远处, 山峰交接的之地，乱石杂林中，伴随着纷乱的马蹄与刀枪争鸣, 两方人马正激战不停。

今日, 在众人随着一路的标记跟到这处山谷后，宗朔便察觉出了不寻常, 这处谷内极静, 就连虫鸣鸟叫都很少。且乱石嶙峋，树木参差，这是行军作战中最易设埋的地点。

而经过谨慎的检查后，也确实发现了陷阱的痕迹，且这些绊马索与向前在树木与石壁上的机关暗器都极其精致，斥候拆开了一个, 拿到宗朔眼前, 宗朔仔细一看, 这根本就不是草原中能有的手艺，就连昭城军中, 也批量不多。

因为, 这暗器与箭尖等尖利之处, 都是精钢所造，这样的好手艺，好材料, 在中原都难得，更何况本就不产铁器的草原。

宗朔看着手中精钢为刃的暗器, 沉着面目冷笑, 遍寻多年, 那些人, 在这最后关头，终于露了出来。

当年太子府惨案，以及皇位的迅速更迭，仅仅凭借被最后被查获斩首的一众朝中势力，是做不到在皇帝下诏的同时，就能将带着三千精卫赶奔回京的太子，截杀在路上，三千人，只活了一个断臂的太子侧君。

只原以为有草原势力相助，但等他自己收服草原，并与老蛮王对峙后，才发现，并不是，那就必定还有另一股势力。

这股势力隐藏极深，且有重器，至于这势力到底是那一方，那么看最后是谁得了皇位，也就知道了。那个一向恭敬兄长，默默无闻的侍妾之子，登上了皇位，成了那场惊世大案中，最后的胜者。

宗朔协同赫连韬，草原与朝局一同变幻，直逼皇位，这股势力，才终于又浮出水面，没想到，竟是隐藏在草原深处，鼓弄出一群烧杀抢掠、臭名昭著的荒马。

这一切，看似毫无关联，最后，却在抽丝剥茧之后，被一条名为权欲的线穿了起来。

这处山谷，如同请君入瓮，陷阱与暗器还没来得及全部卸下，便从侧山之中，冲出一群刀兵，他们身为不事生产、到处劫掠的荒马，却能够身穿精甲，但宗朔定睛一看，这些迎面杀过来的，都是草原人的面孔。看来，这是他们的马前卒了。

然而这万无一失的杀戮之局，却并没有得到布局之人想要的效果，他们低估了克烈人的勇猛。

这只隐居山谷，久未在草原中作战的剽悍族群，总会叫人以当下寻常的战力来低估。

于是，一场精密的埋伏，却直接被举刀前冲的克烈族冲了个稀散。

绊马索根本绊不住这些异常高大的草原野性神俊，它们仿佛带着天兵一般，一跃老高，跃起的马蹄便能直接将荒马的胸骨踢断。

克烈大汉身形伟岸，它们列成一队，迎面而来的木桩机扩与滚石直被这些人一拳砸开，族长之子甚至空手接住一棵削尖了的巨大的树干，大喝一声，转手便大力掷到前面，将一众机扩砸毁。树干直撞到岩石上才停止，克烈人马紧随其后，呼啸的朝敌人冲去。

一个身躯强悍、巨力无比的人，也许是一个人人敬仰的英雄，但一群这样的人，武装起来，举刀冲杀而来，便是极令人恐惧的存在。

这个长久镇压草原，叫所有部族不敢轻易厮杀的长生天之下，最勇士的族群，今日展露了他绝对的战力与剽悍。

面对这层层精密陷阱，与对面在草原肆虐多年的那些穷凶极恶的荒马，克烈直接暴力镇压，以力破万巧。

对面的荒马们就是一群亡命之徒，也不后退，朝克烈冲了过来，而结果显而易见。那些长相俊美的克烈男人冲杀在前，如今的美目如修罗，挥起刀斧能生生劈开荒马的头颅。

克烈族长家的儿媳妇更是横臂扯过一只插在山岩中的削尖木杆，狠狠掼了出去，能连人带马的将敌人直接钉在地上，腔子都穿透了。

刑武等昭城军刚将卸下来的铁器收拢到一处，抬头就见眼前这样的战局，登时愣住了，无言，极震撼，心底又不自主涌上一股对这些非人力量的些微恐惧。

若与克烈对战的是自己，哪昭城军又有几分胜算呢？绝对的力量势必要引起更多的猜测与争端。刑武往身后环顾，稍稍放心，此次来的没有几个中原军士，都是自己的心腹，可见宗朔早先便有预见。

