姜跃急匆匆走过天井, 到了正厅外头的回廊上，这才停下脚步，拍打着身上的积雪。
从那一场拦截战之后转眼已经三天过去了, 返回连安城不久, 就下起了大雪, 时大时小，一直持续到如今，连安城内低洼的地方雪已经没过小腿了。
将身上积雪拍得干净了, 他才掀了帘子进房内。
一进门一股热气袭来，夹着浓重的清苦药气，姜跃定神一看，自家主君如今正蹲在房间东头的火炉子边上, 手里拿着一把扇子, 小心翼翼煽动着火炉。小火苗的舔舐下, 上头的药罐咕嘟咕嘟, 将清苦的气味塞遍了房间的每一个角落。
姜悦嘴角抽搐, 竟然不知道该说什么好了。半响才憋出一句：“这种事儿皇上交给医官就好, 何必亲自动手。”
陈皎白了他一眼：“那些人笨手笨脚，怎么伺候地仔细。”
“船上还有几个这位姑娘的侍女，不如属下送过来。”
“有朕在，要什么侍女。”陈皎冲着他微微一笑, “反正朕也闲着无聊。”
被他这温柔贤良的眼神看得头皮发麻, 姜跃悄悄打了个哆嗦。
先帝病危的时候也没见你这么孝子贤孙来着。他暗暗嘀咕了一句。幸好侍从都被屏退出去, 看不见他这幅德行。
“你什么时候喜欢在箭上萃毒了，穷折腾人吗？”陈皎又抱怨了一句, 姜跃的箭法极高明，基本上见者必死, 根本没有萃毒的必要。
姜跃心里头咯噔一下子，这是要秋后算账的架势吗？谁能知道，那位船上的贵人就是这家伙心心念念的人啊。他之前跟着陈皎潜伏在大魏京城一年多，知晓他在宫中有一位惦念之人，甚至逃离南下的时候还不忘让属下去将人接来，可惜接错了人。
“上一阵子出去打猎弄的，新制成的毒，本来想在猎物上试试。”
吴婕中了那支箭，也是巧合。
陈皎暗暗庆幸，幸而不是见血封喉的毒、药，也幸好有了这份毒、药，才拖延了吴婕他们北上的速度，终于落到他手中。
他站起身来，看到姜跃肩头湿润，问道：“城外的雪势如何？”
姜跃这才反应过来，正事要紧，连忙正色道：“之前属下带人沿河走了一圈，连续三日暴雪，已经难以行走，打捞的进度更慢。昨日岸边营地上还冻死了十几个民夫，冻伤者更数之不尽。”
陈皎脸色阴沉，他们会选择鹭江口这边攻略，就是为了之前福王府的藏金，从连安城内抓了些民夫出来帮助挖掘打捞河底的沉金。本来只是普通的苦役活儿，打捞完毕他们带着金子一走了之。这些百姓自然还能返回过日子。可接连三的暴雪，却让打捞的难度暴增。
“若不趁着这些时日尽快将藏金捞上来，大雪之后江面冻结，更难下水了。”姜跃提醒道。
陈皎叹了一口气，眼下不是讲究慈悲心的时候。果断下令道：“命日夜轮班，加快打捞进度，有反抗者就地格杀，另外河边炭火和热汤不停，不必徒耗人命。”
也怨不得他心狠，这批藏金关系重大，内中不仅有数千万两黄金，而且还有大批当初福王筹备的精锐兵器，是他接下来扩充军备攻略天下的资本。
姜跃答应下来，犹豫了片刻，低声道：“皇上，关押在西厢房的那一位，听说伤势一直没有恢复。”
“你倒是挺关心他。”陈皎冷哼了一声，“他命硬的很，武功又好，这么半死不活着，才放心些。”
姜跃忍不住擦了擦汗，对方也是一国之君，有这么虐待的吗。
他想起这件事，至今还觉得自己在做梦，本来看到那一战，还以为是大魏禁军精锐武将，正觉得佩服，后来听到那人真实身份，姜跃险些下巴都掉下来。
怎么就在这个荒僻的地方，抓到了北魏的皇帝陛下呢？这是什么神展开。
