马车行驶在奥尔德林的夕阳中。
这是一辆轻型马车，没有任何皇室的标识。为了避开神殿和贵族的眼线，马车无法像以往的皇家车马一样从国王大道**，只能趁着日暮时分进入城中，从下城区按计划好的路线行进。
下城区道路崎岖不平，马车在颠簸中不断发出轰隆声。但在我的眼角余光中，薇薇安却一直安静地阖着眼，怀中抱着黑布包裹的魔杖，似乎正在休息。
看她平静的样子，我猜测这几天她应当已经通过使魔与皇宫敲定了瞒天过海的对策。
而我明明身为当事人，似乎却被当成是小孩子，被他们刻意地绕开了。我有点郁闷地想着，掀起了车厢的布帘向外看了一眼，且做透气。
落日倒映在波光粼粼的河水中，红得像血。
我再次想起那天晚上的那一杯酒——造成这一切的，究竟是谁呢？
“殿下。”
或许是无意间有一角阳光透过布帘的缝隙落在了薇薇安的脸上，她缓缓地睁开了眼睛，在落日余晖中剔透得动人心魄的双眸注视着我，慢条斯理地说：“这个时候掀开布帘，并非明智之举。”
我回过神来，乖乖放下了帘子：“你说得对，老师。”
不知道为什么，重新恢复男装打扮的薇薇安看上去有点陌生，我这样想着，看着眼前的男装丽人重新坐直了身体，饶有兴味地打量着我：“你刚才似乎在发呆。”
我点点头。
“在想什么呢？”
我思考了一会儿，决定如实回答：“在想宴会上是谁在我的酒里下了药，我觉得——”
“嘘。”
她突然向我做一个停止的手势，在我噤声之后，低声念了一串咒语，淡淡的光芒如水波流动一般在车厢上散发出来。
“一个简单的静音结界，”注意到我不解的目光，她解释道，“好了，你继续说吧——所以说，你有怀疑的对象了吗？”
“这几天我一直都在想，那些有疑点的人，以及他们的动机。最可疑也明显的怀疑对象，无疑是那些促使我在宴会上饮酒的人，包括我的兄长莱昂内尔、阿尔希弥斯的二小姐芙洛拉、以及当晚所有与我碰杯的贵族。”
我顿了顿：“最初我的怀疑对象是你，老师。因为是你在宴会上的举动，导致那天晚上我成为众人的焦点之一，但后来你也直到，最后为我解围的是你，所以我认为你没有给自己添麻烦的必要。”
“当然，最重要的是，我觉得我身上没有什么你想要的东西 。”我坦诚地说。
薇薇安轻轻哼了一声，似乎对我怀疑过她有些不满，但也没有再说什么，只是问：“那么你的兄长和阿尔希弥斯的小姐芙洛拉呢？”
“我想象不出芙洛拉这样做的动机。虽然她的家族属于光明系一派，而光明神殿的教义排斥兽人族，但阿尔希弥斯公爵终究是我父亲的臣子，而并非神殿的神官，倘若皇室秘辛在宴会上以如此难堪的方式被曝光，那么侮辱的将是我的父亲路维德三世、乃至整个皇室的尊严。后果无疑是贵族与王室二者鹬蚌相争，唯有神殿渔翁得利。更何况，对公爵而言，他应该会属意自己的女儿嫁给皇室之人。唯有如此，他才能更好地在神殿和皇室间左右逢源。”
“虽然，他的女儿芙洛拉小姐比起我的兄长，似乎更中意你的样子。”想到那天晚上芙洛拉与我的那番对话，我忍不住小声地嘟嚷了一句。
薇薇安扑哧一声笑了，好像听到了什么天大的笑话似的：“虽然我不否认我魅力非凡，以我在宴会上的观察，芙洛拉无疑是一个聪明而野心勃勃的女人，身为光明系的贵族小姐，她从小耳濡目染的教育绝不会让她爱上一个魔法师。事实上，以我的猜测，她和公爵所属意的，应该是你的大兄长莱昂内尔王子。”
“她确实是目前最有可能成为未来王妃的人，”我想了想，“但是我的兄长似乎对她并不十分热情，而她看上去也并非特别中意我的兄长。”
她像狐狸一样的眯起了眼睛：“有时候，人的感情就像交易与谈判，在尚未明确之前的感情要有意瞄准，无的放矢，这样双方才能获得最满意的价格和货物。”
