而此时身在南晔京城的靖远公江骋正自闻诏入宫,他因今日早起便觉右眼睑跳得利害,心中颇感郁郁,现在虽是被主君临时传召,却已做好了被问罪的准备。然而面见主君的情景到底与他所料想的不同。

方一进宣政殿,江骋便嗅到了一阵清雅怡人的梅香,殿中放着的几个醒目的梅瓶相继映入眼帘,瓶中的数枝红梅错落有致,秀妍可爱,显然经过了精心的布置。南容澈正站在最接近殿门的一只梅瓶前,见靖远公走进来,不待他行礼,便先开口道:“好好的一株梅树,朕一时照看不到,竟被人施以剪斫,还说剪梅是为了供朕赏玩。而朕即使心中不悦,却总因爱惜这些梅枝,必要将其带回来安置,既带回来了,又如同朕认可了他们事君的一片忠心,如此既然他们看来是一心为君了,朕也就不便再治他们的罪。可是,朕对着这些被剪掉的梅枝,到底是意绪难平啊!明公,此事你怎么看?”

靖远公对面肃立着听主君说完这一番话,方如仪见礼并回道:“臣以为这并非值得陛下忧心之事,折梅赏玩也是常情,陛下又何必为此耿耿于怀?况且梅枝既然已被剪下,陛下纵然问罪也不能使梅树复原,不如暂且放开心怀,成全一点赏玩的雅兴。”

“这话听起来倒有些不像是出自靖远公之口。”南容澈并没有让靖远公平身,依旧负手站在原地,长身玉立,居高临下继续说道:“明公难道不知这株梅树是凌霜亲手所植,对朕来说绝非等闲一物,朕的心爱之物受损,何以不值得忧心呢?何况近来国之大事自有贤臣替朕分忧,朕之大事亦有明公从旁决断,朕自可高枕无忧了。然而所谓生于忧患,死于安乐,朕总要有事可忧,才不至于显得昏聩无识。可朕思来想去,如今除了对着梅树伤神而外,复有何值得忧心之事呢?“

靖远公闻言沉默移时,他咀嚼着主君的这几句话中的意味,自已领会到南容澈心下对他私自让凌霜出京的事很是不满,并且终于要认真过问一番了,但他亦不急于道破,只说道:“陛下此言实在令臣惶恐,臣岂敢自为决断陛下之大事?陛下心中若真的如此看待臣,臣死且无颜以对先帝!“

“明公言重了。“南容澈见江骋如此郑重,容色缓和了不少,语气也温和了许多,继续道:”朕并非意在责你擅权自专,可是在思暖的事上,你为父之尊严实在远甚于为臣之执礼,靖远公,朕秉承父皇遗志,对你从无疑忌。但朕终究不是父皇,不能与明公君臣相得,两心昭昭。若你之所以如此,是为了体察朕之真心,朕亦可不予见怪。可明公纵然不肯将爱女相托,又何由让朕再遭蒙蔽?即使朕不能做明公所谓的一心人,难道连与思暖相关之事也不便过问了吗?思暖她身领京畿防卫之职,却于夜半骤然离京,朕因愿意相信其中另有隐情,终不忍加罪,但作为主君,朕本当明晰其中原委。朕一直在等你言明始末,可你除了在朝堂上拿一个儿女情长的理由来搪塞,竟别无他话。不知父皇在天之灵,见到明公如此事君,是否也会以为朕非明主,所以才不得明公全心以待呢?“

靖远公听了主君的这番肺腑之言,不免感动中肠。这个傲骨铮铮一生戎马的重臣老将,此时感到五内灼烧,向着主君再拜稽首,直言道:“陛下自是神武英明,臣亦不曾藏私自谋。陛下责臣为父之尊严远甚于为臣之执礼,臣无意为辩。但请陛下相信,臣忠君之心并不稍让于爱女之情。此次扶朔使团来者不善,所议非宜,陛下尚未有决断,凌霜却屡遭谋算。即使陛下有心维护,却终究难止朝野非议。她此时留在京中不过空对刀笔之诤,不但于事无补,恐怕反会因行动失矩再惹祸端。况且,宁州确实也有危情。“

江骋说着从袖中取出一封信来,向主君递上:“此信以毓宁公主名义发来府上,称晏麒在宁州有难,要府上务必派兵相助,信中说,须平朔将军亲往最佳,若其因奉职不得余暇,则请臣亲笔信一封调用宁州旧部,并特嘱见信即发,莫待圣命。“

南容澈接过信来过目,见其上笔墨确实很像毓宁公主的手迹,但细观自中神韵,却比毓宁昔日所书更显沉稳,而信中言事口吻,又分明急切促迫,这便很是可疑。南容澈用指尖摩挲着信纸,眼中闪过精光,挑眉问道:“明公难道不曾怀疑此信有诈吗?“

“臣亦觉得蹊跷,或许写信者另有其人,但无疑是针对臣父女而来,既关兵事,不可轻忽,所以思暖赶赴宁州,一探究竟。若此信果然来自宁州,思暖亲往便于相机处置;若此信实则出于京中,那么将计就计,或可有助于牵出背后黑手。“

“明公这可是走了一步险棋啊!”南容澈走上前来,躬身双手将江骋扶起:“若宁州兵不得圣命而动,明公在朝堂之上何以自处?”

“思暖随身携带陛下所赐玉螭兵符,岂言不得圣命?”江骋禀诚回道:“只要陛下无疑于臣父女,这步棋便不险。”

“如此说来,明公对朕到底还是很有信心的。”南容澈闻言会心一笑,说道:“朕自也不会令你失望。只是你方才说思暖若留在京中,恐怕反会因行动失矩再惹祸端,朕却不甚明白,此言当有所指?”

江骋沉吟片刻,终于开口说道:“思暖离京那一晚,本是要进宫来见陛下的。“

南容澈听了,眸中一亮,面上的阴云仿佛一瞬间被驱散了——原来那一晚御苑梅树下,他不是徒劳空等,他等待的那个人,亦曾向他奔赴而来,这已让他多了几分安慰与欣喜。然而,她最终却没能站到他的面前,这又让他更生遗憾和焦虑,因此一阵阴云才过,方现晴好的脸色继而又浮上一层愁雾。南容澈颇有几分不悦地说道:”明公以为她夜半要来见朕便是失矩惹祸,而对人称说她为了见晏麒夜赴宁州,难道就不失矩吗?”

”陛下当亦知臣前时所言不过是搪塞之词,连严正青都应付不过,陛下又何须介怀呢?“君臣谈话既已至此,江骋稍一犹豫之后,索性径直明言道:”况且臣已知思暖她……倾心于陛下,而对晏麒则不过待之以兄友。那日她有意夜访宫禁,恐怕是一时受情之所使,不曾细思。时下京中情势复杂,涉及扶朔来使之种种关节尚未有决断,她一身正处于漩涡之中。陛下乃一国之君,自不能只顾一己私念,臣恐怕她贸然而来不仅会使陛下为难,亦使她自己进退为谷。“

“明公用心良苦,说到底还是为朕留余地。”江骋既如此开诚布公,南容澈便也明言其意道:“但请明公放心,即不论朕对思暖之心意,明公承先帝托付之重充作朕之股肱,平朔将军亦早化作朕之腹心,朕之身心既系一国之运,便绝不做自伤自残之事。”