姜吉忠脚下生风，刚走出五里路就遇到了一支队伍。这支队伍看着不到百人，稀稀拉拉的没有精神头，他们对姜吉忠还算客气，打听着附近各庄的情况。姜吉忠问他们是哪一部分的。对方没搭理他。姜吉忠就说他儿子是奉军混成旅的姜参谋长。有人知道姜参谋长，就恭恭敬敬地喊他一声大爷。姜吉忠顿时认定了这支队伍是自家人，他拉着长官的手急着说：“快点儿救救俺们吧，皇庄堡遇到大难了！”
“你是皇庄堡的？”
“你们也知道皇庄堡？”
“知道啊，皇庄堡有咱们的人！”
“你们的人？有。”姜吉忠掉下了眼泪，“皇庄堡都是你们的人，快去吧，一帮小鬼子在乱杀俺们。”
“咱们的队伍呢？”一个戴着眼镜的人问。
“咱们的队伍？”姜吉忠猛地想到了儿子姜怀江，他猛拍一下大腿，“谁知道呢？听说都撤啦。”
“撤啦？”戴眼镜的无比惊愕地问，“什么时候撤的？”
姜吉忠急得直跺脚，他咋知道混成旅啥时候撤的，现在堡里火烧眉毛，姜吉忠连连挥着手说：“小伙子们，快点儿去吧，晚了就不得了了。”
姜七郎来皇庄堡的第三天，皇庄堡的倒霉日子才刚刚开始。这天中午，西山顶上来了一队士兵，直接进了皇庄堡的西门。这队士兵进来后，东南西北放了一阵枪，接着，一部分人上了大墙。墙外面还有一些士兵，他们在距离谷口两箭地外开始挖掘工事。随着进来的士兵越来越多，没多久，大门口一带就乱成一团。保长姜长深听到枪声后，屁股下面安了弹簧一样跳起来，他急忙出了家门，判别了枪声的方向后，一溜小跑就往西街赶。小土豆跟在后面紧紧追他。
“爹呀，等等俺。”
“滚回家去！”姜长深心里发急，朝儿子猛摆手，“小崽子，小心吃枪子。”
“爹呀！”小土豆还朝他撵来，一颗子弹贴着地皮飞了过去。姜长深吓得腿都软了，他捡起一块土疙瘩丢过去，小土豆这才收了脚。姜长深作势还要打，小土豆扭头就往家里跑。姜长深捂着胸口，一脚高一脚低地走。他已经豁出去了，只要不挨枪子，他一定要把人堵在皇庄堡的大门外，一个都不许进。这一阵枪声响，姜长深的脑子里闪出的第一个念头就是小鬼子又来了。他一点儿都不怕，来就来吧，他打算就在大门口和小鬼子评理，你们凭啥进来打人？凭啥进来烧死人？你们不是文明之师吗？黄镇长说得有鼻子有眼，日本关东军尽打文明仗，狗屁吧！姜长深的火气腾腾地往脑顶上蹿，真是越怕什么就越来什么。皇庄堡一旦被占据了，老百姓可怎么得了？姜长深越走越急，越走腿越软，走着走着，心里开始发虚，一旦不是小鬼子是土匪咋办呢？他后悔没多带几个帮手来。又一想，带帮手又有什么用？皇庄堡只有一杆枪，不，加上鬼子的两把枪，有三把枪。即便是三把枪，够塞坏种们的牙缝吗？听着这么急的枪声，进来的无论是鬼子还是土匪，人数都不会少。
姜长深的心一会儿提起来，一会儿又坠了下去。还没走到西门口，就看见墙顶上站着像树桩子一样溜直的士兵，他悬着的心突然松了下来。打眼看，不是小鬼子，姜长深心里清楚，当兵的总比胡子文明一些。走近了，姜长深猛然见西门口乌泱乌泱的全都是兵，他当即就傻了眼，做梦都想不到会下来这么多的兵。
局势比想象的要坏很多，小鬼子摸进皇庄堡震惊了姜七郎。姜七郎虽然侥幸躲过一劫，却不敢继续在皇庄堡里瞎晃悠。他决定赶紧回到老虎崖，姜吉忠想留他，又担心小鬼子再摸进来。一旦姜七郎在皇庄堡里出事，他无法向儿子怀江交代。
“马呢？”姜七郎问。
“马呢？”姜吉忠朝屋里喊，“七郎的大白马呢？”
“让塔哈给骑走啦。”怀江媳妇伸头朝这边说。
“塔哈给骑走啦？”姜吉忠急得直跺脚，“坏了，这可耽误人家大事了。”他转身就往外走，姜七郎紧跟在后头，出了胡同，迎面就见一队士兵走了过来。姜七郎扭头想躲开，又担心引起怀疑，就硬着头皮站在街边。此时，皇庄堡突然就静默了，一点儿动静都没有，才被小鬼子打了一劫，人们还没有从慌乱中缓过神，又见到扛枪的大兵，顿时，堡里如同窒息一般。大人担惊受怕，小孩子却觉得稀奇。小土豆和几个孩子还追着士兵跑，小土豆问：“枪呢？你们的枪呢？”
“砰！”士兵朝小土豆比画着，嘴里模拟一声枪响，小土豆吓得转身就跑。士兵们哈哈大笑，他们迈着整齐的步伐朝这边走来，从姜七郎身边走了过去，突然，他们站住了，齐刷刷地回头，齐刷刷地看着姜七郎。姜七郎下意识地握住了枪柄，后脊梁冒出了一层冷汗。
“飞行员先生？”排头的士兵亲热地招呼着，“你是飞行员先生！”
“哦。”姜七郎惊愕地看着对方，听出对方是女声，仔细看，这队士兵几乎全都是女兵，便故作轻松地问，“你们从哪里来呀？”
“从大石桥下来的。”短发女兵说。
“就你们几个？”姜吉忠插了一句，“不是说好了一个旅吗？”
“大叔，你和谁说好的？”女兵笑眯眯地问，“你是和张汉卿说好的吗？”
“俺明明和一个长官说好的，他让俺回来等着。”
“大叔，你认错人了吧，这一带现在很乱，有民防军，民防军是汉奸卖国贼，你可不能引狼入室。”
“你们是哪一部分的？”姜吉忠傻傻地问，“俺就问一句你们是不是奉军？”
“大叔，我们是抗日义勇军，不是民防军也不是奉军，我们是打鬼子的军队。”
“抗日义勇军？”姜七郎脑子里搜索着这支陌生的队伍，他敢保证从没有听说过。
“义勇军不是奉军？”姜吉忠的脸上写满了不解和失望。
“飞行员先生，你和小鬼子打过吗？”女兵问。
“哦，没有……没有。”姜七郎犹犹豫豫地说，“义勇军，佩服佩服！”
“飞行员先生，我的老师也是飞行员，他带我们去过北戴河看飞机，我知道只有飞行员才穿你们这样的衣服。”
“楚红！”远处有人喊，“司令喊你呢。”
