胡子玉曹廷一听，不由得面面相觑，那为首的鸽子接道：“即使我们都忍心弃子抛妻，也没有用的，鸟帮从来不会放过叛徒，那怕十年，二十年，也要将叛徒抓回去治罪。”
曹廷叹息道：“难为你们了。”
为首的鸽子道：“弟子等只想问师尊一句话。”
曹廷道：“你们是要知道这件事到底谁是谁非？”
“正是──”非独那十二个鸽子，所有弟子连燕南在内都以切望的眼神看着曹廷。
曹廷又一声叹息。道：“这件事两方面都没有错，只错在为师五人早年不慎开罪了一样东西，凤生那样做也完全是身不由己。”
“一样东西？”燕南脱口一声，其他人亦无不一脸诧异之色。
曹廷点头道：“那到底是什么东西到现在仍然是一个谜。我们伤害了那样东西之后，原以为事情完结的了，那知道她并没有灭亡，竟到了凤生那边，对我们采取报复。”
燕南等人仍然是一脸诧异之色，曹廷也知道，除了他们兄弟之外，其他人实在很难明白那到底是什么事情。
曹廷看了看他们，接道：“这种事就是说出来也没有人会相信，除非亲眼目睹，在凤生袭击我们之后，我们若是能够保持冷静，先避免与凤生正面冲突，再探查出真相，事情也许不会弄得这样坏，可是大家当时都非常激动。”
燕南道：“鸟帮的人现在也是必有这种情绪，未必会让两位师叔伯有说话的余地。”
曹廷道：“到这个地步，已经很糟了，我们若再不说话，鸟帮整个迷失，后果更不堪设想。”目光落在那十二个鸽子的面上，道：“你们跟去也好的，若是凤栖梧不让我们有说话的余地，总要有人将我们的话记下来。”
燕南抢着道：“弟子也去走一趟。”
曹廷考虑了一下，终于点头道：“至于其他人，还是回去……”
一个弟子道：“既是如此，我们索性留在这附近接应。”
曹廷终于同意，一挥手，与胡子玉继续前行。
燕南与十二个鸽子跟了上去，其余的人随即将火把熄灭，两旁散开。
＊＊＊＊＊
凤栖梧看着那条火蛇停止前进，散断，陆续熄灭，只剩下十来点，毫无反应，到那十来点火光再向前移动，嘴角才露出一丝冷笑来。
铁雁即时道：“他们难道是要部份诱我们出击，部份向我们暗袭？”
凤栖梧摇头：“即使鸽组背叛我们的那些人全部死光了，他们多少也应该知道我们的实力，知道这到底是一个怎样的地方。”
铁雁道：“那是给我们的灯光吓着，大部份的人临阵退缩？”
“到底是怎样，很快就会有一个明白的了。”凤栖梧盯着那继续接近的火光。
那的确没有要他们等多久，曹廷等十五骑便已奔到来，看见那些鸽子，鸟帮上下无不显得异常激动。
“叛徒！”不知那一个当先叫出来，其他的也跟着高声大叫，乱成一片。
那若是乱箭，跟着曹廷胡子玉那十二个鸽子已经变成刺蝟，他们坐在鞍上，腰身原挺得很直，到了壕前，已变得很佝偻，现在更就不由得一个个垂下头去。
曹廷胡子玉燕南无不替他们难过，却都没有说什么，他们都不喜欢说废话。
灯光照射，壕中的水流有如一条闪亮的银带，自下望上去，那道高墙更觉得高不可攀。
曹廷三人从未到过这地方，远看虽然已觉得这地方不寻常，走近了，才发觉这地方的险固仍然在他们意料之外，他们若是明攻，莫说百来人，就是十倍这数目，亦未必能够将之攻下来。
胡子玉终于一声叹息，道：“大哥的决定，果然没有错。”
曹廷亦自叹息：“鸟帮能执绿林牛耳，威震天下，事实有他们成功的地方，她利用鸟帮向我们报复，也选正了对象。”
“叛徒”之声仍然不绝于耳。
曹廷胡子玉的对话也只有燕南才听得到。
到现在为止，他还是不明白那到底什么回事，头才抬起来，就发现凤栖梧正在盯着他。
凤栖梧的目光是那么冷酷，只看这目光，燕南绝不相信这一次凤栖梧仍然会对自己刀下留情。
胡子玉接道：“凤生可不在，难道真的已倒下？”
曹廷道：“他到底怎样，我们很快就会知道的了。”
胡子玉道：“凤栖梧看来很冷静，这对我们多少也许有些帮助。”
曹廷淡然一笑，勒稳**已被惊吓着的坐骑。
喝骂声终于逐渐停下来，曹廷这才一抱拳，振声道：“中原五义曹廷胡子玉率领门下弟子到来拜访凤帮主……”
下面的话还未接上，喝骂声又起，鸟帮一众显得更激动。
曹廷胡子玉燕南总算清楚他们喝骂什么，那十二个鸽子亦惶然抬起头来，一个失声道：“帮主死了？”
胡子玉看了曹廷一眼，只是笑了笑，却笑得那么苦涩，曹廷并没有作声，只是望着凤栖梧。
尽管喝骂，那些鸟帮的弟子没有一个将箭射下来，虽然他们表现得已恨不得射出那么一箭。