“什么意思？”我没太听懂。
薇薇安却不再往下说，只是看了我一眼，把话题又转了回去：“好了，那我们说回你的兄长吧，你认为他有可能是给你下药的人吗？”
“绝不可能。”我斩钉截铁地说。
“为什么？”
“因为……”
我一时语塞，我该说什么呢？我一时之间，我竟不能像分析其他人一样从目的与动机上证明莱昂内尔的无辜。
但我却是信任他的。
虽然他身为未来的王储，与非婚生子的我注定不会有太多的交集。但小时候我受到仆人和二哥梅菲尔德的捉弄时，莱昂内尔总是为我解围。即使是长大后我们交集渐少，但无论宴会还是郊游，甚至只是长廊上的擦肩而过，他都会放下手中的事情，与我交谈一二，催促我走出书房多多练习骑射与剑术。
除了我的女仆莉塔之外，他在我心中是少有的给予我“家人”感觉的人。
所以我相信他不会害我。
“如果连家人都要怀疑的话，那会让我觉得自己很悲哀。”最后我摇了摇头，轻声说。
“你很重视家人喔。”她笑。
我想了想，回答道：“因为真正的家人或许比有血脉关系的人更难得。”
话音刚落，我便察觉到了自己话语中的不恰当——这话听上去多少有一丝讽刺国王的意味。我下意识看了薇薇安一眼，她却没有说话，思索着找个什么借口将这件事带过去的时候，她莞尔一笑：“你说得对。”
我们再次陷入沉默。
暮日渐渐沉入地平线，车厢内的光线开始昏暗，在黄昏柔和的灰色之中，薇薇安懒洋洋地换了个坐姿，打破了车厢的安静： “那让我们讨论下一个人选吧，那些贵族们呢？”
我摇摇头：“我和他们此前并没有什么交集，所以我对这一部分的情况不算十分了解。或许还要回到王宫之后再仔细调查。”
“嗯……”她托着下巴，思考了一会，突然说，“你有没有考虑过指使这一切的人根本没有与你交谈过，甚至根本没有出现在这个宴会呢”
“欸？”我一愣，忽然灵光一闪，“你说得没错，如果要摆脱嫌疑，最简单的方法就是不与我产生交流，甚至不参加这个宴会。”
她点点头以示肯定：“继续。”
“那么如果‘它’要下药，作为不在现场的人，就必须借由那天晚上侍女、仆童之手，如果那天晚上我服下的魔药只针对我一个人的体质起效，那么上述都要进行排查，因为‘它’只需要将药下入酒中即可；如果不是，那么从端酒的侍从处先入手会更好，因为只有端酒的侍从，才会知道我会拿起那杯酒。”
“嗯……”薇薇安思索了一下，“很不幸，那种药是针对兽人体制的特殊魔药，所以，我们的调查范围要扩大了。”
我们。这个词语使我心中一动，它听上去就像我和她是并肩的伙伴一样。
我忽然想起那天晚上我和薇薇安关于“秘密”的交谈。如果想要成为伙伴的话，或许我就不应该向薇薇安隐藏我的秘密。而且，毕竟是我有求于她，是我需要她未来的帮助，坦白，或许能够更好地建立我们的信任关系。
更何况，如果我告诉薇薇安自己女扮男装的事情，或许她就会少一下逗弄小男孩的亲昵举动，我就不会在面对她时心脏紧张得怦怦跳了。
马车内很安静，我们二人相对而坐，正是坦白的好时机。
这样想着，我终于下定了决心：“薇薇安，我有一件事要告诉你——啊！”
马车突然剧烈的颠簸了一下，像是撞上了什么障碍物，我猛地向前栽去，被薇薇安眼疾手快地拽住了后衣领拎了回去。车厢外马车夫低声咒骂了一句我听不懂的话，随后鞭声响起，疾驰的马车改变方向，马匹却在这个时候发出了一声疼痛的嘶鸣，猛地停下了奔跑的步伐。
车厢外安静得可怕。
发生了什么事情？车轮断了？
我正想扬声问马车夫，薇薇安却将食指竖在唇间，向我做了个噤声的动作。
我咬了咬下嘴唇，将内心一瞬间的惊慌强行压了回去，屏息静气地听外面的声音。
车厢外的世界像陷入了死寂，不知道过了多久，我听见车厢外响起一把严肃而清越的女声：“请艾希礼殿下下车。”
