一名骑兵急急从金芜出发, 抵达了京城。
丞相公孙谅拿着战报的手都在颤抖，哪怕是之前听到了北方蛮人破关而入，也没有这般惊悚。
蔺德胜和殷长青被匆匆召入宫中。还有几名朝廷重臣, 都是元璟的心腹。
几个人传阅了信笺, 无不变色。按照秘奏所示, 皇帝竟然落入了南陈兵马手中。
那一天贺长亮带着援军接应，却只见到了满地血腥，从幸存濒死的残兵中知晓了元璟被俘, 惊惧万分，命令探马急速北上，累死了七八匹快马，才将这个消息在三天之内送到京城。
“可是这几日前线的奏报, 并未公开这个消息。”
“是南陈一方并不知晓皇上的身份, 还是故意秘而不宣？”
“只怕是后者, 南陈的主君甚是狡诈, 是担心我军听闻此事, 立刻人心浮动, 再难抵御北方的入侵。他虽对北方野心勃勃，却也并不想立刻对上蛮夷大军。还指望我们两败俱伤，才好乱中取利。”公孙谅分析着。
“此事不能拖延，一定要尽快将皇上救出来。”蔺德胜狠狠一圈敲击在硬木桌面上。发出沉闷的声响。
“我这就筹备兵马南下。北方那边有淄王殿下统筹大局, 暂时还能支撑得住。”
几个人简单商议着军务, 各自忙碌。
大殿内, 殷长青落后一步，突然问道：“皇上之前安排的那件事, 可是准备好了？”
公孙谅点头道：“已经准备好了，使者和那位的车驾不久就要北上。”
殷长青垂下视线, “这个信，我去送吧。”
公孙谅吃了一惊，“你去送，你不怕……”
这封信是送去高子墨那边的。如今高子墨重整西北兵力，带着一部分高氏的死党退避到夜阑国境内，重新打出了西北将军府的旗号。要说高氏一党最恨谁，首先就是殷长青这个叛徒了，只怕连元璟这个皇帝都要靠边站。
殷长青笑了笑：“我总算比较了解他，走这一趟，也好便宜行事。”
公孙谅看着他，沉默片刻，点了点头。
暴雪连绵不断，将整个连安城笼罩成一片白茫茫的世界。
吴婕掀开帘子站在廊道之前，遥望着遍地白雪。距离与陈皎的对话又过去了数日，她的伤势已经彻底痊愈，此时恢复了清丽绝世的容色。
她抱紧了手中的暖炉，走下台阶，往西厢房走去。
这两日陈皎没有来看她，她便知道，他必定是有重要的军务出门去了。趁着他不在的功夫，她才能有过来的机会。
去了西厢房边上，果然有侍卫看守着，见到吴婕走近，竟然并未阻拦，反而后退了一步，将大门让开。
这让她吃惊，想必是陈皎吩咐过，自己在这里可以任意通行。原本准备的借口，都不必用了。
吴婕点头示意，然后推门进了房内。
隔了这些天，吴婕第一次见到元璟。
房间内燃着铜炉，但窗户敞开着，飒爽的寒气一拥而入，整个房间都弥漫着刺骨的凉意。
他正坐在窗前，消瘦极了，听见门边的动静，转过头来，见到是吴婕，他神情微微触动，却又倔强地转过头去。
虽然只是惊鸿一瞥，吴婕还是看清楚他状态极差，脸色惨白，实际上，除了自己在长秋阁救他那一次，还从未见过这般病弱的姿态。
只看他这副模样，吴婕就知道，陈皎这些日子根本没有给他治伤。
想想也明白，元璟武功极高，看守起来麻烦，还不如这样让他病弱着，也省了心事。
“你的胸口的伤势如何？”吴婕坐到他对面，低声问道。
元璟没有回答，也没有看她。
吴婕继续低声道：“我带了伤药，帮你包扎一下吧。”
见她起身上前，元璟才不耐地道：“朕无事。”
“断裂的骨头如果不及时医治，极有可能留下后患。”吴婕不理会他的抗议上前去。
元璟却抬手推开，他冷淡地道，“不必了。”旋即又自嘲地一笑，“也幸好有这些伤在，否则便少不得上枷锁了。”