他们绝无疑问都受过严格训练，也绝无疑问，对凤栖梧绝对服从，在未得凤栖梧命令之前，不会轻举妄动。
凤栖梧出奇的冷静，一直到那些鸟帮弟干停止了喝骂，才应道：“家兄已去世，有什么话跟我说也是一样。”
曹廷看了胡子玉一眼，胡子玉松过一口气，只要凤栖梧肯跟他们说话，事情便有希望了。
“难得凤公子如此胸襟──”曹廷目光一抬，话才说到这里，已给凤栖梧截住：“这是废话，我只要你们说清楚，此来是战是降？”
曹廷一怔，道：“中原五义绝不会降服任何人，战与否，只决定在公子。”
凤栖梧道：“江湖人以血还血，何须再问？”
鸟帮弟子轰然齐应，曹廷高声道：“公子难道不想知道何以有这种事发生？”
凤栖梧剑眉一扬，道：“不是不想知道，只是在未明白你们的来意之前……”
曹廷道：“我们的来意，就是要说清楚……”
凤栖梧截道：“你们一共来了百多人，其他的那里去了？”
曹廷道：“等在路上，我们只是不希望再有不必要的伤亡。”目光转向那十二个鸽子：“他们所以跟来，只因为非来不可。”
凤栖梧道：“他们本来就是你们的弟子。”
鸽首插口道：“因为佩服帮主的为人，才投到鸟帮，那知帮主竟然偷袭……”
凤栖梧截道：“这件事是我大哥不对还是怎样且不说，你们加入鸟帮，并没坦白说出你们的本来身份，则绝无疑问。”
“那是因为我们恐怕传出去……”
凤栖梧喝道：“你们若是一片诚意投靠我大哥，又怎会在乎别人说话，鸟帮之中，不管名门弟子出身，却不见他们像你们这样。”
“我们承认是……”
“墙头之草，首窜两端，你们若真的是佩服帮主，则如何能忍心看着他与一群兄弟踏入死亡的陷阱？”
“帮主夜袭我们五师叔……”
“你们已知道谁是谁非的了？”
“不知道……”
“既然不知道，通知胡子玉暂避一时就是。”
曹廷插口道：“这倒不能完全怪责他们，是我们兄弟会商决定……”
凤栖梧冷笑道：“那他们怎么不阻止帮主与一群兄弟的前去，只要那一战能够避免，大家总有机会坐下来谈清楚。”
曹廷叹息道：“我们承认当时都非常激愤，完全没有考虑到这方面，所以现在才……”
凤栖梧道：“你们现在要谈，只因为不能不谈，这之前不谈，眼看形势不利才来谈，那有这么便宜的事。”
胡子玉闷哼一声：“那你到底打算怎样？”
凤栖梧道：“只是要看清楚你们是否有诚意？”
胡子玉道：“要怎样看？”
铁雁忍不住道：“先让我们处决叛徒，以慰帮主与死难诸兄弟在天之灵。”
胡子玉尚未作答，鸟帮各人又叫嚷起来了，凤栖梧等他们稍静才道：“帮有帮规……”
胡子玉道：“可是我们也有我们的门规。”
凤栖梧冷笑道：“我只知道他们是鸟帮的人，不依帮规处置，难息众怒，就是我愿意谈，鸟帮的人也会反对。”
帮众又轰然齐应，为首的鸽子面色灰败，上前道：“二爷要怎样处置我们？”
凤栖梧道：“我不是鸟帮的人，我不知道。”
铁雁厉声道：“你们加入的时候念的帮规难道完全忘掉？”
鸽首摇头道：“我们死不要紧，只是我们的妻儿……”
铁雁道：“你当我们是什么东西，你们已经反叛了，到现在为止，我们何尝有片言迁怒你们的妻儿。”
鸽首道：“只要他们平安，我们便已经放心。”转对群鸽道：“你们听到了，这件事我们并没有做错，只错在我们不该既为中原五义门徒，又是鸟帮的一员。”
群鸽无言垂下头，鸽首又道：“事既至此，我们也只有依照帮规自行了断。”
群鸽尚未有反应，燕南已嘶叫起来：“你们并没有做错，为什么……”
鸽首截道：“燕师弟不必为我们说话，我们未得师长许可，擅投鸟帮，已是该死，身为鸟帮一员，竟然出卖鸟帮龙头帮主，更是罪无可恕……”
燕南道：“你们都是血性汉子，大师伯──”
曹廷挥手道：“我明白──”接问凤栖梧：“凤公子能否等……”
话口未完，一枝箭已“飕”地射向鸽首，快而狠准，但以鸽首的武功，要避开要击下这枝箭却是绝不成问题，所以曹廷胡子玉并没有飞身去扑救，到他们发觉鸽首木立不动，静待死神降临的时候，已经来不及。
箭直射入鸽首的眉心，鸽首惨叫中倒坠马下。
凤栖梧霍地回头，望向箭射处，道：“那一个？”
一个汉子应声跃上墙头，嘶声道：“不是他们反叛，帮主不会死，我三弟也不会死，赵勇未得命令，擅自放箭杀叛徒，也是该死！”左手抛弓，右手一柄短刀已反插进心窝，闷哼一声，倒堕下高墙，“通”的掉进壕水里。
没有人作声，凤栖梧深深的吸了一口气，道：“好！好汉子！”语声一落，帮众齐皆怒吼，群情汹涌。