“好的，马上就到！”说话的女兵答应了一声，又对姜七郎说，“飞行员先生，再见！全体注意，听口令，稍息，立正，齐步走！”
女兵的队伍走开了。姜吉忠的脸色不好看，不停地唉声叹气，他对姜七郎摊开双手说：“这算啥事？盼着奉军来，却招来了一队杂牌军。”
“大叔，你可能上当了。”
“就是，我就看着她们不善。”
“我是说，民防军很可能不是好鸟，是汉奸卖国贼，这义勇军才是好汉子。”
“你让俺信谁呀？”姜吉忠哭丧着脸说，“皇庄堡遇到大难了，这左一拨右一拨的队伍开来，俺们可怎么办哪？哎，俺就相信奉军，俺就相信俺儿怀江。”
“大叔，还是小心点儿为妙。”姜七郎擦了把脸上的汗珠。看起来，义勇军对他没有敌意。虽然如此，姜七郎也是紧张。他打算离开皇庄堡，哪怕冒着危险回到老虎崖，决不能被乱兵裹挟。姜吉忠快步回来，拽了他一把说：“听希臣说，小鳖犊子去了玉皇顶。”
“大叔，我得走了。”
“俺带你去找马。”
“算了，我步行出去。”
“为啥这么急？”姜吉忠看了一眼西山顶，“你怕他们？”
“说老实话，是有一点儿怕。”姜七郎说，“我在天上是条龙，在地上却是个虫，皇庄堡现在被盯上了，我也被盯上了，在这里我把握不了自己的命运，我必须走。”
“那也要出得去，四面门洞都被把住了，你轻易脱不了身。”
“不就是想要我这支枪吗？给他算了。”姜七郎拔出手枪，在手里掂了掂，“可是，没了这把枪，我很可能都不能活着回到老虎崖。”
“你到底是给还是不给？”
“想要这支枪？”姜七郎笑了笑，挽了个枪花，“有本事来抢吧。”
“那可不行，俺一手托两家，可不能闹掰了。”姜吉忠忧心忡忡，他不敢放手，生怕姜七郎闹起来，姜吉忠把姜七郎带到房角处，让他别乱动。姜吉忠转身去察看了。随着一阵接着一阵的枪声，姜七郎越发地心急如焚，他不想多留一分钟，决不能让自己落入别人的手里。姜七郎内心其实是被一种力量掌控着，包括他的分裂人格。确切地说，姜七郎是被一个女人掌控着，这个女人是他的主宰，是他头顶上的神灵。包括来到皇庄堡，都和这个女人有关系。如果不是因为这个女人，他绝不会来到这里，更不会认识老姜家的人。只要静下来，只要他的内心有所触动，女人的脸就会出现。女人的那张脸时远时近，女人就像一缕青烟，在他的魂灵里缠绕。他怨恨过天，怨恨过地，怨恨过自己的命不好，就是没有怨恨过这个女人。他曾多次问过上天为什么要狠心地拆开他们，有时是喝醉了的时候问，他指着上天，骂声不绝；不喝酒的时候，他也会喃喃自语，会白一眼上天，会问他为何如此绝情。他从不认为女人绝情，他认为所有的错都是上天造成的。
一男一女，前村后庄，青梅竹马。他对她一直有好感，他想娶她为妻。她却不肯嫁给他，连个理由都不给，如果非要找理由，那就是不想嫁给他。她宁可走过千山万水，躲到一个陌生的地方，也不愿意和他在一起。她宁可随随便便跟一个男人相好，也不嫁给他。他亲眼见过男人朝她吼，朝她乱发脾气，甚至朝她举起皮带。她始终没有反抗，就像做错了事的小孩子一样老实。她虽然一直在啜泣，却看不出有多少委屈。在他看来，她的啜泣只是为了表达自己的楚楚可怜而已。他目睹了她的耻辱，他感觉自己就要发疯了，就要疯得一塌糊涂。他准备抱打不平，准备和那个男人决斗，他打算把他像拍苍蝇一样拍死。
他最终没有把他像拍苍蝇一样拍死，因为他和他成了异姓结拜兄弟。为有机会和女人朝夕相处，他处心积虑地和她的男人接触。每一个步骤都设计得天衣无缝，每一个步骤都做得小心翼翼。终于，他和她的男人一个头磕在地上，由情敌变成了兄弟。她成了他的嫂子。他出入她家就像出入自家一样方便。他可以近距离观察她，近距离看着她的幸福，也近距离地看着她的不幸，可惜，她并没有流露一点儿不幸。她从没有单独和他在一起过，哪怕一分钟都没有过，她不给他任何机会，也不揭穿他的诡计。她就像不认识他一样。她为那个男人生了儿子，男人高兴得大哭大笑，男人搂着她和儿子，让他给他们一家照相留念。他装着像一家人一样跟着大哭大笑。她允许他抱儿子，也允许他亲儿子，她许诺等儿子长大后一定认他当干爹。
“如果是我的亲儿该多好啊！”他默默地念叨着，默默地流着眼泪。他就是这样的痴傻，直到9月18日，那天夜里，他正在梦里哭泣的时候，突然听到了激烈的枪声，除了听到了爆豆样的枪声，还听到了哭泣声。他跑下楼，见她跪在窗下，见她搂着孩子瑟瑟发抖。他抱住了娘儿俩，紧紧地抱着他们。
“天塌了有我呢。”他喃喃地说，吻着她的头发，“我是你的保护神。”
终于等到把兄的电话了，把兄的嗓音嘶哑，就像在地狱里挣扎了一夜。
“七郎，马上带我儿子走。”把兄说。
“往哪儿走？”
“随你便吧！”把兄说，“奉军散架了。”
“她呢？”
“谁？”把兄问。
“她……”他倔强地说。
“你说你嫂子吗？”
“是。”泪水在他的眼圈里打转，心里头的另一个自己骂了一万句脏话，说了一万个不。
“你嫂子得留下。”把兄坚决地说，“再怎么着，你哥身边也不能没有女人！”
“可是，兵荒马乱。”他想争取一下。
“就这么定了。”把兄扔下这句话就挂上了电话。他抱着孩子哭，接着，又抱着女人哭。他说要死就一起死吧。女人推开他，女人搂着儿子，女人眼里冒出恐惧的神色，仿佛他是来索命的恶鬼。他拍着自己的胸脯说：“琴，你要相信我。”
“你这个样子让我如何相信你？”女人怒斥道。
他心里一阵阵悸动，突然空落落的，他才明白，这么多年是虚度过来的，无论什么时候，无论什么条件下，这个女人都不是他的。他和她僵持着，他想走开，他的腿却不听他的。他们就这么僵持着，仿佛僵持了一辈子。电话铃响了又响，他们谁都没有听见，他们就像死了一样。把兄回来了，惊愕地看着他们。