难怪之前自己想要上前，主君按下他，说了句，“你们不配与他动手！”
之前的情报，好像北魏的皇帝是要领兵北上，抗击那些步步紧逼的蛮族吧。就算那是假消息，皇帝先选取了南陈来对战，也应该是三军拥护之下，徐徐推进，怎么就带着这么点儿护卫，跑到荒山野岭外了。
不管怎么说，连一国之君都落入手中，姜跃甚至觉得自己距离北魏京城的城门也不过一墙之隔了，转眼就能踏平。
“皇上，将来以这人为质，自然能平定天下。”畅想未来的宏图霸业，姜跃都觉得两眼放光。
难不成那话本子里头的天命都是真的。
陈皎却没有他那般激动，只冷冷瞥了他一眼，“赶紧去办事吧，打捞的动作要快，十天之后无论捞取了多少，都要立刻启程南下。”
姜跃醒悟过来，之前他们预估时间充足，可以缓缓打捞，因为鹭江口并非战略要地，就算被攻占，北魏也不可能立刻安排大军前来夺回。但如今皇帝落在了他们手中，只怕马上就要杀奔而来了。如今这一场暴雪，有喜有忧，虽然拖慢了打捞的进度，也阻碍了北魏兵马救援的脚步。
姜跃匆匆出去安排公务去了。
觉得汤药火候差不多了，陈皎将小锅从炉子上端下来。
侍从掀开后堂寝室的门帘，陈皎进了房内。
清淡的梅花香气传来，将房内浓重的苦味儿冲淡了些。
见他进来，吴婕病恹恹地坐起身来。那天她被陈皎带人俘虏之后，惊惧之下，高热又起。
陈皎将她带回了连安城安置，因为毒、药是姜跃的，对症下药，立刻开出了解方。连续服用三天，如今已经好得差不多了，只是心里头有事，吴婕满心沉重。
陈皎将药碗放在桌上，俯身在他后腰搁上软垫，笑道：“这些人伺候你未必精心，朕已经派人回去接人过来了，保证你见了欣喜。”
不用他多说，吴婕也知晓他去接的是赤蕊，果然那晚赤蕊失踪是他的手笔，听着话语，应该也没有为难那丫头。
“只是那一日我的人去了，怎么没有见到你。”陈皎搅动调羹，一边问道。
“我出去查看水势了，回来就发现赤蕊不见了。”
“是那帮蠢物惹的祸，也怪那一日我受了伤，没法亲自过去。”陈皎懊恼地说着。
试着温度差不多了，他将汤药喂到吴婕面前。
吴婕这两天知晓违逆不过他，乖乖张口喝了。
冬日微薄的光芒透过窗户照进来，笼罩在他俊秀无双的脸上。他滢滢目光望着她，凝重而小心，仿佛失而复得的至宝。
吴婕垂下视线，问道：“接下来你准备怎么处置我。”
“什么处置，听起来太生分了。你原本就是东越公主，朕正想着过了年派遣使节去东越，两国重修旧好。到时候还希望东越下嫁公主联姻，反正朕也没有娶妻。”陈皎坦然说着。
他对她的心意，从来没有掩饰过。
吴婕低声道：“我已经嫁过北魏。”
“朕不介意，而且听闻他这一趟是送你返回东越的，便是已经和离了。”
如今的世道，女子和离或者丧偶之后再嫁者比比皆是，但两国交往，还没听说过有这种的……更何况，她返回家乡，是为了与家人团聚，共同生活，若是再入南陈的后宫，与在北魏后宫有什么区别。
她咬着唇道：“只怕天下人会介意，我不想变成别人议论的对象。”
“这算什么，你不想听，朕便不让他们议论。有擅自非议者，斩杀示众。”
“防民之口甚于防川，我不信你能让所有人住口。”吴婕皱眉。
“哈，那就换一个法子，等我跟你父王和伯父商议一下，替你换个封号身份。”这种操作起来也很简单，就说一位养在宫外的公主。
吴婕哼了一声：“自欺欺人！”