剩下那十一个鸽子也就在怒吼中一个个拔刀或刺进心胸，或抹进咽喉，溅血倒在坐骑下。
燕南一旁看得真切，要救，却不知该救那一个，怔在那里，目眦迸裂，血泪奔流。
胡子玉偏过头，不忍目睹。
曹廷须发皆颤，嘶声道：“好，他们都是好汉子。”
燕南咬牙切齿道：“大师伯──”右手已按在剑柄之上。
曹廷断喝道：“你是要他们十二个就这样死去，一些价值也没有？”
燕南如晴天霹雳，怔住在当场。
曹廷接仰首，一字一顿道：“现在可以谈的了……”
凤栖梧颔首，振吭道：“放下吊桥！”一顿，再吩咐：“铁雁跟我来，其余人紧守岗位！”身形倒翻，掠下高墙，跃回坐骑。
铁雁亦跃了下来，上马紧跟着凤栖梧，也就在这时候，“轧轧”声响，那道吊桥缓缓放下。
墙头上的帮众弩箭纷纷上弦，集中向着曹廷胡子玉燕南等三人。
曹廷的身子挺得笔直，胡子玉显得有些无可奈何，燕南仍然一面的悲愤之色。
吊桥落下，凤栖梧即飞骑奔出，铁雁紧紧相随。两骑先后在曹廷之前停下，凤栖梧右手按着刀柄，虽然没有拔刀，但绝对可以应付任何突然的袭击。
铁雁的手紧握在雁翎刀柄上。
曹廷看在眼内，摇头道：“凤公子还是不信任我们？”
凤栖梧冷冷的道：“只凭十二条人命就要我们信任，那有这么容易……”
燕南叫出来：“姓凤的──”
曹廷断喝截道：“住口！”
燕南恨恨的咬着嘴唇，双拳紧握，凤栖梧冷冷的看了他一眼，没有说什么。
曹廷接道：“在我们到来之前，凤公子相信亦已问清楚，就算凤帮主的亲信，也不知道凤帮主到底是为了什么要攻击我们。”
凤栖梧默认，曹廷又道：“两位乃同胞兄弟，自小在一起，凤公子当然亦清楚，我们与两位的长辈亦无任何的仇怨。”
凤栖梧点头：“以我们所知，这之前家兄与你也曾见过面，拉过交情，家兄私底下也曾对我说及，中原五义都是好汉子，可以交朋友。”
燕南冷笑道：“那就是他交朋友的方式？”
铁雁冷笑道：“帮主从来没有枉杀过一个人。”
燕南方待回话，曹廷已厉声道：“南儿若再多说这种废话，我便将你赶掉。”
燕南一听便知道曹廷动了真怒，垂下头，不敢再作声。曹廷转对凤栖梧道：“令兄快人快语，在你面前当然更不会作违心之言，可见得这之前，他对我们兄弟五人并无恶感。”
凤栖梧道：“那是为了什么？”
曹廷道：“在胡家庄一战之前，我们也仍然不知道到底是怎么回事，一直到我们听了令兄那一番话。”
“也是说，你们真的做过那件事。”
曹廷道：“是真的，那也是我们兄弟五人有生以来所做的最糟的一件事。”
凤栖梧道：“那到底是什么人，你们为什么要那么残忍？”
曹廷却道：“凤公子首先得明白，我们五兄弟都不是沽名钓誉之辈，侠义之名，完全是行侠仗义得来。”
凤栖梧冷截道：“我只是要知道，那到底是什么人？”
曹廷反问：“以凤公子的见识广阔，可知道有什么人在挨了十三枪，十七剑，二十三刀，再给扇骨痛扎，流星鎚乱撞，仍然能够活下来？”
凤栖梧沉默了一会，问道：“有什么人？”
“没有──”曹廷摇头。
凤栖梧道：“那个人当然是死定了，但是你们的恶行却给别人看见，告诉我大哥……”
曹廷道：“那件事发生在一人村。”
凤栖梧诧异的重复了这一句：“一人村？”
曹廷缓缓道：“出兰州经永登上鸟鞘岭，沿庄浪河前行，古浪后便是武威。”
胡子玉接道：“那也就是薛平贵所谓一马离了西凉界的古凉州，最出名的一样产品就是王虾蟆家传的狗皮膏药，远近驰誉，专治风湿。”
曹廷继续道：“再西进永昌，即古沙陀国，更过，到山丹，便可以看见祁连雪峯，胭脂小山，霍去病大破匈奴于祁连，匈奴有首歌：﹃夺我祁连山，使我六畜不蕃息，夺我胭脂山，使我妇女无颜色。﹄”
凤栖梧道：“我知道你们说的是什么地方。”
“然后就是张掖，汉书所谓﹃断匈奴之臂，张中国之腋﹄的张掖，西魏时更名甘州，出张掖西门，是流沙地带，过高台便是酒泉，穿越大戈壁，是塞上第一雄关嘉峪关，再西进抵玉门，安西，疏勒河，便可看见瓜州古城，四周皆沙，堆积之间，几与城齐，再进才是甜水井。”曹廷一顿才接道：“一人村就是在甜水井。”
凤栖梧沉吟不语，曹廷看看他又道：“一人村只有一个人，乃敦煌县府所派，除了不必纳粮之外，尚有一院平房可住，职责却非常重要，非独要供给旅人饮水管理住宿，还要警戒马贼，负有放哨使命。”
“你们到那儿干什么？”凤栖梧忍不住问。
曹廷道：“我们是追一个人追到那儿去。”
“就是那个人？”凤栖梧追问。