“兄弟，吓死愚兄了。”把兄一把扯起女人，扯起儿子，将他们紧紧搂在怀里，“俺以为你把她也带走了。”
“怎么会呢？”他尽量表现得很平静，“带走嫂子，这算怎么一回事？”
“兄弟，愚兄想把娘儿俩都托付给你。”把兄露出了惨笑，“俺这一百来斤就要撂在这里了。”
“大哥。”他短暂地露出了一丝笑容后，又试图让笑容更像愁容，“大哥，大哥。”
“兄弟，你跟俺来。”把兄将他带到密室，指着地图上的标记一一向他交代任务。把兄敲着地图上的“皇庄堡”，仿佛在敲击着他的额头。在这之前，他根本就不知道“皇庄堡”这个地名。把兄郑重地说，那里是他的根脉，他把自己比喻成一只风筝，一只飞得很高很远的风筝，无论飞得多高，飞得多远，根还在皇庄堡。把兄很伤感，他仿佛看到了自己叶落归根的那一刻。把兄压抑着自己的情绪，他有好多好多的事要做，他没有太多的时间抒怀。把兄告诉他，皇庄堡有一座秘密的军火库，老虎崖那边还有冯公子的一个机库。这座军火库设置在中长铁路的边上，毋庸置疑，这是专为对付关东军的。这一带，应该有大大小小好几座这样的军火库，就是防着关东军挑衅开战的时候用的。把兄说，这是老张家的一招闲笔。随着时间的推移，这件事已经被遗忘了，上层更是少有人知道。因为把兄是皇庄堡的人，他的心里才一直装着这件事。
把兄没完没了地交代，从大的方向到小的细节，从战争形势到家乡的风情。他有太多的话要嘱托。他一直插不上嘴，干脆闭上了嘴。他只想听把兄的最后一句话。
“兄弟，去吧，哥只能帮到这里了。”把兄说，“走吧，冯公子那边都说好了。走吧，全都乱套了，赶紧逃出这个鬼地方！”
“感谢大哥。”他明白，把兄为他争取了一个逃生的机会，“可是，我还想和鬼子战斗。”
“兄弟，去吧，你替愚兄送子回归。”
“大哥，我想留下！”
“兄弟，冯公子命令你立即出城。”把兄牵着他的手回到客厅，“照顾好他们。”
女人一直在哭，女人看了他们一眼，突然明白了，她止住了哭声，惊愕地看着他。把兄搂过女人的肩膀，吻着女人。炮声更加激烈，枪声更加猛烈，大地就像受了惊吓的女人一样在颤抖。
“大哥！”他急喊了一句，他想赶紧带他们走。
“兄弟。”把兄看着女人，一把将女人扯到身后，将儿子推到他的眼前。
“兄弟，把俺儿带回老家去吧。”
“她……”他万分失望，他抱起小小子，看了一眼女人，转身就走。
“兄弟。”把兄喊。
他转过身，紧盯着把兄，盼着把兄将女人推过来，让她跟着一起走。把兄似乎明白他的意思，把兄的眼泪扑簌簌地往下流，把兄说：“兄弟，但愿咱哥们儿有相见的那一天。”女人号啕大哭，他从来没见过她如此悲伤，男人打她的时候她都没这么发狠地哭过。女人试图抢下她的儿子。把兄抱住她，紧紧地抱着，她仰着脸，身子成了一张弯弓。她绝望地喊：“儿啊！儿啊！”
“你再闹就跟七郎一起走吧。”把兄生气地说，“你真想跟他一起走吗？”
女人被打断了脊梁般，趴在丈夫的怀里一动不动。把兄搂着女人一步步走来。他说：“兄弟，你嫂子在俺心里和明媒正娶的妻子没啥两样。”
“大哥！”他听见了胸膛里咚咚的鼓响，却不敢和男人对视。
“兄弟。”把兄贴着他的耳朵说，“你嫂子不能跟你走，愚兄要是被鬼子打死了，身边得有个收尸的人。”
一切都散了，从脑子里往外散，从心里头往外散。小小子被推到他的怀里。女人伸出双手，从他的体内往外扒人。他紧紧搂住孩子，将孩子摁在肚子里，将女人挡在肚子外面。
“大哥，我豁出命去也要把他送到皇庄堡。”他朝女人粲然一笑，“放心吧，你就放心吧。”
“儿啊！”女人无力地伏在丈夫的怀里。
“兄弟，但愿咱们都能度过这场浩劫。”
他抱起小小子就走，他知道这一走，很可能就是一辈子。小小子虽然挣扎着，双臂却像铁钳子一样箍着他。
“七郎！”女人喊，还是那么熟悉，像小时候一样的音调儿，“求你了，求你了。”
他带着小小子辗转来到老虎崖，这里有冯公子的飞行员培训班。糟糕的是，来到老虎崖的第一天，就遇到了鬼子的空袭。他看到了小鬼子飞行员的人丹胡，看见了狼一样的眼睛，看到了狰狞的脸，突然，他的手脚剧烈抖动，这让他非常焦虑和羞愧。他不是一个胆小鬼，可是，他的手和脚居然那么不合时宜地发抖，羞愧、恼火、害怕充斥着他身上的每一个细胞，他的心塞得满满的。他想到了皇庄堡。他向上级汇报的时候有意无意地篡改了一个概念，他将那座军用仓库形容成一个牢不可破的备用机库。他说得很清晰，连他自己都信了。上级满脸的忧郁之色，什么都没说，只是嘱咐他要注意安全，嘱咐他早日完成任务。上级牵来一匹战马，拍了拍马背，将缰绳扔给他。他却表现出一副大义凛然的样子，他向上级郑重地敬礼，他说找到备用机库后会立即返回，带领弟兄们转移。
来皇庄堡的这支队伍打乱了姜七郎的计划，这些人的底细他一点儿都不清楚。他明白，随着战争的进一步深入，奉军溃败已成定局。到处都是溃兵，打着各种旗号的溃兵会像苍蝇一样，谁能保证这支义勇军不是溃兵？这一刻，他突然顿悟了，他是飞行员，最安全的地方就是天上。只有在天上，他才是一只雄鹰。他要走，必须马上就走。他要飞翔，他相信自己度过了心理危机。他想到了那架飞机，他曾仔细地检查过那架飞机，如果把日本徽标抹去，他就能驾驭飞机升上蓝天。这个念头刚一闪就被否定了，皇庄堡的人死死地看着飞机，哪能让他轻易地靠近？
“贤侄，快走！”姜吉忠匆匆而来，“快走快走。”
“怎么啦？”
