翌日, 乃皇后五七忌。按时辰，诸王公、命妇当在辰时四刻入宫祭拜唱哀。
叶照的习性，在卯时三刻必醒, 便也耽误不了时辰。然这一夜, 萧晏偃旗息鼓时便已至卯时。叶照上下眼皮打架，被他伸手一抱，靠上他胸膛便直接睡沉了。
这厢醒来，她虽看不见辰光, 心下却还是咯噔了一下。
定是迟了。
因为这一觉，她难得睡得踏实。
廖姑姑闻声入内侍奉她。
叶照道，“姑姑, 几时了？”
廖姑姑扶她至妆台, 道已是巳时正。
“殿下可是已经入宫了？”叶照匆忙拦下她理发的手，“这是作甚！赶紧给我盘素髻。”
“王妃莫急，殿下给您告了假，道您身子不适下不来榻, 无须入宫祭拜了。郡主代母，行双份礼即可。”
“下不来榻……”叶照深吸了口气。
廖姑姑给她将长发挽起，只以一枚银簪固定, 抬手示意侍女将雀裘给叶照披上。
“东暖阁备好了汤泉药浴, 殿下吩咐奴婢，待您醒来先去泡一泡。”
叶照闻言，低眸勾了勾唇角，不由有些报赧。
夜中闹了那般许久, 他虽要水给她清理了一番, 但她一身湿汗, 嚷了好几声要沐浴。他原是当即便应的, 但自己未几便睡着了。
叶照道，“殿下沐浴了吗？”
一侧上值的女官掩口笑了声。
叶照听到，面色更红了。
果然，女官道，“平旦时分，殿下自个洗了，让奴婢来看了王妃两回，您都睡得香甜，殿下都恼了……他差点在汤泉中睡过去！”
“别说了。”叶照咬了咬唇口。
汤中放了草药，原是调理她咳疾的。
苏合给她控制的尚好，平素不再频繁咳嗽和渗虚汗。就是到了这冬日，实在扛不住严寒，便发作的有些厉害。
如此，苏合遂又帮助配了汤药养生。
水雾缭绕，汤水时宜，昨夜的疲乏被一层层泡散开来，叶照卧在汤中昏昏欲睡。
廖姑姑体贴地给她端来一盅阿胶羹。
“今日怎么不放红枣和花蜜？”叶照捧在手里一勺勺用着。
她不拘吃什么，也甚少挑食。
但她也有自己喜欢的口味。
无甚特别，就是爱吃甜的。
廖姑姑爱怜道，“殿下吩咐的，道您夜间比前两日咳得厉害些，所以少用甜食。”
叶照轻哼了声，“这阿胶羹本就甜的！”
“殿下也说了，阿胶羹补身，昨个让您受累了！”廖姑姑说着，同一旁的两个侍女对视一眼，嘴角皆噙起笑。
叶照低头默默用着，心道这人怎么什么都往外说。
廖姑姑屏退左右，自己拿着帕子给叶照梳洗，低声道，“王妃，有一事老奴需给您提个醒，您看您是否要喝盏避子汤？”
叶照闻言，不由一顿。
“王妃恕罪。”廖姑姑急忙跪下，“老奴没有旁的意思。实乃殿下尚在孝中，至少得过了百日。否则遇喜便不喜了，殿下和您皆是大罪。”
不提这厢，叶照都要忘了。
八月里，偶然的一次，她在苏合处翻阅自己的按脉，方知体征阴寒。她习武多年，多少懂得如此体征的特点。
问过萧晏，他亦不曾否认，确乃如今这幅身子，在子嗣上会艰难些。
这大抵也是委婉之说，多来她已不能生养。
彼时，她并未觉得什么，她已经有了小叶子，亦未曾想在这里长留。
便是一个秦王妃的名头，亦是要还回去的。
然如今心境，昨夜又应了他那样的话。
叶照浸在汤中的手，抚上自己平坦的小腹……
萧晏显然是要上君位的人，自有三宫六院为他繁衍子嗣。
从前，她觉得他有后院妃妾，三宫六院也没什么，可是如今她愈发觉得阿姐说得对，爱一个人是排他的，根本容不下第三人！
“王妃——”廖姑姑见她愣神厉害，整个人靠着池壁滑下去，不由出声唤她。
