季湛哂然一笑，“权势地位、钱财美人，世人碌碌一生，所求不过如此。臣自认一介俗物，做不来清高君子，所图无非再无人折辱、任意欺凌罢了。”

一番小人之辞倒是坦**，落在长公主身上的目光肆意恣睢，显然已将她囊括在战利品其中。

昔日尊卑颠倒，如今换他来折辱欺凌。

即便眼下的情形陆霓早有所料，此刻这话听来也觉分外刺耳，沉默片刻：

“交换消息是督尉自己提出，本宫愿替你保守秘密，督尉何不开诚布公。”

季湛眼带轻蔑，“长公主如今有何本钱，与本督讨价还价？”

“就凭……”陆霓微微垂眸，长睫挡住他灼灼目光，轻柔一笑，“日后你我夫妻一体，一荣俱荣，一损俱损。”

求娶的话是他自己说的，不论居心如何，既把她绑上同一条船，她理所应当，吃定他了。

未听到她的腹诽，季湛莫名觉得，这话还……挺顺耳，略一思忖，便真的开诚布公。

“那么臣便实话实说，其实，臣并不知那人的来历。”

“漪妃是昌国公找来的，你怎会不知？”

这话不是他今日自己说的么，陆霓忿然，想骂他一声无赖。

季湛挑了挑眉，流露几分油盐不进的痞相，“国公爷如今瘫卧在床，口不能言，只剩涎水长流了，到底在漪妃娘娘的事上做过什么，臣也想知道。”

他坐在矮案边，一手撑在半支的膝盖上，那枚象征家主权柄的兽头铜戒，被他拿在手中随意抛玩，说到生父时，毫无敬意。

“今日殿下见了那人，想必已看出些端倪来，待臣追查下去，当可给殿下一个交待。”

那女子一看便知非良家清白之人，不可能出身刘府，这样的人出现在后宫，实在透着诡异。

想到此，陆霓又问：“那……那些黑衣人呢？”

他今日袖手旁观的行径，不得不让她深感怀疑。

季湛低头转着铜戒，过了许久才徐徐开口：“殿下急于找到假漪妃，不惜将这件事捅到明处，一旦先帝死因大白于天下，对长公主和二殿下而言，真是好事吗？”

陆霓沉默。

她不愿将实情告诉阿瓒，父皇之死已成事实，且，极可能死得不光彩。

不论他是深受蛊惑不明真相，还是意志颓丧自甘堕落，她心中有再深的怨怼，亦不愿父皇英名就此玷污。

一代帝王死于马上风，不但毁了阿瓒心目中父皇的形象，留于后世，徒添荒唐无度的骂名。

她今天在蕴秀殿确实冲动了，此刻心头涌起百般无奈，一心追查父皇的死因，即使真相摆在眼前，她又能如何？

反该极力遮掩。

“殿下可曾想过，先帝驾崩，这假漪妃还有何价值，让人甘冒风险，潜进后宫把人偷出来？”

季湛轻声道：“既有人做了，必是有利可图，眼下打草惊蛇，不如静观其变……”

*

霍闯伸着脖子等在长信宫外，一见督尉从宫门大步走出，立马迎上前去。

“督尉，刺史大人到了，正在宫门外等着您呢。”

“这么快。”

季湛眼露喜色，重又戴上面具，李其从旁牵过马来，他轻拍马鬃一跃而上。

“督尉……”

霍闯连忙扯住缰绳，“属下连值三天两夜了，刚已跟下面的兄弟安排好，嘿嘿，今儿让我歇一宿吧。”

督尉跟刺史大人交情莫逆，今晚一场接风宴肯定没跑，他馋酒了。

面具下瞧不出表情，季湛想到刚才出来前，长公主随口提议：

齐统领是本宫用惯的人，要不督尉还叫他回来吧。

今夜他没拿出任何实质性的东西，想来长公主是觉得这顿饭请得有点亏，变着法儿跟他讨价还价。

不过开口要兵，让他生了警觉。

他垂着眼对霍闯道：“你要觉着累，不如我叫齐煊进来，以后你们两边轮值。”

“啊？不用不用……”

霍闯一惊连连摆手，笑得呲牙咧嘴，“属下不累。”

“嗯。”季湛点点头，扯过缰绳，二话没说走了。

霍闯颓然看着一骑绝尘的背影，嘟囔着抱怨，“就一个晚上，都不带我……老子也想喝酒。”

李其翻身上马，笑嘻嘻问他，“你是谁老子？”

“嘿……你个小崽子。”霍闯照着他马屁股抽了一巴掌，“快走吧你，不准跟督尉告状听见没有，要不老子下回还把你吊房檐上。”

李其年纪小，没正经跟着军队打过仗，马术自比不得正规玄天骑的精湛。

军马疾奔如电，一下跑起来，差点把他掀翻在地，连忙搂住马脖子，颠簸中大喊：

“待会儿我替你留壶好酒……两壶，两壶行了吧？霍大哥救命……扶兄弟一把啊……”