“你我又不是活在别人的目光里的，只要自己日子过得爽快就够了，何必想这么多。”陈皎语重心长道。
吴婕低着头，抓紧了膝盖上的被褥。“那么今日陛下可算爽快了，有此大捷，将来北上，一帆风顺。”
抓住了元璟，从战略意义上，堪称攻陷了北魏半壁江山。
陈皎凝望着她，突然道：“其实心情没有那么爽快。”
吴婕一怔，然后一只手突然伸过来，捏住了她的下巴。
吴婕被迫抬起头，与他晶亮的双眸对视。
“他碰过你没有？”
吴婕愣了半响才反应过来他说的是什么，瞬间脸颊滚烫，她又羞又恼，狠狠打掉了下巴上的手，“滚！”
陈皎不以为忤，低笑一声：“看来是没有了。”
心情依然很不好，就算他没有碰过她。
其实他并不是在意女子贞洁的俗套之人，比起身体来，他更介意的是，之前他与元璟对战之后，吴婕那关切惊慌的模样。
明明离开之前，她对那人并无情意，只有忌惮。怎么短短时日，就变成了这般关切？
陈皎心情一阵烦躁，只是他面上不显。依然嬉笑道：“唉呀，刚才还想，若是碰过你，朕就阉了他，让他留在宫中侍奉未来的皇后娘娘。”
吴婕听得毛骨悚然，偏偏他眉宇盈盈满是笑意，让吴婕也分不清楚他是在开玩笑，还是真就这么变态。。
“你难道不知道，他还是你的……”她咬着唇，低声道。
“我的什么，我的好弟弟吗。你竟然知晓了此事。”陈皎笑道，“这样的话，废了武功，留在身边养着也不错。谁让这小子胆敢觊觎嫂子呢。”
吴婕听得一阵胆寒。她从未如现在一般意识到，陈皎这个人的危险。
之前他潜伏在她的身边，收敛了所有锋锐的爪牙，宛如一只慵懒的猫儿般乖顺，那只是他潜伏在危机重重的敌国宫廷中的假象，如今回到了自己的地盘上，他所有的锋芒都显露出来，才知晓他天生就是一只猎豹，拥有最锋利的爪子和最迅猛的身形。还有那种猫儿一般喜欢玩弄猎物的心态。
“他是一国之君，两国交战，本就应以礼相待。”有不少塞外蛮夷，让俘虏的国君青衣侍酒，甚至肆意凌虐。想到元璟骨子里的傲气，吴婕觉得一阵心酸。
看着她充满忧虑的表情，陈皎终于按住额头，苦笑道：“开玩笑的，你还当真了啊。朕再怎么丧心病狂，也没有那么变态好吧。”
陈皎的态度和缓下来，他坐在吴婕床边，温声道：“他怎么说，也是我在这个世上，唯一的亲人了。虽然有时候恨不得将人打死算了。”
吴婕心里头抽搐了一下，想起之前战场上，陈皎跟元璟交手时候的情形，压制之后，陈皎那副架势，是真的要将人赶尽杀绝一般。元璟骨头断了不少根吧。
“之前教训他，是因为气不过。因为母后。”陈皎慨叹着，目光落在吴婕脸上，“也不知道你是怎么知晓这件事的。”
“北魏宫中，对静妃娘娘的身份也是有线索的。”吴婕模糊说道。
陈皎点头，又叹了一口气，“幸好是朕继位了，若还是父皇在，一定要将他杀之而后快，只怕还要恨不得挫骨扬灰。”
吴婕不以为然，你父皇晚年明明被元璟压着打好不好。
“当年听闻了他继位的消息，父皇强撑着病体，硬是要发兵北上，在天下人眼中，他是瞅准了皇位交接，朝政动**的时候，乱中取利。我却知晓，他是真的忍不了了。这么多年的恨意。”
“他刚继位的时候励精图治，一心想着北上攻伐，将心爱之人夺回来，直到我六岁那年，听闻了母后在北朝病逝的消息……”
吴婕低头不语，她记得，陈皎也是六岁那年开始在小周后的设计下改扮女装的，想必就是听闻了大周氏的死讯，天康帝悲恸不能自抑。
不过悲伤什么呢，不是他自己将妻子送给敌人的吗？换来了皇位。