克烈人出了山谷以来，一直没有真正的对敌，毕竟他们一围住蛮族，蛮族便直接被宗朔易主了。即便跟在商队边上杀杀劫匪，也是小打小闹，没有认真的。

在刑武这些人眼里，克烈人也就与忽儿扎合他们一般，是更健硕的猛汉而已。但眼前这一幕，打破了他们的认知。

难怪忽儿扎合一回到族群中，就整个人憨憨的，对人亲近又恭敬，还时不时叫族人摸摸脑袋，拍拍肩膀。本以为是他的辈分低，眼下看来，怕是整族下来，他能打得过的，也没有几个。

尤其是克烈族长那一支人，更为剽悍，不能以常人论断。

刑武看了看帮着搬精钢箭的阿曈，他一人便轻松提起来要十人斥候小队搬运的箭捆。果然，难怪克烈人要跪阿曈，有些高等的克烈礼仪，甚至是宗朔沾着阿曈的光才一并享有的，看来两者必然是有血脉渊源。

而督战的宗朔，虽然早就有预料，但眼前克烈的正是战力，也叫他吃惊，他明白了为何克烈会常年隐居。一股超出当世的绝对力量，是一定要有自我约束力的，克烈大军从不出草原，哪管是他这个月氏的手令，克烈族长也只是叫一行小队跟自己进昭城，其余的大部分人，依旧驻扎在草原中，不踏进中原一步。

这一场战事结束的很快，没有人能喊话，也没有人投降，那群荒马也知道，凭自己的罪行，降也是死。于是，两军对阵，连喊阵的人都没有，单纯的杀。

正在众人专注于前方战况的时候，一条完美融入枯枝中的毒蛇，骤然从地上朝宗朔袭去，伴随而来的，还有一只于毒蛇一同发难的冷箭。

还在抬箭的阿曈猛然抬头，一步窜到宗朔身边，龇呼着狼齿威胁。那已经张开毒牙的蛇与阿曈灿金的眸子对视，登时闭了嘴，蛇身在半空一紧，当下就要跑。

阿曈动作迅捷，左手一把攥住毒蛇的七寸，右手的箭捆脱手而出就要去挡箭，但抬头一看宗朔已经利落的一枪挑开了暗箭，并迅速朝远处树林中弯弓，林中仿佛有人应箭而落。刑武迅速带着人进林去追查。

宗朔将阿曈手中的毒蛇用布裹起来扔远，而后拿着马背上的烈酒给他洗手。

“下回看见蛇不能直接上手抓，这是草原中难见的细鳞太攀蛇，毒性很强。”军中曾有案卷记载，有人用一只细鳞太攀蛇的蛇毒，毒死了百人的巡卫队，以致不能察觉敌袭，败兵。

阿曈甩了甩手上的酒水，“没事，我都被家里的蜂群蛰惯了，一般奢宠的毒也不怕。”

只是阿曈有些担心，“可这蛇明显不对劲，无缘无故来咬人做什么，怕是和射箭的人是一伙的，你可要小心。”

宗朔点头，又叹着气嘱咐阿曈，“看见危险，别一股脑的往上冲，小心被蛇咬到！”

阿曈呵呵一笑，也不搭话，倒是刑武没过一会儿，便拎回来一个黑衣人，他被宗朔的箭射穿了腹部，还没来得及躲藏，便被刑武带了回来，只是这人咬紧了牙关什么也没说，还没等再次问话，便浑身**着，口吐黑血死了。

刑武捏开刺客的嘴，“啧”了一声，斥候为防万一，已经先检查了这人的口腔，深怕他藏有毒牙，可如今来看，是早就服了药的，只等射完这一箭，不论成功与否，刺客都必死。

宗朔看着刺客中原人的面孔，暗自深思。

正在这时，克烈人已经剿灭了附近的荒马，并且抓了一个看起来颇有地位的头目回来，给宗朔回话。

起先那俘虏还不说话，狂性的很，直到被斥候拖着带走了一会儿，再回来之后，便浑身颤抖着，知无不言了。

原来，他们是抓住了探路并且查询荒马踪迹的昭城兵，所以早就在此设伏。

斥候白着脸，双目如电，狠狠用银针扎住那荒马头顶的一个穴位，叫他当即就支撑不住，连连求饶。斥候却寒着声，“说！是怎么发现有人跟随的。”

