一、榻前遗诏定君臣
病榻上的道光皇帝强挣余力，睁开浑浊暗淡的双眼，枯瘦冰冷的手指向四阿哥奕詝：“尔太子之位乃尔六弟奕（左讠右斤）所让，尔今后视之当异于诸弟……”未来的咸丰皇帝吃了一惊，正待细问，父皇的手臂已颓然垂下……
道光三十年正月十三。
新年刚过，整个北京城仍沉浸在新年的欢乐中。沿街大大小小的门上均贴着大红的春联。朱门大户的门两侧悬着大红的彩灯，在微微寒风中摇摆着，像大宅院里欢呼的孩子在跳舞。空气中弥漫着酒肉的香气，混和着香炉里飘散的香火味，偶尔，不远处传来几声炮竹炸响后孩子们的惊叫声和笑声。
西郊的圆明园却笼罩在一层肃穆的气氛之中，宫门口两盏大红宫纱灯在空中轻轻晃动，宫门上的春联十分醒目、鲜艳。八名带刀侍卫分立两侧，门前停着几乘轿子，宫里死一般的沉寂。
不一会儿，从内城方向的大街上，又有几顶轿子匆匆而来，至近处才见是几顶绿呢轿子，方知来的是朝中重臣大员。
轿至宫门口，全停了下来，早有跟班随从挑起轿帘，五位身着朝服的官员走了下来，他们下轿后，并没有像往常一样，满脸堆笑相互寒暄，而是相互看了看，点了点头，目光中意味深长。而后把一位年龄较长者让到前面，其他四人尾随其后，鱼贯而入，守门的侍卫对这几人十分熟悉，他们是军机大臣：大学士祁寯藻；大学士、上书房师傅杜受田；尚书何汝霖、季昌芝；侍郎陈孚恩。五人来至宫门，侍卫们早已跪地施礼，大臣们置之不理，低垂着头，快步向宫里走去。
刚至奉三无私殿外，忽听殿下有御前执事太监高声传旨：
“皇上有旨，召军机大臣们至慎德堂晋见!”
五位军机只好转身，随着太监直奔慎德堂……
时至晌午，一名太监急匆匆从慎德堂而出，直奔后园而去，来至后园正宫，对宫门口的太监道：
“快传，慎德堂执事有事见静贵妃。”
那小太监应了一声，马上跑回宫内，不多时，便听人高喊：
“传郑公公进宫!”
那太监快步跑至后宫，低垂着头，伏在地上，高声道：
“皇上有旨，传静贵妃侍膳。”
“知道了，”一个女人带着几分威严应道，“你们都下去，哀家问郑公公一句话。”
几名宫女、太监静静退下，最后一位宫女出门时，把门随手关上。
“郑公公，快快请起!”座上的女人声音已变得很亲切。
郑公公忙起身，抬头看了看座上的那位当朝贵妃、总摄六宫的静妃娘娘，二人面带微笑。
这位娘娘身着绿色旗袍，面如满月，端庄典雅，坐在龙座上，微微笑道：
“郑公公，慎德堂有何情况?”
那太监忙道：
“回娘娘的话，今日上午，皇上召军机处五大臣入见，谈了两个时辰。”
静妃见郑公公说到这儿，不再往下说，知道他此次来并非仅仅传旨，定有其他重要事情相告，于是轻轻从右手褪下一只玛瑙玉镯，笑着起身来至郑公公面前，递与他道：
“郑公公，哀家听说你最近与那张奶姆对食，这只镯子就送给她，聊表哀家的一点心意。”
郑公公偷偷看一眼那只玉镯，吓得忙磕头道：
“娘娘恕罪，奴才不敢收，娘娘对奴才天高地厚，恩同再造，奴才怎敢收娘娘的东西。只是奴才在问季大人时，季大人语焉不详，奴才不敢妄说。”
这郑公公名叫郑小猫，人名叫小猫，可饭量不像小猫，一顿饭能吃九个馒头，人称“郑馍篓”。这郑小猫因家里贫寒，靠乞讨又无法吃饱，听人说，宫中的太监每日都可吃到白面馒头，便自己主动跑到专为宫中送太监的一位市井泼皮那儿，净了身，入了宫。
到了宫中，郑小猫被分到令妃宫中挑水，这郑小猫力气倒是有，可饭量也大，每顿饭只能吃个大半饱，有时不免偷吃膳房里的东西。有次不巧被人发现，呈报了令妃，这令妃正与静妃拉家常，听了汇报，不假思索，随便说了声：
“脊杖二十，赶出宫去!”
