一
傍晚时分，梅家坡码头千步梯上端一侧，梅老二豆花馆的生意渐渐热闹。
三个五大三粗的下力人走进来，一边从军用水壶里倒烧酒，一边吃报纸包来的烧腊。大声武气叫着：
“梅老二，来三碗豆花，油碟多放点花椒面。”
梅老二应声从厨房攒出，这是一个头发花白，面容憨厚的男子，点头哈腰打招呼：
“耶，马大脚板，段老幺，扁脸大汉，今天码头的活路收得早哦，嘿嘿……”梅老二笑眯眯转身对厨房发一声喊：
“梅二嫂，端三碗豆花，让几个兄弟先吃着。”
又走进来一个气喘吁吁背着大包，像是才下了船，打工回A市的胖娃，他一巴掌落在梅老二肩上，哈哈连天说：“梅黄鳝，没在背街菜市场杀黄鳝了唢？”
梅老二扭头，看了半天，发一声喊：“哦，徐二蛮，差点认你娃不出来了。对头，自从生了我们梅朵就改行不杀生了噻，天天血淋淋的杀黄鳝怕吓着孩子，干脆开了个豆花馆，方便下力人，薄利多销，当做件善事。嘿嘿……”
每天的这个时候，梅老二豆花馆的生意便十分热闹，这边在叫：
“梅老二，勾二两枸杞酒。”
那边在喊：“梅二嫂，豆花给我舀老点唷。”
又有人在叫：“再来盘油酥花生米……”
源远流长的长江母亲河经鬼门关、大窝凼、黑旗岩一阵湍急之后，到达梅家坡时水势平缓，江面开阔。据说早在古代巴国，这一带就有蛇巴人活动了。而至到明朝末年，这里才建起了梅家坡水码头，成为了A市地域内最大的货物集散地之一。紧依码头的梅家坡棚户区和坡上那条背街，便是因了码头的存在应运而生的。之后就陆陆续续有下力人在坡上搭屋，你一间我一间，几百年过去，就有了眼下颇为壮观的梅家坡棚户区。由于在这里安身立命的，基本上都是经济拮据的下力人，所以搭出的屋千奇百怪，有土墙屋、砖墙屋、罩壁屋、乱石屋、水泥屋、草屋、瓦屋、木屋、油毛粘屋、干打垒屋……式样更是应有尽有：有平房、有一楼一底房、有尖顶房、有圆顶房、有人字顶房……远远望去，像一片嗡嗡乱飞的马蜂窝。
切开梅家坡棚户区，连接码头与背街的是一条由下而上，足有一千步的石板古路，称千步梯。也有人叫巴人梯，因为据考证，这条路最先是由上古时期的蛇巴人在长江里捕鱼走出来的。所以，如果说千步梯已经历三五千的沧桑，是一点不为过的。
梅老二豆花馆就座落在古老的千步梯上端，紧挨背街的下端。店面是把祖屋门前的空地改造后建成的。
一个鼻梁边长了颗肉痣，担个挑挑卖藤藤菜的女人吃着豆花，抬起头问：“梅老二，今天没有看见朵妹妹呢？”
梅二嫂正在给食客打吃豆花的油碟，听见有人问她女儿，兴奋地走出来说：“你问我们朵朵呀？这阵天天都在向高老师那里画画讪，回到家做作业做到半夜三更的，开年就要高考了，朵朵都用功瘦了，我心疼得不得了，又帮不上她的忙。只有叫贵州的老姐子又逮了些土鸡来 ，天天炖汤给她喝。”
背街路口补鞋子的刘皮匠嘿嘿笑：“上午我来吃豆花那阵，在背街碰到你们朵朵的，这个朵妹妹才心善哟，看见脏兮兮的金疯子在酒楼捡地上的骨头啃，连忙买了个盒饭给金疯子吃。看见我们这些补鞋子的也不嫌弃，爷爷爷爷的叫得我眼睛水都流出来了。”
正说着，一个蓬头垢面，嘴眼歪斜，相貌奇丑的人跑进来，一头钻进扁脸大汉那张桌下，捡起他们扔下的卤肉骨头就啃。
