“阿娘！”小叶子跑入殿来, 利索地爬上榻。
叶照抬头冲她弯了下眉眼，垂眸继续用药。
小叶子跪坐在榻上，捻了颗蜜饯在手中。见叶照将药用尽, 便直起身子把蜜饯塞进她嘴里。
喂完, 她转身拿拭面的巾帕。见手指占着蜜饯的糖渍，凑口边抿干了。又快又自然的动作，一旁的廖姑姑还未来得及开口，小叶子已经拿上巾帕回头给母亲擦去嘴边的药渍。
叶照递了个眼神给廖姑姑。
廖掌事福身领着侍女退下。
“阿娘今日好些了吗？”小姑娘望着母亲半点血色都没有的面庞, 嘟囔道，“算了，您莫说了, 说了也是哄小叶子的。”
“阿娘喝的是药, 不是仙丹啊。”叶照揉了揉她脑袋，用叉子挑了颗蜜饯喂她。
小叶子看一眼，摇摇头。
“现在有很多，够吃的。”叶照的声音有些颤, 笑得也恍恍惚惚。
小叶子低头含过蜜饯，放在嘴里慢慢嚼。
嚼得特别慢。
叶照将她抱过来一些，原想抱在膝上, 奈何没力气, 便只能撑过身子，挪在她身后，帮她把满头珠钗卸下来。
今日入宫，发髻繁琐了些, 用的是假发包。叶照拆得便也慢些, 然而拆到一半, 孩子还没将那颗蜜饯吃完。
叶照红着眼, 瞥过一点余光，看她粉嫩的面庞因咀嚼而时不时鼓起。
相较于两个月前，孩子睁眼那一刻，如今她连着这幅躯体都同小叶子几近一样。诚如苏合所言，这就是她的孩子。
她和萧晏，并不是今日六月十五到洛阳。
乃是两个月前四月十六日便回来了。
四月初，她在安西那间屋舍中，听闻小叶子在洛阳，原是怎么都不信的。直到苏合的书信传来，道是小叶子不太好，似有沉寂永眠之相，问萧晏意思。
萧晏原还瞒着她，只道洛阳有急事，要他急返。
直觉使然，她头一回直目逼问他。
得苏合书信观之，遂二人一同疾行车驾回了洛阳。
她在府邸的密室中看见了躺在冰棺中面目如生的孩子。但却是失望的，她只是像小叶子，并不是小叶子。
倒也有同小叶子一样的眉心朱砂痣，她撑着仅剩的一点力气，伸手摸过。只当是是上苍仁慈，总算是让她在这一世看到了一眼孩子隐约的轮廓。
“阿……娘……”冰棺中的稚女，鸦羽一样的睫毛抖动起来，慢慢掀开一双混沌的眼眸，模糊倒映她的影子。
叶照原本要收回的手顿在虚空，看她又看身侧的两人。
萧晏同她一样，胸口起伏，张口却吐不出话。
还是苏合道了原委。
十一年前，十岁的萧晏重生归来，得前世记忆。
第一件事便是前往漠河之北，以治病为由请苏合出山。乃看中了他采血引魂的秘术。求他施法招孩子魂魄归来。
这原也不是难事。
但萧晏要比叶照贪心的多。
他不仅要魂，还要人。
他要他女儿，完整地从隔世归来。
红尘外修此道的方士言说，“法子有，机缘难有。”
人分魂魄和躯体。
魂魄引来，躯体何在？
需寻一个同孩子命格、八字一致的人，且需待她还尽这世生养之人恩德，身死魂消之际，再入新的魂魄。
如此以血滋养，给予新生。
命格、八字、还恩、弥留 ，要将这些凑齐，无疑是在告诉萧晏，根本不可能，不过是书中记载的一段怪谈。
不想六年后，十六岁的少年郎君传书信，请再度他出山，道是万事以备，只欠东风。
苏合便是在这间密室里，看见了冰棺中的女童。
观命里掌纹，命格、八字一致。
至于还恩和弥留，竟也一并符合。
原是萧晏在洛阳大慈恩寺中寻得，方丈道此乃一个被父母遗弃的病孩，捡到之时已经奄奄一息。
既是遗弃的孩童，父母恩德便已两消，遂也不存在还恩之说。
而萧晏接她回府医治照料不过两日，孩子便咽下了最后一口气，不治而亡，如此入了这座冰棺之中。
至今五年，萧晏按苏合秘术，每隔半年剖筋脉采血，一来滋养躯体，二则引魂魄归来。按理，在今岁四月十七，小叶子魂魄俱全，便该苏醒了。
而如今提前了日子，却是似醒非醒，昏昏沉沉，便是出了纰漏。
彼时密室之中，叶照得原委，只急切问道，“何处纰漏，可否补之？”