曹廷摇头。“我们追的是一个采花贼，千里独行。”
凤栖梧对千里独行这个人并无印象。
曹廷接道：“这个千里独行在不足百里之内，先后奸污了二十七个女孩子，杀了四十六个人，其中三男一女，是我们的弟子。”
“我们由中原西追至安西，几次差不多要将他抓住，但都给他逃掉，到了瓜州古城附近，更就完全失去他的踪迹，再过那附近只有甜水井有水可饮，所以我们追到了一人村。”曹廷叹了一口气说：“那条一人村，的确只有一个人。”
胡子玉补充道：“我们说的那个人就是这个人。”
“一个女人。”曹廷又叹了一口气：“一个既年青，又美丽，身材又动人的女人。”
凤栖梧一怔：“怎会是一个女人？”
曹廷道：“是一个女人本来不足为怪，却怪在这个女人年青美丽动人。”
胡子玉道：“若是给千里独行遇上，一定不会放过这个女人，我们在惊讶之余，不禁为之捏一把冷汗。”
“她告诉我们，她叫做依依，看守那条一人村的人，是她的爹爹，早些时病逝，官府还没有找到继任的人，所以暂时由她来看着。”曹廷摇头道：“我们当时都没有考虑到这是否谎话，只觉得这个女人很可怜，当时已入夜，我们也就在那儿住下来。”
胡子玉接道：“我们给了她一些钱，叫她弄一些吃的。”语声甫落，他突然机伶伶地打了一个寒噤。
凤栖梧看在眼内，一皱眉。
曹廷随即道：“她给我们弄来了一盘肉，味道很鲜甜，很可口，她告诉我那是兔肉，我们却从来没有吃过那样的兔肉，却只以为那是关外的烹调手法不同，怎也想不到，那竟是人肉……”
胡子玉的表情变得更奇怪，曹廷的说话亦在寒噤下中断。
“人肉？”凤栖梧看看曹廷，看看胡子玉，看不出半点说谎的样子。
曹廷点点头道：“也就是千里独行的肉。”
胡子玉苦笑接道：“他杀了我们心爱的弟子，我们虽然有言恨不得寝他的皮，吃他的肉，但只是说说而已，做梦也想不到，竟然真的吃到了。”
凤栖梧不禁道：“那你们是怎会知道的？”
曹廷叹息道：“我们吃光了那盘人肉，仍然不知道，因为饱着肚子，索性四面逡巡一下，我因为是老大，给留下来。”
胡子玉道：“这主要因为大哥不服水土，途中曾感染风寒，而我们亦只是打算四个人从不同方向四面随便看看。”
曹廷接道：“我一个人留在屋子里，摊开地图，正要推算千里独行将会逃到那儿去，那个叫依依的女人就来了，送来了一杯茶，她本来就是一个很动人的女人，那会儿更加动人。”
凤栖梧方待问，曹廷已说道：“她的领子敞得很开，俯身将茶放下的时候，甚至可以完全看见她整个胸膛，我年轻的时候曾经荒唐过一段日子，成家立室之后，已没有在外面胡混，可是，我竟然禁受不住她的**，贪婪的盯着她的胸膛。”
曹廷垂下头，凤栖梧铁雁这时候已开始相信曹廷他们的诚意，好像这种话，本不是曹廷这种身份的人还会说出口的。
“然后她突然抱着我痛哭，恳求我带她离开一人材，带她到中原。”曹廷说下去：“好像她那样美丽的女孩子，留在那样的地方，绝无疑问是一件很令人可惜的事，跟着她说只要我答应，她愿意一辈子侍候我，在我还没有答应之前，她身上的衣服已经完全卸下来，我从来没有见过那么美丽的胴体，竟就与她立即在**干了那回事，也得到前所未有的满足，跟着就整个人都迷失了。”
胡子玉接道：“我闯进去的时候，大哥就像是一个白痴。”
凤栖梧追问道：“你干什么闯进去，疯了？”
铁雁冷笑道：“也许他是瞧上了那个依依，想不到却给老大占先。”
胡子玉不以为意，自顾道：“我走了一段路，看见并无发现，回到那口甜水井旁边，觉得有些渴，本待打一桶水上来喝几口，那知道桶子是那么沉重，我还以为那个桶子必定很大，水载得多，那知道越拉越觉得不对劲，及至拉上来，才发觉桶上倒着一个尸体，其他三个人那时候都已回来，听得我惊呼，一齐走过来。”
凤栖梧道：“一具尸体便将你吓成那样了？”
胡子玉又打了一个寒噤，道：“那具尸体一丝血色也没有，背上的肌肉不见了老大一片，那显然是用刀割下来，割口亦毫无血迹，若是已死去多时的人，肌肉绝不会那样鲜，若不是，怎可能没有血？”
凤栖梧皱眉道：“会不会给井水浸洗干净？”
胡子玉道：“尸体只有头脚部份湿水，而更令我们震惊的是那竟然就是千里独行的尸体，然后我们想到了刚才吃的那些肉，每个人都想吐，再想到了大哥，怎么我们那么嘈吵也不见他走出来一看究竟？”
凤栖梧忍不住追问：“你们闯进去，除了发现白痴般的老大之外，还有什么发现？”