薇薇安向我保持着“安静”的手势，代替我扬声说道：“我听不懂你们在说什么。”
她微微皱起的眉让面容变得有几分冷淡，声音却很温柔，“我只是一位过路人，女士，要找你们的王子殿下，我建议你们去皇宫。而且，撞坏了我的马车，可是要赔偿的噢？”
“魔法师维安·维尔逊，我知道是你。”车外的女人毫不留情地戳穿了薇薇安，“魔法师，我们已经收到消息，三天前的晚宴突然中断，与艾希礼殿下一同离席的，是你。”
车外的女人声音笃定：“请停止您的狡辩。”
“哎呀，那你们是来兴师问罪的吗？让我想想——拐卖儿童？你们要给我定这个罪吗？”她用手托着下巴，发问的语气颇为真心实意。
“皇室与神殿之间的事情，与你无关。” 对方似乎不欲与她再纠缠，冷冰冰地亮出了自己的身份，“我是中央神殿的女神官安洁黛尔，与神殿圣骑士一同前来，请艾希礼殿下跟随我前往神殿。”
我下意识看了薇薇安一眼，她闪过一丝复杂的神色，随后对我轻轻地摇了摇头，摆出了无能为力的表情。
也是，在代表光明神殿的神官面前，如果没有正当理由，我们根本没有拒绝神殿要求的余地。我回想了一下方才马蹄踏在道路上的声音，猜测现在应该进入了上城区，心下稍定——至少在皇宫附近，神殿无法随意地对我当众发难。
思即此点，我冷静下来，尽量学着薇薇安那不紧不慢的语气，向马车外扬声：“维安阁下是我的老师，我的事情他自然有权过问，倒是阁下从刚才到现在都未曾告诉我，神殿前来究竟所为何事，这恐怕让我有些难以信任你们。”
“神殿自然有它的理由，您随我前往神殿后，自然会明白一切。”
女神官声音凛然，显然并不打算告诉我缘由。在没有得到我的回复后，她顿了顿，又道：“我很抱歉。殿下，刚才的意外中，您的马似乎受到了惊吓，导致马车夫摔断了腿，如果您一直拖延时间，恐怕他将无法得到及时的救治。”
什么？我皱起了眉头，原本我只是以为女神官只是击断了车轮，却没想到她竟然直接击伤了马匹：“安洁黛尔阁下，你在威胁我吗？”
“光明神在上，我并无此意。”帘外她的声音依旧平静，“这只是与您对话的必要手段。”
“更何况，为主人承受痛苦，这是忠诚的表现。”
“殿下，您是否愿意怜悯您的仆人呢？”
又是这些有一套没一套的话！
车厢外传来了低声的□□，我攥紧了拳头：“神殿的要求皇室不会随意拒绝，您没有必要再多此一举。”
车外一片寂静，女神官似乎已经吝于交谈，只能听见马车夫断断续续的呻/吟声，或许是迫于王室与神殿的威严，他低声压抑着痛苦的声音。
我将目光投向薇薇安，她表情莫测，一言不发。
似乎没有更好的办法了，事实上，面对神殿的要求，人微言轻的我原本就没有什么拒绝的余地。女神官却要通过击伤马匹来逼停马车，根本就是仗着神殿的治愈术，不把他人的痛苦当一回事罢了。
但我却不能坐视不理，即便我知道这是明晃晃的威胁，但正如她所说，这样僵持下去车夫迟早会因为得不到医治而失血过多。想到这里，我一把拉开了马车门，看向车外：“我就是艾希礼，请你们为方才的冒犯向我做出解释。”
门外站着的女神官披着洁白的神官袍，站在上城区同样洁白的石质地面上，袍角金线的刺绣在落日余晖中闪光。
而她身后跟随的两位神殿骑士，铠甲同样寒光闪烁，凛然而不可侵犯。
而在我眼角余光中，鲜血流淌在洁白的道路上，像残阳中的河。马车夫狼狈不堪地坐在血泊中，断了骨头的伤腿折向一个诡异的方向。
“抱歉，我们也是情急之下，才被迫击伤了马匹，导致您的仆人从受惊的马匹上摔了下来。”她连道歉都是一副公事公办的语气，显然没把我放在眼里，“神殿收到消息，兽人，这个背叛了光明的种族似乎在皇宫夜宴中出现了踪影。而恰巧的是，您也在宴会上突然晕倒，随后消失了整整三天，这难免令人怀疑。因此，神殿派遣我来调查此次的调查。”