萧晏神色晦暗，心中已经猜到，低声问苏合，“可是因去岁十月十七的一次采血滋养，本王漏了，不曾喂她导致？”
苏合颔首，看着将将出声又昏睡过去的孩子，叹气道，“原以为待明日四月十七喂入双份便可补救，如今看来怕是不得法。”
“还有旁的法子吗？”叶照站也站不住。
她原本已经放弃。
萧晏却告诉她，能看见孩子，孩子活生生在人间。
可是不过数日间，又将生死相隔。
“本是没有的。”苏合看面前女子，不由感慨这世间命运与机缘，“可是王妃回来了，或许可以一试。”
孩子本就是父母二人精血交融而成。
父亲漏去的一次，且用母亲的血补之，试一试。
是故，四月十七夜中，冰棺中的女童，得父母交融的一盏鲜血，在被滋养的第五个念头，终于张开双眼。
而叶照本就伤重，又连日奔波，这厢采完血，整个人便彻底虚弱不堪。加之萧晏原定车驾尚在千里之外，乃是用来迷惑霍靖之用。
如此他们便在这密室之中生活了两月。
而萧晏则按照车驾返程的时辰，布置了书信等事宜。至于她和小叶子的身份，起初叶照是不愿意如此上皇家玉牒的。
自知晓前尘更深一层的真相，她想离开萧晏的心便更坚定了。前尘几何，她因萧晏而死，心中却也知晓那般错综复杂的境况，不能完全怪他。
但也正是如此，她既不能完全地恨他，又无法纯粹地爱他，那么一别两宽方是最好的。
反正，两世她都没有奢求过他的珍惜。
而眼下，她还能有小叶子，便没有什么不知足的。
只是实势比人强。
萧晏说得并无错处。
眼下自己受了这般重的伤，无论是霍靖和中原武林都在截杀她，她带着小叶子根本举步维艰。还有阿姐，尚在霍靖手中。
如此境地，再没有比秦王府更安全的地方能庇护自己，也没有比秦王妃更好的身份让她立于明光之下。
“待诸事平定，你养好身子。天下大，你可以自由来去，我绝不拦你。”叶照记得，萧晏说这话的时候，是上月的一个夜晚。
她将将能够下榻，陪小叶子出密室，看初夏夜的星星。
孩子伏在她膝头睡着了。
萧晏过来给自己搭了件披风，他俯身揉了揉孩子脑袋，惨白月光渡了他一身。
他抬头与她说，“自然的，小叶子跟你一起走。我只是求你，让我护你母女一回。”
叶照颔首，于是便有今日传遍洛阳高门的秦王妃和长乐郡主。
钗环退尽，孩子柔软又蓬松的头发散下来。叶照给她轻轻按揉着先前因盘发紧箍的头皮。
小叶子转过身，抓过叶照的手，“阿娘臂膀肩头都有伤，别抬着了。”
她自己麻利地脱了外裳，爬到窗边推开窗户想看天上的星星。然支了一半，“啪”地又关上了。
“外头有风。”小姑娘气呼呼道回。
只回来窝在叶照身畔，搂着她一条臂膀。
叶照往外看去，外头有没有风她不知道，但萧晏坐在庭中是真的。
纵是这父女二人不说，但终究是挨着她最近的两人，她总能看明白，无论萧晏怎样退让或示好，小叶子是一百个不待见他。
密室醒来的一刻，她原就发现了异样。
“阿娘！”小叶子带着两世的惊喜和思念，张开双手要她抱。
“你阿娘有伤在身，阿……我抱你。”萧晏走上前去，却又顿住脚。
因为小姑娘眉眼骤冷，阻了靠近，她道，“不劳殿下。”
后来还是自己提了口气，将她抱出冰棺置在榻上。只是彼时失力良多，没撑住多久便晕了过去。
这两月，因着苏合救治和用药，她一直昏昏沉沉，偶尔醒来便是看一会孩子，同她言语两句，也无太多心力去思考。
直到数日前彻底清醒，不再昏睡，她遂看清了这端倪。
“小叶子，上辈子后来发生什么事了吗？”叶照到底没忍住，轻声问他。
小叶子睁开眼，看了看叶照，“阿娘，秦王殿下说外头安全了，便让我们离去，可是如今我们上了宗正司的玉牒。那可是盖章定论的，他要是反悔了怎么办？”
叶照蹙了下眉，从孩子口中吐出“秦王殿下”四字，闻之总是别扭。
但她也未多言，只道，“那不会。怎么说他也至于出尔反尔。”
