好长一段路。姜七郎小心地问：“你真的能找到？”
“那看你有啥奖励了。”
“你想要什么？”
“俺要啥你都能给吗？”
“只要你完成了任务，我可以满足你的要求。”
“俺就要你的大白马！”姜怀有脱口而出。
姜七郎心里一动，这个要求不过分，只是，他担心姜怀有年纪小不稳当，办不了这件大事。他犹豫着，让一个毛头小子替自己走一趟老虎崖确实不妥当。
“还是请你爹去吧。”
“别呀，俺爹让保长抓走了。”
“抓走啦？”
“都派到西山顶上挖壕沟去了。”
姜七郎清楚，情况比他想象的还要严峻，现在只有这个毛头小子能帮他走一趟。他一把搂住姜怀有，亲热地喊着弟弟。姜怀有哪里受得了这样的温存，身子骨早就酥了。姜七郎请他去一趟老虎崖，到了那里也不需要办什么事，只是去看看情况就算是大功一件。担心姜怀有记不住，姜七郎就把双臂朝后伸，连声说：“飞机！飞机！”姜怀有也将双手背在身后，跟着喊：“飞机！飞机”姜七郎递给姜怀有一枚徽章，让他别在衣服里面，到了老虎崖，见到守军，只要把徽章亮出来，对方必然会帮助他。
“也不白让你跑一趟。”姜七郎笑着说，“拿着徽章你还可以跟他们要好吃的。”
“他们能给俺吗？”
“哪个敢不给你？”姜七郎说，“你就说你哥是飞行员！他们这帮学徒巴结你都巴结不过来。”
“真的？”姜七郎一个高儿蹦起来，“俺哥是飞行员！”
“是！”
“俺哥是谁？”姜怀有问。
“你敢装傻？”姜七郎摸了一把姜怀有的脸蛋，由衷地喜欢这个淘气的小子。姜七郎没敢给他太多的任务，只让他打听老虎崖飞行培训班的一些情况，让他快去快回。姜怀有一身猴气，如此紧要时刻，竟然也提出了一个条件，他说他要骑大白马去老虎崖。姜七郎拒绝了，不是不舍得，而是担心骑大白马太顶眼，路上容易坏事。姜怀有耍起了驴脾气，倒在炕上就是不起来。
“去老虎崖得翻好几座山，你骑马如何爬山？”
“不给骑就不去！”姜怀有嚷了几声，“俺有本事带着马翻山，实在不行俺就在山下找个地方安顿好。”
“好好，你骑吧。”姜七郎答应了，“不过，你一定要小心。”
“你就?好吧。”姜怀有一骨碌爬起来，朝姜七郎笑，嘴角都快咧到耳朵根儿了。没等姜七郎再嘱咐几句，姜怀有跳上马背，纵马而去。
姜怀有别提有多兴奋，只要到了老虎崖，就算大功告成。这匹心爱的大白马就归他了，天底下竟然还有这样的好买卖，简直就像做梦一样。姜怀有越想越美，不由得像个猴子一样在马背上耍了起来。他翻身躺下，假装睡着了，又突然坐起来，双手撑着马背连翻几个筋斗。见东门口站着几个人，为了显摆，姜怀有故意将自己藏在马肚下面，大白马一扭一扭朝那边走。李铁匠的儿子觉得大白马有些蹊跷，便抻着脖子看，李铁匠的儿子轻声说：“白瞎了马，咋自个跑出来啦？”
“快抓住，别跑了！”皮匠呼喝着，伸手去抓笼头。
姜怀有忍着笑，突然朝马肚上拍了一巴掌，大白马唏溜一声嘶鸣，没等他们回过神，闪电般地蹿出了城门。皮匠发现是姜怀有，就追出来骂：“骚塔哈，小心剥了你的皮。”
“臭皮匠，有本事来追你爷爷呀！”
出了东门就是一道岗子，岗子不高，却有些陡，大白马脚下发滑，差一点儿劈了腿。姜怀有慌忙跳下马，牵着上了岗。下了岗以后，路越走越窄。姜怀有也不管东西南北，只管催促大白马往前走，遇到平坦的路，就催马加速跑一段。大白马跑起来的时候特别稳，两旁的庄稼哗哗地往后倒，姜怀有的褂子都被劲风掀了起来，仿佛有人在后面扯着。一路上，姜怀有大呼小叫，感觉特别过瘾。再走下去，小路更窄了，路边长满了半人高的荆棘，大白马不敢跑，一人一马好不容易蹭过这段小路，前路开阔了不少。路中央还有两条深深的车辙。姜怀有瞄了一眼，猛然发现高高的老虎崖已被甩到身后，他慌忙扯住缰绳，朝大白马的脖颈拍了一巴掌，骂道：“你留着眼睛吃屎吗？”