静妃天生淳厚，听后忙道：
“姐姐，太监们都是苦孩子出身，进了宫就没了出去的路，把他赶出去，会送了他的命，有点错，稍稍警示一下就行了。我们姐妹在宫里的日子也不好过，全靠这些太监、宫女帮衬，就饶了他吧。”
令妃听了这话，笑道：
“还是妹妹心眼儿好，得了，今天姐姐高兴，看在妹妹的面子上，就饶了那厮，传本宫旨意，让他自掌嘴二十，以后不准再犯。”
外面的郑小猫原本以为这次大难临头了，不料娘娘只传命让自掌嘴二十，忙跪地磕头，大声哭道：
“多谢娘娘!多谢娘娘!”
一旁的太监用力踢了他一脚，低声道：
“算你小子造化好，碰巧今日静妃娘娘在宫中，是她替你求的情，不然的话，早把你扔到宫外的河里去了。”
郑小猫听了这话，心中十分感激静妃娘娘，视她如救命恩人。
后来，四阿哥与六阿哥都得道光皇帝的喜爱，立太子一事迟迟不能解决。四阿哥是长子，又是最宠爱的令妃所生，令妃已位至皇后，理当立四子，但六阿哥聪慧过人，文武双全，乃大器之才，为祖宗基业着想，应立为太子。
也不知听谁说的，皇后娘娘听说六阿哥被立为皇太子，心中不服，便偷偷在膳中下毒，请六阿哥来宫中玩，伺机下手，此事被膳房的郑小猫无意中探知，忙冒生命危险报知了静妃娘娘，静妃苦无证据，若直告于道光帝，怕弄巧成拙，被皇后反咬一口，到时候，说不清，讲不明，白白授人以柄。后来，她想到孝和皇太后，也就是道光帝的继母，便告诉了皇太后，这位皇太后视孙子如**，听了这话，十分生气，便用计毒死了皇后，道光后来也知道了这里面的来龙去脉，但他是个孝子，对皇太后所为没说一个不字。但对皇后之死多少有些悯怜，所以对四阿哥多了一层疼爱，对静妃多少也有些不悦。
静妃虽没有得到皇后之位，但她保住了儿子，又除掉了对手，对郑小猫很是感激。后来，道光令她总摄六宫，她便令内务府把郑小猫从后宫的膳房调至御前任执事太监。郑小猫现在已成了道光在慎德堂的执事太监，负责皇上的饮食起居。一则也算投桃报李，了了自己一桩心愿，再则，又安插了一个耳目在皇上身边，可为儿子争储多了解一些信息。所以静妃与郑小猫之间的关系自非一般人所能比。今日静妃见郑小猫传旨后仍不离去，知其有事密奏，便摒退左右，以玉镯贿之。
静妃听了郑小猫的话，忙佯装怒道：
“郑公公，今日是不是嫌哀家的礼太轻，你看不上?”
郑小猫听了这话，吓得磕头如捣蒜：
“娘娘恕罪，奴才不敢。奴才收下便是了。”
说罢，伸出手接过玉镯，揣在怀里。静妃便道：
“郑公公，快快平身回话。”
“谢娘娘。”郑小猫站起身，立在一旁，等着娘娘问话。
“季大人是如何说的?”静妃忙关切地问道，目光中流露出焦急。
郑小猫忙道：
“回娘娘的话。皇上在召见军机们时，奴才只能在殿外候着。季大人在出慎德堂时，只偷偷向奴才伸出四个指头。奴才暗想，怕是皇上已立了四阿哥为太子，所以忙跑来送信。”
静妃红润的粉脸立刻变白，重重地靠在椅背上，双目露出失望的神色。郑小猫大气也不敢出，低头垂手，小心立着。
突然，静妃有些激动，低声道：
“郑公公，哀家在以前听你说过，是你站在殿外台阶下，看见皇上在写遗诏，见人名末笔写得甚长，定为‘?’字，可今日怎会是四阿哥呢?”
郑小猫万分小心地回道：
“回娘娘的话，当时奴才见皇上书诏时，第五个字的末笔写得非常长。但奴才离得很远，并未亲眼所见。另外，皇上对立嗣之事十分为难，颇费周折，并不排除中途改变的可能。前不久，皇上令四阿哥在上书房看奏折，便有立嗣之意，这一点娘娘应比奴才明白才是啊。”
静妃的心已平静了下来，她暗暗点头，突然又问道：
“公公以为皇上的病怎样?”
