在张金柱疯了跑了的这段时间里，廖英侠失魂落魄，闷闷不乐，懒于梳妆，一个人过着不咸不淡的日子。有人说，廖英侠不谈婚不论嫁，是等张金柱回来哩。还有人说，自从张金梁当了主任，廖英侠话多了，脸上有了笑容。乔玲用自己当了多年媒婆的眼光，给自己瞅了生意，上了廖英侠的家门，满脸挂笑，说：“英侠，婶想寻你几回了。”廖英侠不热不冷地说：“你寻我啥事？”乔玲说：“婶给你瞅了个婆家，在石盘村，两口子用三轮车贩菜，出了车祸，媳妇碰死了，男的左腿骨折，走路有些跛，再啥都好好的。”
廖英侠说：“我没心思说这事。”
乔玲落了个无趣，嘴一撇，出了门。一出门，转身朝门里吐了口唾沫，说：“叫人揉搓多少回了，你还以为你是黄花闺女？赖在胭脂岭的地盘上，也不觉得碍眼？”
乔玲的话，像一把刀子，刺得廖英侠心疼。她不由地抹泪，在心里恨恨地骂张金柱：“张金柱呀张金柱，你把我闪到这万丈深沟边，我跳还是不跳？我到底是等你还是不等你？等，等到啥时候？不等，我又不忍心，难割舍。你害得我好苦！”
乔玲在廖英侠家讨了无趣之后，拉着脸，走到村头，突然听见邻家三婶在身后喊，转身一看，三婶和朱成从地里回来，三人同行。
三婶说：“你拉个脸，谁把你这大媒人咋了？”
乔玲说：“英侠么，我给说了个石盘村的相，还带理不理的，叫人弄大一回肚子了，还装啥清纯哩！”
朱成调侃说：“哎呀，乔玲说个媒，满嘴的新词！”
三婶看了朱成一眼，说：“少耍贫嘴，我跟乔玲有正经事哩。乔玲，我叫你给我儿子满仓瞅的对象哩？”
乔玲瞪了三婶一眼，手在空中一摆，说：“你‘三只手’名气太瞎了，人家一打听，都说我娃再不行，也不嫁给贼娃子家，骂我这媒人瞎了眼。给你儿子说媳妇的事，以后别寻我。”
三婶和朱成满脸涨红。三婶说：“还讲究是邻家哩，这点忙都不帮。”
乔玲生气地说：“咋不帮忙？要不是看在朱成经常帮我这没男人的人干这干那的份上，我才不会给你儿子说媒哩！前多年为偷生产队的棉花，我劝你心放轻些，你跟我翻了脸，我也没计较，你寻我给你儿子说媳妇，我就说了我娘家的一个堂妹。谁能想到，两个娃见面后，你儿子给我堂妹的订婚戒指，是你在金店门口偷我堂妹的！你的本事真大，我堂妹买了戒指刚出了门一会会，装在包里的戒指就到你手里了！真是活见鬼，事咋碰得这巧的！这火一直在我肚子里窝着，你这神偷妈的儿子就打光棍吧！”乔玲说完，“噔噔噔”走了，三婶和朱成白白挨了羞辱。
朱成进了家门，把三婶往里屋一推，三婶险些跌倒。朱成指着三婶说：“我给你说过多少回了，‘吃大锅饭’的时候吃不饱穿不暖，日子过不下去，你偷棉花，我的手也不干净，偷的也不是咱两个，虱多了不痒，也不觉有啥丢人的。现在你睁眼看，全村手不干净的人就剩下谁了？你一个！还偷到集市上去了！”三婶的脸红到了耳根，说：“前多年给生产队拾花时偷花有瘾了，时间长了不偷手就发痒。”说着搓手。
朱成从厨房拿来菜刀，说：“把手伸过来!”
三婶问：“你要剁我的手？”
朱成黑着脸说：“你再贼性不改，害得我儿子打光棍，我就剁了你的手！”
三婶摇摇头，说：“我想了，墙活一锨泥，人活一张脸，为我儿子，我一定要把贼皮脱了。”
朱成把菜刀撇在地上，说：“说的话如果是放屁，看我不剁了你的手，就是把你的皮剥了搭到南墙上!”
