元溪这么一问, 大家也都反应过来，互相对视了一眼，盛哥儿呢？
“有人瞧见山匪走的时候, ”跟着那个老大夫来的汉子低声嘀咕着，“似乎是抓了一个哥儿, 会不会......”
元溪听了这话, 跑出去在屋前屋后都找了一遍，也没瞧见盛哥儿的影子。
“老二啊！”一个老婆婆蹒跚着步子冲了进来, 一把抓住**牛二的手就开始哭嚎，老大夫正在施诊，示意赵景他们把那个老婆婆拉了起来。
跟着来的还有一堆中年夫妇, 元溪曾见过一面，是牛二的兄长牛大及他的娘子，那刚才这个老婆婆应当就是牛二的娘了。
牛二的娘听说盛哥儿可能被抓走了，竟也没有担心, 只是拍着大腿嚎着，说什么「都是这个小妖精把她家老二害了」, 以及「当年若不是他，老二也不会连亲娘都能舍」之类的话。
元溪虽不知其中的缘由，却隐约觉得这老婆婆话里的「小妖精」，说的应当就是盛哥儿。
他顿时气不打一出来，盛哥儿多好的一个人, 现在又下落不明，这老太婆还扯着嗓子说这些不堪入耳的话。
周子渔赶紧把元溪拉至一旁, 给他讲了牛二的事儿。
盛哥儿是牛二一次去镇上卖货带回来的, 说是家乡遭了旱灾, 独自一人逃难来了兰溪镇, 牛二遇见他的时候，他正混在乞丐堆里，全身上下没一处好地方，衣裳也破成了布条。
也不知道当时发生了什么，总之牛二就是把人带回家了，当时便说要准备办喜事的东西，同盛哥儿成亲。
他娘当时相中了邻村的一个哥儿，正准备让牛二同人家相看，当然不会同意盛哥儿了，口口声声说什么不干净、来路不明之类的话。
后来，两个人还是成亲了，只是成亲半年之后，不知怎的，牛二便在村口盖了这处院子，同盛哥儿搬出来住，据说仍是因为同她娘以及哥嫂的矛盾。
总之，牛二是出了名的护犊子，对盛哥儿虽然不是同严鹤仪这样腻腻歪歪宠溺着的，但也是好得不得了，他有些木讷，同盛哥儿一样都是话不太多的人，两个人就这样踏踏实实地过着自己的小日子。
折腾了好久，老大夫终于扎好了针，牛二一直也没醒，说是可能过一会儿就醒，也可能......
老大夫这话还没说完，牛二他娘就上前来拉扯了，拽住老大夫的袖子不撒手，说人家是庸医，牛大跟他娘子也不说话，板着脸站在旁边儿，严鹤仪跟赵景见状，赶紧过来把人拉开，让老大夫回家了。
出去调查的衙役回来，说是除了盛哥儿，邻村还有两个哥儿也被山匪带走了，官兵去追，现在也没有消息传来。
元溪心里担忧，又不敢过去添乱，跟严鹤仪他们在牛二家里呆了很久，直到至天微微发亮，几个人才各自回了家。
雪比晚上的时候小了很多，地上那些熄灭的火把、破碎的门板，以及斑斑点点的血迹，都被雪厚厚地盖住了，天地间只剩干干净净的一片。
一晚上没睡觉，元溪跟严鹤仪眼下都青了一片，肚子也饿，本来想上床睡一会儿，却怎么也睡不着，严鹤仪便起了床，给两人熬点粥喝。
山匪往他们这个巷子里来的时候，没注意巷口的冯伯家，冯伯正睡得香甜，他又有些耳背，是官兵追人的时候才惊醒的，隔壁顾大妈同她的情郎倒是听见了动静，锁好门窗不出声，也没引起山匪的注意。
严鹤仪正在厨房煮着粥，顾大妈便端着一篮包子过来了，说是晚上听见山匪敲他们的门，吓得不行，已经准备好若是山匪破门就跑来帮忙，还好是没出什么事。
两家人索性一起吃了顿饭，也睡不着，便出门帮着村里人修理被山匪破坏的门窗。
元溪也不娇气了，挽了袖子就开始钉牛二家的窗户，闷着头，一声不吭的，身后还跟着个同样一声不吭的狗娃。
经过晚上的事，狗娃一直没怎么说话，等自家收拾好，就跑过来找元溪了。
牛二仍是没醒，官兵也没消息，同官府的人问了，说是官兵一路跟进山里，两边儿缠斗起来，都伤了不少人，具体情况尚不明朗。
下午，村里几个婶娘端了饭食来，给这些帮着村里忙活的后生们吃，周屠户把现有的猪肉都拿了出来，在自家院儿里架上炉子，炖了白菜猪肉给各家添菜。
平日，各家虽多少有些龃龉，但这样关键的时候，平安村的人绝对是一条心。
元溪捧着满当当的瓷碗，同严鹤仪一起坐在牛二家的正屋外间儿，眉尖儿紧紧地蹙着。
“元溪，累不累？”严鹤仪把自己碗里的几块儿猪肉夹给元溪，见他面色不好，很是担心。
元溪轻轻摇了摇头，把碗里的饭菜往嘴里塞几下，还没尝出味道就硬咽了下去。
一碗饭刚塞完，跟着过去打探消息的人就回来了，周围的人都端着碗凑过来，殷切地盯着那个人。
那人叹了口气，缓缓道：“那群疯子，不要命一般，引着官兵进了山，借着地势......”