便掉转马头，又往回走了一段，看到了往老虎崖方向拐弯的路。姜怀有觉得应该走这条路，就不管三七二十一，顺着这条路拐了下去。如果猜得没错，从这条路一直走下去就是焦家窝棚，从焦家窝棚的北角往李家窝棚那条道儿并，就能并到去老虎崖的路。他曾经跟五叔走过一回。五叔说，顺着焦家窝棚走下去，就能一直走到老虎崖的北山根儿。姜怀有胆子大，瞎走瞎闯，居然没走错，尤其是当他看见不远处有一棵几个人都搂不过来的大榉树的时候，立马就认出了焦家窝棚。姜怀有兴奋得大吼大叫，一个劲儿地夸自己的本事大，朝自己的鼻尖猛竖大拇哥。
小路上长满了熟草蔓子，如果不仔细辨认，根本就找不到路。即便走在路上，还以为走在荒地上。小路两边依然有荆棘，还有一些带刺的枣树。走了没一会儿，姜怀有的褂子就被刮了几条口子，胳膊和腿也被拉出几条血道子。他恼得撅断了一棵枣树枝，却让枣刺扎了手。姜怀有又撅了一根荆条，顶着伸出来的荆棘，吆喝着大白马躲避荆棘和枣树。大白马走得小心翼翼，像个小脚女人一样谨慎。姜怀有一会儿歪向这边，一会儿歪向那边，有时索性还钻到马肚下面躲避。过了焦家窝棚，路又宽敞了。见大白马打了几次哆嗦，姜怀有便心疼地松了缰绳，任凭大白马随意调整步伐。对面沟里冒出几个人影，都是清一色的短打扮，背着褡裢，看着像收山货的老客。这几个人突然朝这边加快脚步，姜怀有有些心慌，却不敢拨马回转。回头路上全都是荆棘，大白马未必跑得过人。他只得扯紧缰绳，假装满不在乎的样子。走在前面的大个子打了声口哨，猛拍了下大白马的脖颈。姜怀有连忙提了提缰绳。刀疤脸从侧面迎上，一把抓住姜怀有的腿，刀疤脸啧啧称赞：“好马好马！”姜怀有听到刀疤脸的夸赞，感觉有些善意，便忍不住笑了。大个子紧紧贴着大白马，脸绷得像块寒冰。姜怀有心知不妙，只能硬撑着不让对方看出自己心虚。他轻提缰绳，大白马随着他的节奏像教书先生那样一步三摇，这当然是假象，姜怀有打算到了宽敞的地方突然提速，他有把握趁机甩掉这几个人。
“小子，快站住！”玉米地里钻出一个矮个子，这人问，“小子，你是焦家窝棚的人吗？”
“俺是皇庄堡人。”
“你这是去那里？”
“俺去老虎崖。”
“小子，你走错道了，从这走得翻大山。”
“西边道在打仗，俺不敢从那边走。”
“你知道谁和谁打吗？”三个人同时问，矮个子又问，“他们人挺多吗？”
“密密麻麻的，像蚂蚁样。”姜怀有又开始了信口胡说。
“蚂蚁样是多少？”
“起码有一百个人吧？”姜怀有问，“大叔，你们这是去哪儿？”
“你问俺？”刀疤脸说，“俺正好要去皇庄堡。”另一个说要到“叉鞍”。两个人说了两个地名，姜怀有猜是遇到了歹人，他提溜着缰绳，想就势冲过去，猛然发现三个人正好围住了大白马。
“小子，你先下来，俺和你商量一个事。”刀疤脸说。
“啥事？”
“这匹马借俺们用一用。”
“不行！”姜怀有一把搂住了大白马的脖颈，“俺可不借。”
“不借你就得吃点儿苦头。”矮个子拽住了笼头，大白马甩了下脑袋没有甩开，大白马抬起前蹄，唏溜唏溜地嘶鸣。矮个子拔出匕首，作势要戳向大白马。姜怀有赶紧提溜着缰绳，引导大白马左右扭转。
“小子，俗话说，好汉不吃眼前亏。”大个子试图拽下姜怀有，拽了几下都被姜怀有躲开了，“你要是吃亏了，你家大人得难受死了。”
“欺负小孩儿不是英雄好汉！”姜怀有急嚷着，紧紧地把着缰绳，准备看准机会让大白马狠狠地踹他们。刀疤脸朝姜怀有打了个响指，诚恳地说：“小子，俺咋跟你说呢？”
“说破大天也不行，俺家的马谁也不借。”
“小子，俺报号是‘老北风’，这回你知道了吧？”
“俺还是老南风呢，这回你知道了吧？”
“小子，你别乱说，小心把你的舌头割下来。”矮个子举着匕首比画着。
“你不抢俺的马俺就不乱说。”
