兵器交击声开始响起来，一下紧接一下，然后惨叫声，鲜血飞激，那些大汉一个个饲在沈胜衣剑下．活着的仍然悍不畏死地紧接冲前．沈胜衣知道他们为什么会这样，只看他们的眼睛他便已看出他们都中毒已深，那是福寿膏的毒，他们若是不服从高杰的命令，高杰绝无疑问一定会断绝福寿膏的供应，在他们来说，那是比死还要难受，连萧烈那样的高手也在福寿青下低头，又何况他们？
他也知道他若是有一点怜惜之心，不慎反被他们纠缠着，高杰、萧烈一定会乘机出击，也不以为让这些人活下来，对世人有何好处，他们既可以为高杰杀人，也当然可以为高杰做任何坏事，甚至高杰不要他们做，他们也会做到，得更多的钱来买福寿膏．
到现在为止还没有什么办法可以戒绝福寿膏这种嗜好，是白玉楼说的，沈胜衣完全相信，只因为他也曾随同白玉楼看过那些曾经迷上福寿膏，给抓起来囚起来的人，连他也不能不认为将他们杀掉比将他们囚起来更好，还有一些记载那些人的卷宗，上面记载着不少那些人为了购买福寿膏，如何不择手段的去弄钱，他虽然没有一一细看，但看过的已足够。
他不喜欢杀人，现在却毫不犹疑地挥剑砍杀。
高杰看在眼内，一点儿也不在乎，继续疯狂大笑，喝令其他的人冲上去。
萧烈一旁亦突然笑起来，笑得比高杰更疯狂，看来并不太像一个人，却颇像一只野兽，也不用高杰吩咐，他笑着突然间向沈胜衣走去，金铃声随着他手中的刀挥舞响个不停。
沈胜衣剑再斩三人，萧烈已冲到，咆哮着挥刀，疯狂的斩前去。
沈胜衣没有硬接，身形倒翻，从五六个白衣大汉头上滚过，落下，左右两个大汉掩杀七来，一个刀还未砍下，便已被沈胜衣·一剑刺杀，另一个只砍出一刀，胸膛便捱了一剑，倒撞了出去，正撞在向分开那些白衣大汉，追杀过来的萧烈。
萧烈怪叫一声，一刀将那个人劈开两边，一股鲜血便喷洒在他脸上，他也毫不在乎，抬手一抹，继续挥刀冲向沈胜衣。
高杰那边即时大叫道：“杀掉他，我赏你三斤福寿膏！”
“三斤？”萧烈“哗”的怪叫一声，大笑大叫着杀奔上前，那一脸的鲜血令他看来更像只野兽，更是疯狂。
沈胜衣摇头，再退半丈，又到了那株古松之下，贴着古松的干往上游窜了上去。
萧烈冲到古松之下，狂叫一声，将刀咬着，双手抱着树干摇撼了几下，看见一点儿作用也没有，立时手足并用，疾往上爬去，爬得很快，一下子便爬上了差不多三丈。
沈胜衣看着他爬上来，身形斜落在七丈高处的一条横枝上，他若是要出手袭击，绝对可以将萧烈凌空一剑刺杀，可是他仍然在等。
那样袭击无疑是危险了一些，但主要他还想跟萧烈谈最后的一次。
萧烈似乎一点儿也不知道沈胜衣的剑随时可以将他刺杀，咆哮着不住往上爬，那些福寿膏虽然令他得到前所未有的享受，也令他整个人都迷失，福寿膏的毒甚至已占据了他的思想。
他一直爬到了六丈过外的一处树干才停下来，握刀在手，向着沈胜衣发出了一下近乎野兽的闷吼声。
沈胜衣等他吼完了才道：“我们现在可以好好地谈淡了。
萧烈摇头道：“没有什么好谈的。”
沈胜衣道：“我还是不相信你会变成一个这样的人，之前……”
“别再提以前的事，我只知道现在必须要福寿膏才能够活下去o"
“你是否也知道楚万里制炼福寿膏的秘密巢穴已经给我们毁去，高杰手上的福寿膏已没有多少剩下来。”
“能够活一天便一天……”
“这与行尸走肉有何分别，那么多年积下来的侠名你难道一些也不珍惜。”
萧烈的眼睛终于露出了痛苦之色，沈胜衣接道：“以你的内力修为，只要下决定，相信不难将它戒绝，而且我们这一群……”
萧烈截道：“还当我是朋友，愿意帮助我恢复正常？”
沈胜衣道：“我们曾尽力寻求如何解决的办法。”
萧烈道：“你一向是一个言出必行的人，答应了的事情也一定会尽力去完成。”
沈胜衣道：“你不妨考虑清楚。”
“不必考虑了。”萧烈笑应：“三斤福寿膏便要买你的命，是不是也便宜了一些。”
沈胜衣徽笑道：“若是楚万里，出手一定不会这么低。”