也许是她眼眸中的嘲讽之意太过明确，陈皎立刻知晓了她的念头，笑了笑：“其实当初父皇也非是献妻求荣。他对母后爱如性命，怎么肯干出这种事儿。”
“当年先帝病重，父皇身为太子，地位岌岌可危，为了举兵夺位，他亲自秘密北上，觐见了章和帝。与他约定，以江东四郡之地为酬劳，换取北魏一方的支持，助他夺回皇位。”
“章和帝原本就是个性情平和的帝王，并不好征战杀伐，当时南下也只是朝臣怂恿，想到可以不费一兵一卒，只付出些财货军备就能换来四郡之地，自然乐得答应。”
“双方秘密签订国书，为了防止父亲违约，章和帝命他将妻儿送去为人质。”
“没错，刚出生的我也在大魏军中住了好一阵子呢。”陈皎露出意味不明的笑容。
之后的事情，吴婕能够猜到，章和帝身为北朝帝王，登基十余年，早已见惯后宫诸般美色，他虽然听闻了大周氏的美貌，一开始却也并放在心上，谁知道，一见之下……
“数月之后，父皇成功夺得皇位，拿着当时两人的密约国书，前去履行承诺。”
“结果使者灰头土脸地被撵了回来。”
“章和帝表示，四郡之地什么的，密约国书什么的，从来没听说过，也没有见过什么大周后。当然，他还没有那么不顾廉耻，将我这个没什么用处的儿子让使者捎带着回去了。”
吴婕不知道说什么好了。她原本因为是天康帝卖妻求荣，如今看来，却是章和帝背信弃义，难怪静妃如此厌恶他，厌恶元璟。
“父皇毕生对北朝恨之入骨，尤其在听说母后病逝后，那时候，他老人家还不知道，母后是怎么死的呢。若是知道了真相，只怕转眼就要不管不顾，发兵北上。”
“之前我揍他，也是因为此事。”
陈皎脸色转冷。大周后的死亡，连他这个异国君主都能查明是洪太后和福王的手笔，元璟这个皇帝理应早就知晓。
“他身为人子，却不思为母报仇，反而一味儿地认贼作母，与洪氏沆瀣一气，对着杀母仇人日夜侍奉，孝顺万分。还要等我冒险北上，才能为母后报仇雪恨，真是枉为人子。”
说到后来，陈皎怨气横生，“我揍他，非是两国之怨，而是兄长教训弟弟，也是替母后出气。没打死他，已经是便宜了。”
吴婕沉默了，陈皎的这一席话，听起来大义凛然，无一丝可指摘的地方。元璟确实早就知晓静妃死亡的内幕，也确实没想过报仇，甚至自己提起此事，都嘲讽自己一句孽障儿子，可是……
想到静妃对元璟的苛待折磨，大概是陈皎无法想象的。在他的臆想之中，大周后必定是位温柔体贴的母亲。其实这也不算是他的臆想。大周后与天康帝陈炎，原本就是少年夫妻，恩爱无比，对待陈皎这个心爱的儿子，当然会是慈和温柔的。
她沉默了片刻，问道：“皇上意欲北伐吗？”又觉得这句话纯粹废话，陈皎从来不是一个甘于平凡的帝王，南陈的国力一向弱于北朝，如今北魏大乱，偏偏元璟又落到他的手中，简直是天赐良机，不挥军北上，简直对不起南陈历代列祖列宗。
可是若是北上，北蛮部族攻破函谷关，肆虐中原，一招不慎，极有可能酿成持续百年的战乱，生灵涂炭。
她情不自禁问道：“听闻北方蛮夷肆虐，将来陛下的精兵，可能抵挡南下的泱泱洪水猛兽？”
陈皎没有回答，吴婕觉得头顶一沉。是某人的手搁了上来，温声道：“别想这么多了，好好休息，朕知道该怎么干。”
眼睁睁看着他站起身来。吴婕想要再说什么，却觉得徒劳。
想让陈皎放弃这个机会，仅凭着口舌劝说根本是不可能的。陈皎是个极坚定的人，不是真正的筹码，不可能动摇他的心意。