天色已黑。
车队穿过夜色，回到了村子门口。
村口负责看哨的村民听到声响，不免有些紧张。
“是自己人！”
有人喊道。
火光照在车队上众人脸上。
陈默带着众人，回到了村子。
不多时，其他听到消息的村民，也纷纷聚集在村口。
李老根走在前头，看着空****的粮车，询问道：“陈默，粮税的事办妥了吗？”
周围众人安静下来。
“算是办妥了，不过还是出现了一些意外。”
陈默神色凝重道。
跟在他身后的其他人，表情同样疲惫。
村口的其他村民，此时内心也难免有些不安。
“出什么意外了？”
李老根上前问道。
“都是那家那群狗娘养的！”
孙大柱性子急，忍不住开口骂道。
“王家又怎么了？”
“王老七暗中指使流民抢夺我们的粮食，咱们的粮税少了足足五千斤，没办法，只能用那些腊肉鱼干拿来抵账。”
听到这话，在场所有人都不禁一怒。
“王家那群畜生，就盯着咱们村不放！”
“那些肉可是我们留着卖钱的，就这么没了？”
所有人心中都有些不满，忿忿不平地骂着。
可不管如何，事情都已经发生，除了发泄不满外，没有任何办法，
“事已至此，再纠结也没用，迟早有一天，咱们要让王家如数奉还！”
陈默沉声道。
“那可是值钱的肉啊，一定要让王家付出代价！”
“王家真的该死！”
叫骂声依旧此起彼伏。
“肉没了咱们还能攒，幸好大家手里还有存粮，这个冬天暂时不用担心。”
陈默开口道，安抚众人情绪。
“现在赵参将说了，往后岭头村的粮税征收，由咱们自己说了算，王家不能插手。”
此话一出，村民们的怒意才渐渐平息。
“真的？那王家岂不是……”
李老根也是眼前一亮。
他们这些村民，这些年被王家欺负得够狠，完全不敢反抗。
现在王家的势力，已经被完全赶出村子，无疑是一个天大的消息。
“好，那咱们今后再也不用怕王家了。”
“没错，之后怎么也得把他们抢的地统统拿回来。”
“王家算个屁，今天在军营外，王老七那老东西被默哥骂得哑口无言，屁都不敢放，现在咱们有官军撑腰，迟早能够报仇。”
乡亲们皆是义愤填膺。
“不过有件事，我得跟大伙说清楚。”
陈默抬起手，打断众人的谈话。
“默哥你讲。”
“赵参将说了，明天官军要围剿清风寨的土匪，需要大批军粮，所以，往后每年的粮食，每户要交三百斤，分两次缴。”
陈默语气沉重。
说完这话，他已经预料到村民们的激动反应。
果然，人群中瞬间又是阵阵不满。
“三百斤？这也太多了吧！”
“是啊，咱们就山里那些地，今年收的土豆才刚好够，明天再交三百斤，日子还怎么过？”
“这跟王家盘剥咱们的时候，有什么两样，看来那群官军也是吃人不吐骨头。”
众人怨气十足，本以为能够靠上官军，但现在看来，官军也不是什么好人。
陈默看着众人慌乱的模样，又是朗声道：“大家别急，赵参将也说了，第二次交粮的时候，官军会按照市场价出钱买，不是白拿，而且现在有官军护着，不管是王家还是土匪，也不敢来闹事，咱们能够安安稳稳地种地。”
这些话，村民们当然明白。
当年大伙没有靠山，只能任由王家拿捏，现在既然有官军在，只要生产足够，还是能够吃上饱饭。
“官军真的会出钱吗？”
有人还是颇为怀疑。
“很可能只是客气话，大伙又不是不知道官军的德行，没有加税就已经算好了，怎么可能会出钱。”
“不管怎么说，咱们后山还有一片地没有开垦，而且等过几天，把剩下的土豆都挖出来，大伙完全有足够的余粮。”
陈默又道。
“没错，只要跟着默哥继续开荒，明年别说三百斤，就算是五百斤我们都有能力凑出来。”
孙大柱也跟着附和。
村民们面面相觑，情绪渐渐稳定下来。
“眼下最重要的事情，是趁着冬天下雪前，把山里剩下的土豆全都收回来，大伙一起努力，等明天开春继续好好干。”
陈默激励道。
“好，既然默哥都这么说，那大伙明天就上山收土豆。”
“有默哥带领，咱们也能过个好年。”
如今陈默在众人心目中，已然是领导者的地位。
“行了，都散了吧，时候不早，回去休息。”
陈默摆了摆手，面容上也多了些疲惫。
村民们应声离去，村口里也只剩下负责站岗的。
夜色渐浓，村子已然安静下来。
陈默牵着五匹马，回到了家里。
如今他家的院子和房子都已经翻修完毕，当初那间破屋，现在已然换成了青砖房。
“我回来了。”
陈默敲了敲院子的大门。
片刻之后，大门打开，便看见一脸亲切的陈灵儿。
“哥，怎么这么晚。”
陈灵儿说着，接过陈默手中的缰绳。
“今天去北城上缴粮税，路上耽误了点时间。”
陈默解释道，关上了院门。
“饭还热着呢，快吃饭吧。”
陈灵儿将马匹绑在马厩里，随后立刻去给陈默准备晚饭。
此时的陈大山，正在坐在门槛上，见陈默回来，立刻起身问道：“粮税都交好了？”
“办妥了。”
陈默放下腰间的东西，坐在了饭桌旁。
他接过陈灵儿递来的晚饭，随后又把今天经历的事情，简单地说了一遍。
陈大山听完，沉默片刻，不禁叹了口气道：“你现在有赵参将撑腰，自然是好事，但跟官军打交道复杂得很，你必须要留个心眼，别被人利用了。”
“爹，孩儿明白，赵参将想利用咱们村子对付王家，那我们也可以借着官军的势头，保护住村子，都是相互利用。”
陈默淡淡解释道。
“你能想明白就好，爹现在也老了，帮不了多少忙，你有能力带领整个村子，爹很欣慰。”
陈大山颇有感慨道。
“爹别这么说，等熬过这几年，咱们的日子会越来越好。”
陈默望着父亲头上的白发，心中也是五味杂陈。
在这个乱世，陈默哪怕是拼上性命，也要保护好家人。