严正青毫不避讳，直言回道：“殷虎虽有罪犯，但毕竟身在朝职，原应交由刑部论处，依法按罪量刑。如今其事尚未分明，陛下却当着群臣之面，废去其申辩之器，恐怕不免使人以为此举对其他涉事之人甚有放任偏袒之意，实在有损陛下之明。”
“他该说的，不该说的，不是都已经说了吗？”南容澈回之以不以为意的态度，面色冷清而别有意味地对着晏显说道：“襄国公，你怎么看？“
“这……”晏显慌忙拱手回道：“罪臣殷虎御前无状，陛下自可予以惩戒。”
严正青看着晏显颇为紧张甚至惶恐的情状，不免有些嫌恶地皱了皱眉头，又继续向主君说道：“臣请陛下准臣将殷虎带回刑部收监，以查明首尾。”
“严大人怎么如此迂阔？事情都明摆着，还费力查什么？”方才唯唯而应的晏显，此时似乎又回过神来了，听了严正青的奏请，竟在旁劝阻起来：“再说，他舌头都没了！”
“明公莫急，”严正青不紧不慢地说道：“下官旁观殷虎方才举动，此事似乎与您亦有所挂碍……”
“一派胡言！本公和他有何牵涉！”晏显含怒高声驳斥道。
“明公休恼，如此下官更要审查清楚以为明公排除嫌疑。”严正青仍旧不改秉公执法的气派：“他虽然没了舌头，双手尚在，下官定教他把供词写得周祥明白。”
南容澈听罢，容色略为缓和，又道：“严卿所言不差，朕即准你所请。今日卿等所议巡防营擅自羁押左少琛之事，确实疑点颇多，朕亦觉不宜轻易裁断论罪。”
晏显本来一意要当庭给凌霜定罪，此时见主君是这种态度，又看着因被挖舌而昏死在前的殷虎——此时那条三寸长的血淋淋的软肉就搁在他的胸口，真正是触目惊心。晏显嗫嚅半晌，终于开口说道：“陛下圣明。臣先前急于下定论，实在也是出于目前情势所迫，那扶朔使团来势汹汹，臣恐怕稍有延误便会难以应对。”
“襄国公诚有忧国之心，当知遇事还应经过深思熟虑，切不可急躁处置。况且襄国公与靖远公同受先帝托付之重，纵然二公所见偶有相左，行动也应慎之又慎，”南容澈此时对晏显说话的语气还算平和，与其说是抚慰，毋宁说是警醒，脸上似笑非笑的表情也始终耐人寻味：“这襄君玉牌岂是轻易便请出来的？朕自时时仰念先帝威德，但见了它也不免心惊哪！”
晏显听了此话，仿佛自己的舌头被钳住一般，竟说不出一句话来。玉牌拿在手里，收也不是，举也不是，其人则跪也不是，站也不是，僵在当地不知如何是好。只觉这方莹白玉润之物，仿佛瞬间变成了一个烫手山芋。
随同襄国公执牌入殿的一众臣僚，也都个个噤若寒蝉，不复先时闯宫进殿时的凛然豪迈。看着萧成动作娴熟地拭去匕首上的血迹，收刃回鞘，方才各自暗暗从舌底缓出一口气来，也终于等到了主君的金口赦令：“众卿若无他事，就请回吧。”
众臣领命而出，凌霜却自留步未动。
刑部主司严正青定睛看了看凌霜，向着她略一拱手，径自走到殷虎跟前俯身捡起那条舌头，转身昂首阔步、磊落如风地出殿去了，两个御前侍卫便随后将殷虎抬了下去。
宣政殿中终于又归于安静，南容澈一如平常的声音再次打破此时殿中静默而敏感的气氛，飞入凌霜耳中：“难得你这次没再替他求情。”南容澈言语中分明影射着那日在巡防营校场凌霜为殷虎求情的事，听来不免带有几分酸讽的意味，但更多的是称意的欣慰。
凌霜微抿嘴角，像是咽下了一抹苦笑，语含无奈道：“前时殷虎校场犯驾，谓之无心之失，情犹可恕。今日擅自拘禁外使，无异于僭越辱君，国法难容。本自无情可求，况且臣也难辞其咎，更有何颜面求陛下开恩？”
萧成几步走到凌霜身侧，慨然拜倒在君前，说道：“陛下，殷虎那厮自称是为向将军报恩，却前后口词不一，分明是故意攀诬，陷害将军！臣愿以合族性命作保……”
“好了，”南容澈抬手示意萧成平身，说道：“朕又没有要治你将军的罪，你急什么？”
萧成不肯就起身，却又将担忧的眼神投向凌霜——这个曾与他并肩作战，驰骋沙场的将军，此时仍旧是一身胸有成竹、宠辱不惊的英姿气度，经常会让人忘了她还是一个不到二十岁的妙龄女郎。
“萧将军你也真是的，难道忘了自己才刚挖了谁的舌头？”小笋见萧成不肯起来，忍不住在旁出言提醒。
萧成听了，有些难为情地咧开了嘴，光明正大地露出两排白牙，这才谢恩站起，又似一根庭柱一般立在了凌霜身后。
南容澈见凌霜半晌不语，又说道：“其实，朕倒真有些希望把左少琛请进巡防营大牢的是你呢。”
凌霜闻言一怔，这句语意不甚明了的话，让她不禁疑虑，主君言下之意与太后所说的“皇帝心中已有定见，只是不好说出口”仿佛是一种印证——这是不是说如果她真有此僭越之举，那么出于君威国誉之故，将她革去朝职、遣嫁扶朔就会显得顺理成章呢？
乍现的灵光在凌霜的脑中闪过一瞬的空白，也似乎给了她一个做出决断的信号——如果这就是主君所希望的，那么她无需迟疑。于是不及细细忖量，凌霜已将象征着兵权的玉螭兵符托在掌心，高举过头顶的同时，顺势屈膝拜下，以一个臣子对主君的姿态，主动请命：“请陛下收回此符。凌霜愿以臣女之分，和亲扶朔，成就陛下宏图。”
或许是凌霜的这一反应太过迅速且出人意料，使得殿中的其他三人一时都愣住了。
萧成情急下伸出的一只手臂静止在半空，不知是要去掩凌霜的口，还是要去压下她呈上兵符的手，只好瞪大着眼睛看向主君。
南容澈方才对凌霜说话时氤氲在眼底的笑意早已寻不见踪影，深似玄渊的双眸牢牢地锁定着凌霜，半晌才以难以置信的口吻说出一句：“你说什么？”