“这……”郑小猫满脸的惊恐，不敢说一个字。只要皇上有一口气，奴才怎敢妄测皇上病情?
静妃叹了口气，似怒似怨道：
“郑公公，哀家与你并非一朝一夕，难道你对哀家还有提防吗?六阿哥若能有出头之日，哀家能亏了你吗?”
郑小猫忙伏地而泣，哽咽道：
“娘娘言重了，奴才不过是一个废人，怎敢期望娘娘施恩。依奴才看，皇上大去之期不远了。多至三日，少至两日。”
静妃听后一惊，顿时感到心中空****的，自己苦苦挣扎了这么多年，总是命不逢时，凭自己在宫中的威望和资历，理应封后，但皇上已封三后，按制不再封后，自己只能站在皇后御座前，虽只有半步之遥，但无命坐在上面。原本希望替皇上抚育爱子四阿哥和自己的亲生儿六阿哥，以博圣上欢心，封立自己的儿子为皇太子，以后也能封个皇太后，了却未能封后之憾。可眼下圣上偏偏选择四阿哥，自己的一片苦心化成东流春水。
静妃越想越伤心，不禁双目流泪，唏嘘不已。郑小猫也不敢劝，让她哭了一会儿，便小心奏道：
“娘娘，奴才来得太久了，怕皇上生疑，这边便告辞了。”
静妃这才回过神来，厉声道：
“郑公公，依你之见，眼下局势能否挽回?”
郑小猫大惊失色，忙小声道：
“娘娘，眼下之势已是箭在弦上，木板钉钉，如何挽回?”
静妃冷笑了一声：
“哼，只要正大光明的锦匣没打开前，谁也不知哪位阿哥是皇太子。”
郑小猫闻言只觉得头发竖起，偷偷看了一眼静妃，那双平素十分温柔的眼睛中射出凶狠的光芒。
“郑公公，请你悄悄向季大人传本宫旨意，让诸臣在皇上临终前不要接那锦匣，只要不打开，一切事都有回旋余地。”
“娘娘，这……”郑小猫满脸惊恐。
“怎么，你怕了?”静妃十分威严地望着他，镇定地道，“一旦四阿哥即位，能有你的好处?本宫总摄六宫，又是他的养母，犹感自己是别人案上之肉，你一个执事又能如何?”
郑小猫沉思良久，暗暗道：这话不假，朝中都知我是静妃娘娘的人，若四阿哥登基，对我准没好处，于是低声道：
“娘娘，奴才遵命便是，至于事情成败，季大人能否应允，奴才并无把握。”
“唉——”静妃长叹一声，摆摆手道，“一切都听天命吧!哀家是尽力了。”
静妃并没给道光侍膳，此时的道光早已病入膏肓，已有几日没进膳了。召见大臣后，还有一些小事想嘱静妃，所以传旨召见静妃，可等静妃来至慎德堂时，他又昏迷过去了。所以当值太监拦住了静妃，说皇上已安睡了。静妃远远看了一眼蜷卧于病榻上的道光，怀着复杂的心情，转身回宫去了。
午膳吃了什么，静妃也不知道，她没吃出饭味来。午后心烦意乱，但又不能发泄出来，以免引起下人们的猜疑，只好强压着烦躁，坐在宫中闭目养神，脑子里乱七八糟，头像炸了一样。
“额娘!”
“额娘!”
宫外传来两声亲切的呼喊，静妃心中一惊，忙强忍心中的烦躁，尽量装作平静和慈祥，她早已听出，两个儿子从上书房回来了。
宫外走来两人，个子、模样差不多，均是眉清目秀，面如满月。前面的那位行走稍瘸，后面的那位龙行虎步。
“皇儿给皇额娘请安。”两人一同跪在地上施礼。
静妃早已是满面含笑，看看四阿哥，又看看六阿哥，一手扶一个，慈祥地笑道：
“儿啊，快快起来，今日为何散学这么早?上书房的师傅们偷懒了吗?”
