年关不斩人的条例刚开始时兴没几年, 天昌帝身体不好，格外忌讳这些。
这些日子他不上朝，不理政, 只窝在万年殿。
上奏的折子摞了一人高, 他看也不看丢在一边，吃得更少，睡得更多。
朝中指责声音喧嚣尘上, 先是要他给阁老个‘说法’，然后又挑理说他识人不清, 要犯了重罪的何思行当太子老师。
说到底，还是因为立太子的事情吵。
天昌帝心里明白，愈发郁结烦躁。
他想找个替罪羊，又迟迟下不了决心。纠结之下, 整个人更加憔悴了。
腊月二十九, 天昌帝下令年前斩何思行——这是他做出的第一步退让。
街巷都挂了灯, 夜里的京都被繁华装满, 将四周映得仿若白昼。
沈欢换掉了淡灰色的外衫，应景穿上了银线印花的袍子, 光明正大进了大理寺。
新年近在眼前, 大理寺当值的人增加了一倍, 门边便有八名侍卫扶刀严守, 怕再出一桩偷梁换柱的事情。
何思行关在最里面。
沈欢进去之后环视四周, 不轻不重、毫无意味道：“宽敞。”
何思行看着他，没动。
他穿粗布麻衣靠墙坐，随意地好似这不是牢房, 而是他的尚书府。
沈欢站着溜达了几步, 仍旧没看他：“你在这里发的家。”
何思行没说话。
沈欢欣赏完了, 这才把视线转过来，俯视着他：“从这里开始，从这里结束。挺好。”
何思行抬头跟他对视。
他跟当年截然不同了。
何思行能回忆起他托着腮发呆的模样，但是不记得他说话的口音。
反正不管如何，都不是现在这一副嘲讽冷漠的模样。
他们的同窗之谊早已磋磨尽了。
“我知道你会来。”何思行说，“等这一天很久了吧。”
沈欢无声地笑，有点温柔，但是不怀好意。
他默认了这个说法。
何思行像是知道他要问什么，率先答：“我梦到过这结局。噩梦，然后惊醒了。”
沈欢又笑。
“恭喜你。”他笑起来眼睛不弯，眼角下压地弧度很缓，单看眼睛看不出表情，“噩梦成真了。”
他肆意笑了起来。
何思行眯起眼来看他。牢房昏暗，他看不清他的眉眼，恍惚间觉得跟当年应当是一样的。
怎么会呢？
年少时的他娇憨天真，现在的他尖锐刻薄。
何思行没能发现他和当初相似的地方，有些失望。
他敛下眉眼，要深吸一口气才能提起精神：“南亲王是只迅猛的狡兔，承他的人情，要付出的代价一定很大。”
沈欢觉得有趣。
他蹲下身，直视他。
对视的时间过于长了，何思行率先忍不住，移开了视线。
“怎么了？”何思行看着别处说。
“觉得你有趣。”沈欢瞧着他，像瞧着从未见过的新鲜玩意儿，“你怎么做到能为了邵辛淳犯这种错。”
他慢慢地摇头：“你不像这种人。”
何思行不想跟他讨论邵辛淳。
沈欢探究的视线如芒在背，良久他叹了口气：“我对不住你。”
沈欢站起身，口气十分不客气：“你知道就好。”
“你心里恨我，我知道。”何思行张了张嘴：“我这些年赎罪示好，你也知道。”
他顿了顿，闭眼又睁开：“十几年了，欢，能让它们过去吗？”
他又转头看他，那视线复杂万分却又有着单纯的祈求。
沈欢来不及剖析里面还有什么其他，何思行就说：“圣旨已下，我要死了。就剩下这么一个心愿，你能原谅我吗？”
从心底生出的异样感瞬间消逝，沈欢嗤笑一声：“你罪有应得。”
“谁年少时没犯过错，你敢担保，你一生磊落，没有做过一件亏心事？”