待李其顺顺当当追到皇宫外边时，季湛已跟解斓碰上面。

两人身量相当，气质上乍一看颇有几分相似，把臂站在一处，倒更像亲兄弟。

解氏乃簪缨世族，大庸朝数一数二的武将，大多出自他家。

解斓自幼跟随祖父戎守北关，幽州冬日冰霜夏季烈阳，剑眉星目染了层沧桑风雪，肤色黝黑略显粗糙。

单从外貌来看，季湛五官精致肤色白皙，倒更像世家翩翩公子。

解斓却是实打实的武将风范，他十五岁便跟着祖父征战沙场，二十岁成牧守一方的幽州刺史，十年历练晓谋善战，治军有方，属稳扎稳打型将帅。

与季湛相比，却少了一份悍勇，以及出奇制胜的兵法诡道。

三年前，他自玄天骑一众副统中，一眼相中季以舟，看中的正是他与自己可为互补的优势。

事实证明，他的眼光没错。

当日飞棠关一役，季以舟率八千轻骑，冒险飞越大雪封山的刑台，一夜间奔袭千里，赶在北燕大军之前，先一步抵达飞棠。

联合守关主将滕磊提前布防，这才得以阻止北燕铁骑直接叩开国门的危机。

“你这趟回来的时机刚好。”

季湛手搭在义兄肩头，意指他恰好错过新皇的登基典礼。

数日前，解斓派人送来加急密函，令他得以先一步知晓宫中将要生变。

不过，义兄信中本意，是要他暂避锋芒，而非搅进宫变夺嫡的争斗。

“我晌午过后才到。”

解斓神色郁郁，有些愁眉不展。

他是一方大员，国丧回京，理应先进宫面圣，父亲却提前派人守在城门外，召他回家面谈。

新帝乳臭未干，他也知没什么好见的，如今掌权的是太后。

“以舟，你何必蹚这趟浑水？”

季湛笑而不答，拉着他按步当车，“走，给你洗尘接风，喝酒去。”

解斓暂且按下心结，跟着一边走，问道：“国丧期间，这京城哪家店还敢卖酒？”

季湛嗤笑一声，放低了声音，“大丧也不过走个过场，庆贺新皇即位要紧，谁敢真出来说道？如今这城里还敢卖酒的，自然要属醉风楼。”

“哟呵……”解斓诧异，对他刮目相看，“你恐女症好了？连花楼伎馆都敢进！”

伸手在他面具上敲了敲，“如今又不领兵打仗，你还戴这玩意儿作甚。”

季湛神情恍惚了一下，勉强一笑：“这不是、给兄长接风么。”

“你少来，我又不好这一口。”

“不然我去那种地方干嘛。”季湛强辩一句。

解斓似笑非笑看他一眼，“是了，你如今是定了亲的人，姨母今日都告诉我了，以舟，你怎会想起来……求娶昭宁长公主？”

季以舟不答，把话题转回他身上，“你呢，这趟回来，太夫人不看着你娶新妇进门，怕是不会让你回幽州的。”

解斓松开他，两手负在身后，眼风扫了他一下，“你倒是猜得准，父亲打算让大哥替我去幽州。”

季以舟指头蹭了蹭鼻尖，“也是，玄天骑精锐都在京畿，你自然也得跟来。”

两年前飞棠关一役战后，借着京畿换防，解太尉发布兵部调令，本意是要解斓趁此良机，带玄天骑回京驻守。

谁想玄天骑到了，解斓却未到，最后得任司隶督尉一职的，成了季湛。

解知闻对着儿子鞭长莫及，毕竟解斓自小跟着他祖父长大，对他这个父亲却有点阳奉阴违。

因着解斓的极力举荐，解太尉当时便也默许了，此次宫变，季湛率领的玄天骑也确实听命行事。

但季以舟心知肚明，太尉眼下已对他生疑。

“你别误会，我回来，还是接着整顿青、冀两州军务。”

解斓摆了摆手，飞棠关险遭偷袭，责任皆在青冀两州守卫疏漏，那之后裁撤将领、重整编制，两州军营大肆换血。

“还是冀北大营亏空军晌的案子？”

“如今这件事牵涉甚广，恐怕迟些日子，连滕磊也得入京述职。”

说到这儿，解斓抬眼看了看他。

两人默契已久，季以舟听明白他这句提醒，没作声，默默点了点头。

解斓点到为止，接着尴尬一笑。

“父亲要我出任五官中郎将，季督尉，如今兵部的军晌都得从你的手里讨要，到时咱们兄弟之间，你可得给兄长留几分薄面啊。”

五官中郎将位列二品，主理兵马调配、粮晌军需，各州五品以上将领的遴选、任命，都有独断之权。

这是派他来跟自己打擂台，太尉这一手，有些出乎季以舟的意料，啧了一声，嘀咕道：

“过河拆桥啊。”

作者有话说：

多年后——

解斓：兄弟，给点儿钱呗。

季以舟：没有。

解斓：大哥的面子不管用了是吧？

季以舟：天底下哪儿有男人管钱的道理？都跟媳妇那儿呢。