萧熟大笑道：“那我就随你下去，先砍翻这些人，再随你回去白玉楼那儿。”
沈胜衣一声“好”，身形一动，纵横枝跃下，萧烈同时身形展开，却竟是凌空一刀拦腰斩向沈胜衣。
这一刀既快且狠，可以说是萧烈有生以来最得意的一刀，非独突然，而且全力施为，他口里尽管怎样说，到底还是要杀沈胜衣。
眼看沈胜衣便要给拦腰斩开两截，哪知道那刹那他竟然迎着刀风疾翻了起来，间发之差，正好让开了那一刀，他的剑紧接随同他的身子一折，闪电般落在萧烈的后心上。
萧烈惨叫，挣扎着翻身，一个身子急往下坠，沈胜衣右手即时一探，抓住了树干，再松手，飘然落下来。
他的眼瞳中露出了无可奈何的神色，看着那从剑尖滴下的鲜血在雪地上溅开了一朵朵血花。
萧烈挣扎着爬起身子，以刀支地，嘶声道：“这不是侠客所为。”
“你的刀不出击，我的剑是绝不会刺出去的。”沈胜衣沉痛地接着道：“你也应该看出我是以生命来试验你的诚意，只要你慢一分出手，我哪会伤在你刀下，为什么你这么急找我呢？”
萧烈大笑道：“三斤福寿膏！”一笑语声甫落，他便已气绝，连人带刀倒毙雪地上。
张甫那边笑起来，道：“这一份交情竟然三斤福寿膏也比不上，你还不死心。”
沈胜衣叹息道：“我若是不死心，剑也不会刺出去，福寿膏真是那么厉害？”
张甫道：“不是的，但他本来就不是侠义中人，则可以肯定。”
沈胜衣无言点头，张甫一面走过来，一面又说道：“你本可以不必冒这个险的，难道你一点儿也不相信我方才的说话。”
沈胜衣道：“我仍然想给他一个最后的机会。”
张甫大笑道：“交着你这种朋友实在不错。”随手往沈胜衣肩膀上拍去。
沈胜衣没有在意，那刹那张甫双手突然改拍为抓，抓住厂沈胜衣双肩的穴道，他虽然不是练武之人，但穴道却认得很准确，气力也不少，这一抓，沈胜衣双手便给扣死，站在那边在萧烈爬上树干之后一直没有再动的高杰这时候动了，舞着的那盒连弩随即发射，“嗤嗤”声响中，十二支弩箭一齐射向沈胜衣。
他的行动能够配合得这么准确，绝无疑问与张甫早有默契，这一着比萧烈方才的一刀更突然，沈胜衣双臂被扣，纵然能够行动，亦难以闪避这十二支弩的袭击，却在这时候，本来在沈胜衣后面的张甫突然凌空一个翻滚，从沈胜衣头上翻过，落在沈胜衣身前，挡在沈胜衣身前。
十二支弩箭无一落空，都射在张甫身上，张甫立时变成了一个血人，一张脸却变得白纸也似，颤抖着问：“怎……怎会这样的？’’
沈胜衣道：“你穴道没有认错，只是在你的手落下之前，我已经将穴道移开。”
张甫道：“你能够这样？”
沈胜衣道：“内功好的人都能够。”
张甫问道：“我什么地方露出了破绽？”
沈胜衣缓缓道：“在草堂内你是全力向我袭击，认穴也一样准确，可是又怎瞒得过我这种高手的眼睛，其次，就是高杰、萧烈对你太好，以他们当时的冲动，竞然没有将你杀掉，除了你是他们的人外，我实在想不到还有更好的解释，还有，你方才走过来随时侯虽然装得若无其事，仍难掩饰那种紧张与及蓄势待发的神态。”
张甫叹息道：“要瞒过你这种高手的眼睛的确不容易，可是我们都没有考虑到这方面，你知道又是为什么？”
沈胜衣道：“因为我一向信任敬重你。”
“也因为你是一个感情丰富的人，最低限度，你一直的表现都是这样子．”张甫的声音已渐弱下来，接又道：“想不到，你竟然能够完全控制感情。”
“也许我吃过太多的亏，也许是一种本能，每当危险迫近的时候我便会发觉．”沈胜衣叹了一口气，“也许你应该在萧烈出手之前出手。”
张甫亦自叹气道：“无论如何，我都非常感激你，总算也当我是朋友，给我最后这个机会。”
沈胜衣道：“又是为了福寿膏？”
“你没有尝试过，当然不知道这种东西的可怕，连萧烈也挡受不住，我这个手无缚鸡之力的书生如何抵受得来。”
沈胜衣道：“我没有尝试过，也绝不会尝试。”
张甫失笑道：“也许我与萧烈一样，原也是他们那种人……”下面的话还没有接上，他的头便已垂下，咽下了最后的一口气。