四阿哥奕詝忙道：
“回额娘的话，上书房的师傅们很敬业，只是近日皇阿玛龙体欠安，上书房的师傅们常常要去朝廷商讨大事，所以这几日有些松弛。今日上午，杜大人没去，下午杜大人和翁大人又被臣工们请去商讨政事，所以儿臣早回来一步，给额娘请安。”
静妃看着奕詝，见他满脸的真诚，心中一动，这孩子虽不是自己亲生的，但他也很是孝顺，跟自己已有十年，母子感情甚深。现在他已长大成人，年至二十了。一个刚满十岁的孩子，不觉长成大人，真是时光如流水啊。
今日静妃不知为何，对这四阿哥有种别样的心情，不由双目紧紧盯着他，看了又看。
“皇额娘，”一声低低的呼唤，把静妃从迷糊中叫醒，转脸看看，自己的儿子正用别样的眼神看着自己，不由一惊，才觉失态。再仔细看看奕（左讠右斤），也早已长成大人了，和他皇阿玛长得一模一样，比自己还高，还是自己的儿子好啊。
静妃一手拉一个，看看这个，又看看那个，突然道：
“儿啊，你们都是额娘的心尖上的肉，四阿哥，你虽不是哀家所生，但哀家与你母后情同姐妹，才应你皇阿玛之请，抚育你，你是兄长
，六阿哥是你弟弟，你们要像从前一样，千万不可闹别扭。”
四阿哥忙笑道：
“皇额娘抚养儿臣十年，恩重如山，古人云：生身不如养身重。儿臣早已把额娘视为亲生母亲，把六弟视为同胞手足。不知额娘今日之言何意?”
奕（左讠右斤）见母亲今日有些失态，也不知为何，但他从心里爱自己的母亲，马上出来打圆场：
“皇额娘，近日皇阿玛龙体欠安，把额娘急得语无伦次、心慌意乱了。”
静妃听了儿子的话，这才醒悟，忙掩饰道：
“是呀，你们的皇阿玛这病已有数月，为娘急得心如火焚，对儿子都说胡话了。快快坐下，陪额娘说说话。”
奕詝在右，奕（左讠右斤）在左，分别坐在静妃身旁，静妃看看左边，又看看右边，一时无话可说。
正在母子对坐无语之时，宫外一名太监低声道：
“皇上口谕，召四阿哥入见。”
三人闻言俱惊，奕詝忽地站起身，看了看静妃和奕（左讠右斤），略略迟疑，便笑道：
“皇额娘，儿臣不能陪您说话了。”
静妃强装欢颜，不自然地笑道：
“皇儿快去，别让你皇阿玛等急了。”
奕詝施礼而走，传旨太监忙随其后。望着四阿哥远去的背影，静妃心情十分沉重，这正验证了郑公公送来的情报，皇太子可能是四阿哥了，不然的话，皇上病这么重，不会独召四阿哥入见的。
奕（左讠右斤）见母亲心情沉重，再回想刚才的失态，不由疑道：
“皇额娘今天怎么啦?是不是不舒服?”
静妃瞪了奕（左讠右斤）一眼，又不忍心责备他，轻轻地叹息了一声，没有说话。沉默了良久，静妃幽幽地道：
“儿啊，你与四阿哥一块儿长大，都由为娘抚育，但从心底里说，还是你最让为娘操心，日后无论发生了什么事，你都要忍着，与你的哥哥、弟弟们和平相处，大丈夫能伸能屈，万不可争强好胜啊!”
奕（左讠右斤）听了母亲这番话，一时摸不着头脑，惊讶地说：
“皇额娘到底要说什么?儿臣心中不明白。”
静妃无限爱怜地望着儿子，欲言又止，良久，静妃突然愤愤道：
“儿啊，你说你哪一点比不上四阿哥，论学识，论骑射，你是上书房最优秀的，就是论长相，也比四阿哥更健美，为什么你皇阿玛偏偏会选四阿哥，这不公平啊!”
奕（左讠右斤）大惊，渐渐地，他听明白了母亲的话，像泄了气的皮球，跌坐在椅上，但想想平素皇阿玛对自己也不薄啊，并不比四哥差，为什么立四哥而不立自己呢?
