张闻天在党中央负总责后，更加坚定地支持毛泽东的军事指挥。毛泽东在红军中的领导地位，也由遵义会议后的“军事上的帮助者”，到重占遵义后的“前敌总指挥”，到重新建立的“三人军事小组”，在张闻天的配合与支持下，一步步得到巩固。而毛泽东指挥中央红军“四渡赤水”，终于摆脱了被国民党军队“追剿”的被动局面，掌握了战争的主动权。会理会议之后，又通过彝族区，强渡大渡河，飞夺泸定桥，攻占天全芦山，率领中央红军同张国焘的第四方面军在懋功地区胜利会师。
红一、四方面军会师后，张闻天与毛泽东、周恩来等人坚定地站在一起，与张国焘“另立中央”的分裂主义错误进行了严肃斗争，直到1936 年6月，张国焘宣布取消第二“中央”，张闻天为维护党内团结、保证长征的胜利作出了重大贡献。
在红军长征途中，张闻天与他生命中的第三个女人———同样留苏归来的刘英，走到了一起。
刘英原名郑杰，1905 年10 月出生于湖南省长沙县金井镇一个封建家庭，自幼就与其他女孩有所不同，她喜欢读书，憎恶重男轻女思想，19 岁时考入徐特立刚刚创办的长沙女子师范学校。这所学校的教员中很多是共产党员，如周以栗、陈章甫、罗学瓒、廖锡瑞等人，刘英深受共产党人进步思想的影响，于1925 年3 月加入中国共产党，同年10 月，任长沙女子师范学校党支部书记。
“五卅”运动爆发前后，刘英积极参加爱国学生运动，随后担任了湖南省总工会职工运动委员会干事，协助湖南总工会委员长兼职工委员会书记郭亮工作。1927 年5 月“马日事变”发生后，刘英开始转入地下工作，同年10 月出任中共湖南省委候补委员兼妇女部长，其间曾与省委委员、省农民协会委员长滕代远、时任省委组织部部长的林蔚在长沙近郊组织“灰日暴动”，但因计划泄露而失败。
在湖南省委工作期间，刘英与林蔚相识相恋。林蔚曾赴法国勤工俭学，后又被派往苏联入莫斯科东方大学学习军事，1926 年5 月回国后，曾先后担任湖南省委代理书记、省委秘书长、省委组织部部长等职。1928年初两人缔结连理，但这只是一段短暂的婚姻，婚后不久湖南省委派刘英到上海向党中央汇报工作，没想到这次分别竟成为永诀。分别后林蔚赴醴陵出任县委书记，不久被国民党人逮捕并杀害。
1929 年春，刘英留学苏联，进入莫斯科中山大学，1930 年又转入国际无线电学校学习。而此时，已成为名副其实“红色教授”的张闻天，在担任共产国际执委会中国组委员、共产国际执委会中国分部编辑委员会委员的同时，兼任中山大学教员，成为留苏学生中的佼佼者。
在这里，张闻天与刘英相识。刘英比张闻天小5 岁，对这位学识渊博的“红色教授”充满仰慕之情。
1931 年初张闻天回国，刘英也在1932 年冬回到国内。张闻天作为临时中央政治局领导于1933 年1 月中旬来到中央苏区，刘英则在1933 年6 月进入中央苏区，担任少共中央宣传部长、组织部长。由于在莫斯科中山大学的师生关系，张闻天在得知刘英来到苏区后，给她打了一个电话，说：“尤克娜（刘英的俄文名字），今天我们要打你的‘土豪’。”
“打土豪”，其实就是请客。苏区有个不成文的规定，就是刚进入苏区的领导干部，要请客吃饭。原来，为了给新来的干部置备生活必需品，组织会发给他们一笔安置费，这笔费用在购置生活必需品后往往会有结余，于是结余的钱便成了请客的费用。刘英接到张闻天的电话后，当天傍晚就带着钱来到张闻天的住所，又约上博古、潘汉年及少共中央的年轻干部，大家一路说说笑笑，步行10 余里路来到县城，找了一家餐馆，叫了熬豆腐、红烧肉之类的饭菜，高高兴兴地饱餐了一顿。
也就是从这时起，张闻天和刘英的交往多了起来。张闻天对身材娇小的刘英很有好感，时不时就要到少共中央去坐一坐。而活泼的刘英总会向他请教一些问题，张闻天乐在其中。张闻天喜欢打乒乓球，时常叫刘英一起打。
刘英有时候也会带着部下胡耀邦等人到张闻天那里“打土豪”，看看张闻天那里有没有好吃的东西，有时真会让她碰到巧克力之类的美食。刘英就会兴高采烈地把巧克力分给大家吃掉，张闻天看着她高兴的样子，心里也是甜滋滋的。
有一天傍晚，刘英又来向张闻天请教问题，在楼下没有见到张闻天的影子，便走上楼来。当时正值盛夏，赣南的蚊子特别多，而张闻天坐在床边写东西，对此浑然不觉。刘英见状非常诧异，便问：“你怎么不挂蚊帐？”
张闻天正聚精会神地写作，听到刘英的话吓了一跳，放下笔笑呵呵地说：
“我没有老婆嘛。”
“放帐子还要老婆？”刘英嗔怪说，但心里却有了一种异样的感觉。