沈胜衣这才将抵在张甫穴道上的手掌松开，也是他不住将真气度进去，张甫才能够支持到现在。
张甫的尸体终于倒下，沈胜衣按剑不动，目光落在高杰的脸上，高杰仍然立在那里，连弩向着沈胜衣，一动也不动'，扣着机括的手指已因为太用力变得青白，仍紧紧扣着。
那些白衣大汉也没有动，兵器齐向着沈胜农，脸上同样一些表情也没有，也不知是已经风雪中麻木，还是行尸走肉般，必须有高杰的命令。
沈胜衣一会才道：“盒子里还有弩箭。”
高杰如梦初觉，手松开，连弩落在雪地上，发出“卟”的一下异晌．
沈胜衣道：“在这里我只有这个朋友。”
高杰道：“人人都说你的运气非常好，现在看来的确好得很。”
沈胜衣道：“一个人的运气太好并不是一件好事，那难免会看到周围许多人很不好的遭遇，其中当然不乏他的朋友。”
高杰道：“你现在的心里当然很难过。”
沈胜衣道：“你以为完全是因为我这两个朋友的改变，死亡？”
高杰道：“还因为有福寿青这种东西？”
沈胜衣冷冷地道：“也许就只有你们那种人，会感到高兴。”
高杰道：“这种东西能够让我们赚钱，让我们的敌人变成朋友，有什么不好？”
沈胜衣道：“这种东西的确使令师赚了不少钱，而付出的却是不多。”
“天下间只有这才是一本万利的买卖。”
沈胜衣缦缓接道：“根据我们调查所得，福寿膏并不是令师创造，仍传自遥远的西方，受益的应该不会只是令师一人。”
高杰道：“什么人还不是一样！”
“你们有没有想到那些人为什么要这样做？天下间怎会有这么便宜的事情？”
高杰道：“不是我们，福寿膏如何能在中上推广？”
沈胜衣又问：“若是中土的大部分人都染上这种毒癖，你以为又会怎样？”
高杰大笑道：“那我们势必富甲大下，号令天下，要什么有什么？”
“还有，那些人也因此都变得废物一样，不事生产，坏的人变得更坏，好的人为了要买到福寿膏，最后也不得不铤而走险，去搏取足够的金钱，天下便会因此大乱。”沈胜衣的神态非常沉痛，语声也是，“那外族若是乘机入侵，还不予取予携？”
高杰没有打断沈胜衣的话，也没有再笑，看似已被沈胜衣说动，沈胜衣接道：“到时候你们既然已没有利用的价值，只怕也难免遭遇到同样的命运，再无立足的余地。”
高杰道：“说不定还会杀人灭口，以免别人知道，他们是用这样卑鄙的手段去取得天下。”
“不错，既然只是眼前繁华，又何心那么着重？”
高杰突然又大笑起来，笑得有些疯狂，沈胜衣看不透也想不透，只有呆看着。
好一会高杰才停下笑声，道：“这些话你应该跟我的师父说，但我可以肯定，他绝对不会入耳，绝对不会接受。”
沈胜衣道：“因为他自信，自以为无论天下变成怎样，他都是那么重要，对方少不了他的帮助，也自以为一定能够凭他的势力才智，创一番事业。”
高杰道：“你只要看他在双鱼塘的作风便应该知道他是怎样喜欢别人崇拜他，拥护他的了，他以为自己已甚得人心，只要振臂一呼，便会有许多江湖豪杰追随他，自据一方，为霸称王。”
沈胜衣叹息一声道：“毕竟是没有见过世面的入，若是他到处跑跑，看看天下有多大，便知道他的能力，其实有多大，能干出什么来的了。”
高杰道：“你莫要忘记还有福寿膏，只是他还没有考虑到别人，只是利用他将福寿膏在中原推广开来，并非不知道那是一本万利的东西。”
沈胜农道：“幸好总算及时发觉制止，没有酿成太大的灾害。”
高杰冷笑道：“贩卖福寿膏的只是我们一家，的确是的。”
沈胜衣静待他说下去，高杰却转过话题，道：“其实湘云被劫后，他便应该知道一直以来他结识的有多少人是真正的英雄豪杰，发出双鱼令之后，能够请来多少人。”
沈胜衣道：“多识几个朋友没有什么不好，但我也同意你的话，他的确是没有知人之明，甚至连自己也看不透。”
“也所以才有秦百川的事，也所以会给你们找到那个秘密的地方去。”高杰补充道：“虽然我错误报导秦百川的死讯也得负一部分责任。”
沈胜衣道：“他甚至连你也看不透。”