亏他还能笑得出来，吴婕也不知道说什么好了，此情此景，说什么都是残酷。
身为帝王，竟然落到阶下囚的地步，对元璟来说，这个遭遇已经是最大的折辱，什么伤势都比不过的。
“我会救你出去。”吴婕咬牙说道。
元璟是为了送她才落到如此地步的，她有义务救他出去，况且她知晓，以元璟的傲气，若真是没有丝毫逃走的希望，他一定不会活下去。
陈皎说的什么留在身边养着，以为是养宠物吗？元璟的性格根本不可能。
更何况没有了元璟，北方战线必定溃败。
“你不必勉强，身在敌营，终究身不由己。”说到最后，元璟唇角溢出几分讽刺。
“差点儿忘了，也没有什么身不由己的，娘娘如今在他身边极得礼遇，想必日子舒坦，远胜在朕的长秋阁。”
之前陈皎对自己的举动，他果然很介意。
“我并非刻意欺瞒皇上。”吴婕低声道。之前陈皎潜伏在她的宫中，在大魏京城搅风搅雨，洪太后弑君和高氏谋逆都有他的推波助澜，甚至导致元璟失去皇位。仔细想想，自己其实挺对不起他的。虽然她之前也不知道陈皎这家伙杀伤力这么强悍来着。
“你本非魏人，不必说对不起。”元璟生硬地道。
吴婕沉默不语。
元璟抬头凝望着她清丽无双的容颜。从幸福的顶端骤然跌入绝望的深渊，这一切来得这样突兀，仿佛就是在昨天，她选择留在他身边，让他看到了两人之间破冰的征兆，却只是仓促的一战，什么都化为乌有。
这种荒谬的发展，让元璟有种冲动，按着她的肩头狠狠质问……
却最终只是错开视线，遥望着外头的大雪。
“上次朕问你心爱之人是什么模样，便是他这般的模样吗？”
凄冷的寒风夹着雪花从窗口扑进来，她感觉到一阵深入骨髓的寒气，情不自禁打了个哆嗦。
她想起元璟第二次询问心爱之人时候的描述。
“大概是个没脸没皮的死变态吧。”
“平日里看着吊儿郎当的，其实关键时刻还是很靠得住的。”
“武功很好，办事利落。”
“长得好。”
……
不必多说，一切都明白了。元璟自嘲地笑了笑。
他们之前在南陈相识相恋的吗？听闻这位在当皇子的时候，就喜欢?处乱跑，也许便是那时候，游历到了东越，两人相识。一国皇子，行迹隐秘，自己派去的细作当然打探不出来。还以为是什么侍卫或者东越公子。
“我……”吴婕想起上次的对话，竟然不知道该怎么回答。
她喜欢陈皎吗？也许是动心过吧，在那样帮忙和关心之下，可是想到要跟他一起离开，却又迟疑了。对他的感情，再怎么样也比不过故乡和亲人。
元璟的表情心灰意冷，凝望着窗外雪景的眼眸都失去了那种星辰般的亮色。
“朕继位以来，一直励精图治，想着当个好皇帝，却不想一路落到如今的地步。”
“生母，养母，发妻，无不想要杀之而后快，执政数年，便国土步步沦丧，蛮夷兵临城下。”
“朕愧对祖宗基业，愧对万里江山，更愧对天下百姓，若是以性命偿还，也是应该，只是苍生何辜。”
“救我出去，是不必了。你若真有此心，帮我一件事可好。总算看在之前两年，朕待你还算宽和的份上。”
听着元璟缓和的低语，吴婕心中一阵绞痛。
也不知是因为语调中的生疏，还是这人难得的放低了姿态。
“请皇上吩咐。”她颤声道。
元璟从怀中取出一方白绢，上面斑驳点点，似是写了字迹。
吴婕伸手接过，绢布顺滑，立时松散开来，一股淡淡的血腥味扑鼻而来。她目光扫过，霎时心神巨震。
是一道旨意，只寥寥数语，说了自己兵败身死，愧对天下，将皇位传给淄王元哲。希望群臣辅佐，共度难关云云。
虽然只有不足百字，然字字赤红，触目惊心，竟然是用血写就的。