“还好，那领头的官兵熟悉山里的地形，带人一路进山，虽然受了些伤，总归是人多，眼见着要一网打尽了，那群混蛋却押出来几个人质。”
元溪紧紧攥住了严鹤仪的手。
“有邻村的两个哥儿，镇上的一个姑娘，还有...盛哥儿。”
“盛哥儿没事儿吧？”元溪焦急地询问。
“全须全尾的，身上没伤，”那人转头来看元溪，语气里带了些安抚，“只是，有人质在手里，官兵投鼠忌器，也不敢妄动，那些山匪趁机勒索，问官府要银子，要地盘。”
人群里有人问：“官府什么意思？答应他们，还是......”
“说是吵着呢，衙门的老爷没表态，师爷说，绝不能受山匪要挟，带头在山里等着的那个官兵却是不同意，说不能伤了百姓。”
这话一出来，周围的人就开始议论了。
“官府岂能答应山匪这么多要求？盛哥儿...唉......”
“是啊，几个老百姓换一窝山匪，官府又不傻，之后跟上头邀功，那可有的升了。”
“那也不一定，不是说那个带头的官兵不同意么？”
“一个官兵而已，能做什么？”
“......”
“好了，”元溪哑着嗓子吼了一句，“官府不救人，我自己去救。”
他执意要进山，众人劝阻无果，都沉默着。
严鹤仪没有劝，问村里人要了个匕首，也要跟着他去，赵景站起来，说自己当仁不让，周子渔也要跟，气得赵景要捆他，最后终是拗不过，把他也带上了。
周屠户拿着杀猪的大刀，在皮围裙上擦了擦，“我这大刀杀了多少猪了，那山匪就跟猪一样，怕他做什么？我跟你们一起去。”
在场其他几个村里精壮的汉子也都拿起家伙什，跟着元溪他们进了山。
回首山绵延数百里，孕育着很多村镇，山匪藏身在兰溪镇旁边儿的那片山里，刚下过雪，几个人深一脚浅一脚，把雪下面的枯枝踩得噼里啪啦响。
沿着路上的痕迹走，日头落山之前，几个人终于找着了在山里埋伏的官兵，果不其然，那位领头的官兵正是周鸿熹。
他上臂伤了几处，草草地用衣服上撕下来的布裹着，仍不住地渗着血，正跟一个短装的衙役争吵，听着是师爷派来的，让他们强攻，周鸿熹同他说了几句，便没有多废话，一声令下就把人扣住了。
见元溪他们来了，周鸿熹急忙把人领进临时搭的帐篷里头，把山里的情况详细说了一遍。
盛哥儿他们被关在山寨最里头的屋子，这伙山匪说了，若是官兵敢靠近，就用这些人质做先锋。
并给他们一晚上的考虑时间，若是天亮了，仍是没有个结果，便每个时辰杀一个人质。
天已经暗下来了，周鸿熹的眉尖儿愈蹙愈紧，不远处就是山匪的山寨，依稀能听着他们喝酒划拳的声音。
“若是从后头包抄过去，有没有把握救人？”周屠户晃了晃手里的刀，“我愿意冲在第一个，端了这群混蛋。”
“后头便是悬崖，”周鸿熹摇了摇头，“我们的人试过了，不行。”
元溪突然抬起了头，“趁他们喝醉了，咱们潜进去救人，成不成？”
周鸿熹仍是摇头，“山匪都等着明天我们的决定呢，怎么会轻易喝醉？”
“那......”元溪又想了一阵儿，“咱们下点儿药，不就能把人撂倒了？”
他那双盛满担忧的眸子突然亮了起来，“上回在贾员外那里，他给我下的那迷药，我可是迷糊了好大一会儿，身上一点儿力气都没有，咱多下点儿，等他们醒来，人都已经在大牢了。”
周鸿熹静静地听着元溪的话，缓缓点了点头，“这倒是个好主意，只是...怎么给他们下药呢？”
元溪立刻道：“抓个他们的仆从啊，话本上都是这么讲的，悄悄把人打晕，换上他的衣裳，假扮山匪的人进去不就成了？”
听了这话，周鸿熹没有犹豫，叫过来几个官兵，低声吩咐了几句，几个官兵便急匆匆地出去了。
一盏茶的功夫，那几个官兵便抬着一个被敲晕的人进来了，“大人，这是山寨伺候的仆役，正好出来解手，被我们抓住了。”
“好，”周鸿熹上前检查了一下，就开始脱自己身上的官服，“把他的衣裳脱了，我扮成仆役。”
元溪指了指地上躺着的那个仆役，“鸿熹哥，这人身量纤细，同你不像啊。”
“这......”周鸿熹停住了脱衣裳的手，环顾四周，见每个官兵都是五大三粗的样子。
周子渔怯生生地开了口，“我去吧。”
“我去，”元溪把周子渔护在身后，“这人虽纤细，却长得高，同我相似。”
严鹤仪攥住了他的手，“元溪，不可胡闹。”