年后的这几日, 私塾里放了假，元溪整天带着孩子们满村乱跑，光小鞭炮就放了一大堆。
狗娃把鞭炮一颗颗地拆开来, 悄咪咪点上一颗，往哪个孩子脚下一扔, 就能把人家吓一跳。
私塾的孩子都被狗娃吓过, 甚至严鹤仪有一回在自家院子读书的时候，都被狗娃往脚下扔过炮仗, 气得严鹤仪把人捉住，摁着问了好大一会儿的功课。
唯独一人，狗娃没敢招惹, 那便是小月。
自从上次之后，狗娃简直就成了小月的小护卫，整天「姑奶奶」地叫着，有什么好吃的都悄悄给她, 搞得那些孩子们打趣，说让他干脆改名叫狗腿子。
这事儿传进了赵景的耳朵里, 他那对利剑般的眉立刻变得更利了。
有一天，狗娃从外头疯够回家，路上就被赵景捂着嘴扛走了。
赵景把人带进牛二家，盛哥儿在厨房没露面，牛二正拿着镰刀在院子里哐哐哐磨着, 吓得狗娃差点儿尿了裤子。
元溪同周子渔悄悄躲在里间儿，趴在屏风后头瞧热闹。
只见赵景板着脸, 拳头紧紧握着, 同山匪却是有几分相似, 狗娃缩着脖子站在他面前, 跟个小鸡崽儿似的。
赵景把狗娃一顿威胁，胡说八道什么「想当年我出去闯**，刀上可是沾了不少血」，还有什么“小月是我亲妹妹，若是哪个小子敢对她动什么歪脑筋，就让他尝尝自个儿的拳头”之类的话。
最后，赵景又装模作样地让狗娃坐下，给他塞了一口袋的糖块儿，说是叫他来就是想问问私塾有没有人欺负小月。
狗娃脑袋摇得跟拨浪鼓似的，连连保证只要有自己在，绝对没有人敢欺负小月。
赵景把人放走之后，元溪同周子渔从屏风后头出来，同时无奈地叹了口气。
周子渔微微蹙着眉尖儿，“小景啊，这小子怕不是以为你让他帮着保护小月呢。”
元溪点了点头，“这下，这小子更要缠着小月了。”
“啊？”赵景用指头捏着周子渔的袖子，似乎在求安慰，“我不会威胁别人，就是瞧着那些山匪都是这副样子的......”
上次，山匪被整个一锅端儿，官府又派人进山仔细搜了一遍，保证这一带的山匪都被肃清，回首山又恢复了往日的宁静。
周子渔使劲儿踮起脚尖，才堪堪摸着了赵景的后脑勺，“行了，我瞧着狗娃挺不错的，你就安心等着做大舅哥吧。”
“大舅哥？”赵景睁大了眼睛，“什么大舅哥？小月才多大？”
他颇有些烦躁地走到桌边儿，又折了回来，“不行，我要再去找他说说。”
“呐，”牛二从院子里头进来，把磨得锃亮的镰刀伸了过来，“用这个，一劳永逸。”
外头，狗娃结结实实打了个喷嚏，裹紧身上的袄子，加快了回家的脚步。
“二哥——”盛哥儿用木托盘端来了四碗甜水，“别总拿这东西吓唬人了，小心狗娃他娘挠你。”
牛二赶紧把镰刀放在墙边儿，小跑着接过了盛哥儿手里的托盘，“怎么不叫我过去端，仔细烫着。”
“渔渔——”元溪扯了扯周子渔的袖子。
“嗯哼，怎么了溪溪？”周子渔立刻便明白了元溪的意思，顺势搭上了他的手。
“快过来靠着我，站这么久了，仔细累着。”
周子渔点点头，“好的！”
牛二跟盛哥儿微微张嘴盯着他俩，一副见鬼了的表情。
赵景帮着牛二摆好几碗甜水，“别理他们，这俩人......”
