回想一下，当你和别人交谈的时候，你会作出什么姿势？你的眼睛是不是在注视对方？高兴的时候是不是会喜笑颜开？害羞的时候会不会搔后脑勺？辩解的时候会不会指手画脚？生气的时候是不是捶胸顿足？种种肢体动作都在传达着你的思想和情绪。
身体语言又叫肢体语言，是非词语性的身体符号，包括目光、面部表情、身体运动、触摸、姿势、身体间的距离等。这些身体符号可以传递许多信息。比如，握手表示友好；小心地坐在椅子边上，表示有点焦虑和紧张；紧靠椅背、双臂交叉则表示不愿意再继续讨论下去了……
身体语言在传达信息时发挥着重要的作用。尤其是当听话的人对所听的信息表示怀疑的时候，他往往会通过身体语言来判断话语的真假，因为人的姿势和语调更容易泄露其真实情感。研究者认为，当语言出现不协调情况的时候，人们对语言内容的关注程度为7%，对语调和音量的关注程度为38%，对身体语言的关注程度为55%。
人的面部表情和肢体动作使无味、孤立的语言生动起来，在语言表达过程中二者是不可分割的。听众通过对声音和身体语言的整体感受来判断说话的人所要传达的信息，说话的人通过身体语言帮助自己表达想法和情感。
日常生活中，许多人说话的时候都会使用身体语言。一些平时不善于使用身体语言的人，一旦情绪激动，急于向别人表达自己的想法和感受时，也会频繁地使用身体语言。这说明身体语言确实可以为你的讲话内容增添很多附加内容，使听者更容易明白你所要传达的信息。
为了更深入地研究身体语言的意义，研究者做了一个实验。研究者让被测者看一幅漫画，然后要求被测者把漫画的内容描述出来。他们把被测者分为两组，允许一组人使用身体语言参与描述，禁止另一组人使用身体语言。过了一段时间之后，让被测者再次描述漫画内容。那些当初使用身体语言的被测者明显比没有使用身体语言的被测者对漫画的记忆更深刻。
很多有关大脑功能区的研究显示，语言中心和身体控制中心有重叠的情况，大脑的不同部位可以同步反应。因此，当你说话的时候，面部表情、肢体动作也在参与大脑的思考，帮你理解和记忆信息的内容。
身体语言是一门学问，很多细节的动作都能表达出不同的含义。了解不同手势、不同姿态的含义可以帮助你更好地表达自己的态度和意见。
如果你不能使身体语言和口头语言协调一致，就会给人很不舒服的感觉，让人误会你的意思，甚至对你会失去信任。比如，你嘴上说“我看到了一棵参天古木，树干非常粗”，说这句话的同时，你伸出手做了一个“C”型。这是很滑稽的现象，但是在生活中常常发生，尤其是那些生性腼腆、心态消极的人，由于身体动作放不开，常常作出一些不恰当的手势。如果身体语言和口头语言不一致，不但不能帮助说话者传达出更多的信息，反而会起到相反的作用。
要想使身体语言发挥正面作用，要想通过身体语言提高语言表达能力，你应该尽量优化自己的身体语言，使其与口头语言保持协调一致。最好的方法是对着镜子进行练习，审视自己说话时的面部表情和肢体动作，观察其中的优点和弱点，发挥优点，改进弱点，使自己的身体语言趋于完美。
也许你没打算成为一流的演讲家，并不需要掌握太多的身体语言，或者你性格内向，不习惯做大动作，但至少你要掌握一个非常有用的身体语言——微笑。微笑是世界通用的语言，即使你不会说外语，只要展露一个灿烂的微笑，别人就知道你在向他表示友好。
心理状态和身体语言之间有着密切的联系。乐观的人会昂头挺胸，表现出积极的姿态，积极的姿态会提升你的语言智商，使你说出美好的语言，美好的语言会让你振奋精神，改善身体的姿态，形成良性循环。相反，悲观的人会垂头丧气，表现出消极的姿态，消极的姿态会让你说出丧气的语言，丧气的语言会让你的身体变得懈怠，丧失生机，形成恶性循环。因此，要想让身体语言发挥积极的作用，你还需要保持健康、积极的心态。