高杰冷笑道：“你也是的。”
沈胜衣道：“我们认识的时间还短，但现在你说起来，至少却还是看到的。”
高杰又一声冷笑。“你说说——”
沈胜衣道：“从你的衣饰可以看出你不是一个在乎享受的人，所以做这件事只因为楚万里要你这样做。”
高杰道：“我的命是他救的，他非独救了我的命还教我这一身本领，让我不用再受别人欺负，而他待我像儿子一样。”
沈胜衣道：“这不难看出他是真的视你如自己的儿子，最后关头也不肯舍弃你。”
高杰接道：“也许你还不知道，他甚至已决定将湘云许配给我。”
沈胜衣微微一怔，叹息道；“你虽然做过不少坏事，但情有可原，而你也一定会尽心尽力去照顾湘云，楚万里决定的这许多事情，相信就只有这一件是对的。”
高杰诧异道：“我以为你会说我绝对配不上湘云。”
沈胜衣摇头：“我甚至相信，湘云可以令你改变，认识是非黑白，分清善恶。”
高杰喃喃道：“她的确是一个善良的女孩子，有时的说话也的确令我很感慨。”突然一摇头，目光接一亮，道：“为什么你还要跟我说这些？”
沈胜衣道：“也许……”
“住口！”高杰挥刀道：“上，哪一个杀掉他，哪一个赏他福寿膏，三斤——”一顿突又高声叫道：“三十斤！”
那些白衣大汉一齐吼叫起来，在他们的心目中，显然没有什么比福寿膏更重要的了。
他们吼叫着挥动兵器，前仆后继，四方八面悍不畏死地冲杀向沈胜衣，一个个啮牙露齿，如狼似虎。
沈胜衣的剑闪电般劈出，劈出的就像不是人，是野兽，毫不留情。
惨叫暴喝声此起彼落，北风呼啸下更觉激厉，沈胜衣那袭白衣迅速被鲜血染红，他的眼神始终是那么凌厉，剑也是！
最后一个白衣大汉终于也倒下，雪地已变成血地，触目惊心．
高杰看着手下一个个倒下，若无其事，始终也按刀不动，一直到最后一个白衣大汉也倒下，才跳出一步。
沈胜衣目光落在高杰面上，道：“你完全不在乎这些人的生死？”
高杰很冷静地道：“正如你说，这些人已是死不足惜。”
沈胜衣道：“为了福寿膏，．他们就是什么事也愿意做。”
“连死都不在乎的人，还有什么事干不出来？”高杰冷笑道：“但若是没有福寿膏的刺激，他们都是’比什么人都要怕死。”
沈胜衣道：“_你有没有吃过福寿青？”
高杰道：“本来也有一种好奇想尝尝，但师父第一个禁止，在我第一次接触那种东西的时候，他便已一再嘱我切勿轻试。”
沈胜衣笑笑，道：“可见连他也很清楚，这其实并不是什么好东西。”
“卖毒药的人自己是绝不吃毒药的，而且也不会让他喜欢的人吃。”高杰沉声道：H所以我绝对相信他对我的爱护，无须福寿膏也会为他做任何事情，甚至于死。”
沈胜衣忽然道：“若是我现在让你走？”
高杰一怔，放声大笑，道：“你以为我说这些儿是为了要请你饶我一命？”
沈胜衣正色道：“你应该看出，我绝没有一点儿这个意思。”
高杰亦正色道：“好，那我也告诉你，今夜无论如何我也要与你决一死战。’’手中缅刀接高举。
那座草堂这时候已变成一个大火球，照耀得周围光如白昼，缅刀映着火光，射出夺目的光芒，高杰的眼睛同时也仿佛有光芒射出来，从他这目光已可以看出他的决心。
沈胜衣也所以没有再说什么，剑垂下，也没有再动，就像一个没有生命的塑像，一个冰雕。
高杰看着他，突然道：“也无论如何，我都非常感激你。”
这句话出口，他的刀便动了，前后左右，回旋劈削，开始的时候并不太快，却越来越快，激起了漫天雪烟。刀继续动，雪烟越来越浓，逐渐掩去了高杰的身形。
沈胜衣保持冷静，连眼睛也没有一眨，生命竟仿佛真的已离他而去。只有那衣袂头巾以及披肩的散发飞舞在风雪中。
那股迷蒙的雪烟终于在移动，绕着沈胜衣疾转了一圈，接着一道闪亮的刀光雪烟中突然一闪，然后飞出了雪烟外，“夺”地插在那株古松的干上，兀自不住地颤动．
一条人影紧随刀光飞起来，发出了一声狂啸，半空中翻滚，亦在那株古松的前面坠下，是高杰！