他悄悄指了指自己的头。
“说什么呢小景？”周子渔跳起来拍了拍赵景的后脑勺。
赵景赶紧端起一碗甜水，“来，渴了吧？”
元溪大剌剌地往凳子上一坐，端着碗喝了一大口甜水，往屋外瞧了一眼，“我想哥哥了......”
周子渔绕过来，把手搭上元溪的肩膀，“哥哥来了。”
赵景使劲儿叹了口气，“我也想严先生了......”
——
马上便是正月十五上元节，元溪被严鹤仪抓了壮丁，拘在院子里头搓元宵，左搓搓，右搓搓，圆溜溜的元宵便搓好了，个个都跟元溪的脑袋瓜儿一样圆。
搓好了元宵，元溪又开始让严鹤仪教他包汤圆，美其名曰「南北结合，天下一家」，其实就是自己嘴馋，既想吃有嚼劲的豆沙元宵，又想吃软乎乎往外淌馅儿的芝麻汤圆儿。
元宵便是先把豆沙馅儿搓成小圆球，放在外头冻一会儿，然后准备一个斗，里头是糯米粉，把豆沙团沾上水，在糯米粉里头滚一滚，这团子便愈滚愈大，如此重复个五六回，元宵就成了。
汤圆儿则是先把糯米粉加水揉成面团，然后分成小剂子，用手把小剂子按扁，然后便同包饺子一样，把馅儿包进去就成。
团子又穿了件新衣裳，在阳光照着的地上滚来滚去。
“哥哥，”元溪指着团子，“把这个大元宵煮了吧。”
严鹤仪伸出指头，戳了戳元溪的脸蛋儿，“我更想吃这个。”
“好，”元溪竟出奇的好说话，把脸凑到了严鹤仪嘴边儿，“吃吧，哥哥。”
严鹤仪受宠若惊地在元溪脸颊上轻轻咬了一口，一不留神，便吃了一嘴糯米粉。
“元溪啊，”严鹤仪无奈地摇了摇头，“你为什么包个汤圆儿，也能弄得脸上都是糯米粉？”
元溪笑得一脸狡黠，“哥哥自己要吃的，甜不甜？”
“甜，”严鹤仪很给面子地回味了一下，“乳酪味儿的，又香又甜。”
——
上元节这天，元溪吃了一肚子的元宵跟汤圆儿，便同严鹤仪一起，准备去镇上逛灯会。
在村口跟赵景、周子渔汇合之后，四个人便走着去了镇上。
本来也想约牛二跟盛哥儿的，可是他俩神神秘秘的，说是之前说好了，上元节要去他们定情的河边儿放灯，不跟他们掺合。
几个人先是去铁匠铺子找了常英，又一同去了周鸿熹家。
上次同山匪那一战，周鸿熹可是准备好了拼命的，幸好常英即使赶到，才没受太重的伤，虽然全身上下那些伤口瞧着吓人，却都只是些皮外伤，修养了这些天，早就好的差不多了。
他们去的时候，周鸿熹正坐在院子里头做花灯，几个人每人都有，他跟常英的是荷花灯，周子渔同赵景都是锦鲤灯，元溪同严鹤仪则是兔子灯，个个都做得栩栩如生。
出去逛了一圈儿，几个人便回周鸿熹家吃饭了，灯会得晚上出来逛，才有意趣。
晚上，天上月亮大得吓人，伴着街上错落的花灯，把天映得如白昼一般。
几个人一手拿着花灯，一手牵着心上人，在街上穿行着，时不时凑到街边儿的小摊儿，买些稀奇的零嘴儿吃。
“几位公子姑娘怎都生得这样好？老头子都不知该瞧谁了。”
卖花灯的掌柜眯着眼笑，“来猜个灯谜吧，猜对一个，便可得一个香包。”
几个人都很有兴致，便走进了满是花灯的棚子，每个花灯上都垂着个花笺，上头写着灯谜。
“一口咬掉牛尾巴？”常英摘下来那个花笺，“咬掉牛尾巴...牛尾巴，老板，这是不是个「告」字？告示的告？”
“没错，”掌柜拍拍手，“姑娘厉害！”
元溪也摘了一个花笺，“九十九......”
