西方有这样的一则寓言：在太平洋的荒岛上住着一群非常奇特的三眼人，所谓三眼人，顾名思义，他们长着三只眼睛。有个人发现了这个秘密，于是就开始琢磨着利用这些三眼人赚一笔钱，他认为如果自己能够抓住一只三眼怪兽，然后将其放到世界各地去巡回展览和表演，那么自己必定会财源滚滚。
想到这里，他就着手登岛去找三眼人，并且特意打造了一个坚固无比的铁笼子。可是当他登上荒岛的时候，就被一群三眼人给抓住了，很显然，这些怪人都没有见过两只眼睛的人，于是都觉得好奇。大家认为将这个两只眼的家伙抓起来，然后关起来供伙伴观赏，一定可以挣一笔钱。结果三眼人将这个人装到他制定好的铁笼子里，然后带着他到荒岛各个部落进行展览。
其实，在这个简短的故事当中，登岛的人自以为很聪明，自以为可以利用自己的小聪明发一笔横财，却不知道正是由于小聪明，导致他最终受困，并沦为了别人的笼中之物，可以说是聪明反被聪明误。虽然只是一则寓言故事，但是这样的例子在生活中实际上数不胜数。很多时候，我们自认为很聪明，自认为耍了一点小手段就可以为自己谋取更多的利益，殊不知小聪明往往是让自己落入陷阱的元凶。
在《红楼梦》中，王熙凤阴险毒辣，喜欢耍小聪明，结果“机关算尽太聪明，反误了卿卿性命”，落得草席裹尸的悲惨下场。杨修也很聪明，而且有些自以为是，结果这些小聪明给自己招来杀身之祸。事实上，小聪明是一种期望自我能力能够得到充分展示的一种极端表现，体现了过分地追求自身利益和自我感受的不健康心态。对个人的表现而言，一时的自以为是常常会将自己拖入陷阱之中；而对他人来说，耍小聪明的心态往往会给他人造成不良影响，最直接的就是印象不好。
比如在人际交往中，喜欢耍小聪明的人往往不受待见，大家会认为他喜欢表现自己，喜欢拿别人开玩笑，总是自大自傲，往往难以相处，所以这种人通常都会被他人排斥。而在团队中，喜欢耍小聪明的人常常注重个人的表现欲望，常常将团队工作当成个人的表演秀，这种人过于看重自己的体验和私人利益，所以常常会弃团队的利益于不顾，容易破坏团队的化学反应，所以常常会被排挤出去。
所以说耍小聪明实际上是一种让人不舒服、让自己难受的行为，虽然满足了一时的表演欲望，满足了自我表现的虚荣心，满足了自己唯利是图的欲望，但最终会搬起石头砸自己的脚。季羡林曾经说过：“天下有没有傻瓜？有的，但却不是被别人称作‘傻瓜’的人，而是认为别人是傻瓜的人，这样的人自己才是天下最大的傻瓜。”很多时候，我们利用小聪明来为自己谋取利益，我们利用小聪明来证明自己比别人更聪明更能干，看上去风光无限，出尽了风头，甚至让别人哑口无言，但说到底，这并没有多少意义，相反地还会因为过于表现自我，过于看重眼前的利益而变得目光短浅。
其实，只要分析哪些喜欢小聪明的人，就能够发现这些人有一个共同点，那就是虚荣心强，而且缺乏长远的目光，缺乏大局观，往往只为眼前的利益而痴迷。这种人目光短浅、行为幼稚，常常因为贪小便宜而错失更大的利益，这种人过于喜欢表现自己，过于自信，常常会落入陷阱而不自知。
在伊索寓言中，有这样一头笨驴。有一次，主人让它驮运重重的盐袋，由于天气炎热，加上身上的担子太重，毛驴渐渐体力不支。当它途经一条河流的时候，由于四肢发软而跌倒在河道里，盐迅速在河水中融化。毛驴挣扎着起身后，突然发现身上的担子变轻了许多，它意识到是水帮助自己减轻了身体的负重，于是高高兴兴地上路了。
第二次，主人又让这头毛驴驮运棉花，其实棉花根本就不重，毛驴走了很长一段路也没有觉得累，可是毛驴还想要让担子更轻一些，它想到上次利用水来减轻重量的经历，不禁喜上眉梢，于是非常兴奋地跳入河中，可是棉花不断吸水，毛驴的负担越来越重，最终被压垮在河道里淹死了。
毛驴自以为很聪明，喜欢投机取巧，殊不知虽然同样都是水，但是面对不同的材料，水的特性会得到不一样的展示，因此会产生不一样的后果，可以说毛驴实际上是被自己的小聪明害死的。在美国电影《阿甘正传》中，阿甘是一个智力存在问题的人，但是阿甘的母亲安慰并激励自己的儿子说：“做蠢事的人才是蠢人。”耍小聪明其实就是在做一件蠢事，尽管外在形式看起来很不错，但最后的结果却往往让人后悔不已。
正因为如此，为人处世不能太过看重外在的表现形式，不能总是用小聪明来解决问题。做人还是应该沉稳一些、淡定一些，要懂得掌控大局，要懂得理性地表现自己。一个人让自己看起来更加聪明一些，这并没有什么问题，但是过度展示自己的小聪明，实际上是一种愚蠢的行为，因为小聪明最终会让你犯一些最简单、最愚蠢的错误。