这些荒马虽然嗜杀又残忍，但斥候认为，自己亲自培养出来的营兵，不至于连着这些莽汉都能发现。

俘虏支支吾吾，但实在经受不住斥候的“手艺”。“我说，我说！是是，是来接应的大人发现的。”

荒马，原本只是一些在草原各个部落中作奸犯科，或者被仇人追杀的人，他们聚集成一小股势力，以求自保。直到从中原来了一些人，他们有武器有钱粮，并且极厉害，杀了他们的老首领，将一群亡命徒汇聚在手下，并带着荒马不断扩张、劫掠。就这样成了如今草原中的一大祸患。

宗朔一算时间，当年那些人在草原出现，正是太子冤案了结，新帝继位之后。

于是，宗朔立即下令，朝荒马的“老巢”进兵，他终于抓到了“那些人”的尾巴。

只是，在他们连夜奔赶而至时，老巢的人马在就已经得到了消息，撤退的无影无踪，而且，叫斥候连追踪都难。

因为他们做的利落极了，没有留下一点线索，该烧的烧，该埋的埋，手段娴熟，像是很明白军中人的手段一般，看来是专门研究过的。

阿曈倒是耸了耸鼻子闻了闻，可空气中都是人类躯壳烧焦的味道，熏得人头疼，叫嗅觉灵敏的阿曈几欲作呕。如此，便只好作罢。

中原，皇宫之中，一个黑影从丹房的暗处悄然而出，跪在了老皇帝脚边，“禀告圣上，千机卫有罪，此次刺杀失败。”

皇帝一愣，“什么？天罗地网，怎会如此！”那可是有中原最锋利的武器与陷阱，就连要对付昭城一城只兵，也只有胜的道理。

黑衣人沉默半晌，艰难启言，“陛下，克烈，再多的武器陷阱，都不是克烈的是对手……”他们从未曾见过这样所向披靡的战斗，一场精心而设的伏击，最后却叫人轻易冲开，经营多年的草原荒马势力竟被全灭。

老皇帝震惊极了，单手拍着龙椅扶手，苍老的脸被一口上不来的气憋得闷红，以至于最后咳的厉害，吐了一口浊血。

那黑衣人恭谨的伏在地上，倒是在门外执勤的老太监，掌灯朝屋里问了一句，“陛下，是否用丹？”

皇帝疾言厉色的屏退了门口的老太监，却听着个千机卫的首领说道，“陛下，要杀宗朔，就必要将他与那群克烈分开，否则，难以成事。”

老皇帝咳出一口血后，也冷静下来，随即点头，“朕自有其他的安排，你将撤回来的千机卫拢到一处，等，咳咳咳，等朕的令。”

这功夫，又听见门口仿佛有异动，老皇帝很燥郁，“谁！”

“回陛下，是老奴。”老太监像是有什么事要禀奏。还在跪着的千机卫首领瞬间隐了身形，离开丹房。

皇帝这才不耐烦的开口叫了门口的老太监，“怎么？”

“这，陛下，二皇子府里，又抬出了不少男女尸首。”

老皇帝一摆手，并不想管他，但太监继续又说，“其中一个是太师家的幺子……”

只听“嘭”的一声，皇帝将手边的茶盏扫了一地，“蠢货！”

太师是五皇子赫连韬的启蒙师傅，可见那赫连诘是故意为之，他自从不能人道后，性子越发偏执古怪，眼见着五皇子风头无两，竟这样出手！

只是皇帝没心思管他，“叫他禁足！”话音刚落，他又一思索，便又临时改了决意，叫住了要往外去传旨的老太监。

“慢！不必，且叫他暂时统领京中防务大营。”

还没等人回话，老皇帝起身，斜倚在软塌上，面色变幻莫测。

“传朕旨意，宣召平成王赫连宗朔，本月末，恰逢佳节，正是，正是一家人团聚的好日子。”

老太监不可查的周身一顿，而后就如往常一般，低头称是，退下了。

皇帝透过丹房因为要散热而修建的巨大窗棂，遥遥望着空中一轮朦胧的月亮。

在凉风中自语，“皇兄，佳节又至，朕也应叫你们一家团聚才是，咳，咳咳。”