胡子玉道：“那个叫做依依的女人**着身子，怪可怜的偎在大哥身旁，当时我们都很尬尴，若非大哥神态有异，真的会先退出去，我们叫了几声，大哥都没有反应，问那个依依，她却只是流泪，三哥着急起来，冲出去拿了一桶水，依依要阻止，三哥已然将那桶水尽泼在大哥身上，大哥这才突然清醒过来。”
曹廷道：“我醒来第一个感觉就是非常不悦，大家不错是兄弟，但这种情形之下，他们也应该知道回避才是，但到他们说吃的竟然是人肉，才转为惊讶。”
“依依仍然说那是兔肉，但兔骨头却拿不出来，还有井里的尸体，还有像千里独行这种高手，竟然会倒在她手中，这所有的问题她都不能够答覆我们，她也显然不习惯这么被人喝问，终于生气了。”胡子玉深深的吸了一口气：“若非目睹，绝没有人会相信一个那么漂亮的女孩子生气起来，竟变得那么可怕。”
“是怎样？”凤栖梧急急追问。
“她的眼睛变成了血红色，本来白玉一样的肌肤亦变得通红，那给我们的感觉已不是美丽，而是恐怖。”胡子玉摇头接道：“人怎会变成那样？”
曹廷道：“当时我认为是一种邪门内功，他们却认为她不是人，老五在惶恐中劈出第一刀，一场恶战就那样展开了。”
胡子玉道：“她全身**，没有兵器，只是用她的指甲将我们一一弄伤，那到底是她真的那么厉害，还是因为她浑身**，使我们下不了手，所以只有挨打，直到现在我们仍然想不透，就是五弟，也不知怎会砍出那一刀，事后他告诉我们，当时他实在很想杀人，而奇怪的是，我们也都有那种感觉。”
曹廷苦笑道：“那也许是因为吃了人肉的影响，总之，我们很想很想杀人，到全都伤在依依指甲之下，杀机更浓，依依当时不住笑，好像觉得很有趣，那又给我们一种被戏弄的感觉，大概因此原因，那一份怜香惜肉之心没有了。”
胡子玉道：“当时大家都显得有些疯狂，也不知是怎的，她的一只脚给我抓了一个结实，然后大哥的枪就刺进了她的身子。”
“十二枪，老二剁了她十七剑，老五砍了她二十三刀，还有老三的流星鎚。”
胡子玉接道：“还有我的扇。”
曹廷苦笑道：“我们当时大概都疯了，竟然会对一个女人这样做。”
“然后我们看到了亮光。”胡子玉半眯起眼睛：“那种亮光好像由那个女人的身上射出来，光亮得令人目眩，一闪即逝，到我们看清楚的时候，那个女人已经倒下。”
凤栖梧奇怪问道：“你们是真的看到亮光？”
曹廷道：“一个人也许会看错，可是五个人……”
胡子玉截道：“我们却也不敢太肯定，那刹那，我们的脑袋完全空白。会不会是错觉，谁也不敢说，而更可怕的事情也就在这时候发生了。”
凤栖梧目光一紧，铁雁亦呆视着胡子玉。
“那是血。”胡子玉的声音陡然高起来：“大量的血由依依的身上流出来，很快便染红了整块地面，她的肌肤同时逐渐苍白起来，最后变成死鱼肉一样，那些血继续流过不休，一个人竟然会流那么多血，实在难以想像，也是我们生平仅见。”
凤栖梧目光更紧，面色沉下来，一颗心亦同时沉下去，他想起了连云庄密室内安顺那个宠妾的尸体。胡子玉说的情形，不正是那样？
“她就像是血做的，血流尽了之后，肌肤便皱摺起来，丰满的**甚至干瘪萎缩。”
凤栖梧脱口道：“肌肤跟着也失去光泽，就像是蛆虫，刚取出来的骨髓？”
胡子玉曹廷齐皆一怔，曹廷道：“我们的确有那种感觉，你……”
凤栖梧截口接问道：“那之后又怎样了？”
曹廷道：“我们呆到了天亮，尸体再没有变化，之后我们遍搜屋内每一个角落，也没有任何可疑物件发现，倒是从那口井里再捞出了六具尸体，装束虽然不一样，死状都并无不同，浑身的鲜血好像都给放尽。”
凤栖梧剑眉深锁。
曹廷跟着道：“之后，我们翻开了屋后两个沙堆，发现了两具马尸，也是滴血无存，我们开始怀疑那个女人依依……”
胡子玉道：“那七个人与两匹马的血都是给她吸进了体内，所以她体内才有那么多的血。”
“吸血的女人……”凤栖梧倒抽了一口冷气。
铁雁再也忍不住悄声道：“二爷，那两条牛，还有我们那些不见了的兄弟。”
他虽然放低了声音，曹廷胡子玉仍听得真切，一齐望着铁雁。
凤栖梧突然问：“五位可记得，到达一人村是不是月圆前后？”
曹廷道：“那是七月的十五。”
凤栖梧沉默了下去，铁雁惊讶的看看曹廷三人又看看凤栖梧，虽然没有说出口，这表情已无疑告诉曹廷等人月圆前后鸟帮也曾出过怪事，与他们所说的有些相似。两条牛，失踪了的人，到底是怎么一回事？曹廷正要问，凤栖梧已道：“那之后又怎样了？”