静妃看儿子失望的神色，不由愤然道：
“儿呀，这只是传言，在锦匣没打开之前，一切都是传言。”
奕（左讠右斤）听了母亲的话，心中已是咬牙切齿，马上回过神来，讪讪地笑道：
“额娘，立储之事乃军机大事，皇阿玛自会斟酌，额娘和儿臣不必操心，选谁为太子，自由圣断，我们只有认命。四哥为长子，选他为太子，也在情理之中，额娘万不可流露一丝不满。”
“我大清自入关之始就未沿袭汉人择长而袭的旧制，世祖顺治爷不是长子，康熙爷、乾隆爷、先皇及你皇阿玛没一个是长子继位的。今日为何会择长而袭呢?依为娘看，还是四阿哥的师傅杜受田善揣圣意，在历次召对中，授给四阿哥不少的机密，这也难怪，这杜受田久在上书房，又入军机处多年，常年在皇上身边，自然能揣明圣意。”
听了母亲的话，奕（左讠右斤）心里也是空落落的，但他在上书房随贾桢师傅读书时，早已熟读《孝经》，对孝道人伦早已铭记于心，所以，虽心有不甘，但对这一切也只能顺从命运安排，同时，他心里多少还有点侥幸心理：毕竟只是传言，锦匣还没打开呢。
“请额娘不必操心，一切听天由命吧。”奕（左讠右斤）既是安慰母亲，也是安慰自己。
母子俩正在说话，忽见一名内侍太监匆匆而来，至殿下施礼道：
“传皇上口谕，召六阿哥进见!”
母子俩又惊又喜，一时不知如何是好，刚刚召见四阿哥，现在又召六阿哥，可见皇上对这两位阿哥十分偏爱，也说不出更偏向谁。
“这位公公，皇上今日还召见了哪位阿哥?”静妃已不顾自己的身份，向一个传谕小太监打听消息。
那太监自然明白这位代理皇后的心思，但他更明白宫里的规矩，所以，他低垂着头不敢明言：
“这……”
静妃的脸微微有些发热，她知道自己失态了，身为总摄六宫的皇贵妃，怎可过问朝政?但她又心有不甘，所以，也不说让那太监平身。那太监最终还是怕得罪这位准皇后和六皇子，只得低声道：
“今日圣上只召四阿哥和六阿哥。”
母子心中释然，静妃面有笑意，催促道：
“儿呀，快随公公去吧，皇上在等你呢。”
天已是黄昏，慎德堂里早已点上灯，远远望去，淡淡的黄昏余光与殿内昏黄的灯火相映，十分暗淡、凄凉。
奕（左讠右斤）走进寝宫，太监、宫女们垂手而立，大气也不敢喘：龙榻前一盏昏暗的烛灯把龙榻照得十分阴冷。道光帝微闭双眼躺在黄缎被中，脸色又白又黄，满脸的胡须已有数日没理，更添了几分苍老。
奕（左讠右斤）不由一阵心酸，往日神采奕奕的皇阿玛，今日竟成如此模样，原本伟岸的身躯现已蜷作一团，一双大眼睛已经深陷，嘴唇干裂，微微嚅动着。
“儿臣给皇阿玛请安，祝皇阿玛龙体早日康复。”奕（左讠右斤）极力克制心中的悲伤，强装欢颜，跪在榻前施礼。
道光吃力地转了一下头，微微睁了一下眼，浑浊的目光看了看床前，又闭上眼，枯瘦的脸上泛起痛苦的表情，嘴角**了良久，终于没说出一句话，只是一只手轻轻地拍了拍病榻。
奕（左讠右斤）立刻明白了父亲的意思，以膝代步跪到病榻前。道光帝那只纤细、消瘦，如同枯竹一般的手，放在了他的手上，轻轻抚摸了一会儿又轻轻拍了两下，以示爱意。奕（左讠右斤）泪水在眼眶里打转，但不敢放任自流，怕引起皇阿玛的伤心，只有双手去握那只手，那手已没有什么温暖，如石头般冰冷。奕（左讠右斤）再也忍不住了，不由抽泣起来。
走在回宫的路上，奕（左讠右斤）仍在想着皇阿玛刚才的召见。一句话没说，为什么呢?是他病得没力气说，还是他有话无法说呢?凭刚才他的表情、动作，对自己仍有无限的爱意，仅仅是为了看看自己?奕（左讠右斤）的心里很乱，他理不出头绪来。
夜深了，周围一片寂静，整个圆明园灯火通明，盏盏宫灯在夜风中轻轻摇晃，像困极了的人想睡又不敢，只好东倒西歪地硬撑着，挨过这漫漫的长夜。
直庐里的几个人，有的坐着，有的站着，也有的正在踱着步，一个个阴沉着脸，没有一个人说话，只听到火炉里发出“啪啪”的燃烧声。
“金匣已取下来了吗?”问话的是一位年长者，正在踱步，好像十分着急。他是军机大臣、大学士，四阿哥的恩师杜受田。
没有人说话，只有旁边的陈孚恩微微点了头。
杜受田很激动，自言道：
“皇上到底是何意，今日召见军机，一再问我们四阿哥如何，并再三说四阿哥敦厚仁慈，有帝王风仪，为何下午又召见六阿哥?”