“姑姑！”叶照直起身子，回想方才仿若听到她下跪的声响，只匆忙伸出手摸索，“你可是跪着？快起来，这处都是水渍！”
叶照话毕默了默，想到廖掌事还在等她回话，便也未多解释，只让她下去将避子汤熬了。
*
萧晏和小叶子回府时，已是山光日下。
临近府门，萧晏又一次叮嘱道，“切莫然你阿娘知晓，今个本王被训了。”
今日灵前祭拜，明明同六局报了叶照未去之故。
叶照身为秦王妃，若按序排队，定是在显眼的地方，天子一扫便知。故而旁人告假，六局未必会如此详细上报。然叶照这等身份的，定会同天子大监提前说一声，以防问起，好早做回答。
却不料，萧明温根本没有问随侍的大监，而是直接点了萧晏，问其中缘由。
萧晏遂以病假告知。
这原是惯常的事例，根本不足一谈，且萧晏还让小叶子行双份礼。换在寻常，萧明温大抵还会道一声，让叶照好生修养，萧晏好生照顾。
然这日里，萧明温显然是鸡蛋里挑骨头。先是道叶照不识保养，身子堪忧，不是康健之兆。又斥责萧晏，身为人夫不知调、教妻室，家不宁而国不兴则天下难平。
这话说得实在夸张且过了尺寸。
萧晏知晓，他父皇原一开始便不曾看上叶照，昔日乃因皇后之故方才勉强应下。如今皇后崩逝，又以那样的方式同他离心，他一则不愿再掩饰对叶照的不喜。
二则隐隐将对皇后的怨恨迁怒到了叶照身上。这重，是方才祭拜结束后，他阿娘与他说的。
萧晏虽一时也不曾转圜，贤妃这般言说的缘故。
但左右萧明温不喜叶照、借题发挥是真的。
他不想叶照多心，遂再三嘱咐女儿。
“我告诉阿娘作甚？”小叶子白他一眼，“让她多怜惜怜惜您吗？”
“还是让她入夜再随你去清辉台安抚您？”
萧晏被噎住嘴，瞥头揉了揉眉心。
小叶子同萧晏在一起，要么半日不言语，要么开口必定将攒了半日的话全扔回去。
这下便是如此，小姑娘挑着一双和他一般无二的凤眼，扬眉道，“阿娘平素定点准醒，何论这日有事在身，断不会迟误。所以，阿娘今朝虽不曾真的生病，也定是身子不爽。怎的宿在您清辉台便睡沉至此？故而我看陛下斥责你是应当的！阿娘白的被你累伤！”
“但陛下也不是什么好东西，竟说我阿娘不是康健之兆，我道他才不是长寿之态！”
“胡说什么？”萧晏本是不敢吱声，直闻到最后一句，赶忙伸手捂住小姑娘嘴巴。
“不用捂！”小叶子推开他，看了下自个身子，“我身体是孩童，脑子不是。要是口不择言合该在宫中就发作。”
“怎么，这四四方方的一点地方，还能被人听了去？但凡传六耳，便是您秦王殿下传的！”
好在这一刻，车夫一声勒僵停马，萧晏放如遇大赦。
只道，“到家了，祖宗！”
他撩帘深吸了口气，先下马车，转身抱过孩子。
小姑娘顿时换了一副面孔，又软又糯趴在他肩头。
父慈子孝间，她还不忘警告他，“再莫名其妙累伤阿娘，便是冬日也不让阿娘与你同榻！阿娘夜中咳疾发作，我自个学着照顾她。”
萧晏频频颔首应是，心里却辩解，“不是莫名其妙，行的是正事。”
转念一想，亦是忧从中来。叶照身子同全盛时期相比，是真的不可同日而语。换以往，昨夜那一阵，怎会将她疲累成那副模样。
的确，该好好养着。
养身子不是一朝一夕的事，转眼便是新的年头。
昌平二十九年三月，叶照熬过冬日严寒，料峭早春，终于止了咳疾，早些时候的伤也基本痊愈，除了一双眼睛依旧无法视物。
她从来不是贪心之人，没有眼睛，她可以听声辨位。
如今这项与她，已经十分娴熟。