“有什么会不会的。”小姑娘嘀咕道，“上了玉牒，过了宗正司，我们便是秦王府的人，是天家皇室的人。明文卷宗写着，便是一百张嘴也是他有理……”
小姑娘侧过身，朝母亲身上拱了拱，“阿娘，你又被他骗了！”
“可是外头不太平，阿娘眼下也无力保护你……”叶照轻轻拍着孩子背脊，“不要紧，若他当真言而无信，且待阿娘好些 ，功力恢复了……”
叶照絮絮说着，下意识发现孩子没了动静，只剩呼吸绵长。
“小叶子！”
她轻唤了两声，孩子“嗯”过，却丝毫没有醒来的模样。
此处是靠榻，尚且不是就寝的地方，叶照眼下手足无力，实在抱不起她。
隔着被十五月光映染的窗户纸，叶照见外头人还在，遂披衣起身。
门“吱呀”打开，萧晏便回了头。
“小叶子睡着了，你进来把她抱去床榻。”叶照压声道。
萧晏勾了下唇角，阔步进来。然俯身的一刻，却又顿了顿，似是不敢抱她。
“她睡熟了。”叶照有些气恼。
于是，萧晏弯腰抱起孩子送去了里卧。
“夜深了，你也歇下吧。”萧晏从内室转出，想了想又道，“今日之后，朝中怕是要多事了。或许会很忙，我不在府中时，你照顾好自己。”
叶照明白他的意思。
他顽疾痊愈的消息传遍朝野，便意味着离储君的位置更近一步，与之相争的楚王一派自然不会就此坐以待毙。
而她当日假死脱逃，亦是对霍靖的背叛，如今这般高调回来，便算是彻底同他挑明了立场。如此萧晏和他原本维持的那层私交假象便也只得揭下。
彼此间，自是皆有动作，且还会比原些更快速度。
“算日子，贺兰仪他们已经入了百里沙漠，你阿姐处当很快便有消息了。”萧晏道，“你放心，在其他事之前，总会先将她择出来的。”
叶照点点头，“谢殿下。”
萧晏闻言，眼神明显变得晦暗。
她跟他言谢，他们间当真如此生疏了吗？
“今夜，我回清辉台。”萧晏缓了缓，看她一眼，“你一人，成吗？”
叶照的伤得了控制，但体内的寒气郁结在肺腑，错过了最好的治疗时机，到底落下了病根。
苏合一时也没有特别好的办法，只暂时用寻常方子调方配药温补着。
叶照每每深夜之中，总是咳的厉害。
如此也顾不上小叶子，原是单劈了院子给她，萧晏便留在此间照顾叶照。
今夜，显然不成了。
内寝被小叶子占住了。
其实翠微堂甚大，寝房也不止一间，他随意挑一间住都行。
萧晏因对小叶子发憷，话说的快些。
说完悔。
他那肯离开翠微堂。
眼下便侥幸想，阿照还需要他照顾，会留他的。
但是叶照未曾按他的想法思考。
她闻他要回清辉台，便想了另一重。
——萧晏竟是这般怕小叶子。
她张了张口，原想问一问前生他二人想处的事宜。
然看小叶子对之态度，便多少能想到一点。哪个孩子能接受害死生母的父亲，大抵那些年二人都过得艰难，用了不少年月才解了心结。
叶照甚少难为人，既能想到他二人前尘并不是太好，便也咽了回去不再多问，实在没有必要累他回忆再伤一次。且如今女儿便在眼前，她亦只想往前看去。
遂也没有多纠缠，只颔首道，“无妨的，还有守夜的侍者。”
她没有留他。
萧晏笑了笑，抬步走了。
“阿照！”走了两步他突然回头唤她。
“嗯？”
萧晏默声不语。
叶照有些莫名看着他。
半晌，萧晏想寻着话打破沉寂，一时又不知说什么。
便随口吐来。
他道，“十月十七那次，我不是故意不采血给小叶子。”
他甚至低了头，“……我只是害怕。”
“怕她醒了，问我要阿娘，我……”到最后，声音都快没了。
叶照默了默，心中也不知是什么滋味。
那会她假死跑了，原不怪他害怕。
“都过去了，也不全是你的错。”她原本平和的声色带出两分柔婉。
萧晏眉眼弯了弯，却还是僵在那没动。
两辈子，叶照是真没见过低声下气的秦王殿下。
无奈道，“殿下还有事？”
萧晏深吸了口气，“要不你随我去清辉台吧，别半夜咳嗽扰到了小叶子！”