坐在一旁的另一位老者，约有六十岁，马上道：
“杜大人，立储之事自有皇上圣裁，我们做臣子的岂能妄揣圣意?金匣没打开，谁也不知圣上的心思。你说是不是?祁大人。”
说话的正是季昌芝，他转过脸来，对一旁的祁寯藻说道。
祁寯藻点了点头，他知道这季昌芝素日与静贵妃有交往，对六阿哥奕（左讠右斤）很偏爱，而杜受田是四阿哥的老师，自然希望自己的学生能出人头地，做老师的也可以风光风光。现在正是关键时刻，不可妄出一言，否则，会一言不慎，悔恨终生。最后，只有做一个和事佬，毫无表情地说道：
“此时还是少说为佳，静观事变，以免引火烧身，参与争储乃为臣之大忌。吾等身列军机，蒙圣上厚爱，万不可多言。”
“祁大人所言极是，吾等只有一心侍奉皇上，其他的事暂且不提。”说话的是尚书何汝霖。
五位军机大臣早已接旨：日夜在园中守候，随时准备召见，不准散朝，所以，才在直庐内静候。
天亮了，园子里又恢复了生机，宫女、太监们开始忙活起来。几位军机大臣也从椅子上站起来，揉揉酸涩的双眼，立在外面的台阶上，让清风解解乏意。
风不大，但很刺骨，虽已立春，但北京仍是冰天雪地，寒气逼人。早晨的风像刀子一样，刮人的脸。
一轮红日冉冉升起，天已大亮，园子里也已是阳光灿烂了，那轮红日已爬上了宫墙，正微笑着看着园子里的一切。
一名太监急匆匆地跑来，离有五步便跪地施礼，急切地叫道：
“皇上有旨，速召军机们入见!”
一阵微风吹来，众人不禁打了个寒战，定定神，紧跟太监而去。
慎德堂内一片安详，宫女、太监们静立一旁，整个殿内无人走动，也没有一点儿声响，静得让人害怕。
进了寝宫，几位军机们低着头，偷偷扫视了一下，发现道光正端坐在榻上，身着冠服，身旁跪着两个宫女在扶着他。地上跪着几位大臣正在请安。
军机们忙跪地齐声道：
“叩见陛下，臣等祝陛下龙体安康，万岁、万岁、万万岁!”
“平身吧!”众人十分吃惊，今日皇上的声音很洪亮，看来精神好多了。季昌芝不由偷看了一眼，心中大惊，道光面色红润，目有神采，不像大病数月之人。他心中明白皇上大去之期就在今日，这是“回光返照”。
众人站定，这才发现，皇上今日召见，并非仅有军机，前面已来了定郡王载铨、御前大臣怡亲王载垣、郑亲王端华、科尔沁郡王僧格林沁、内务府大臣步军统领尚书文庆五人。
道光扫视了一下众臣，这十位都是自己的亲信，跟随自己多年，现在自己将要把大清的江山托付给他们，自己是放心的。
看了一会儿，道光示意宫女，那宫女忙把金匣捧出交给道光，道光接匣在手，轻放床沿，轻声道：
“各位大臣，朕已久病，即将远行，尔等均为朕之信臣，今日召来，是为立储之事，请诸位把金匣接去打开，按旨行事吧。”
众臣一听，纷纷伏地而泣，同声道：
“皇上龙体健在，万不可有此言。吾皇虽久病，但上天定会眷怜我大清亿万臣民，皇上一定会龙体大安的。”
道光微微摆摆手，示意众人平身。可没有一个人起身，道光有些吃惊，他虽已病有数月，行将大去，但此刻头脑非常清醒，发现众人不起，没人前来接匣，难道他们要抗旨不遵吗?道光一气，竟说不出一句话，浑身颤抖，最后，只好用一只手，狠狠地拍打榻沿，以泄愤怒。
众人低头相互看看，仍逡巡不前，最终还是杜受田以膝代步，来至榻前，双手捧匣在手，朗声道：
“臣遵旨。”
众臣这才随声应道：
“臣等遵旨。”
经过这一气，道光再也坐不住了，只好半躺在榻上，一名宫女在他的身后扶着他，另一位宫女急忙抱来毡子垫在他的后面，又扯过被子盖上。
“传……传四阿哥。”
道光嘴巴微张，气喘吁吁地道。
不多时，四阿哥奕詝从外面进来，一看眼前这阵势，马上明白过来，心中又惊又喜，声泪俱下，伏地答道：
“儿臣给皇阿玛请安!”