“乱了套了。”姜吉忠一把抓住姜七郎的手，扯起来就走，“赶紧藏起来，贤侄，你可要小心为上。”正走着，秋收蹿出来，伸手挡住了姜七郎的去路。
“飞行员先生不能走。”秋收大大咧咧地说。
“去你妈的。”姜吉忠抬腿就是一脚，“哪里都有你这个鳖犊子！”
“老大，这是保长交代给俺的任务，你可不能犯浑！”
“滚。”姜吉忠又踹了一脚，“你凭啥扣留人家飞行员？”
“他有枪，老大，保长说了，他走可以，得把枪留下。”
“俺就不信了，光天化日之下，谁敢扣留奉军飞行员？”
“老大，四面门洞都上了哨，你就是闯过俺这一关，也逃不出去！”
“上了哨？”姜吉忠的火气顶在脑门上，“欺人太甚！”
“老大，保长说，飞行员不留下枪，就别想离开皇庄堡。”
“这不成土匪了吗？”
“要不就试试看？”秋收说，“咱堡里虽然只有三杆枪，可也不是吃素的，谁也不知藏在哪里瞄着，飞行员你要敢跑，没准哪里就打出一记冷枪，你试试。小鬼子飞行员都被撂倒了，飞行员先生你闯一下试试。”
“打冷枪？”姜吉忠拨开秋收，拽着姜七郎就走，“就你们这儿，打冷枪的恐怕还没下生！”
“飞行员先生不能走！老大，保长说，他得把枪留下来！”秋收一把就抱住了姜七郎的腰。姜七郎反手一个大背，秋收就像只麻袋一样被翻在地上。秋收也是红了眼，顾不得疼，紧紧抱住姜七郎的腿，号叫着：“飞行员先生不能走啊，你得把枪留下来。”姜七郎朝秋收猛揍了两拳，秋收就是不撒手。有几个人朝这边跑，一边跑一边喊：“打人了！飞行员先生打人了！”姜吉忠揪着秋收的衣服领子，想把他扯开。秋收叫得更惨，还翻了白眼儿。姜吉忠只得松了手，跺着脚骂。楚红和女兵们听到了动静，她们从胡同里出来，站在路边朝这边看。姜吉忠就朝姜七郎说：“你就把枪留下吧，别惹出啥祸。”姜七郎心里发急，连说：“你快松手，给你给你。”说着，掏出了手枪。秋收伸手去抓，姜七郎突然朝他的脑袋上狠砸了几下，秋收闷哼了几声躺下了。
“你咋那么狠呢？”姜吉忠瞪着眼问，“一旦失手了可咋整？”
侧面有几个人飞奔而来，范希臣带头喊：“别让他跑了，飞行员打死人了！”楚红带着女兵也赶了过来，一群人围在秋收身边。范希臣指着姜七郎的背影破口大骂，他表现得非常痛心的样子，对满脸是血的秋收说：“瞧哇，秋收哥多老实的一个人，让那个鳖犊子给揍成啥样啦？”他一边说一边观察着周围人的脸色，见大家都愁眉苦脸，就继续挑拨着说：“咱皇庄堡安安稳稳地过了这些年，过得好好的，自从飞行员来了就没得好！”他这么一说，戳中了人们的心窝，在场的人纷纷点头。
“你光说老姜家招引了奉军，你怎么一句也不提小鬼子烧死了李铁匠的女婿一家？”魏三冷不丁怼了一句。
“你凭啥平白无故地把人家日本人打死啦？”范希臣梗着脖子说，“换作你家的人被外人打死了，你就能干受着？”
“谁打死的？”魏三问，“你看见凶手了吗？”
“童小宝打的。”范希臣说，“有目共睹，童小宝扛着枪整天瞎转悠，不是他打的还能是谁打的？俺可把丑话说在前面，咱皇庄堡买枪是打土匪，是保护民防的，谁也没说让你去打日本人。”
“你说错了！”楚红突然顶了一句，“咱们手里有枪，打日本才是正道，你拿着枪朝咱老百姓比画着算什么英雄好汉？”
“你算是哪一路神仙？”范希臣问，“俺们皇庄堡里论事，和外人不相干。”
“我是抗日义勇军的战士。”楚红说，“打日本鬼子和全中国的人都相干。”
“抗日义勇军？俺咋没听说过这一号？俺光知道奉军、关东军、民防军，没听说啥义勇军。”范希臣见来者不善，心里有些打怵，便躲避着楚红的目光，“哪个山头的且不说，俺皇庄堡祖祖辈辈都是种庄稼的，俺不懂你那些大道理，俺们就想过日子，平平安安地过日子，其他的事，俺管不着。”
“咱中国的老百姓哪个想惹事？”楚红严肃地说，“小鬼子不是照样来打你？”
“都别傻站着，赶紧去四门守着，决不能让飞行员跑了，没准，日本飞行员就是他打的冷枪，冤枉俺们傻子童小宝。大家赶紧把他抓起来，让他和童小宝对质。”范希臣朝人们吆喝着，有几个人走开了。楚红蹲在地上给秋收包扎伤口，问他到底为什么和飞行员先生打架。秋收说他要抢飞行员的枪，让飞行员给揍了。楚红问为什么要抢飞行员先生的枪，秋收说是保长要他这么干的。
“不管是谁，你们都不该抢他的枪。”楚红的声音很柔和，她耐心地说，“飞行员先生要是没了枪可怎么行？”
“管他的。”秋收沮丧地说，“白挨了他一顿打。”
“别呀，兄弟，飞行员先生的枪是保护他不受侵犯的。”
“管他的。哎哟！”
楚红的话范希臣听了个清清楚楚，他突然怀疑楚红和飞行员是一伙儿的。对付一个飞行员他不怵，对付一伙士兵他可不敢造次。这时，贺老六从东面跑了过来，抻着脖子到处踅摸，还问谁看见保长了，见没人搭理他，贺老六扭头就走。范希臣喊住了他，朝楚红努了努嘴。贺老六明白了他的意思，便一拐一拐地凑到楚红面前，笑嘻嘻地说：“闺女。”
“这位大叔，有话你就说吧。”
“闺女，你们是哪伙的？”
“大叔，我们是抗日义勇军。”楚红柔声说。
“抗日义勇军？”
“老六，他们是反日本的。”范希臣急着说，“你们是和日本人作对的，对不对？”
“不是作对，我们和日本鬼子是死对头！”楚红看了一眼身边的人，大声说，“老乡们，日本鬼子已经打下了咱的沈阳城，现在正在往松花江那边打，咱东北大部分都沦陷了，你们知道吗？咱成千上万的老百姓，男女老幼，死得那个屈啊。老乡们，现在东北已经天下大乱了，该跑的跑了，不该跑的也跑了。我们抗日义勇军站出来，谁怕死谁就跑，我们不跑，我们个个都是硬骨头。前不久，我们竖起了抗日的大旗，我们就是要和日本拼命。老乡们，咱们必须有‘舍得一身剐把小鬼子拉下马’的胆量，为了我们不被小鬼子世代奴役，每个人都要做好战斗准备，咱们没有退路，退到哪里是个头？咱们必须和鬼子死拼到底！”
