“苏掌柜，这是这个月收上来的药材，点点看。”
一皮肤黝黑，浓眉大眼的壮实汉子背着个背篓，人刚踏进药铺，就大着嗓子跟柜台前的苏叶说话。
苏叶随即招待了他，端了一碗白糖水给他，笑道：“赵大哥，快请坐，喝杯水休息一下，我这就让周伯来清点。”
这位被苏叶称作赵大哥的人，是山民赵长善，青囊药铺的大部分药材就是从他和他爹手上收来的。
这份渊源还是来自于苏叶的父亲苏络石，多年前，苏络石在山里采药草，结识了猎户赵大成，赵大成是个温厚老实的人，在山里行走时，帮过苏络石不少，后来苏络石画了一本草药册子，教赵大成如何识别药草，赵大成学会后，将采到的药草卖给青囊药铺。
赵长善成年后，出售药草的活就落到了他身上，赵长善年轻，比赵大成心思活络，他联合山里的猎户和山民，一同采药，由他统一收集，每隔一两个月便送到青囊药铺来。
正是因为赵长善这份活络心思，青囊药铺的药草来源比较稳定。
周大夫是当着赵长善的面清点的，不过大家都是老熟人了，赵长善是信得过青囊药铺的人，他领着山民们采药草时，有不服他年纪轻，要自个单干的，结果将药草卖到别的药铺时，被狠狠宰了一顿，卖出的价钱还不及青囊药铺的一半，那些人便消了气焰，老实跟着他干了。
苏叶大致看了一眼赵长善送来的药草，心里有了数，他送的这一批药草里有黄芪，这是珍贵的药草。
她有了主意了，问赵长善道：“赵大哥最近可得空？我想进山一趟。”
现在药铺里多了一口人，开销大了，她便想着进山去采药草。
苏叶和周大夫也时常会进山采药，青囊药铺毕竟不是什么大药堂，很多事情需要亲力亲为的，不过鉴于他们这一老一弱的，每次进山都会拜托赵长善同行。
“有空，不过你不是上个月刚进过山吗，是缺了什么要紧的药草吗，你说，或者画出来也行，我给你找。”
他刚送了药草来，她又要进山，赵长善颇有些不解。
苏叶解释道：“家里多了一口人，开销大了些。”
赵长善这才注意到柜台边上，还有个小白脸一样的人在。
“掌柜新招收的学徒？”
“不是。”否认完，苏叶又觉不对，不是学徒，那她该怎么介绍江宸？他是一时来她这里避难的，早几年也从未提过婚事，她也没想着成亲，不好用定亲的说辞来介绍他，她想了一下，换了个稳妥的说辞道：“是远方亲戚。”
她的话音刚落，离她不远处，少年手里的药包就掉了，药材散落了一地，他还一脸幽怨地看着她。
苏叶略显不自在地去帮着收拾撒落的药材。
那边周大夫清点好了，因为赵长善带来的药草中，有较为珍贵的黄芪，这一背篓的药材，价钱也就上去了。
苏叶拿出二十两银子交给赵长善，“药草钱，按我们约定更好的价钱算的，你核对一下。”
“不必算了，掌柜办事，我信得过。”
赵长善直接将那一包银子收入怀里，他送了好几年的药草的，青囊药铺从来没有少过他的银子。
“掌柜想什么时候进山？”
赵长善没有忘记苏叶的要求。
近日生意冷淡，她是有空的，便说：“明日，赵大哥方便吗？”
“那我明日来带你进山。”
赵长善一口应下了，苏掌柜的事，就是他的事。
送走了赵长善，少年跟在她的身后，将手里的药包拿给她检查。
苏叶细细地看了看，他练习了几天，已经包得相当好了。
“你做得很好。”
她毫不吝啬地夸了夸他，少年眼眸里闪着光，唇角的笑容，让他整个人都明媚了起来，好看得让人移不开眼。
［接下来，要学什么？］
他好像真的把自己当成药铺的学徒了，这样认真又乖巧的少年，哪会不讨人喜欢呢。
苏叶欣慰地说：“学怎么称量药材。”
多学点也好，技多不压身，以后江宸他也多些出路。
她拿出戥秤来，解释道：“这是用来称量药材的衡器，叫戥子，我来教你怎么用。”
苏叶轻声细语地地介绍戥秤的量度和如何使用，少年视线却不再戥子上，而是紧盯着苏叶，眼眸里若隐若无地流露出几分不解来。
“懂了吗？”
介绍完了之后的苏叶问他，少年收住眼里多余的情绪，乖顺地点着头。
苏叶让少年上手试了，他果然是一教就会的，那种教会人的成就感，让苏叶很满足。
＊
翌日，苏叶背着背篓，带上采药的药锄，就准备出门去找赵长善。
少年跟在她身后，她原以为他是来送行的，没想到，她出门后，他还跟着。
苏叶转身，他不会是想跟着她一起进山吧？
“你想跟我一起去？”
少年给出了肯定的回应。
苏叶耐心劝道：“山里不是很安全，你伤没好全，你若是好奇想进山，等伤好了，我再带你去，好吗？”
谁知一向听话的少年摇了摇头，这次没有听她的劝。
［伤已无碍，我会武，我保护苏姐姐。］
递到苏叶跟前的小木板上，写了这么几个字。
少年眼神坚定，已经是下了决心了。
苏叶看着“保护”二字时，眼睛一热，不知是因为少年记着她的好，还是因为这些年来，一直是她在护着别人，突然有人这么直白地跑到她跟前，说要保护她，让她心中有所触动。
苏叶温声回道：“你的好意，我心领了，别担心，有赵大哥陪着，不会有事的，他是进出大山的常客。”
她劝着少年，但是没能劝成功，不管她说什么，再怎么动之以情，晓之以理，他都要跟着她一起去。
往日里乖巧的少年，固执起来也是让人头疼的。
没办法，苏叶只好让他跟着了。
等赵长善见到苏叶身后看上去瘦削柔弱的少年后，皱着眉，不大高兴地说：“掌柜怎么把他也带了来，他这细胳臂细腿的，能干活吗？”
少年不理会他，插在苏叶和赵长善中间，将两人隔了开来。
肩膀被撞了下，赵长善更加看少年不顺眼了，“怎么不说话，被我说中了？”
苏叶尴尬地回道：“赵大哥，江宸他病没好，说不了话。”
赵长善怪异地看了少年一眼，想说什么又咽了回去，又见苏叶时不时地关注着少年，便从随身的布袋里掏出一个铃铛来，交给他道：“拿着，你说不出话，万一走散了，就摇铃铛。”
他领着人进山，自然就要将人全须全尾地带出来。
少年犹豫着接过铃铛，半阖着眼，敛住了眸中的深邃。
一行三人，结伴进入了山里采寻药草。
＊
在苏叶出门不久后，青囊药铺有人前来拜访。
一美艳妇人坐着顶小轿停在了药铺前，她正是苏叶的姑姑苏秋水，留下照看药铺的周大夫礼节性地招待了她。
“苏叶呢，怎么不见她人？”
“掌柜进山采药去了。”
苏秋水闻言，面露不快，“她一云英未嫁的姑娘，跟着男人进山，这也太过了，她回来后，有劳周大夫替我传个话，就说我这个做姑姑的，请她来钱府做客，让她务必要来。”
抛头露面经营着这小小的药铺能有什么好处，嫁入钱府，不必在外头乱跑，照样能管着好几百亩的田地，十来间比青囊药铺大得多的铺子，岂不更好。
以苏叶的本事，留在这药铺里，倒是可惜了。