道光看一眼杜受田，厉声道：
“开匣!”
杜受田抖动双手，接过道光递过的钥匙，打开了金匣，里面有一朱谕，杜受田双手捧出，捧给定郡王载铨，老郡王展开一看，大吃一惊，忙去看道光，此时的道光早已闭上眼睛养神，并不理会群臣。
谕在众人手中传示，人人看了朱谕都是惊讶，当朱谕传至季昌芝手中时，他也大吃一惊，只见黄绢上用朱笔写了三行字：先用满文写了一行字，后面又用汉文写道：
“皇四子奕詝立为皇太子”
“皇六子奕（左讠右斤）封为亲王”
原来是一匣两谕!怪不得众人大惊，这是有清以来从未有过的事，恐怕在历史上也是罕见的。
看来皇上对这两位皇子都很宠爱，但皇太子只能有一个，这是多么痛苦、艰难的选择啊!皇上一定是经过无数个不眠之夜，经过无数次比较、选择，最终才做出这个两全而又两难的决定。
朱谕传至奕（左讠右斤），皇太子泣不成声，伏在地上叩首不已，道光又睁开眼，扫视群臣，把刚才的不满压在心底，谆谆道：
“列位臣工，自我世祖入关，大清已历近二百年，康、乾二祖开创盛世，天下同心，四夷臣服。自朕登基以来，国运不济，天朝衰落，外有洋夷寻衅乱边，开吾国门，售吾鸦片，害吾臣民，内有邪教扰民惑众，乱吾朝纲，可谓内忧外患，朕欲力挽国势，然年事已高，无力回天。尔等皆吾大清重臣，世受国恩，在此之际，定会同心协力，扶助幼皇，匡救时弊，重振祖业，保我大清万古流芳，千秋永固，朕在此代列祖列宗先谢谢各位臣工了。”
道光一口气说了这么多话，早已气喘吁吁，只好闭上眼，张开嘴大喘起来。
众臣闻言，早已涕泪横流，杜受田泣道：
“请陛下放心，臣等身为大清重臣，世受皇恩，尽忠报国乃臣等职分，今又受陛下厚爱，恩受顾命，定会尽全力保我大清永垂千古。”
其他几位也纷纷道：
“臣等一定尽力辅佐太子，不辜负陛下之托。”
奕（左讠右斤）闻言忙伏地泣道：
“皇阿玛，儿臣不愿做皇太子，儿臣要皇阿玛龙体常健，享国百年。”
道光已无力再说什么，只是用无限留恋的目光再一次看了看众臣，最后把目光停在奕詝身上，注视良久，而后闭上双眼，两颗硕大、浑浊的泪水从那深陷的眼窝中流了出来，在干枯的面颊上艰难爬行。随后，他轻轻挥挥手示意众人离去。
众人不敢久留，纷纷低首退出，皇太子奕詝最后退出，见众臣并未离去，便满脸庄严，正色道：
“各位大人，既然皇阿玛把大清托付给吾等，希望诸位要不负圣命，不遗余力，共保大清千古基业。”
杜受田此时又激动又兴奋，但又不敢过于张扬，于是道：
“太子爷请放心，现在大局已定，君臣定会同心协力，共渡危局。”
奕詝看了一眼自己的恩师，心中充满了感激，自己能有今天，全赖这位老师的鼎力相助。论才学、论武略自己均不及六弟，能被立为太子，那几次成功的应对是关键。今后对老师一定要知恩图报。
怡亲王载垣笑道：
“太子，皇上对殿下宠眷有加，臣等岂敢怠慢!”