“小子，你快快下马，要不俺就给你放放血。”
“就不！”姜怀有放声大哭。
“这小子装哭，干打雷不下雨。”大个子说。
“小子，你别怕。”刀疤脸说，“俺们‘老北风’只打鬼子，从不祸害老百姓。”
“你打鬼子去庙里去打，你打鬼子去观里去打，俺又不是鬼，你干啥要找俺的麻烦？”
“小孩儿，你知道小日本吗？”
“不知道。”
“你知道小日本祸害咱中国人吗？”
“不知道就是不知道。”
“你咋啥都不知道？”矮个子用匕首挠了挠头皮，撇着嘴说，“真是个二傻子。”
“你才是二傻子呢。”
“小子，日本人长得小，就像小鬼一样，这个小鬼可比地底下的小鬼坏得多，咱们地底下的鬼有好鬼，日本鬼可没有一个是好的，全都坏透了。他们非要强占咱东北，强占咱的土地，他们来了，就把咱的家占领了，把咱的炕头给抢了，把咱家的女人给祸害了。从此啊，咱家男人就是小鬼子的牲口，咱家女人……你年岁还小，俺就不往下说了。小子，你不生气吗？”
“光生气顶个屁。”姜怀有说，“让俺大哥去打他们！”
“哈哈，你的口气不小啊。”刀疤脸瞪着姜怀有，“看你个小傻样，你大哥也精细不到哪里去，吹牛皮也不上税，净想美事儿。”
“俺才没吹牛！”姜怀有硬回了一句，“俺大哥手下有四个团的人马，混成旅，你懂吗？老厉害了。”
“哦？你还知道混成旅？”刀疤脸愣住了，“小子，你是皇庄堡老姜家的吧？”
“是又怎么样？”姜怀有挺起了胸膛，“俺行不更名坐不改姓，俺姓姜名怀有字……”
“你小子还有字号？”矮个子说，“说来听听，你的字号是啥？”
“俺姓姜名怀有字鹏举。”
“鹏举？”矮个子说，“你欺负俺没读过书吗？”
“俺还没有字号。”姜怀有嘻嘻笑着，“逗笑呢。”
“姓姜名怀有的小子，俺来问你，姜怀江是你啥人？”刀疤脸板着脸问。姜怀有刚要开口，突然看见了他腰里还别着家伙，心里咯噔一下，连忙收了笑容。
“快说！”高个子拍了下马脖颈，大白马唏溜溜地一声嘶鸣。
“哦，他是俺亲亲的大哥，俺是他亲亲的老弟，俺大哥，奉军混成旅参谋长是也。”
“大水冲了龙王庙，你仔细看看俺哥几个！俺们都是混成旅的老弟兄，你大哥是俺们的头儿，他带着俺们一起打鬼子呢。”矮个子说，“小子，你也跟俺打鬼子去吧。”
“真的假的？”
“打鬼子还有假的？”刀疤脸拍了拍大胯，“大伙儿都是把脑袋别在腰带里跟鬼子拼命。”
姜怀有仔细观察了这几个人的神色，疑心刀疤脸说的不是真话。自打见到刀疤脸腰里别着的家伙，他就不敢和他们顶牛了。他断定这帮家伙是胡子，“老北风”，这不明摆着是胡子的字号吗？姜怀有担心惹恼了这帮家伙，一枪打过来，死了白死。在这荒山野岭的地方，三个胡子打死一个姜怀有就像捏死一个蚂蚱那么容易，姜怀有不敢乱来，便假装相信了他们的话，朝他们嘻嘻笑，趁没防备，姜怀有突然指了一下远方，大喊一声：“俺大哥来了！”三个人扭头就朝那边看去，姜怀有夹了下马肚，大白马一跃而起，将矮个子踢倒。姜怀有又提一下缰绳，大白马给了高个子一蹄，在一阵乱叫乱骂声中蹿了出去。大白马跑得快，却没料到刀疤脸跑得更快，姜怀有就听身后一声怪叫，扭头去看，只见刀疤脸脚不沾地，腾空扑来，眨眼间，就把姜怀有提溜下了马，大白马飞奔而去。
“好！”矮个子和高个子同时叫好。
“好个屁！”姜怀有心里头骂了一句，嘴里却跟着一起叫好，还讨好地问，“你身上长翅膀了吗？”
“去你的！”刀疤脸朝姜怀有的后脑勺扇了一巴掌。
“好一个八步赶蟾！”矮个子跑过来说，“大哥，今儿终于让俺开了眼。”
“可惜俺只看了个尾儿。”高个子说。
“那就不错了，俺还什么都没看见哪。”姜怀有插嘴说，“俺就听耳后有一阵怪风，呼呼地响，就像老雕盘过来一样，还没等俺反应过来，就被刀疤脸大叔薅下了马。”
“刀疤脸大叔？”刀疤脸愣住了。
“你脸上不是刀疤是啥？”