很多日常起居，她亦无需旁人帮忙，都可以自己料理。
若说有何遗憾，大抵是在小叶子说自己又长高时，叶照不能明确的知道她到底长了多高。上辈子，她便只见过孩子四岁以前的模样，后来如何她无缘再见。
今生亦是如此。
但她安慰自己，今生还是有所恩赐的。她看不见孩子的模样，但可以触摸她的轮廓，嗅到她的味道。
于是，每次她捧着小叶子面庞，抚她眉眼口鼻后。晚间，萧晏便抓着她的手要她摸自己。
“我也长了一岁，你摸摸有何变化？”
叶照便笑，“殿下没有变，过去未来，都是风姿无双的好模样。”
萧晏闻言，眼眶便一圈圈发红。
他记得，去岁她踏出大理寺，有那么一刻时辰，一瞬不瞬地看着他。
原来，就是为了记住他。
“苏合一直在寻药探方，或许会有法子的。”他隔着白绫，吻她眉眼，“不好也不要紧，我做你的眼睛。”
叶照回应他，也亲他双眼，“殿下的眼睛，没有妾身的好看！”
当然！这世间，无人及你。
四月初八，黄道吉日，诸事皆宜。
湘王娶妻，娶的是早年落难时期救护过他的姑娘。
婚礼前两日，府中养的伶人推了个平素得脸的人为代表，壮着胆子去问，“殿下，是否容我们离去？”
话虽这般说，却是不想离去的。
如今的王妃，她们皆有耳闻，是昔年坊中花魁。
虽已是而立之年，容色不如她们鲜妍娇嫩，但湘王依旧如此爱重她。联系前后作为，翻一页曲中唱词，她们自有领会。
一个天之骄子，这些年这样厚恩她们，左右不过镜里看花，雾里观影，将她们作了伊人影子。
这厢真主回来，自无需她们。
轮椅之上的冷面郎君，如今眉宇间多了一重春风化雪的气韵。
他道，“收养你们，自是为了寻找王妃，但这只是一重意思。更有一层，是为了能让更多同王妃一般孤苦又不得自主的人，吃一口饭，多一身衫。”
“王妃力弱却心气高，从来不要无故恩赐。开喉迎唱得的钱财，一样踏实和干净。”
“所以，你们一不是替身，二不是被本王恩养。是有付出得回报。”
萧旸笑道，“你们若想走，洛阳城东有一处本王私宅，可将那处做成乐坊，以此谋生。若想留，还是原处安排，日后可于府中同王妃切磋技艺！”
于是，四月初八的婚宴上，叶照虽不曾看见阿姐凤冠霞帔，笑颜如花。但她坐在席间，清楚听到台上人，将新人往过和对新人的祝福唱成绝响。
曲终宴散，新人缱绻入洞房。
萧晏牵着叶照的手，往家走去。
走了两步，突然松了手，走到叶照前头，“上来，我背你。”
叶照听话上去，戳了戳他背脊，“秦王殿下，无事献殷勤，妾身受之惶恐。”
萧晏挑眉，“王妃惯是了解本王。”
叶照轻嗤，“今个初八，逢双，妾身得陪小叶子睡。殿下有本事自个去同她商量！”
“没本事！”萧晏道，“你怎么总想着睡觉这回事？”
“你——”叶照敲他的头。
分明是这人，凡事都能往榻上扯。
弦月勾在天际，夜色静谧。
月华穿过树梢，投下斑驳影子。
却是出入成双。
“把今日宴上的曲，唱一遍我听，成吗？”萧晏低声问。
原是想着这处。
叶照咬过他耳垂，清了清嗓子，在他耳畔低吟：
两情好，纵百年千岁尤嫌少；
怎料到，无端会被分开了；
十年熬，待得比翼终飞高；
愿此生不恼，欢喜与君温柔终老……
道途幽深，夜阑珊。
一路唯有叶照的曲音缠绵又悱恻，滋生出一点岁月静好的模样。
临到府门前，她方止声，搂紧了萧晏。
“怎么了？”
“起风了，有些冷。”
“不要紧。”萧晏笑了笑，“到家了。”