“我不是好人，我不要虚名，我坦坦****。”沈欢说。
何思行静静地望着他。
沈欢嘲道：“既要里子又要面子，全天下的便宜都叫你一个人占了。”
何思行看着他，半晌道：“当初我设计抢你师父，阴差阳错逼你远去西北，以至于你爹半路枉死，造成终生遗憾……对不起，我为年少无知跟你道歉。”
他抿了抿唇，眉头皱起:“但是刺杀的人不是我，是忠勤王府，在西北仗着你年幼失怙欺负你的人是陈阔，折辱你的人是皇上……”
“我比你清楚。”沈欢打断他，抬高声音，“所以我没让你死得太难看。冤有头债有主，你且放心。”
他豁然起身，转头要走。
“沈欢，”何思行叫住他，却张了几次嘴都说不出话。
沈欢深吸一口气，半仰着头望干净的房顶。
这是最好的一间牢房，墙皮平整，稻草干燥，被褥厚实，甚至还有床和小桌。
何思行在官场摸爬滚打这么多年，到底不是白干。
“你踏实赴死。”沈欢说，“老朋友了，我帮你收尸。”
何思行终于说：“这么多年，你有没有回忆起过我们一起当学徒时候的旧情谊？我们那会……”
“没有。”沈欢打断他，坚决重复道，“我们之间，没有旧情。”
何思行垂下头，牢房昏暗的烛影把他的身影拍在墙上，那团影子看上去很厚很重。
他整张脸埋在阴影里，眼眸深的看不出轮廓。
过了许久，他低低笑了两声：“我死了，你能原谅我了吗？”
“你别搞错了。”沈欢勾了勾唇，眉眼冷得可怕，“你死是为了让南亲王保邵辛淳，不是为了求什么原谅。”
何思行张嘴，嗓子就像被什么堵住了，堵得他心胸肺一齐作痛。
他想说不是的，又说不出口。
寒风从小窗处钻进来，刮他们的衣裳，头发。
何思行仰望着高高在上的沈欢，想起他们十几年前的初见。
那是个乍暖还寒的初春，沈欢孤零零的站在院子里，背影同现在一模一样。他凑过去跟他说话，问他是不是来自将军府。
少年睁着眼，眼角都撑圆了，浑身都写满了哀愁。
他跟他说:我叫沈欢。
何思行想，我当初做什么非要跟他抢师父呢？
他想不明白。
就像年少旖旎的心思，只有在梦里才能初见端倪。
然而当年不懂。
沈欢从大理寺出来，远远地往外溜达。
他穿单薄袍子，没一刻钟就被风吹透。但他似乎不觉冷，四肢舒展，脚步轻快。
野湖结了冰，上面散落着残枝落叶，被风吹一吹才艰难地动一动。
湖边的盆仍在，沈欢走近了，跺了跺麻木僵硬的脚，坐在了旁边的石头上。
石头冰凉冷硬，他打了个寒颤。
他望着湖，也望着空无一物的高枝。瞳孔冷得泛光，险险胜过月光。
静坐片刻，他从怀里掏出几张纸钱，用冻僵的手指摸出石头底下的火石，咔嚓数声打出火星，将纸钱点燃了放在污迹斑驳的盆里。
他沉默着没有说话。
郊外人声寂寥，枯枝偶尔相撞，发出细微声响。
盆里的苗火矮下去，沈欢捏起一张新的，捉着点燃一角，直到火焰灼手，才松开手指，让旺盛的火跌入盆中。
他在循环往复的光景里被困住了。听不清，看不见，重复着机械般的动作。
不知过了多久，他细细的哽咽一声，声音像被一块沾水的面帕给捂住了：“爹……”
火焰映着他的脸，把瞳仁里的冰艰难溶解，但是嗓子依旧冰凉沙哑：“……我好想你。”
远处风声呜咽，像某种动物的悲鸣。
沈欢听见有人站到自己身后，余光看不到人，他也不在乎。
他没再开口，把剩余的几张纸钱一并扔进去，险些把火压灭。