郑亲王忙附和道：
“臣等均为顾命之臣，俗套之言不必多说，皇上卧榻数月，国事松懈，太子爷还是多多关心国家大事，细末小事不足挂齿。”
“正是，正是。”众人齐声附和，点头如啄米。
“既然如此，就请各位大人一同去直庐批阅奏章吧。”奕詝也不想再啰唆，对众人道。
怡亲王载垣忙道：
“殿下，此言不妥，批阅奏章一直是军机们的职分，臣等号为近室，但非军机，不能干政。”
奕（左讠右斤）自知失言，脸上讪讪的。一时激动竟违了祖制。好在郑亲王出来圆场：
“太子殿下涉政不久，但臣等尚知祖制，你们几个军机大人还不随太子爷去阅奏章?”
一句话提醒了大家，五位军机们怀着不同的心情随奕詝而去。
至直庐，奕詝与五位军机刚阅了几本奏折，有一太监急急而来，跪地道：
“传皇上口谕，宣皇太子入寝宫。”
奕詝心中一惊，自己刚从寝宫来，现在又宣，可能皇阿玛已不行了。他不知是惊是喜还是伤心，随着太监快步向慎德堂而去。
来至寝门，刚想跪地请安，忽闻宫内皇上的声音：
“来人，快宣六阿哥入宫!”
“嗻。”一个小太监应声道，门外的奕（左讠右斤）心中一愣，皇阿玛这是什么意思，先宣自己入宫，为何又要宣六阿哥?自己是皇太子，皇上临终前有话要嘱托，六弟算什么?
正在他疑惑之际，一个小太监从里面出来，迎面碰到皇太子那冷峻、严厉的目光，那太监先是一愣，继而低垂着头，跪地道：
“奴才给太子爷请安。”
奕詝压低声音，悄声喝道：
“一刻钟后再传圣命!”
那小太监似乎吃了一惊，身子抖动了一下，从嗓子眼里吐出一个“嗻”字。
奕詝快步进宫，来至榻前，跪地道：
“儿臣给皇阿玛请安!”
榻上的道光听到请安声，微微睁开眼，见是皇太子，轻轻叹了一口气，幽幽地道：
“六阿哥到否?”
“回皇阿玛，圣命已传出，六弟马上就到。”奕詝伏地答道。
稍等片刻，道光再次睁开浑浊的双眼，望了望榻前跪着的皇太子，又向门口望了望，叹了一口气，伸出一只手来，奕詝忙用手迎上去，握住那只冰冷的手。
道光的嘴嚅动了良久，才从牙缝中吐出几个字来：
“尔位乃六弟所让，尔视之当异诸弟。”
奕詝大惊，他万万没想到皇阿玛此时会说这句话，惊恐之际，忽觉那只冰冷的手猛地一抖，从他手中脱落，垂在榻沿前。
“皇阿玛——!皇阿玛——”
一名太监忽对外面高喊：
“皇上龙驭上宾了——”
寝宫中立刻忙乱了起来，宫女、太监出出进进，也不知忙些什么，奕詝头脑中一片空白，跪在榻前一动不动，太监们见太子爷这般表情，也没有人敢劝他。
后宫一片沉寂，静妃与儿子静静坐着，二人的脸上均罩上一层灰色。静妃阴着脸，低头去抚那只乖巧的花猫。六阿哥坐在旁边，面带冰霜，目光中充满了失望、哀怨、无奈的神色，不时端起茶杯呷一口茶，然后又轻轻放回原处，偌大的宫殿只能听到六阿哥喝茶和放杯的声音。慎德堂的一切情况早有小太监来送信。母子俩跌入了万丈深渊。
“娘娘、六阿哥，皇上急宣，内务府急请六阿哥、娘娘马上入见。”一个小太监跪在阶下奏道。
娘俩一愣，马上大惊起来，方才的沉闷变成了惊恐，此时皇上急宣，情况不妙，定是皇上病危了。
“儿呀，你快快去，额娘马上就到。”静妃早已从沉思中醒来，生怕殿前发生什么意外，急促儿子快去。
奕（左讠右斤）脑子里一片混乱，一时不知所措，忽听母亲此言，这才起身与那太监向慎德堂走去。
远远的就可听到慎德堂方向有哭声，奕（左讠右斤）的头一下子就大了，难道……他不敢想，两脚打软，迈不动步。
跟班的太监见六阿哥东倒西歪，迈不开步，忙上前扶住他，往前走去。
刚至慎德堂，就见殿内太监、宫女出出进进，乱成一团，大殿之上，哭声震天，奕（左讠右斤）头脑中一片空白，像个呆子似的怔怔地站着，一位太监跑过来，跪地泣道：
“六阿哥，皇上已龙驭上宾了。”