“你这是站着说话不腰疼。”范希臣嘀咕了一句，朝贺老六挑了挑眉毛。
“闺女，你这一番话说的比唱的还好听，你爹你娘知道你在这里当兵吗？”贺老六沉着脸问，“还有你，还有你，你们的爹你们的娘不管你们死活吗？”
“你这个大叔咋会那么想呢？现在国难当头，国都被小鬼子占领了，哪里还有什么家？”圆脸女兵说。
“错！啥时候都不能忘了，你们是有家的，哪个没有爹娘？哪个没有兄弟姊妹？”贺老六瞄了一眼范希臣，见范希臣朝他竖起大拇哥，更是来了劲儿，“听你大叔的话，快麻溜回家吧，闺女，俺们都是些小老百姓，经不起打仗祸害。俺们村现在只有三杆枪，要是有十杆枪，也不能让你们大摇大摆地杀进来，哼！”
“大叔，有了枪，就该和鬼子拼命！不能和咱义勇军对抗！”楚红又问秋收，“你有了枪打算做什么？”
“俺有了枪就去把飞行员的卵子给射下来！”秋收恨恨地说。
“别听他瞎嘞嘞！”贺老六说，“有了枪，俺们就把皇庄堡的四个门全给堵死。”
“为什么要堵死？”
“就是不能让外人进来。”
“你们就没有想着去打鬼子吗？”楚红急切地看着秋收和魏三，“你们就没有想到要把鬼子赶出东北吗？”
“你这不是扯吗？”贺老六说，“别说俺们小小的皇庄堡，就是清河镇也没有本事把小日本赶出去。”
“大家抱成团，十个皇庄堡，一百个皇庄堡，全东北的老百姓都抱成团，咱们就是吐唾沫，也能把鬼子淹死。”楚红说。
“你可拉倒吧，你没听过‘枪打出头鸟’吗？”贺老六说，“俺们就是平头百姓，就是吃饭种地的，谁吃饱了撑的非要往枪口上撞？”
“大叔，你这种想法真是急死人了。”楚红说，“怎么和你说呢？日本鬼子打下了东北，覆巢之下无完卵，这个道理你应该明白吧？别再分什么你家我家，咱们老百姓要抱团，恶狼再凶，它也怕不要命的。鬼子就是凶恶的狼，他们杀了数不清的人，今天没杀你们，不等于明天不来杀。鬼子已经杀过来了，快醒醒吧。大家一起打鬼子，趁他们没有站稳脚跟，狠狠地抗击他们。”楚红因说得激动，脸像秋天的苹果一样红。
几年后的一天，在密林中，楚红又一次想起了皇庄堡，想起了在皇庄堡认识的人们，她的眼圈突然就红了。
“皇庄堡，死了那么多的老百姓，你说，他们哪一个该死？”篝火边，楚红喃喃地说，眼里布满了泪水。
“就是下决心晚了。”姜怀有痛心地说，“鬼子汉奸看准了咱老百姓不抱团儿的弱点，一点儿一点儿地来，先来哄，骗了大家以后，就露出了尖牙吞噬咱们。”
“是，那时的皇庄堡多像一面镜子啊，每个人都能在镜子里找到自己。”
那天晚上，楚红对姜怀有说了许多许多心里话，经过百多次的战斗洗礼，她早已不把姜怀有当作一个毛头小伙子了。多年来，姜怀有在抗联的队伍里不断地淬火，早已锻炼成一名机智勇敢的钢铁战士。此时，在鬼子“讨伐队”层层的包围圈里，楚红明白，最后的时刻随时就要到了。她有许多话要说，最理想的听者就是姜怀有。楚红坦陈自己是从关里来的共产党员，算了算，已经有十年的党龄了。鬼子的入侵改变了东北人民的命运，也改变了楚红的命运。党组织原本打算派她去苏联学习，路经沈阳时，鬼子打了进来。组织上紧急指派他们这批去苏联学习的干部就地留下，在东北组织反抗日本帝国主义侵略的武装。接到命令的那一刻，她几乎傻了眼，对于武装斗争她是个十足的门外汉。她和几位同志急得团团转。有的同志提出搞枪，在大城市里打冷枪，伺机消灭鬼子和汉奸。组织上经过慎重考虑，这个杀敌一千自伤八百的行动方针被否决了。
“我们仓促起义，党员干部经验不足，还与上级党组织失去了联系，又上了汉奸的当，一路撤到了皇庄堡，结果，还是吃了大亏。”
“俺们皇庄堡可不都是汉奸。”姜怀有梗着脖子说，“都是范福堂那个老色鬼使的坏。”
“是啊，范福堂！”楚红咬着牙说，“皇庄堡跟这个大汉奸吃了多大的挂落儿。”
“也不算是坏事。”姜怀有挽了挽袖子，“虽然吃了大亏，也让俺们老百姓擦亮了眼睛，知道哪个是和日本鬼子尿在一壶里的汉奸坏种，哪个是抗日的英雄好汉。这不，俺皇庄堡也冲出来了几十个抗联铁汉子，够本了！”姜怀有眼里闪着泪花，虽然他没有亲眼见到日本鬼子屠杀乡亲们的惨景，但是，战斗间歇的时候，从皇庄堡死里逃生出来的战友们经常讲这一段惨案，往往一个人讲，几十个抗联战士都跟着哭。他的两个侄女、他的三奶、他的像母亲一样的大嫂子都惨遭鬼子的毒手，他永远都不会忘，每打死一个鬼子，他就在心里头默念一次：“嫂子，塔哈给你报仇了！”“三奶，塔哈给你报仇了！”……姜怀有庆幸自己跟着楚红姐走上了革命的征程，否则，他都不知道自己会是啥样子。能是啥样子呢？他问楚红，楚红想了想，说：“你的枪法好，按照这个思路去想，你不会在家里种地。”
“不会当胡子吧？”姜怀有吐了下舌头，见楚红微微发笑，姜怀有一下子急了，“俺可不能当汉奸！”
“当然，你们老姜家个个都是硬骨头！”
楚红姐的话让姜怀有深有感慨，这些年，有多少人走着走着就走散了，甚至走向了投降叛变之路，甘当小鬼子的开路先锋。小鬼子的入侵改变了东北的命运，改变了皇庄堡的命运。楚红姐和战友们在万分危急的时候，历尽艰辛，终于带出了一支党领导下的抗日武装。这支武装纵跃在长白山余脉一带，用鲜血捍卫了民族的尊严。这支队伍多次身临绝境，像这样被小鬼子包围的情况时有发生，将士们并不恐惧，他们的信念很简单，只要不死就打下去，再不济就是朝自己的胸膛打一枪，把生命献给这片土地。