雪烟与之同时飞散，沈胜衣左手剑垂指地面，一缕缕鲜血从剑锋淌下，再一滴滴由剑尖滴下来，在雪地上溅开了一朵朵血花。
他叹了一口气，移步走向那株古松，事实他是有意放走这个年青人，也相信不会看得太错。
高杰却宁顾战死，漫天雪烟中，剑用得很难绝对准确。一刹那间，沈胜农却不能不刺出去。．
现实却永远是这样残酷，那一剑刺入的刹那，沈胜衣便知道没有希望。
剑刺得那么深，就是没有刺中要害，那道剑气足以震碎附近的所有经脉，还是非死不可。
高杰面向下，大半身子都埋在雪地里，动也不一动。
那柄刀已停止了抖动，接近一尺插进树干内，这一震之力可见威猛，沈胜衣不相信一个人在这种情形下，还能够活命。
他的判断从来没有错误，最低限度，到目前为止还没有。
高杰的尸体也一直不见动，可是到了这具尸体的前面，沈胜衣便知道看错了。
也就在此际，旁边的一堆积雪突然爆炸，一条白色的人影飞鱼般从中窜出，手中一柄奇形短刀疾刺向沈胜衣后背。
裂帛声中，沈胜衣背后开了一道口子，也总算他反应敏锐，及时让开了要害，他的剑同时挑起了高杰那具尸体。
挑起的只是高杰的衣服，一截长短适中的树干从中滚出来。
那条人影一刀刺中沈胜衣，怪啸一声，半空中身形将落未落，突然，又一刀刺去。
沈胜衣回剑削出，“叮”的正中刀尖，那个人连人带刀被震飞出外，“霍霍霍”的凌空一连三个翻滚，落在雪地上。
_
沈胜衣没有追袭，剑斜护，暗运一遍真气．那个人即时道：“刀上没有毒。”
是高杰的声音，那也正是高杰，接道：“不是我不喜欢用毒，只是刀上涂了毒用来不方便。”
沈胜衣只是上下打量着高杰．
高杰这一身衣服非常奇怪，头上的结扎方式亦有异中原武林，小腿也不是一般的倒赶千层浪，脚踏白履同样不是中原所有，那双袖子束得紧紧的，护手如鱼网，两襟之间胸腔上亦是压着鱼网也似的一层。
他随即指那截树林，道：“方才你刺的只是那个东西。”
树干旁边是一个圆球也似的东西，肉色，当中穿了一个剑洞。殷红的鲜血仍然从剑洞中流出来。
沈胜衣探手拿起了那个圆球，着手软绵绵的，与人的肌肤并无分别．不由大感诧异，道：“这是什么东西？”
高杰道：“我也不清楚，据说原是一种树木的汁，里头载的如血也似的东西。”
沈胜衣道：“那是苏木水，有人用来做染料，骤看来与血的确并没有分别。”
高杰道：“所以你也上当了。”
沈胜衣道：“这的确在我意料之外，据说扶桑有所谓忍者，有所谓忍术。”
高杰道：“你果然见识多广，现在你还有什么不明白.？”
沈胜衣道：“我们早就奇怪．福寿膏若是由西方来，何以西方一直都甚少发现的，有发现追查下来，也是由中原买去。”
高杰没有作声，沈胜衣接道：“我们还以为这是故布疑阵，原来与那边的确没有关系，但扶桑以我们所知虽然一直觊觎中原的地大物博，并无罂子粟生产，想必还是由西方传去，被加以利用。”
商杰仍然不作声，沈胜衣又道：“西方的人似乎没有理由不清楚这种东西作用，所以由扶桑来如此用，相信只是他们还没有考虑到这方面。”
高杰仍然不作声，沈胜衣看看他，继续说道：“扶桑倭奴，屡犯沿海不得逞，竟然用到这样恶毒的办法，还幸发觉得早，否则弄到大多数的人都沉迷，受制于福寿膏，倭奴要夺取这一片大好河山，应该不会是一件太困难的事情。”
一顿又接道：“可惜他们选错了对象，经过这一次教训，他们下一次一定会选择一个，或者一些唯利是图，丧心病狂的人。”
高杰终于开口：“你说完了没有？”
沈胜衣反问：“我还要说些什么？’’
高杰只是道：“你要说的既然都已说完了，那该轮到我说了。”
“请说。”沈胜衣奇怪的看着高杰，奇怪高杰到底有什么话要说，又何以要等到现在。
高杰仰首向天，缓缦道：“我没有违背誓言，什么也没有说，无论到什么地方，都应该如我所愿的是不是？’’
这好像是跟沈胜衣说，又好像不是，沈胜衣虽然不能确定，仍应一声：_不错。”
高杰随即跪下来，面向着东方，叩拜了三下。
沈胜衣这才问：“你要说的只是这些？”
