408

1月10日，日军分两路进攻辽宁盖平，湖南人李仁党和杨寿山率部抵抗，屡次击败日军的进攻，后来不幸中炮身亡。

宋庆令徐邦道率军往援，援军还没开到，盖平已失。徐邦道与章高元率部合力反攻，未能攻克。

1月17日，清军先发动收复海城之战，连遭挫败。

1月20日，日军的大山岩大将指挥第二军，包括佐久间左马太中将的第二师团和黑木为桢中将的第六师团，共两万五千人，在军舰掩护下，开始在荣成龙须岛登陆，于1月23日全部上岸。

1月30日，日军集中兵力进攻威海卫南帮炮台。炮台守军仅六营三千人。营官周家恩守卫摩天岭阵地，英勇抵御，壮烈牺牲。日军也死伤累累，左翼司令官大寺安纯少将中弹毙命。由于敌我兵力众寡悬殊，南帮炮台终被日军攻占。

2月3日，日军占领威海卫城。威海陆地都被日军占据，丁汝昌坐镇指挥的刘公岛成为孤岛。

日军水陆两路配合，连日向刘公岛和威海港内北洋舰队发动八次进攻，都被击退。在此期间，日本联合舰队司令伊东佑亨曾致书丁汝昌劝降，遭到丁汝昌拒绝。

2月5日凌晨，北洋旗舰“定远”号中雷搁浅，仍做水炮台使用，继续搏战。

2月10日，“定远”号弹药告罄，刘步蟾下令将舰炸沉，以免资敌，并毅然自杀，与舰共亡。

2月11日，丁汝昌在洋人和威海营务处提调牛昶昞等主降将领的胁迫下，拒降自杀。洋人和牛昶昞又推举“镇远”号代理管带杨用霖出面主持投降事宜。杨用霖拒不从命，自杀殉国。

2月12日，美国人浩威起草投降书，伪托丁汝昌的名义，派“广丙”号管带程壁光送到日本旗舰。

2月14日，牛昶昞与伊东佑亨签订《刘公岛降约》，规定将威海卫港内舰只、刘公岛炮台及岛上所有军械物资，全部交给日军。

这时湘军已经出关，魏光焘率领八营二哨武威军，李光久率领五营湘军，抵达田台庄布防。原代理永州镇总兵刘树元率领六营亲兵，吴元凯率领四营湘军炮队，谭表忠率领一营护军，郭长云率领一营卫队，抵达牛庄等地扼守布防。

2月16日，湖南按察使陈湜率领湘军旧部来到辽东。这个六十二岁的湘乡人在大高岭接手淮军聂士成所部的防务，驻防山海关和鞍山等地。方友升率领三千人驻守山海关。

2月17日，日军在刘公岛登陆，威海卫海军基地陷落，北洋舰队全军覆没。

刘坤一驻扎在长城最东头的山海关，统帅关内关外的所有兵马。各省的新军源源不断地开出山海关，朝奉天进发。六十二岁的陈湜率领旧部来到了辽东，驻防山海关和鞍山等地。方友升率领三千人驻守山海关。

军旗猎猎，迎风招展，骑兵和步兵所到之处，尘土飞扬。黑黝黝膛口朝天的野炮，嘶鸣的战马，一派兵强马壮的景象。站在山海关城楼，刘坤一怎么也不敢相信，堂堂的大清国怎么连一个小小的日本都打不过！就算十比一，牺牲我十个中国人来换你一个日本人，你一个小小的日本也死不起这么多人哪！真是奇怪，叶志超会从平壤狂奔两千里逃回奉天！宋庆的“恪靖营”是老麻雀了，什么昏天黑地的事情没有见过？只要湘淮军团结一致，还怕打不垮日本人吗？

清军出动六万大军，以九倍于日军的兵力，要从日军手中夺回海城。刘坤一用六比一的简单算术得出了胜算的把握。

但是，他过低地估计了对手。

日本关东军纪律严明，作战勇猛，武器先进，是清军不能与之相比的。而且，日军对关东地理情况的熟悉，远胜过中国本土的军队，各个军种之间的配合，远远超出了曾国藩“败则相救”的军事理论。

宋庆丢失了太平山，与徐邦道和马玉昆商议何去何从。徐邦道主张全力收复海城，因为事关奉天南门。

宋庆说：“海城的日军有一万五千人，武器装备精良，咱们这点残兵败将，人数虽多，但有八千人是新招募的，只怕是一触即溃啊。”

经过平原上几次战斗的较量，宋庆对日军多了几分警惕，不再掉以轻心了。

话犹未了，旌旗招展，战马嘶鸣，一支兵马赶到，旗上大书一个“李”字。

四川人徐邦道毕竟是湘军宿将，对湘军满怀信心，高兴地说：“好了！湘军李光久到了，咱们心里有底了！”

李光久和魏光焘是奉刘坤一的命令来接任宋庆职务的。他是湘军名将李续宾的后代，威望非同一般。徐邦道介绍了前方情况，李光久不假思索地说：“海城是奉天的咽喉要道，徐将军有意力图收复，我当然愿意率领老湘营将士策应。”

徐邦道望着李光久的身后，怔了一下，说：“这就是威震华夏的老湘营？”

李光久自豪地说：“正是左大人一手拉扯大的老湘营精华。”

徐邦道口里头称赞，心里头却掠过一丝阴影。他和日军交过手，知道日军装备精良。他眼前的这支部队，武器装备远不及淮军，要打败一万五千名日军，能成吗？

宋庆说：“你们马上去救海城，我组织人马随后就到。”

2月21日，清军第四次反攻海城。

海城的日军开始以为李光久部也跟淮军和盛军差不多，不把它放在眼里。一阵大炮猛轰之后，日军派一个联队找湘军决战。李光久令部队装上野炮，对准出城的日军一阵猛轰，然后一个骑兵营迎着硝烟冲上去，挥刀猛劈。

连日来，日军见到的都是溃退的淮军，今天杀出这么一支勇猛的部队，令指挥官大吃一惊。湘军骑兵一度接近了城门，日军设在城头的二十门大炮齐轰，才阻止住湘军的攻势。出城的日军急忙退回城内，第一次交锋打了个平手。

日军大佐问汉奸：“这是什么部队？”

汉奸告诉他：这是左宗棠的湘军。

日军大佐神情严肃，对手下说：“向我们挑战的是中国最精锐的部队——曾国藩、左宗棠的湘军。他们曾经与俄国人和法国人抗衡。我们要坚守城墙，用炮弹来对付他们的强攻。没有我的命令，不许再出城作战！”

海城曾是清军的一个粮草军械转运站，占领了海城的日军不愁没有弹药军械。他们每天坚守城门不出，只用大炮对湘军营寨疯狂炮击，湘军死亡惨重。

七十一岁的湘军宿将欧阳利见在家养病，也奉调出征抗日，带病北行，在军中病逝。