梅老二拿起门背
后的扫帚追过来就打，嘴里骂着：“金疯子，滚出去，金疯子，滚出去……”
金疯子抱着被打痛的脑袋，傻笑着：“花花……嘿嘿……花花……”趔趔趄趄往长江边跑了。
这时，梅二嫂接着说：“我们朵朵从小就嘴巴甜，又孝顺，心善得很，我们给她的零花钱，她都给了那些吃不起饭的人。感谢观音菩萨，感谢送子娘娘把朵朵赐给我。”说起女儿，梅二嫂乐滋滋有说不完的话。
刘皮匠说：“今天朵妹妹那件连衣裙，穿在她身上才乖哟，像天上下来的白衣仙女，我都看木了。”
旁边的马大脚板哐吃哐吃嚼猪冲嘴，想凑一句热闹，说：“是噻，人是根桩桩，全靠衣裳。”
没想到一时间大家都把他盯着，像看犯人。
鼻梁边长颗肉痣的张藤藤菜不满地说：“朵妹妹天生丽质，哪是靠衣裳嘛。”
一直埋头吃豆花的扁脸大汉盯了一眼马大脚板，说：“就是把皇帝的龙袍给你马大脚板穿起，还不是像个贼样。”
轰地一声，大家这才开心地笑起来。
马大脚板有些不服气：“扁脸大汉，不是给你娃吹，老子年轻那阵在梅家坡操码头，屁股后头的妹崽跟着追。”
刘皮匠撂了一句：“苍蝇蚊子才跟着你追。”
大家轰轰轰又一阵大笑。
桌上的段老幺啃着一根长长的鸭脖，腾出嘴巴说话：“马大脚板操梅家坡码头那阵确实帅，帅得有的人看见他眼睛珠都不转了，嘿嘿，都是些痴呆人。”
轰笑声之中，把梅老二两口子乐得眼睛笑成了豌豆角，嘴巴就没合拢过。
二
背街菜市场，小刀王蓦然回首的时候，惊呆了。此刻，他躲在菜市场后门的一堵断墙之下发呆。他没有想到，今天的刀下之鬼长得如此美丽，特别是那种水灵灵清纯的气质，活了二十几年，他从没有见到过这么好看的女孩，以至触摸着蜈蚣虫的手都有些发软了。他不无伤感地想象着，当锋利无比的瑞士军刀刺下去的时候，这张好看的脸蛋便会破碎，被一片血光掩没……
……
向高和梅朵已穿过背街菜市场，走到了后门。站在这里的制高点上，可以一览隆起在长江边的黑旗岩。这时，那轮燃烧了一天的太阳，变成了一轮红通通的火球，戳破在黑旗岩之巅，流淌下来的红光，映着漫天的晚霞，斑斓而璀灿，城市、山川、河流……梦幻一般绚丽。
“哇……好美哟……黑旗岩……长江……”梅朵高兴得跳着，跑着，喊着，格格格地笑。
向高举着双手，声嘶力竭，可着嗓子吼：“喂……嗨……呃……”
二人欣喜若狂。
好一阵，难得这样畅笑的向高喘着气，激动地说：“在A市地域内，长江在这里是最壮美的一段，鬼门关，大窝凼，黑旗岩，水急浪大，风光险峻。江的对面，连接着A市前山和后山的南山；江的这面，有芦苇、草地、沙滩。朵朵你看，这里有一条风光特别秀丽的小路，在夕阳西下出神入化，可以斜切走到黑旗岩对面的河滩。”
余兴未尽的梅朵瞪大眼睛看着，再一次跳起来欢呼：“耶，好美的斜切小路哦，老师，我今天一定要走一走斜切小路。”
向高立即制止：“天快黑了，你不能一个人去走斜切小路。”
“为什么呀，老师？”
向高说：“黑旗岩有没面鬼出来杀人你不知道？”
梅朵说：“我知道，但是老师，我不怕没面鬼呀。”
向高愣愣地看着她天真的样子：“你为什么会不怕没面鬼？”。