高杰没有回头，冷冷道：“甲贺门下高杰，请指教。”
语声一落，他的身子便凌空倒翻，一枚枚形如十字的暗器射向沈胜衣，发暗器的手法有异于中原武林中人，身形也是。
沈胜衣脚步横移，那些暗器追之不及，一一射空，一一没入雪地。
高杰没有阻截，也没有出现，沈胜衣掠到那株古松旁边，身形霍地绕着那株古松一转，却不见高杰的踪影，后背自然往古松上靠，但随即离开，一柄利刀同时由松干刺出来，间发之差便刺进他后背。
那一片松干同时破碎，后面赫然挖了一个人形的树洞，高杰手握利刀从中窜出，左手一扬，又是六枚暗器射去，“呜呜”作响。
沈胜衣横剑挡开两枚，其余四枚都打在他后面另一株古松的干上，他人剑同时反扑高杰，一动又立即暴退，与之同时火光一闪，一股雪烟在二人之间疾扬起来，高杰紧接消失了踪影，一枚枚暗器紧接向沈胜衣射来，每一枚的暗器角度都不同。
沈胜衣以剑将之击落，击到第五枚，仍然看不见高杰，那显然就是高杰一面移动，一面发射暗器，但以沈胜衣目光的锐利，竟然追不及高杰移动的身形，这似乎是没有可能的事情。
高杰的身形那应该是真的快如闪电，但闪电也有一亮的刹那，难道他穿上了那袭白衣，一个身子便变得有如幻影般虚幻？
沈胜衣双目，眯成一线，倾耳细听，击下了第八枚暗器，终于发现了其中秘密，发现了那些暗器其实并不是直接向他射来，而是先射向那个位置，再由一样东西撞上，改射向他这边。
那东西是白色，体积并不大，漫天雪花中没有沈胜衣那么锐利的目光实在不容易发现。
八枚暗器，一枚紧接一枚，高杰的第八枚暗器出手，本身亦再次开始袭击的行动，而他仍然是在那株古松的方向，也就在古松的一条横枝上，一只蝙蝠也似掠下来，当头一刀，沈胜衣及时转身，剑一封，“呛”的一声，金铁交击声中，高杰倒飞而回，在半空中，那柄刀已咬在口中，身形才接近树干，空着的一双手已抓在树干上。
在他双手的腕部各束着一个皮圈，相连三枚铁钩，双手落在树干上同时，皮圈已到了掌心，他的一双手就像是变成了一对豹爪，抓着树干迅速地往上攀去．
沈胜衣紧接追至，身形拔起，疾往上追，虽然没有那样的一对爪，但借着横枝帮助，配合一身非凡的轻劲，上升速度之快并不在高杰之下，而且越来越接近，然后他突然发觉，身形已有些不由自主。
越住上，风便越急劲，那株古松的枝干也摇动得越厉害，若非沈胜衣这种身手，连落下的位置只怕也难以掌握，他身形的变化也就随着树干的摇动而变化，那几乎已是一种下意识的行动。
一发觉，他的身形随即停下来，往上看去，距离树梢已不足三丈距离。
高杰速度不变，继续攀登一丈才停下，身子接一转，头下脚上，面向沈胜衣，冷冷地突然道：“你不该跟上来的。”
沈胜衣道：“我已经跟上来了。”
高杰道：“这是你的不幸！”双手一动，暗器飞蝗般射出，这是由一根管子射出来，也显然由机簧发动，只是机簧声非常轻微，不容易察觉．
沈胜衣身形一翻，迅速地转到了树干后面另一条横枝上，那些暗器追不上他的身形，他这一个翻身却也是惊险之极，落在那条横枝上，身子不由自主地摇撼起来。
横枝急风中本就不住在摇动，他没有掉下去已经是本领，没有他这种身手胆量，也根本不敢这样翻过去。
高杰一声“好”，接一声：“果然艺高人胆大。”
那刹那他亦已转到了那边去，身形移动，就像是一头大壁虎，手中管子已丢掉，刀又已在手，，刀尖向着沈胜衣，看似要刺下去，口张处，一支吹针突然从口里射出。
沈胜衣剑一抹，两剑才将这支吹针击下来，在这样的一条横枝上，剑实在很难用得准．
高杰暗器出口，一个身子亦离开了树干，当头向沈胜衣擅下来．
沈胜衣后背往树干一靠，剑急挡，那柄刀的目标大，这一靠令他的身形更加稳定，一剑便挡开。
高杰连人带刀往上弹起来，却没有掉下去，一只大蜘蛛也似的，往上继续升高了丈许，沈胜衣这才看清楚，他的背相连着一条白色的绳子。
那条白绳子只有线香粗细，毫不起眼．也不知是用什么东西揉成，能够承受起高杰这么重一个人．