“怀有，是什么让我们在最困难的时刻站稳了脚跟呢？”楚红问姜怀有，其实也是在问自己，“想想，这一路，我们走得那么艰难，经历了百转千折，我们的心都没散。”
“要俺看，这就是一加一等于二这么简单。”
“你说你说。”
“就拿俺皇庄堡来说吧，俺们一些老百姓一开始听信了汉奸范坏种的蛊惑，处处排挤咱义勇军，后来，汉奸坏种的本相露出来了，他们露出了老虎的牙齿，咱老百姓受了屠杀揭竿而起。老百姓加入了咱义勇军，才变成了咱现在的抗联队伍，这就是根本原因。”
“是这么个理，可是，还是没有说清楚。”
“咋没说清楚？”姜怀有一把摘下狗皮帽子，“俺的大姐，义勇军是曲司令说的算，抗联是咱共产党说的算，咱脱胎换骨了！”
“怀有啊怀有，你说的在理上，就是这一条，咱确实是脱胎换骨了！”
篝火轰地燃起来了，火苗子映亮了夜空。
“怀有同志，你要记住了，什么时候都要听从党的领导，依靠老百姓，没有老百姓的帮助，我们就是长了三头六臂也难以胜利。你我亲身经历，皇庄堡就是惨痛的教训。多好的义勇军战士，从上到下，怀着打鬼子的雄心壮志，结果，被堵在了皇庄堡，那么多的战士牺牲了，那么多的百姓牺牲了，这里有太多的可以总结的教训。将来，等小鬼子被打出去了，但愿有人还会想起这支义勇军，但愿有人能将这支义勇军的经验教训总结出来，让牺牲的战士瞑目，让后来人能记住他们的英勇不屈。”
“楚红姐，义勇军为啥进了皇庄堡？”
“我也一直在思索这个问题。”楚红说，“刘参谋，不，我们的刘书记曾经说过一次，起义前，他接到一个重要的情报，老虎崖一带有抗日的队伍，情报说这支队伍能有上千人，是咱的友军。刘书记还说皇庄堡里边有咱的地下党，只要我们义勇军到了皇庄堡，抗日的队伍就可以支援我们，我们就可以在这一带建立根据地。”
“老虎崖那边有抗日队伍这个俺也知道。”姜怀有说，“可是，俺亲眼看到，他们没有那么多人啊。”
“这个我不是很清楚。”楚红悠悠地说，“也许是情报误事了。”
“俺皇庄堡是个死地，没有外援，谁也守不住，义勇军不该进来。”
“这个我说不清楚，有队伍疲惫的原因，有情报失误的原因，有指挥决策错误的原因，真相也许永远是个谜。”
战友们围过来，烤着火，听着楚红教导员说着过去的事。每个战士都清楚，最后的时刻就要到了，战斗就要打响了。这时，他们反倒非常轻松，甚至有些亢奋。几年来，身边倒下了太多太多的战友，死亡对他们来说已经是家常便饭。没有什么可怕的。他们只有一个信念——坚决和小鬼子打，一直把他们打回老家去。每个战士都相信，即便自己马上战死，很快，就会有一大批同志冲上来，抗日的战士只会越打越多。战士们看着楚红，等待着她吹响进攻的号角，那是光荣的时刻，也是神圣的时刻。战士们都有些等不及了。姜怀有擦了一把泪水，他一点儿都不怕死，他见过太多的死，从他娘死的那一刻开始，他就什么都不怕了。但是，他还是要忍不住掉眼泪。楚红大姐的话勾起了他的怀念，他想起了爹，想起了娘，想起了小惠，想起了皇庄堡里那么多被鬼子杀死的乡亲。他早就没有了悲伤，他只有仇恨，每一颗射向鬼子的子弹就是复仇的吼声。
楚红，多好的一个大姐，不，在姜怀有的心目中，她早就是娘了。她是他革命道路上的引路人，是他最亲最亲的亲人。
天亮了，月亮淡淡地挂在天空，像一张挂了霜的大饼。星星隐去，篝火熄灭。一声剧烈的炮响，战士们从雪地上爬了起来，各自迅速占据阻击位置。大雪地里，四面八方全都是面目狰狞的鬼子。姜怀有抱紧了机枪，死死地盯着鬼子，“来吧，小鬼子，尝尝你爷爷的子弹吧。”楚红跑过来，拍着姜怀有的后背说：“怀有，赶紧带队伍朝东面撤退，一口气冲下去！”
“啥？”姜怀有以为自己听错了，“小鬼子，来吧，陪爷爷玩会儿吧。”
“怀有同志，我命令你，立即撤退！”
“为啥？”姜怀有咆哮着，“要撤也是你带兄弟们撤！”
“怀有，你是男同志，体力好，只要你们撤出去，咱抗联独立营的大旗就能打下去。”楚红用驳壳枪顶了一下帽檐，“姐这几天身体不好，跑不动了。”
“俺背你！”
“胡闹，姜怀有，你想把队伍拖垮吗？”楚红的眼睛瞪得溜圆，“你和鬼子是一伙的吗？”
“俺不是！”姜怀有打出了一梭子，射倒了一个鬼子，他换了一个弹匣后，又打出一梭子。他想再多顶一阵，替楚红大姐分担压力，但他不得不走了，他是革命战士，他得服从命令。姜怀有扛起机枪，招呼同志们钻进了更深的林子里。楚红带着担任掩护的同志朝另一个方向跑，他们一边跑一边朝鬼子射击，吸引鬼子的注意力。果然，鬼子朝他们合围而去。姜怀有一边跑一边像个孩子一样抹眼泪，他向自己保证，一定要多杀几个鬼子给楚红大姐报仇……
后来的某一天，跳出包围圈的楚红带着队伍走在深谷中，他们不停地走，总也摆脱不了鬼子。他们终于找到了一处密营。疲惫不堪的战士们违反了纪律，趁楚红出去巡视的时候偷偷生火做饭，袅袅的炊烟被汉奸瞭望哨发现，他们迅速报警。鬼子“讨伐队”接到警讯，朝密营这边奔来。正走在半山腰上的楚红突然听到了马嘶声，听到了鬼子的对话声，她没有丝毫犹豫，拔出匣枪朝离她最近的鬼子打了一枪。这一枪拯救了这支抗联队伍，密营里的战友听到枪声后迅速转移。不幸，一颗子弹射中了她。楚红倒了下去，嘴里汩汩地冒着鲜血，鲜血染红了雪地。姜怀有目睹了楚红大姐被打倒的一幕，他和她近在咫尺。亲爱的大姐在看着他，大姐的嘴在嚅动，姜怀有明白，楚红姐是在用最后的力气和苍天倾诉，楚红姐是在用最后的力气和大地倾诉。她就要死了，看着却像刚刚诞生一样。