梅
朵顽皮地嘿嘿笑，给向高讲了她遇上没面鬼的经历：
……
那是上高二的时候，梅朵坐在黑旗岩的长江边画素描，不知不觉天就快要黑了，这时响起了雷声，亮起了闪电，下起了大雨。
梅朵正准备离开，突然后面传来恐怖的惊叫声。
原来是一个想照黑旗岩夜景的摄影师，吓得颤颤抖抖跑过来，问她：“小妹妹……你看没看见……刚才有一个没有面孔的鬼……就站在你的身后……好吓人哟……吓得我全身都麻了……”
梅朵四处观望：“没看见呀，叔叔，那个没面鬼在哪里嘛？”
吓坏了的摄影师说：“没面鬼刚才还在你身后，我看得清清楚楚的，绝对不会是幻觉，太恐怖了，世上真的有鬼！”
……
梅朵讲着，问：“老师，好奇怪哟，为什么摄影师叔叔看见了没面鬼，我就看不见呢？我真想见一见没面鬼。”
向高哈哈笑起来：“你这孩子，我知道你为什么不怕没面鬼了，世上有恶鬼也有好鬼，你认为没面鬼是好鬼不会杀人。”
梅朵诡谲地笑着：“挺好玩的嘛，可惜我没有见到没面鬼，我想鬼是不会轻易杀人的，尤其不会杀好人。”
向高忧郁地说：“要是不是没面鬼杀人，是其他坏人在杀人呢？”
梅朵很痛心地说：“为什么要杀人嘛，杀人应该是有目的呀？”
向高说：“人在最爱最恨的时候，就有可能杀人。”
“老师，没有人恨我，我不怕。”
向高说：“但是有的人杀人的目的不是这样。”
……
就在这时，一个眼睛鼓起，高支支，瘦筋筋的人，不断地打着哈欠走过背街菜市场，踉踉跄跄攒入菜市场后门的厕所里。他颤颤巍巍关上厕所门后，抖抖地将一支注满大麻溶液的针管，扎进手臂上的肌肉。
一会儿，瘦筋筋的人慢慢缓过气来，接着便直起了腰身，鼓眼晴泛亮，苍白的脸上还出现了红润。蓦地动作敏捷，轻飘飘地攒出厕所。四顾，他立即看见了躲在断墙之下发呆的小刀王，又看见了断墙的前面，站在制高点上背画板的女孩。
他注目看了一阵女孩，嘎嘎嘎笑出了声，一闪身，躲进了断墙的另一侧。
……
向高抚摸着梅朵的头：“好了，你快回家吧，你要去北京了，好好在家准备，静下心想一想素描、色彩、速写的要领。到了中央美术学院，找一个叫周云的老师，他在央美执教，是我大学油画系的同学，他会让你掌握央美的考试风格的。记住路上一定要注意安全。”
向高说着，再三叮嘱：“听话，天黑了不准走这条斜切小路哦。”
与向高分手后，梅朵先是按照老师指的路线往公路走，但走至半路，她发现这条通往黑旗岩的斜切小路，实在是太迷人了。站在高处看，小路时而穿过一片梦一样的密林，时而伸进一块绿茵茵的草地，时而从一潭碧水边绕过……更著夕阳西下，晚霞缤纷，长江****。对美丽的自然风景有着强烈情趣的她，情不自禁就返身回来，兴高彩烈走上了斜切小路。
……
小刀王呆了好一阵，当他从断墙的石缝中看见女孩独自一人，走上了斜切小路的时候，他蓦地释然了。他知道近段时间，由于黑旗岩闹没面鬼杀人，这条小路一到天黑便无人行走，是杀人越货的最佳地点。所以此刻他认为是天在助他，女孩命中注定该休。
小刀王咬牙，狐狼眼里凶光再露，他心一横，抽出瑞士军刀，卟地在刀上吹了一口气，闪出断墙，追上去。
（待叙 第五章 没面鬼飞钵）
（本章完）