高杰升回原来的高度又要再俯冲下来，这一次他不再升高，虚悬在半空，从不同的角度不住向沈胜衣袭击，刀之外还有暗器，他显然受过严格的训练，习惯了这样向敌人袭击，才能够全神贯注，身子也随意翻腾在半空，与在平地一样灵活，身形的变化，当然只有更巧妙，许多在平地簏展不出来的招数也能够施展出来。
沈胜衣应付得很吃力，这是否他第一次面对一个这样的敌人，又是第一次遇上这种攻击方式。
他脚踏的那条横枝，已只剩下三尺的一截，其余的都已被高杰削去，身形的变化，也因此不能够完全施展开来，后背也不得不紧贴在树干上。
高杰的攻击甚至从沈胜衣脚下出现，沈胜衣几次要乘机削断那条绳子都不能如愿，他完全没有把握在削断那条绳子后能够找到着足的地方，甚至没有把握将那条绳子一剑削断。
高杰身形再三起落，消失在一株古松之后，沈胜衣同时掠前，伏剑砍向那株古松。
到现在他仍然看不出那条绳子用什么东西弄出来，是否一剑便能够将之削断。
一剑若是削不断，高杰一定不会给他再削的机会，在那种情形之下，不直坠下去才怪。
这个高度掉下去，沈胜衣不以为能够可以不受伤安然落在地上，高杰若是乘势追击，后果当然就不堪设想，所以他只有原位封挡。
高杰仿佛有用不完的气力，身子继续翻滚在半空，左手扬处，一个白色的圆球突然射出来，不是射向沈胜衣，只射向沈胜衣头上的树干。
沈胜衣眼快，一锭银子飞出，打在那个圆球上，只听一声霹雳，一股浓烟突然四射，高杰的身形也在浓烟中消失。
沈胜衣原以为是火药，发觉是浓烟的时候不由苦笑，无论他的银子是否会将这打碎，这都已没有关系，高杰的目的在扰乱他的视线。
浓烟中高杰到底又会采取什么行动？沈胜衣不知 道，只是尽量保持头脑的冷静，他随即又听到了一下 爆炸声从脚下的树干传来，目光落处，却看不见什么，那片刻他整个身子已为浓烟所裹，他唯一放心的就是由树干传来的震**并不强烈，可以肯定那条树干绝不会因此而断折。
他没有移动，浓烟中也并没有什么暗器向他袭来， 高杰的衣袂破空声在爆炸声中响起，也只是一下，之后便一些声响也听不到．
一个人若非轻过严格的训练，怎能够配合得这么准确，沈胜衣现在总算明白，以他和秦百川耳目的敏锐．．怎会那夜到了柳堤上仍然没有发觉高杰的追踪：
扶桑的忍术着重暗杀、追踪、潜藏，方法与中原有别，只要不太接近，要发觉的确不是一件容易的事，何况那里是第一次的接触。
但结果还是给秦百川发觉，那与给百川因此知道楚万里暗中经营福寿青是不是也有些关系。
秦百川既然知道了这个秘密，当然会追查福寿膏的来源，胡夷与蟋蟀的为秦百川效命，是不是也因为这个原因？胡夷与蟋蟀显然都练过忍术，也难怪以高杰这种身手也不能闯进水绘园教人，秦百川所以将湘云囚在高塔上，由胡夷看守，这看来就不似只是为了那样才安全，也许还知道了楚万里的属下，有人有那种本领．胡夷、蟋蟀投靠秦百川，主要目的又是什么？
秦百川知道的秘密到底有多少？
沈胜衣忽然发觉事情并不是表面所看的那么简单，却没有多想，不管怎样，与事情有关的人到现在大都已经死掉，这半年以来，福寿膏也显然断绝了供应，这到底是因为他们追查得太紧还是找不到第二个适当的人选，虽然不能够确定，但可以确定的却是他们如果要得到更多的资料，必须要另找线索．高杰的身份，应该不会是一个知道得太多的人，沈胜衣奇怪
的是，为什么到这个地步，他仍然要保守秘密，不肯吐露出来？看高杰的作为应该是一个多情多义的汉子，难道就连一些国家民族的观念也没有，果真如此，便不会暗示沈胜衣福寿膏真正的来源，那是有他不得已的苦衷了．沈胜衣看不透这个人。
高空风急，那些浓烟很快被吹散，沈胜衣终于清楚到底是怎么一回事，在他脚下一丈不到的地方一团烈火正裹着那株树干燃烧，风吹不灭，而且缓缓向上伸展。