他那双眸子闪了闪，“是个「白」字！”
“是，”掌柜点了点头，“小公子也猜对了。”
周子渔挠了挠头，“元溪，九十九...为什么就是「白」字啊？”
常英也没懂，“是啊，这有什么关系么？”
元溪扬了扬脸儿，“哥哥知道么？”
“嗯，”严鹤仪浅浅笑着，“九十九，便是只差一个就是一百了，「百」字去一，即为「白」字。”
“是了，”元溪揽过严鹤仪的胳膊，“哥哥同我想的一样。”
又接着猜了几个，大部分是元溪先反应过来的，严鹤仪有意让着他，便没怎么说话。
常英猜得也很准，周鸿熹虽反应有些慢，但也得了两个彩头，就连赵景这诗文不通的，都猜中了一个字谜。
周子渔不服气，撅着嘴又摘了个花笺，“早不说...晚不说......”
他挠了挠头，“这又是个什么字啊？”
元溪悄声问他，“早上不说，晚上不说，那要什么时候说？”
“嗯......”周子渔想了想，“那就是...中午说？”
“没错，”元溪继续提醒，“取中午的「午」字，说，便是言......”
“哦！”周子渔突然深吸一口气，“是个「许」字！对不对？”
掌柜拿过来个香包给他，“猜对啦！”
灯谜猜得尽了兴，几个人又去河边儿放了祈福的花灯，放了灯之后，正在街上闲逛着，突然听见旁边儿有个哥儿大叫了一声。
“啊——放开我！”
没等几个人反应过来，周鸿熹便冲过去，把那大叫的哥儿从一个醉酒的流浪汉怀里拽了出来。
常英则是随手拿起旁边儿小摊儿上压棚子的石头，掷过去打在了那个准备逃跑的流浪汉肩上。
那流浪汉被石头打倒在地上，几个人便赶紧围了过去。
“咦？”元溪弯腰打量着那流浪汉，“是个老熟人啊。”
周子渔也想起来了，“这就是那次在林子里要抱我的流浪汉，是元溪救了我。”
“是他？”赵景咬着牙攥起了拳头。
周鸿熹赶紧摁住赵景的胳膊，“别冲动，我把他抓回衙门，自有律法惩治。”
他麻利地从腰间抽出一根麻绳，把那流浪汉反手捆住了腕子，颇有些无奈地道：“看来我要去处理这个临时公务了。”
常英给那个被调戏的哥儿擦了擦眼泪，“鸿熹哥，我同你一起去吧。”
两人带着流浪汉跟那个哥儿去了衙门，剩下四个人继续逛灯会。
前面响起了铜锣声，围了好几圈儿的人，正是周员外组的那个舞狮队伍在表演，周子渔拉着赵景的手，转头对他俩说，“咱们一起去瞧瞧吧，好热闹啊。”
元溪跟严鹤仪在周员外府里，已经被聿哥儿拽着看了好几遍舞狮了，连「狮子」什么时候上哪个木桩子都能说出来，便没跟着去。
两人在街上又逛了一会儿，抬头便瞧见了镇上的那座石桥，元溪牵着严鹤仪的手，一路跑着上了桥。
河边儿的店铺灯火通明，颤颤巍巍地映在水里。
两岸的石阶上，站满了出来祈福放灯的男女，各式花灯从远处涌来，飘过兰溪水，从桥这边儿，晃晃悠悠地飘到了桥那边儿，似乎在地上造出了一条天河。
几个扎着羊角辫儿的娃娃跑上桥来，手里头都提着精巧的花灯，在桥上嬉闹追逐着。
严鹤仪给元溪紧了紧颈子上那个兔毛围脖，忍不住捏着他的下巴，低头在他唇上亲了一口，“元溪，一会儿便要放烟花了。”
话音刚落，烟花便在天上炸开，元溪抬着头环住严鹤仪的颈子，双唇微启，轻轻吻住了他。