曹廷道：“我们带着疑惑的心情回中原，之后虽然没有任何事发生，也经过多年才将之忘掉，想不到二十年后的今日那个女人才向我们报复。”
凤栖梧又沉默下去，胡子玉接着说道：“令兄问我们，有没有忘掉我们做过的那件事。他是问最糟的一件，也只有这件了。”
曹廷道：“但他若不提及那十三枪，十七剑，二十三刀，我们还省不起来。”
胡子玉呻吟着道：“当时即使有他人在一旁，但除了我们，除了她本人，有谁会清楚？”
凤栖梧不由点头：“怎么你们不跟我大哥说清楚？”
胡子玉苦笑：“令兄若非已迷失，相信也不会做出这种事情，既然迷失了，在当时那种环境，还有什么话能说得动他，相信就是阁下赶到来，亦难以令他改变主意。”
凤栖梧仰首向天，没有作声，胡子玉接道：“站在我们的立场，虽然知道是怎么回事，除了一战之外，亦无选择。”
曹廷叹息道：“这种事无疑难以令人置信，却是事实。”
凤栖梧接问道：“你们要说的只是这些？”
曹廷道：“令兄是怎样的一个人，阁下应该比我们更明白，令兄什么时候变成这样，鸟帮之中发生过什么事情，与我说的是否有关系，阁下亦应该清楚，这件事虽然是怪异一些，我们似乎只有接受。”
凤栖梧冷笑道：“应否接受，有待事实证明。”
曹廷道：“在我们来说这是报复，对其他人来说却是一场灾祸，我们何妨先将这场灾祸中止，待事了之后，才了断彼此间的恩怨？”
凤栖梧道：“我们需要考虑。”
曹廷道：“我们可以等。”
凤栖梧沉吟道：“那边不远有一座空置的农庄，你们可以暂时留在这里。”
曹廷毫不犹疑的道：“好，我们就等在那儿。”
“请──”凤栖梧伸手送客。
曹廷一抱拳，勒转马头，燕南旁边急问道：“这十二个师兄弟……”
“他们的家人都在鸟帮，留他们在这里，不是更适合？”曹廷神色黯然，策骑缓缓离开。
胡子玉无言跟着离开，燕南看在眼内，亦只好跟在后面。
凤栖梧目送他们离开，没有动，脑海中却没有平静过，不住翻腾，铁雁呆望着凤栖梧，亦没有作声。
＊＊＊＊＊
走出了老远，曹廷仍是头也不回，也没有作声，胡子玉终于忍不住道：“老大，你看姓凤的会不会相信我们的话？”
曹廷道：“一定会。”
胡子玉轻“哦”一声，曹廷接道：“你难道看不出，就是他们也不清楚凤生与我们之间有何仇怨？而且鸟帮之中显然也曾发生一些极不寻常，也不能够解释的事，那与我们所说的，也显然大有关系。”
胡子玉忽然发出了一声苦笑。
曹廷当然明白胡子玉的心情，叹息道：“这种事，我们虽然是当事人，仍然是满肚子疑惑，其他的更就不在话下。”
胡子玉道：“大哥真的相信依依那样子仍能够活下来？”
曹廷道：“除此之外，还有什么能够解释这些事？”
燕南脱口道：“怎会有这样的人？”
“那是什么东西，现在有谁能够肯定？”曹廷亦苦笑起来。
燕南叹了一口气，道：“那种事，真的有？”
曹廷道：“自古以来，不少人说过一些令人难以相信的遭遇，我们虽然不知道那是否完全出于胡诌，却也不能够完全否定，因为，不见过并不等于不存在。”
燕南不能不同意。
曹廷接道：“我们当时吃的是人肉，是绝不会错的，既然有吃人肉的人，就是有吸人血的人亦不足为怪。”
燕南没有作声，只是摇头。
再前行，那幢农庄已在望，曹廷突然勒住了坐骑。一群人立时从前面林子里奔出来，正是他们的弟子。
看见这些忠心的弟子，曹廷胡子玉无不感慨之极。
他们都是无辜的人，只因为一片忠心，被牵入这件事之内。
这真的是一场灾祸，到什么时候才终结。
＊＊＊＊＊
目送曹廷三人消失，凤栖梧仍然呆在那儿没有移动。铁燕看出他是在沉思，不敢惊扰，几个要出来的坛主都被他挥手示意回去。
凤栖梧其实是在将凤生性情大变前后的事情反覆细想。
开始是由婷婷被掳，他独闯连云庄，那之前，并没有任何特别的地方。
入了连云庄之后，也没有，一直到他押着安富步出密室，当时他只是想寻回婷婷的尸体。
到他进入了密室，下了石阶，碎去珠帘，看到了地上的血，那具倒在血中的女尸。
血都是由那具女尸流出来，而那具女尸的情形与曹廷胡子玉说的并没有不同。
萎缩皱摺的肌肉，干瘪得有如两个空布袋的**，那么年轻的女人，死后的肌肤怎会变成那种样子？
安顺曾说过婷婷已经嚼舌自尽，当时似乎并没有说谎的必要，那只有令凤栖梧更愤怒。
死的应该是婷婷，然而他们看见的却是怜怜的尸体。
安富说怜怜是一个女妖精，既可爱，又可怕，“小妖精”这三个字与“**妇”那两个字似乎已没有多大分别。