三婶说：“我说了做不到，由你咋样都行。”
朱成捡起地上的菜刀，看了三婶一眼，把菜刀搁到厨房去了。
然而，贼皮不是那么容易脱的。
第二天晌午，朱成在院子端水饮羊，三婶汗津津推着自行车进门。朱成转身问：“你回来了？今个赶集的人多不多？”
三婶一边搁自行车一边说：“人挤人，挤得啥都买不成，我早早回来了。”
朱成说：“没买成就没买成，权当散心哩。”
三婶眼睛盯着羊的肚子，说：“哎，我说你是咋放羊的，羊的肚子扁扁的就回来了？”
朱成说：“你没看这是啥季节，草都干了，羊不好好吃，也没有好草。我给水里洒些麸皮，让羊喝。”
三婶说：“我刚赶集回来，瞅了一片好草，你把羊拉去再放一会儿，干草吃了耐实。”
朱成不高兴地说：“这刚回来，又去放，要去你去。”三婶说：“咱两个为了把日子过到人前头，做过贼，你说咱不做贼了，我也不说啥。但不做贼了，像你这样过日子一点心劲都没有，睡在炕上尿尿，流到哪儿算哪儿，叫你再放一回羊你都懒得去，这日子啥时候能过到人前哩？”
朱成说：“我就是站在房顶尿尿，日子也不是一天两天能过到人前的。就是放个羊，你就说个没完没了。”
三婶说：“你今个不去，我就跟你没完。”
朱成说：“你别歪了，我这就去，你瞅的好草在哪儿？真是的，不知道哪根筋抽的。”
三婶说：“村外路旁边的大树底下，草绿汪汪的。”
朱成把饮羊的脸盆往地上一摔，不情愿地拉着羊出了门，边出门边说：“说你能行，你就上天呀，叫男人放羊，连在哪儿放都想好了。”朱成的气没地方出，把羊踢了一脚。羊挣脱了缰绳，“咩咩”跑出门了，朱成追了出去。
三婶突然变得有些贼，锁了门，在一个只能自己看到朱成而朱成看不到自己的地方，伸长脖子观察着朱成的动向。
朱成拉着羊来到村外路旁的大树底下，一看，满脸的不高兴，自言自语道：“啥球好草！”骂着抬脚把高过膝盖的干蒿草一踩，干蒿草断成了节节，落在干蒿草上的一层子细尘，“噗”地扬了起来，呛得朱成直咳嗽。他不由地骂起三婶来：“日子过不到人前去，急得流鼻血了，真真把眼窝瞎了，啥季节了，还有绿汪汪的好草？羊吃这干蒿草？”朱成把羊拴在树上，蹲下抽烟。羊就不搭嘴，抻着缰绳“咩咩”叫着，把缰绳抻脱了。朱成去捡羊缰绳，看见羊用嘴在拱一个黑色的东西，再一细看：“咦，咋像个包？”他走到跟前，捡起捏捏，说：“还就是个包。”朱成四周张望无人，打开一看：“呀，咋这么多钱？”
三婶看到这里，快步回了家。
朱成思忖：“这是谁丢的，没丢在路上，丢在草里了？”他把钱一数：“一万元？！”朱成瞪大了眼，张大了嘴，把包揣在衣服里，拉着羊回家了。他在心里感激起三婶来：“多亏这臭婆娘逼我来放羊，碰上了这好的事。”
朱成拉着羊进门。三婶故意装作生气的样子，说：“放羊哩咋这快就回来了？”朱成把羊缰绳一丢，往厕所就跑。
三婶问：“你咋了？”
朱成说：“拉稀哩。”
他在厕所里把包从衣服里取出来，把钱装进衣兜里，一急，没装进去，又把包藏在了卫生纸篓后，转身走出，钱从衣服里掉了下来。
三婶看见地上掉的钱，暗暗得意，却故意问：“哎，哪来的钱？”
朱成说：“老婆子，多亏你逼我去放羊。”他把掉在地上的钱捡起，显摆道：“一万元！给儿媳妇买金银首饰的钱有着落了！”
三婶问：“哪来的一万元？”
朱成说：“捡的，捡的。”
三婶问：“咋捡的？”
朱成拿出干了赢人事的男人才有的架势，把捡包的简单过程说得天花乱坠。说完一看，三婶眼圈红了。朱成问：“你咋见钱就哭了？”
三婶抹泪，说：“你捡钱回来，我高兴哭了，我不会说是你偷的。要是我捡钱回来，你会不会说是我偷的？”
朱成不解地问：“你是啥意思？”
三婶说：“没啥意思。”便进了里屋。
朱成站在院子里，突然觉得三婶的言谈举止怪怪的，思量着，判断着，脸色变得难看起来，转身进了里屋，从正在洗脸的三婶手里夺过毛巾，捋在她身上。三婶疼得“哎呦”一声，含着眼泪问：“你打的我咋哩？”
朱成眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子，说：“你老实给我说，路旁边草里的包，是不是你今个赶集时偷着搁在那儿，不敢朝回拿，设的圈套，叫我去捡？”