“欢。”来人蹲下身，攥了一下他冰凉的手，就将其握在手心里捂着。
火势重新反扑，把单薄的纸钱几口舔舐干净，气焰紧跟着衰败下去。
最后一片温暖被黑夜吞噬殆尽。
沈欢闭了闭眼，适应了一下黑暗，转头去看那人影。
“怎么穿这么少？”来人解开外氅，将他裹起来，又要去伸手抓他的手，被沈欢躲过了。
“找我做什么？”沈欢问。
陈阔沉默看着他眼底的泪痕，他忍不住伸手擦了一把，手指上没有沾上任何水痕。
冬季的风太硬，眼泪早已吹干了。
沈欢皱眉盯着他。
陈阔下意识地搓动手指，沉默片刻说：“……季择林关禁闭，邵辛淳被抄家，阁老血溅朝堂，三爷惨死狱中，何思行判了杀头。”
沈欢眉头舒展，慢慢偏过脸，歪着头俯视着他。
像之前的无数次谈话一样，他不配合，也不想多说一句。
“下一个就是我，对吗？”陈阔低头看他眼中的光，又低低唤他的名字，“欢。”
沈欢笑了一下，脸颊半明半暗，对着湖的那半张脸在月下犹如鬼魅。
“怎么可能。”他往后靠，伸出脚够到了对面人的小腿，“你让我乘凉，我还要谢你。”
陈阔屏住呼吸，听他继续用那种蛊惑人心的声音说：“等赵宸贺远去西北，皇帝再无助力，你帮我啊。”
陈阔喉咙滚动：“你要什么？”
沈欢看着他，眼中波光闪动。
陈阔移不开眼，声音很低：“……当年在西北，我不知道你是将军府的人。如果知道，我一定不会欺负你。”
他说得很艰难，似乎每一句都要斟酌良久：“我以为你只是流民。”
沈欢冷笑一声，好像在说，现在说这些还有什么用。
但是陈阔还是说：“西北冬战艰苦，普通流民没有武功，一旦开战必死无疑。若是跟了我，至少有吃有喝有帐篷，能活下去。”
先不提交战地的战况，哪怕只是寒冬的西北，都足以要人性命。
沈欢知道他的意思，但他仍旧不能释怀。他不能接受在不情愿的情况下被强势的占有，那是对他身体和灵魂的双重侮辱。
他往后靠，将自己压低的同时抬眼看着陈阔。
陈阔手心有些出汗，审视的视线在他身上停留的时间格外长。
沈欢咬住了后齿，手腕上的伤口隐隐作痛：“你喜欢我？”
“咚”一声响，陈阔的心脏猛地快了一拍。
沈欢又问：“要什么都会给吗？”
陈阔艰难道：“……给。”
沈欢弯眼一笑，唇角勾起的弧度同年少时截然不同，却有着同样的力量。
陈阔热血上头，视线狂热而霸道。
“你说出来。”他扑上去，像饿狼咬住了散发着香味的猎物。
他深埋在那颈间：“我什么都能做。”
沈欢头磕到了石头，浑然不觉般垂眸看着他情动的发顶，轻轻地笑了起来。
“我受够了被人欺凌的日子。”他仰望漆黑的天空，眼神清明冷淡。
他磋磨半生，冷眼看着世间。
他厌恶这世间的一切。
这一刻他想起西北的风，想起脏污的盔甲，策马奔腾的苍老背影，还有窗外摇曳的黄芪。
“陈阔。”他静静地说。
风霜近不得他的身，情l欲也近不得他的身。
他在世间游离，犹如孤魂野鬼。
“你帮我撑腰，”他睁着眼，伸手顺着陈阔的侧脸轻轻地刮，半是鼓励半是喟叹，讽刺的神情埋得很深，“为我翻身啊。”
他没有的炙热陈阔有，他没有的欲望陈阔有，他没有的感情陈阔也有。
陈阔什么都有，他宠溺于此，抽不开身。
他仿佛听见沈欢的哭声，在遥远的西北，和着强劲的风。
“好。”他听见自己毫不犹豫地答应，急切地安抚他，“你别哭。”