他甚至默认与怜怜私下勾搭上，安家兄弟虽然是黑道中人，对于这种事，相信他也不会那么随便，而他言下的意思，显然那是由于怜怜挑逗。
凤栖梧不由想到去年中秋发生的事。
凤生极少会醉酒，但那天夜里竟然会醉到与婷婷发生关系也不知道，是不是很奇怪？而凤生更不是那种重色轻义的人。
凤栖梧也清楚记得凤生当时并不像醉得那么厉害，正如他在连云庄大堂看见安顺。
这两件事是不是太巧合？
然后凤栖梧想起婷婷当时的话。
她说的若全都是事实，那个怜怜的行动非独有些疯狂，而且邪得很。
安顺既然与怜怜干了那回事，似乎没有杀她的必要。
婷婷跟着的说话，却似乎不像说谎，可是以平日胆小的她，怎敢看下去？
到他们离开的时候，安富的神态举止也是妖异，那种像猫叫，像狼嗥的声音，像野兽的爬行，现在想起来，一样令人毛骨悚然。
婷婷当时对自己的态度是否也有些陌生？
跟着是那匹马，不住悲嘶，尤其是婷婷骑的那一匹，而凤栖梧催骑接近婷婷的时候，他**的坐骑不是又悲嘶起来？
马若是因为都忠于安家兄弟，才作出那种反应，实在难以相信。
那种反应与其说是讨厌，毋宁说是恐惧。
凤栖梧现在却才想到那会是恐惧。
之后就是鸟庄总坛的突变。
凤栖梧没有忘记那一轮明月给他的恐怖感觉，在发现凤生婷婷二人在**那刹那的惊讶。
在他离开之后，鸟帮总坛就发生了那些怪事，那些被吸干了的尸体，不就是曹廷胡子玉他们说的那样。
跟着就是凤生的袭击中原五义。
柴东升一家鸡犬不留，以凤生的为人，怎会做出这种令人发指的事情？
那完全是一种报复。
鸟帮的人都听得很清楚，十三枪，十七剑，二十三刀……凤生是为了倒在中原五义手下那个人报仇。
凤栖梧却完全不知道，也从未听过凤生提及这件事，他们是兄弟，什么事不知道，什么事不可以说？
那难道是婷婷进入鸟帮总坛之后才有的事情。
凤生也是在有了婷婷之后，变了另外一个人，鸟帮总坛也是在婷婷进入之后，出现了种种奇怪的事情。
月明之夜，猪牛鸡鸭等大叫大鸣，迹近疯狂。
十一个小伙子无故失踪，被发现的尸体滴血无存，两条牛也一样，突然倒毙，咽喉破裂……
凤生不时将脸埋在冷水中，是不是为了头脑需要冷静一下？什么事令他那么烦恼。
凤生临终的那种凄凉的笑容，那两颗眼泪，还有那无声的两个字“灾祸”，又在凤栖梧脑海中浮上来。
灾祸──这难道还不是灾祸？
方才自己不也是几乎迷失在婷婷的挑逗中？凤栖梧机伶伶突然打了个寒噤。
──依依，怜怜，婷婷……
连名字也竟然是这么巧。
凤栖梧霍地回头，道：“随我来！”策骑往吊桥奔回。
高墙上的目光全都集中在他的身上，所有的目光都充满了疑惑。
没有人知道这是什么一回事，铁雁也一样不知道凤栖梧在打什么主意，虽然想问，但到底没有问，默默跟在凤栖梧后面。
进了门，凤栖梧一挥手，道：“拉上吊桥，小心看守，任何人未经我许可，若擅自进出，格杀勿论！”
他的话声异常沉重，也异常认真，面容肃穆，丝毫笑意都不见。
那些帮众齐应一声，吊桥旋即轧轧的拉起来。
高墙前面的空地上，悍立着的十队手执兵器，随时准备杀奔出去的帮众，凤栖梧在他们面前一转，道：“你们都随我来。”策马往前行。
众人齐应一声，鱼贯跟在凤栖梧铁雁身后，步履整齐。
铁雁终于忍不住问：“二爷，到那儿去？”
“总坛──”凤栖梧一字一顿：“找一个人，问清楚一件事。”
铁雁知道那是什么人，没有问那是什么事，紧跟在后面。
长街到处灯火辉煌，凤栖梧一骑走在最前，目光亦逐渐亮起来，一路上他都没有再说什么，带着一群人默默走向前。
经过详细的考虑，他已经知道要问什么。
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婷婷仍然一个人守在灵堂内，只是已经没有流泪。也许她的眼泪已经流干。
她垂着头，眼盖亦垂着，一个身子动也不动，面容亦无变化，泥塑木雕也似，看来却仍然是那么漂亮动人。
灵堂中香烛长燃，烟飘缭绕，灯火凄迷，烟飘到婷婷的身上，仿佛就黏凝在那儿，由淡而浓，婷婷逐渐迷离在烟中，看来是那么的不真实。
马蹄声，脚步声由远而近，婷婷似置若罔闻，毫无反应。
风从门外吹进，衣袂声响，凤栖梧当先走进来，后面跟着铁雁，内外四个堂主，四个舵主。
凤栖梧率先在凤生的灵前跪下，叩了三个头，跟着他的人跟着叩头，眼瞳中都露出疑惑之色，就是铁雁也不例外。