那天，仿佛一切都有预兆，天阴得像受气的女人。抗联独立营的十八名战士进入了二道河子，疲劳，还是疲劳。他们走了一路，打了一路，讨伐队像狗皮膏药一样紧紧缠着他们，让他们疲于奔命。战士们累得都不愿意说话。楚红站住了，看着战友们从身边走过，她一句鼓励的话都没说。即便不说，大家都感受到了她坚强的目光。队伍继续前进，战士们一刻都不敢停留，跳出“讨伐队”的包围圈以前，随时都要准备战斗。
姜怀有回来了！他还是那样的顽皮，他打了声呼哨，一把将楚红抱到了马上。他从马上跳下来，扯着缰绳往前走。他扭过头，忍着笑看楚红。楚红也朝他笑。姜怀有带回来一个令人振奋的消息，他在刘半沟的林中找到了一座密营。这个消息就像一股春风，霎时，吹走了战友们心头上的阴霾。徐大牙一把将姜怀有抱起来，转了好几个圈儿，又朝他的肩膀上重重地打了一拳。
“姜连长，你真是及时雨啊。”徐大牙激动地说。姜怀有咧着嘴，假装疼得受不了，徐大牙连忙扶着他，殷勤地给他揉搓肩膀，“这是咋说的，有劲儿没处使，俺徐大牙把咱姜连长当小鬼子揍了。”
“徐大牙啊徐大牙。”姜怀有笑了，“还好，没有动你的大牙来咬俺。”
姜怀有在革命的大家庭中时时感受着热情和温暖，他一点儿都不孤独，相反，离开同志们才叫孤独呢。他要永远和战友们在一起。楚红举着望远镜四下里瞭望，她将望远镜递给了徐大牙，让他也看一看周遭的地形。两个人又到大石头后面开了个小会，徐大牙伸头招呼姜怀有也过去。
“怀有，你是党员吗？”楚红问。
“俺也不知道算不算，两年前，李政委介绍俺入的党。”姜怀有说。
“有证明人吗？”
“就李政委和俺两个人。”姜怀有挠着后脑勺，“鬼子冲上来的时候，俺留下来掩护。李政委朝俺喊：‘姜怀有，从现在开始，你就是中国共产党党员了。’”
“李政委？”楚红面有难色，“这样吧，我和徐指导员介绍你入党，从现在算起，你就是光荣的中国共产党党员，我们都是你的证人。”
“这回是真的吗？”
“抗联独立营姜怀有同志。”徐大牙突然严肃地说，“跟我一起宣誓！”
“党员徐立功向党宣誓！”
“党员楚红向党宣誓！”
“党员姜怀有向党宣誓！”
“我徐立功！”
“我楚红！”
“我姜怀有！”
“牺牲个人，严守秘密，阶级斗争，努力革命，服从组织，永不叛党。”三个人的誓言铿锵有力，回响在山谷中，回响在天地间。姜怀有一个字一个字跟着说，当说到“永不叛党”的时候，泪水奔涌而出，这一刻，他突然长大了，不再是那个顽皮的小伙子。他已经是革命队伍里的中流砥柱了。
“祝贺你，怀有同志。”楚红握住了姜怀有的手，“独立营成立以来，历经百余场大战，现在就剩下我们几个‘老人’了。”楚红的眼圈儿红了，泪花儿在她的眼眶里闪烁。姜怀有伸手给楚红擦去了泪水。
“大姐同志，小鬼子杀了咱太多的人，这个仇俺记着！”
“这个仇独立营每个人都记着。”楚红说，“同志们。”她看着姜怀有，看着徐大牙，泪花在眼里闪烁，她压抑着激动的心情，郑重地交代了后事，一旦她不幸牺牲，就由徐大牙担任抗联独立营的教导员，一旦徐大牙牺牲，就由姜怀有接任。
“独立营万岁！”楚红低声说。
“俺可不行。”姜怀有乱摆着手，“俺可挑不起这么重的担子。”
“姜怀有同志！”楚红的声音很大，姜怀有吓了一跳，他从来没有看到楚红大姐这么严厉，正在休息的战士们以为发生了意外，他们纷纷围了上来，枪口对着姜怀有。楚红当众宣布了命令，战士们放下枪，朝姜怀有扮着鬼脸。姜怀有没敢放肆，紧绷着脸，严肃地引导着队伍朝刘半沟密营进发。刘半沟密营是李政委当初组织修建的，当时，只有不到十名同志知道具体的方位，其中就有姜怀有一个。密营建成后一直没有启用，不是不想启用，是独立营被鬼子的“讨伐队”挤出了这一带。有一次，李政委安排姜怀有把一箱盘尼西林送去藏好，临走时，李政委抓住了缰绳，朝着姜怀有说：“怀有啊，这可是咱独立营的**。”他悲着脸，那样子看着像要哭了，“按理说，该由我亲自走一趟，可我实在脱不开身，只能让你去了。”
“李政委，俺保证完成任务。”
“小怀有，你小子可不能想歪的啊。”
“俺能想啥歪的？”
“你可不能拿战士们的救命药去换钱，一旦你做了对不起咱独立营的事，就算你逃到天涯海角，将士们都将去锁拿你，将你碎尸万段。”
“李政委，俺为啥要去换钱？”
“以前，咱队伍里就有这么干的鳖犊子。”
“姓姜的不是鳖犊子！”姜怀有打马而去。
虽然李政委给他指明了路线，姜怀有还是在二道河子一带转迷糊了。找到刘半沟密营的时候，一阵急雨，秋天说来就来了。密营在突兀的山崖上，只有一条采山的小道，外来的人很难找到这条道儿。姜怀有将战马藏在树林中，他背着药箱爬了上去，一路上，感觉这个地方很眼熟，好像在哪里见过。在哪儿见过呢？他猛然想起了老家，想起了玉皇顶。这儿和玉皇顶太像了。他又有些纳闷，李政委为啥要把密营建在绝壁之上呢？一旦被鬼子堵住了下山的通道，上面的人哪里还有活路？姜怀有一路爬山一路回忆，想着当初跟李政委来这里时的记号，转悠了好久，终于找到了密营。藏好药品后，姜怀有下山把马牵了上来。他打算在这里多住两天，趁秋高气爽，把粮食和木头柈子晒一晒。一旦启用密营，战士们最担心的就是粮食发霉、木柈子潮湿。粮食发霉，战士要挨饿，木头柈子潮湿就会起浓烟，很容易暴露目标。小鬼子“讨伐队”早就找到了对付抗联密营的办法，他们在各个高点处设置高架，派汉奸爬到高架上蹲守瞭望，白天看烟，夜里看火光。一旦发现情况，瞭望哨上的汉奸就会向鬼子报信，引导鬼子搜寻。