是了，他被关押在这里，连笔墨都没有。难怪自始至终他都握着拳头，不想让自己看到手指头上有伤痕。
从这道旨意上，吴婕明白，元璟已经萌生死志了。
她心头酸楚，抬头想要说什么，却见元璟转过脸去，一副完全不想再说话的模样。
此时无论说什么，对这个人来说，都只是羞辱了。
吴婕站起身来，悄无声息退出了房间。
陈皎当晚就返回了。
下了马，走近大堂，听到属下回禀的消息，他脸色渐渐沉下来。
看了已经熄灯的寝室一眼，他扭头朝西厢房走去。
姜跃和几名将领跟在后头，上前了两步，却听见陈皎甩下一句，“你们都下去歇息吧。”只好各自停下脚步散去了。
陈皎一脚将西厢房的门踹开，狂风挟着雪花一拥而入。
元璟依然坐在窗边的榻上，转头看着陈皎走进来，眯起了眼睛。
陈皎笑了笑，一直走到他近前，才停下脚步，居高临下问道：“这两日过得如何？”
元璟没有说话，别过头去。
陈皎直接抬手捏着元璟的下巴，迫他转过头来。
“你倒是会挑唆人。不过这般模样，怎么不让人心生怜惜呢。”陈皎笑嘻嘻说着，目光却带着一股凉意，如同冰雪般掠过元璟苍白的脸孔。
“朕之前就有个疑惑，究竟是怎么着，让她变了态度。”
说起这件事，他心里头一直憋着一股火气，之前他潜伏在北魏皇宫一年多，亲眼看到吴婕对元璟一直冷若冰霜，避之唯恐不及。怎么自己走了大半年，风水大变，两人意外融洽了起来。
甚至连这一次落到自己手上，都是因为护送她耽搁了时辰，陈皎心知肚明，以吴婕的性情，心里头还不知道怎么愧疚呢。想到之前他抱着吴婕的模样，就心情暴躁。
元璟冷笑一声：“比不得陛下能屈能伸，竟然舍得冒险亲自潜入朕的后宫，操持贱役，还真是委屈了，早知道陛下有这种爱好，朕应该好好招待才对，听闻朕麾下将领，还有对桂魄姑娘梦萦魂牵的。”
对元璟的冷嘲热讽，陈皎只是笑了笑，然后猛地用膝盖狠击他的胸口，将他压制在榻上。
他力道极重，元璟断裂的肋骨尚未愈合，就被再一次压伤。
元璟脸色刷地赤红，又变得惨白，咬紧牙关才没有痛呼出声。只是身体本能地颤抖不已。
陈皎脸上的笑容依然和煦。压住元璟，笑道：“今天当哥哥的教你一个道理，落到别人手上的时候，不要嘴贱，免得吃苦头。”
他膝盖动了动，剧痛传来，鲜血立刻从元璟嘴角溢出，他扭过头没有说话。
陈皎继续说着：“说起来，朕今天去见了西北将军府派来的使者。他们消息倒是灵通，知晓你落到了朕手上。”
元璟身体一颤，情不自禁竖起了耳朵。
陈皎却偏偏不肯再说了，反而扭过元璟的手臂，扣到背后。
锁住他手腕关节，略一有力，握紧的拳头就被迫松开。
盯着指尖儿上斑驳的伤痕，陈皎笑道：“写那些劳什子的旨意，也够你费心了。”
“想要笔墨纸砚直接说就是了，朕还不至于这么小气。这样岂不是让她心疼。”
看了半响，陈皎将他的手丢开，冷笑一声：“再这么多事儿，朕也不留你了，索性卖给西北将军府算了，还能换点儿地盘。你可知道，高子墨恨极了你了，若是落在他手上，不知道是什么待遇。”
“左右不过一死罢了。”元璟脸色惨白，翻过身来，冷冷盯着近在咫尺的陈皎。总不会比落在这个人手上更让他屈辱。
“你倒是看得开，可这世上让人生不如死的法子多的是。”
陈皎再一次按住元璟的胸口，略微用力，元璟就痛得钻心，却硬是没有叫出声来。
陈皎缓缓起身，看着元璟，笑道：“这几天乖乖的，别逼朕下死手，毕竟还等着你叫一声哥哥来听听呢。”
听到哥哥这个词，元璟眼中骤然闪过赤红的色彩，他闭上眼睛。
“等你坟前的时候，我可以考虑一下。”