最初由三十名东江水村民，在市委门口打出的横幅内容很简单，那就是：反对搬迁。他们口头提出的要求也不过分，那就是要见刘立，要和刘立面对面地对话。对话的目的，也算是合情合理，那就是：对陇南市行政中心搬迁后可能导致的住房、土地以及今后的生活方面作出合理的答复。说穿了，就是想吃颗定心丸，因为从这些村民们的内心讲，他们更相信刘立。只要刘立书记表态了，他们就放心了。但不知什么原因，刘立就是不见面，更不对话，是否有什么难言之隐，这就不为他人知晓了。
后来，有不少人参加了这三十人的请愿活动，更有不少围观者在里面出谋划策并提供各种信息。更有自称是某某单位公务员的人，说：市政府已在成县搭建了很多的活动板房，有相当多的人在办公了，同时成县也开出了优厚条件，那就是凡科级以上的领导，过去后都分房子并配备小车。还有人说：省上某领导的儿子与市上某领导的儿子，联手已提前在成县征了一千多亩地，故往成县搬迁已是板上钉钉的事了，只是日哄下面人不要乱说罢了。
若此时刘立出面与群众对话或换个地方对话，事情还有转机，但刘立仍然不出面，只是在本市电视台发表了讲话，仍重复以前的话，说，市政中心不会搬迁，请广大人民群众不要信谣更不能传谣。
到了十一月十七日的十五时，情况变得越来越严重了，此时请愿的人已不是以那三十名东江水村民为主了，而是由近千名各种成分的人，加上几千围观群众的庞大人群了。
他们喊着“刘立出来，反对搬迁”的口号，开始冲击市委门前由民警武警组成的人群警戒线，并试图进入市委大院了。此时围观的人群和双方对峙的人已达近万人了。此时，有某副市长受刘立的委派出面欲与群众代表对话，但尴尬的是，群众并不买账，他们起哄撵走了该副市长，仍要求刘立出来对话。诡异的是，刘立就在市委某一大楼里坐着，但他就是不出来对话。
到了晚上八时左右，有请愿人员翻墙进入市委大院后，推倒宣传栏并抬翻停在院内的二十多辆小车。后经武警和民警强力驱离。
晚九时三十分后，四百多人陆续强行进入市委后院并伺机搞破坏。
晚十时，部分人员与维持秩序的警方在市委大门口发生肢体冲突，被警方强行驱离，同时被驱离的还有先前闯入后院的人员。
晚十二时，也就是十八日的零时，部分聚集人员向大门口维持秩序的武警投掷砖块、石头、酒瓶等物，打伤武警六十九名，公安民警两名，陇南电视台的新闻记者三名。其中有十多人被拉往医院救治。
十八日零时三十分，部分聚集人员强行冲入市委大院，砸毁了前院和中院的两栋办公楼的门窗和玻璃、办公设施，砸毁汽车十二辆，并抢走了部分财物，纵火焚烧了市委保安室和信访室，以及停放在前院的摩托车自行车及毁坏的办公用品。随后，聚集人员又冲进了后院，试图做进一步的破坏。为了防止事态进一步扩大，武警和民警，强行抓获了三十五名为首分子，并将进入院内的所有人员再一次进行了驱离。
四时左右，事态暂时得到了控制。
晨八时，市委大门口又陆续聚集了很多人。
十时半，部分人员冲进市委后院，手持铁锨、棍棒、砖头、石块等攻击武警和民警，并砸毁了三辆小汽车。为此武警民警又一次抓获了几十名为首分子，同时又将闯入院内人员强行驱逐。
随后，聚集人员又冲进市委前院和中院，纵火焚烧市委前楼、中楼和凌晨被砸毁的小汽车，一些机关单位办公设施及文件资料被砸坏烧毁。与此同时，将停放在市区长江大道上的七辆警车砸毁并焚烧。
此时，副省长兼省公安厅厅长何挺已带来大批特警赶到了陇南，当这位原公安部防暴局局长在闻知仍有人在闹事搞破坏时，勃然大怒，于是下令，立即抓获所有闹事分子，若遇抵抗严惩不贷。
看到大批荷枪的特警及黑压压的民警四面围来，闹事者这下慌了，但为时已晚。虽跑掉了不少，但被网住了的也不少。
事后，传唤讯问违法人员一百多人，刑拘了几十人，取保候审近十人。其余都做了谈话教育具结悔改处理。
事态终于平息了，但造成的政治影响却是无法挽回的。
刘立做何感想呢？估计后悔的成分应多些吧！
这正印证了千百年来人们常说的那句话：水能载舟，亦能覆舟。民心不开欺也！