高杰回到老地方，一只壁虎也似头下脚上伏在树干上，眼睛似合还张地看着沈胜衣，这时候才道：“不须多久烈火便会烧到你脚下，也不须多久，树干便会给烧断，且看你如何应付？”
沈胜衣反问：“你又是如何应付？”
高杰笑了笑，道：“我能够与天下第一名的剑客同归于尽，我岂还不满足，要怎样才满足？”
沈胜衣一怔，高杰正色道：“能够完成任务是一个忍者的荣耀，性命反而是其次。”
“是么？”沈胜衣脚下已感觉到烈火的热，轻啸声中，身形往上拔了起来。高杰身形同时凌空，接连七枚暗器射向沈胜衣，随即双手举刀，猛的一刀当头劈下。
沈胜衣闪三枚，剑击四枚暗器，再一扬，正好挡住了高杰的刀，“当”的金铁交击声中，一个身子立时往下疾坠下去。高杰曳着绳子急迫，一枚枚暗器接着追射沈胜衣．那刹那之间，沈胜农已从烈火旁飞过，烈火急风中吹向相反的方向，饶是如此，他扬起的长衫下摆仍然着火燃烧起来，却随即被他的剑削断，他的剑紧接点在树干上，身形借势一转，方向一变，高杰的暗器便射空。他的下坠之势却更急，眨眼间，离地已不到四丈，也就在此际，他接连刺出三剑，第一第二剑都刺不到树干上，第三剑才刺进去，随又脱出，但他的身形已借这一阻之力缓下来，再一个翻身，终于安然落在雪地上。着地后他立即滚身，七枚暗器紧接
射进他方才置身的地面，回头看去，只见高杰下坠的身子，突然又住上弹起来，掠上了旁过的一条横枝。
沈胜衣将身子一弓而起，叫一声：“好身手。”
高杰冷笑道：“希望你下一次仍然是这样幸运，在树下没有人等着。”
沈胜衣道：“有过这次经验，下一次我知道应该怎样做的了。”
高杰冷笑道：“也许你根本就不会爬到树上去。”
“也许此后我会随身带备一条绳子。”高杰道：“只要你能够将我杀掉，我手上这条绳子就是你的。”随手一抖，那条绳子便从树上掉下来。
沈胜衣道：“看来没有第二个办法可以懈决了。”
高杰冷笑道：“若是连我也杀不掉，这件事我看你还是别再管，到此为止。”
沈胜衣淡然一笑，道：“无论如何，我都非常感激你，让我知道，这许多关于忍者的事情。”
高杰连声冷笑，道：“这只是皮毛。”
沈胜衣道：“若是连皮毛也不知道，不敢想象遇上个中高手，将会如何。”
高杰冷截道：，“我们的一战还未结束。”
沈胜衣道：“再问一件事，你到底是哪儿的人？”
高杰道：“那儿的人都是。” ‘
沈胜衣恍然大悟，道：“你有一半是扶桑的……”
“家母姓铃木！”高杰怪叫一声，从横枝上跃下，人还在半空，一个白球已落在沈胜衣身前，火光一闪，爆开了一蓬白烟。
沈胜衣没有动，白烟迅速将他裹起来，高杰也在白烟中消失，然后金铁交击声暴响，一股鲜血从白烟中射出来。
高杰随即曳着鲜血从白烟中射出，射出了三丈，突然回身，一刀削出！
“刷”的一声，在他身旁的一株树干迎刀两断，同时发出了霹雳一下巨响，在树心冒出了一股火焰来。
他半身再转，反手一刀插在雪地上，半跪着身子，瞪着那一股白烟。
急风中白烟飘散，沈胜衣仗剑立在原地；鲜血仍然从剑尖滴下。
好一会高杰才道：“为什么你不追来？”
沈胜衣叹息道：“也许我知道你必然还有最后一下杀着，也许我认为那一剑已足够。”
高杰道：“你站在原来的地方，却也不是一个好办法，可是，有多少人中了那一剑之后，不会像我这样跳跃开去的？”语声越来越弱，还未断，身上好几处突然冒出了火焰，燃烧起来，倏的一声霹雳．一个身子在火焰中爆炸，血肉横飞。
沈胜衣看得真切，一颗心仿佛直坠进冰窖里，打从心底寒出来，机令令地一连打了好几个冷颤。
好像高杰这样狠的人到底不多见，更可怕的是在他后面不知道有多少他这样狠的人在伺机而动，幸而他们总算明白了，这是怎样的一个阴谋，知道了这群人的存在．这群人将会在什么时候再采取行动？沈胜衣虽然不知道，却知道无论这群人的来势有多凶，他都绝不会退缩，其他的人也不会。
热血沸腾下他心内的寒意迅速消去，挺起了胸臆，走进漫天风雪中。
风雪未歇，长夜仍未尽，黎明有待。
（本书完）