姜怀有在密营中住了三天，粮食晾干晾透了，木头柈子干透了，这才收起来藏好。临走时，重新布置了伪装，将密营隐蔽得天衣无缝，即便有人摸上来，冷丁也找不到。
两年来，抗联独立营东打西杀，起起伏伏，一直没有机会到二道河子密营休整。现如今，还知道这座密营底细的恐怕只剩下姜怀有一个。如果不是被鬼子撵得紧，姜怀有也想不起来这个地方。在山穷水尽的时候，战士们听说前面就有抗联的密营，无不为之一振，大家突然来了精神头，跟着姜怀有奋力向山里进发。担心敌人发现踪迹，抗联队伍排成一列纵队，由徐大牙负责断后，队伍一路走，徐大牙一路扫除凌乱的脚印。
“怀有，你在想什么？”楚红问。
“报告大姐，也没想啥。”
“没想什么？”楚红说，“看你的脸，冷得都能结层冰。”
“报告大姐，俺想老家了。”
“皇庄堡？”楚红轻声说，“让你这么一说，我也想老家了。”
“大姐的老家在哪里？”
“在关里。”
“家里都有啥人哪？”
“也没什么人了，有一个儿子，假如还活着，今年正好十岁。”
“还是个小孩子。”
“是呀。”楚红叹了口气，“哎，和你一样，也是没娘的孩子。”
姜怀有牵着马，低着头，他不敢再说下去，他担心楚红大姐难过。中午，队伍上了山，顺利地找到了密营。长时间没有住人，密营已经残破不堪。有几处被大雪压塌了架子。粮食也被老鼠掏了。姜怀有发疯地砸着脑袋，后悔没把粮食藏好。战士们总算找到了另一处藏粮的地方，还找到了药材。楚红担心战马嘶鸣会招来敌人，便不顾疲劳，牵着战马四处转悠，想找个稳妥的地方藏起来。姜怀有扯过缰绳，将战马牵到了一个塌了架的地窨子里，又在上面苫了一层柴草。这么一折腾，姜怀有体力吃不消，瘫坐在石头上不愿动弹。徐大牙宣布宿营纪律，要求天黑前，不许点火做饭，以防被鬼子发现。战士们都耷拉着脸子闹情绪，黑老仇咳嗽了一声，一口浓痰朝徐大牙的脚下喷过去。徐大牙连忙跳开，厉声问：“黑老仇，你想咋的？”
“徐大牙，大伙儿走了一天一夜了，肚子早都饿得咕咕叫，你不让生火做饭，你徐大牙想让俺们喝西北风吗？”
“黑老仇，你少废话，不能生火，这是纪律。”
“徐大牙，早晚把你的大牙掰掉，看你还咋嘚瑟。”
楚红不愿意参与战士们的口角，斗斗嘴消消气也就罢了。她可不想因为自己的一句话造成误会，影响了团结。她相信徐大牙一定会处理好这个小小的矛盾。楚红朝姜怀有招了招手，指了指山顶，姜怀有不得不站起来，如果换作别人，姜怀有也一定会像黑老仇那样耍横。他累坏了，一点儿都不想动。楚红已经走出去了，即便再累，即便有一百个不乐意，姜怀有也不敢跟大姐任性。姜怀有磕了磕烟灰，将烟袋锅收好，跟着出去。两个人在山上山下到处转，楚红一边观望地形一边安排着作战位置，都是临时起意的方案。哪里可以架设机枪，哪里可以放冷枪，哪里展开佯攻吸引敌人，哪里是突围的方向。两个人指指点点，讨论得挺热闹。
“教导员，说了归齐，咱的机枪都丢了，还要啥机枪阵地？”
“咳，你不说我都忘了，咱的重武器都丢光了。”楚红端量着远方，“下一步咱该往哪儿走呢？”
两个人都清楚，刘半沟只是个喘息之地，抗联将士无法在这里熬过严冬。这一带转圜的余地实在太小。
“俺想起了皇庄堡，和这里一样，经不起包围，一围就是个死地。”姜怀有说。
“当初为什么要在这里建密营呢？”楚红看着姜怀有说，“相信建密营的同志会考虑到这一环节的。”
“谁知道李政委是咋想的？”
“一定还有一条路。”楚红说，“怀有，你累不累？”
“教导员，俺都累死了。”姜怀有捶了捶腿，“回去歇一歇吧，明天一早俺就去找。”
“怀有，再咬咬牙，找到了出路，咱才能踏实歇着。”
两人朝悬崖边走去，楚红脚下打滑，一屁股坐在了地上，眼瞅着就朝悬崖边滑去。姜怀有手快，一把扯住了，将她拖了回来。楚红吓得不轻，搂着树干一动不动。姜怀有忽然看到密营方向冒出一缕白烟，便指给楚红看。楚红叹了口气，知道徐大牙顶不住黑老仇他们的挤对，犯了纪律。
“同志们也是饿急眼了。”楚红说，“千万别让鬼子发现。”
两人继续朝山腰处走去，在这里，终于发现了一条下山的羊肠小道。楚红让姜怀有在上面警戒，她朝下走了一段，这条路竟然有一部分藏在悬崖腹中。楚红在拐弯处停下了，不必再走了，再走就到了谷底。楚红休息了一会儿，原路返了回来。
“姜怀有同志。”
“到！”
“你能记住这个地方吗？”
“报告教导员，俺能记住。”
“一旦遇到紧急情况，你要负责带同志们从这里冲出去。”
“是，保证完成任务。”
楚红笑了，满意地点着头。姜怀有特别喜欢看她开怀地笑，她的笑容带有母亲般的慈爱。姜怀有突然痴迷了，真想叫她一声娘。楚红觉察到了姜怀有的痴迷，她收了笑，朝姜怀有瞪了一眼。姜怀有缓过神，讪讪地说：“大姐，你笑起来像一个人。”
“像谁呀？”
“像俺大嫂子。”
“你大嫂子？”
“就是被小鬼子弄死在磨盘下面的那个女人。”
“想起来了，哎，听李秋收同志说，你大嫂死得很惨。”楚红低下了头，“怀有，我就是你的大嫂！”
“除了俺爹，就数大嫂子对俺好。”
两个人一边说一边往密营方向走，忽然，他们听见了一阵马嘶，一阵叽里哇啦的鬼子话。楚红的脸顿时变得蜡黄，她掏出驳壳枪，想都没想，朝着鬼子的马队抬手就是一枪。姜怀有也打了一枪。鬼子的马队撒欢样地扑了上来。姜怀有让楚红赶紧转移，楚红说她跑不动，让姜怀有到下一个伏击点接应。姜怀有转身就朝山上跑，刚跑了几步，就听到了脑后的一声呼唤：“怀有啊！”
“哎！”姜怀有下意识地答应了一声，扭头看去，楚红趴在雪地上，嘴里冒着血水。楚红看着他，嘴巴嚅动着，姜怀有一句都没听清。