“这二者毫无关联，我根本听不懂你在说什么，”我冷淡地说，“请给我证据，而且，身为王子，如果我要前往神殿，请允许我向父亲通报。”
“神殿从不会做出捕风捉影、颠倒黑白之事，”她轻轻地看了我一眼，像在看一只迷途的羔羊，“您很快就会看到证据。而且，国王陛下已经知道这件事情了。”
“什么？”我难以置信。
“神殿已经向陛下汇报了此事，陛下并没有表示反对，但因为他公务繁忙，莱昂内尔王子将会代替他出席稍后的神殿问讯。”
莱昂内尔。
我愣在原地，我早该明白的。如今的皇室成员之中没有人拥有过人的魔法天赋，然而无论是攘外还是安内，都不能仅靠军队的铠甲和兵器，还需要魔法的力量。但生性高傲的魔法师早已被排除在皇室势力之外。
那么，为了维持权力稳定，皇室就必须向神殿妥协，不可能因为我这样一个私生子，而选择与光明神殿对峙。
我低下头，忍不住为自己的天真露出了一个嘲讽的笑。不过是离开了皇宫三天，我竟然开始遗忘以往经历的一切，不自量力地产生了会有人站在我身后的错觉。
——不，或许还有人。
不知道什么时候开始，我已经对她有了信任与依赖的情感。我下意识回过头，求救般地看了一眼马车上的薇薇安。
薇薇安却没有回应我，只是沉默地坐在车厢的阴影中，只留给我一张美丽而冷漠的侧脸。
怎么回事？我的心猛地向下一沉，却还是不甘心地再喊了一声：“维安老师——”
“神殿不允许魔法师踏足。”女神官安洁黛尔打断了我的话，她静静地注视着我，然后轻轻地叹了口气，目光中带上了一丝怜悯，“您实在应该认清自己的身份的。”
“好了，现在，请随我走吧。”随着她的话音落下，另一名神殿骑士走到了我身边，一手按着佩剑，一手做出了“请”的姿势。
她轻轻地挥了挥手，洁白的衣角在渐起的微凉夜风中轻摆：“现在，您应该要做的，就是随我们一同前往神殿。”
随着她的衣角落下，最后一点日落的辉光也消散了，夜色里响起了盔甲碰撞的叮当声，安洁黛尔身后的神殿骑士分散开来，隐隐成了包围之势。
“等一下！”我喊出了声。
神殿骑士停下了动作，从盔甲间隙中，我看见他的眼睛审视般地注视着我。
我现在这副负隅顽抗的样子一定很可笑，我凝视他铠甲反射的冷光，艰难地扯动嘴角笑了一下。
但我至少应该做完一件事情。
“要我走可以，但在我随你们走之前，请治好我的车夫身上的伤。”我紧紧地盯着安洁黛尔，悄悄攥紧了拳头，一字一句地说。
“当然。”安洁黛尔干脆地说，随后低声念起光明治愈术的咒语，柔和的白光在她手中亮起，洒落在马车夫殷红的伤口处。一切都在那光芒中重新恢复了原状。
随着伤口复原，我绝望地垂下手——失败了，兽人无法使用魔力，但我却可以，我原想利用自己是这个常识中的意外进行脱身，但可惜天不遂人愿，在这最后争取到的机会里，我依旧无法唤起体内的魔力。
“殿下，请随我来。”安洁黛尔奇怪地看了我一眼，却没再深究，只是安静地走在了我的前面，做出了带路的姿态。
在最后离开的时刻，我忍不住再次回过头，一切都在那光芒中恢复了原状，唯有那道血迹依旧留在纯白的街道上，鲜红刺目。
薇薇安坐在马车中，遥遥地看着我，再也没有别的动作。
“光明神在上，愿主祝福你。”
空中飘**着女神官的声音，像一声叹息。
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作者有话要说：
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