三婶夺过毛巾，在朱成的身上捋了几下，扔在地上，喊：“不是，不是。”
朱成又拿起地上的扫帚边打边说：“不是才怪哩，我叫你嘴硬！”朱成狠狠地抽打三婶。三婶死死抱住朱成的腿，委屈地说：“你打，打死都不是。”
朱成把扫帚一扔，说：“不是？你一进门就逼我去放羊，连放羊的地方你都瞅好了？我去放羊，就有一个包在那儿给我搁着？世上哪有攒得这巧的事，不是是啥？你说？”
三婶流着泪，问：“我过去做过贼，今辈子都是贼吗？我发誓说今后再也不做贼了，连你都不相信？我脱个贼皮就这么难的？”
朱成说：“我想相信哩，这事明摆着，叫我咋相信？”
三婶委屈地说：“好了，就算是我偷的，不敢朝回拿，藏在路旁边的草里，设圈套叫你往回拿，行了吧。”
朱成说：“不行！你偷了谁的包，咋偷的？在啥地方偷的？给我说清。”
三婶擦一把眼泪，发怒了，说：“我不想说！说了你也不会相信！”
朱成说：“你不说，叫我先看包里还有啥东西。”朱成从厕所里拿出包，取出合同一看，傻了眼，说：“你把祸闯大了，你把咱村长张金梁偷了。”
三婶惊讶地问：“你凭啥说我把村长张金梁偷了？”
朱成说：“你看这是胭脂岭村引进兴办企业的合同么，有一个笔记本，本子上写的张金梁的名字。”
三婶吸了一口冷气，说：“我给你说实话，包是我在路边捡的，一看四下无人，只看了一下包里有钱，就塞在路旁边大树下的草里，让你去捡的。”
朱成打了三婶一个耳光，说：“你哄鬼哩！我就担心是你贼性没改，还真的叫我猜对了，我想不通的是，你为啥要偷张金梁？张金梁那么精明的人，为啥能叫你偷了？”
三婶手捂着脸，眼泪从指缝里流出，拖着哭腔说：“我看屈死一个人，不费个啥啥！”
朱成轻蔑地说：“你还有脸说这话？那我问你，既然是你在路旁边捡的，不是做贼心虚，你咋不直接拿回来？”
三婶两眼圆睁，嘴唇紧闭，突然头向墙上撞去，头撞破了，鲜血直流。
朱成慌了神，一把抱住三婶，说：“你这是弄啥哩么？”
三婶说：“我用死证明我说的是真话，再说，我说是我捡的，你能相信我的话？”
三婶的话把朱成问得噎住了，说：“也，也是……咋这倒霉的，又把我和张金梁黏在一起了。我俩过去有过节，人家如今是村长，他的包到了咱家里，这事咋能说得清！”
朱成和三婶把愁帽子戴上了。
愁帽子逼出了俩人的智慧。
当晚，天很阴，黑咕隆咚。劳作了一天的人们，被乏困拖入梦乡，整个村子死一般寂静，只有心中有事的朱成和三婶丝毫没有睡意。
朱成把包夹在胳肢窝里，轻手轻脚地出了门。他顺着村道的阴影处，摸着墙根，向村委会走去。朱成在村委会门前站住，四处张望，目测着墙的高度。他找来砖块垫在墙根下，憋了口气，手抓脚蹬，爬了上去，准备往墙里跳的当儿，两个治安巡逻员走了过来。一个巡逻员给另一个巡逻员说：“我咋看墙上有个黑影？”手电光在墙头一晃，就是个人影。一个巡逻员喊：“干啥哩？”
朱成趴在墙头，不敢吭声，一惊慌，从墙头摔了下来，抱着脚腕疼得尖叫。
两个巡逻员跑了过去，手电照着朱成，说：“朱成，咋是你？你翻村委会的墙干啥？”
朱成把头埋进双腿间，低声说：“不干啥。”
巡逻员在朱成身上搜出一个包，问：“你刚偷的？”
朱成说：“不是。”巡逻员用手电筒照着，打开包一看，一个笔记本，上面写着张金梁的名字。一份合同——胭脂岭村引进兴办企业的合同，还有一万元。
两个巡逻员走到一边嘀咕。一个巡逻员走过来给朱成说：“你过去偷生产队的牛皮和树，还偷过王朗雄的牛，你老婆偷生产队的棉花，这些事我们都知道，你现在又翻墙到村委会行窃，你说咋办？”
朱成用求饶的口气说：“你两个就饶了我吧。”
巡逻员说：“饶了你能行，你得答应一件事。”
朱成问：“啥事？你说。”
“如果有人问你，你就说包里除了装的合同、笔记本外，再啥都没有。”
“为啥不说还有一万元？”
“不为啥，少啰唆，不答应就送派出所，进去了有你好受的。”
“只要放了我，我答应。”
“好，你走吧。”