而最后刘英与张闻天走到一起，应该说是毛泽东促成的。
长征开始后，刘英被编入由机关、后勤等人员组成的“红章纵队”，跟随司令员李维汉行军。长征途中，刘英经常到“中央队三人团”处反映情况，毛泽东感到张闻天和刘英之间已经产生感情，觉得两人十分合适，便有意促成他们的好事。由于毛泽东与刘英的老师周以栗是长沙第一师范时要好的同学，毛泽东因此对这个小老乡有了一层亲近的感觉，也多了一份关心，不仅喜欢和刘英聊天，有好吃的也愿意给刘英留着。就在遵义会议前后，有一次刘英去向毛泽东汇报工作，毛泽东突然对她说：“把你那个秘密跟我讲一讲，你喜欢哪一个呀？”
“哪个也不喜欢。”刘英赶紧说。
“那你已经有人了？”
“没有，真的没有。”
“那我给你介绍一个。”
“我不要结婚，我怕生孩子。你看贺子珍，怀孕了还在行军，生孩子也放在老乡家里，这个样子怎么行呢？”
“那也没有什么了不得的嘛。”毛泽东笑着说，接着若无其事念起不久前写给张闻天的打油诗，“洛甫洛甫真英豪，不会骑马会摔跤……”
刘英听后，立刻明白了毛泽东的意思。但对恋爱结婚，她仍然坚持自己的观点。
红军二占遵义后，有天张闻天上街，迎面看到刘英正和邓小平、陆定一一起逛街，高兴地上前和他们打招呼，并邀请刘英到自己的住处聊一聊，刘英点头答应，欣然前往。当时张闻天与毛泽东住在同一幢房子，刘英以为毛泽东也在，到了那所宽敞的平房后，张闻天才告诉刘英，毛泽东到前线去了。
突然两个人单独在一起，刘英感到有些不好意思。张闻天立即动手煮醪糟给刘英吃，此时正值早春，天气阴冷，一碗热腾腾的醪糟让两个人胃里、心里都暖洋洋的。见刘英吃得高兴，张闻天觉得时机已到，终于鼓起勇气，将心里话说了出来：
“刘英，我们都已经比较了解了，我们的关系是不是可以发展一步呀？”
刘英听后愣了一下，她低下头，过了好一会儿才小声且坚定地说：“不行，我早有打算，缘年之内不结婚。”
刘英虽然拒绝了张闻天，但爱情的种子早已在她心底播下，离开张闻天的住所，她回忆起与张闻天一起的点点滴滴，蓦然感到，张闻天在自己心中已经占据了最要地位，但她仍旧坚持不能在长征途中恋爱结婚，否则婚后怀孕生孩子，对行军不利。
张闻天被刘英拒绝后，一度有些苦恼。但毛泽东对此事的“症结”所在心知肚明，为了促他们的好事，1935年4月，在毛泽东的提议下，由总政治部代主任李富春办理，将刘英调到中央队当秘书长，开始与张闻天朝夕相处。刘英来报道那天，毛泽东故意问她：“你知道是谁提议调你来的吗？”
“是李富春呀。”
“不对。”毛泽东摇摇头，说：“是我提议你来的。”
由于刘英是接替邓小平来做中央队秘书长工作的，因此担心自己做不好，毛泽东和王稼祥便鼓励她。正说着的时候张闻天回来了，听说刘英调过来了，张闻天非常高兴，立刻对刘英说：“刘英，你完全能做好。”听了这话，毛泽东和王稼祥相视而笑，刘英似乎也明白了毛泽东此番安排的良苦用心。
从此，张闻天与刘英朝夕相处，关系自然而然地朝着婚姻的方向发展。
周围的人也经常拿他们打趣，积极促成他们的好事。有一天宿营，安排房子的管理员将陈云住的屋子安排在张闻天和刘英的屋子之间，陈云还没有意识到什么，毛泽东就发言了，他对管理员说：“你怎么让陈云同志当大灯泡呀？”
毛泽东说完，陈云才明白过来，赶忙对管理员说：“这个不行，我可不当这个灯泡。”
张闻天在一旁没有说话，只是呵呵直笑。
1935年10 月19 日，党中央抵达陕甘苏区吴起镇，中央红军长征胜利结束。11 月7 日，张闻天带领中央机关抵达瓦窑堡。瓦窑堡，顾名思义，这里的房屋建筑为石窑洞、砖瓦窑洞。当时已到初冬，刚刚下过第一场冬雪，但窑洞里冬暖夏凉，没有一丝寒意。中央机关在瓦窑堡驻扎下来之后，张闻天悄悄对刘英说：
“这下子有家了，可以结婚了吧？”
刘英微笑着点点头。随后，组织分给他们一孔漂亮的窑洞，张闻天和刘英就在这里布置了自己的新家。而他们的“婚礼”，既没有请客，也没有举行任何仪式，两人情投意合，环境许可，两个铺盖卷搬到一起，就算正式结婚了。后来毛泽东回到瓦窑堡，听闻二人喜讯，立即为他们补上了“闹新房”的一课。
那天毛泽东刚刚打了胜仗，自前线归来，兴致极高，一踏进张闻天夫妇的窑洞，便大声对张闻天和刘英说：“你们结婚不请客我可不承认呀。”
“拿什么请客呀，没有钱，又没有东西。”刘英笑着回应说。
“那就不承认。”毛泽东一本正经地说。
玩笑归玩笑，最后毛泽东念了一段打油诗，算是送给新人的礼物：风流天子李三郎，
不爱江山爱美人。
当今洛甫作皇帝，
又爱江山又爱美人。