朱成一瘸一拐地回到家里，瘫坐在地上，难受地说：“我又把贼的帽子戴上了，咱家成了偷盗永久专业户了。”
三婶问：“咋回事么？”
朱成说：“两个狗日的巡逻员，把包里的一万元私分了，还不许我说包里有钱。”
三婶拿枕头打朱成，说：“你个瓷锤愣种，你能弄了啥么！”
俩人愁肠百结，一夜无眠。
张金梁外出办事，接到巡逻保安的电话，说朱成翻墙进了村委会，偷了包。他办完事回来，走进村委会办公室一看，啥都好好的，不像进过贼的样子。张金梁思量：“这是咋回事？我外出有事，让村长助理小李把我的包捎回，他说他可能骑摩托在村口把包丢了，巡逻员咋又说抓住朱成翻村委会的墙偷包了？这朱成咋还贼性不改，又专门翻村委会的墙，偷我的包？”张金梁踱步忖思：“包里还有一万元，我让小李当我的面看了的，咋能说包里只有本子和合同，没有一万元？”张金梁突然想起，上个月给村委会装了监控，便打开监控看录像。看着看着，他皱起了眉头，拍了一下桌子，说：“一对枣木槌槌！”张金梁拿起了电话。不一会儿，两个巡逻员慌慌张张地向村委会办公室走去，一个给一个说：“我估计咱两个私分一万元的事烂包了，咱把监控忘了。”
两个巡逻员战战兢兢地走进办公室，不敢正眼看黑着脸的张金梁，不约而同地从身上掏出五千元，搁在桌子上，一齐说：“村长，对不起，都是我俩见钱起意，做了丢人事，这是私分的一万元。”
张金梁走到两个巡逻员面前，呵斥：“你两个还干啥坏事了？”
两个巡逻员如实交代了一个村民偷挖邻家地里的葱，罚了一百元，俩人买喝酒了。
当两个巡逻员变脸失色地从村委会办公室出来时，跟进门的朱成、三婶相遇，两个巡逻员没有了那晚训斥朱成的威风，低着头走了。
朱成和三婶一走进办公室，朱成就急切地要表白自己没有做贼。还没等朱成开口，张金梁说：“朱成，你先不要说话，我问你老婆个话。三婶，你给我说实话，这包是咋回事？”
三婶说：“我发誓，如果是我偷的，我在家喝凉水噎死！出门叫车碰死！揪根头发吊死！更不是朱成偷的，如果是朱成偷的，朱成就不是他妈生的！是猪下的。”
张金梁“吭”地笑了，说：“你先别发咒，我只问你是咋回事，并没有说是你两口子偷的。”
三婶咳嗽了两声，说：“我在村外路旁边的大树跟前放羊，一个摩托呼地从我身边骑过，把我吓了一跳，我转身一看，摩托上掉下一个包，我捡起就喊，骑摩托的人没听见，摩托走远了。我打开包一看，包里有一万元，其他东西我连看都没看，就动了心思，这钱又不是偷的，不拿白不拿。但又一想，我把包拿回家说是捡的，朱成肯定不会相信，说不定又要和我闹腾，我就……就想了一个办法。”
张金梁好奇地问：“啥办法？”
三婶把她的办法说了，听得张金梁哈哈大笑，说：“三婶，你还真动了脑子。”
三婶说：“我动了脑子，招不住朱成是猪脑子。我两个想把包给你送回来，说是捡的怕你不相信，就又想了个晚上翻墙把包送回村委会办公室的办法。没想到朱成笨脚笨手，刚翻墙骑在墙头，叫两个巡逻员一喊，吓得摔了下来，把裤裆都刮烂了，把……把……都弄破了，朱成快成废人了。”
三婶的话，又让张金梁哈哈大笑。朱成显得很是尴尬，自觉裆里一阵发疼。张金梁收敛了笑容，说：“朱成，三婶，你两口子真让我感动，我也有过体会，一个做过贼的人，要脱贼皮还真不容易！我是相信了，你两口子真的是金盆洗手了。今年年底，村上就给你家挂一个文明户的牌子，你儿子满仓的媳妇就好问了！”
朱成、三婶说：“谢谢村长！”
张金梁走到朱成跟前，说：“要说谢，我应当谢你，是你给干部举报咱俩偷牛皮的事，才把我从万丈悬崖边拉了回来！”
朱成说：“我报复你哩，还给你弄了一个好事？”
张金梁说：“这叫坏事变成了好事。”
三人开心地笑了。
朱成和三婶走出村委会的大门，朱成摸摸老婆的背，又拉着老婆的手摸自己的背，老婆觉得奇怪，说：“你发啥神经哩？”
朱成说：“就说么，咱俩的背上咋光光的，把贼皮脱了么！你还有脸说我发啥神经哩，你才是发神经哩，你再没啥说了，说我的球在墙上挂破了，你想叫张金梁给你赔球呀？”
三婶狠狠剜了朱成一眼。