婷婷没有回礼，维持原来的神态，丝毫不变。
凤栖梧接着在婷婷的面前跪下：“嫂嫂──”
婷婷这才缓缓的抬起头来，第一句话却是：“曹廷胡子玉走了？”
凤栖梧反问：“是谁告诉嫂嫂他们走了？”
婷婷道：“有关系么？”
凤栖梧道：“我们问过灵堂外面的兄弟，不见嫂嫂外出，也没有敢进来惊扰嫂嫂。”
婷婷道：“我只是猜想。”
凤栖梧接问：“那么嫂嫂可猜想得到他们到来说过什么话？”
婷婷道：“我只知道他们是杀你大哥的仇人，而你竟将他们放走了。”
“他们没有走远，我所以放走他们，是因为我绝对有把握将他们抓回来，只要我能够肯定他们该死。”
“他们难道不该死？”
“大哥虽然是死在他们手上，却也杀了他们不少人，当他们甘愿一死来请我们弄清楚事情的真相，我们便不该拒绝。”
婷婷道：“看来他们的口才远远在我之上。”
凤栖梧接道：“胡家庄一役之前，我不知道大哥在什么时候，又为了什么与中原五义结下了仇怨，鸟帮所有的帮众也全部不知道，但他们都甘心为大哥卖命。”
“甘心便成了。”
“听他们说，大哥找中原五义，是因为中原五义曾经严重的伤害了他的一个好朋友。”凤栖梧一顿接道：“大哥不惜倾尽鸟帮的所有人力，为那个人来报仇，那个人当然是他的好朋友。”
婷婷道：“这大概没有什么不对。”
“没有。”凤栖梧道：“胡家庄前，随去的兄弟都听到，中原五义曾经联手将那个人刺了十三枪，砍了十七剑，剁了二十三刀，还以扇骨扎脸，流星鎚痛击。”
婷婷接问：“你见过这样残忍的人没有？”
凤栖梧摇头：“我也没有见过一个人在这种情形下仍然能够生存，关于那件事，曹廷胡子玉方才已经说得很清楚。”
“仇人的话你也相信？”
“只要是真话我就相信。”
“那是真话？”
“他们说得很真实，虽然他们说的是我从来没有听过，也似乎没有可能发生的事，但我仍然觉得他们不是在说谎。”
“所以你放走他们？”
“主要是因为他们说的话令我联想起一件事。”凤栖梧重重一顿：“嫂嫂大概还没有忘记在连云庄密室我们看见的那具不停流血，头颅给剁下来的女人尸体。”
“那是怜怜的尸体。”
“一个尸体怎会有那么多的血？”
婷婷淡然一笑：“我说我不知道。”
凤栖梧又道：“近年来总坛这儿有十一个人无故失踪，只有一具尸体被发现，那具尸体滴血无存，就像当年一人村甜水井所找到的尸体。”
婷婷道：“说得太远了。”
凤栖梧道：“我其实只是想问嫂嫂一件事。”
婷婷道：“没有人会阻止你。”
“嫂嫂到底是什么人？”
“婷婷。”婷婷好像觉得很可笑，失笑起来。
凤栖梧一声叹息，婷婷接问道：“你可以问我，关于我的任何事。”
凤栖梧道：“要问的已问了，只有一个不情之请，还望嫂嫂答允。”
婷婷说了一句令所有人齐皆怔住的话。“只要你不是在这个时候要我嫁给你就成了。”
凤栖梧深深的吸了一口气，缓缓道：“我只是斗胆请嫂嫂将舌头伸出来，让我看清楚。”
这一次到婷婷怔住了，凤栖梧接道：“这只是一件小事。”
其他人亦无不甚感诧异，看看婷婷，又看看凤栖梧。
凤栖梧一些也不像在说笑，目光灼灼，盯稳了婷婷。
婷婷呆了好一会，又笑笑，道：“你一定要看？”
凤栖梧道：“我不想用强，嫂嫂坚持不肯，那也是无可奈何。”
婷婷道：“有些事情还是不要太清楚的好。”
凤栖梧道：“事情到这个地步，却非弄清楚不可。”
婷婷笑问：“你对我什么时候变得这样凶？难道真的因爱成恨？”
凤栖梧道：“嫂嫂没有必要说这些话。这对你我都无好处，对事情也没有任何帮助。”
婷婷道：“你真的怀疑我已不是你深爱的婷婷？”
凤栖梧冷冷的道：“我只是要嫂嫂伸出舌头来看看，嫂嫂何必说这些废话？”
婷婷娇笑道：“你最好还是不要看，否则，你一定后悔。”
凤栖梧道：“这之前我所做的事情已经够我后悔的了。”
婷婷道：“你是说你将我救出连云庄，将我带到来这里？”
凤栖梧道：“也许都是。”
婷婷笑起来，银铃也似的笑声，很动听，在场众人的心情也竟然要在笑声中动摇。
凤栖梧也不例外。舌绽春雷，突然大吼一声：“别笑！”
喝声震动灵堂，众人的心神亦为之一清，婷婷的笑声没有给喝停，但听来已弱很多，凤栖梧接道：“这是什么时候，嫂嫂竟笑得这样开心，难道不觉得过份？”
蟀婷笑笑问：“这也是你对嫂嫂的态度？”
凤栖梧脸一寒，道：“都是废话，嫂嫂再不张开嘴巴。伸出舌头来，我们可不客气了。”
婷婷笑容一歛，道：“凤栖梧，有生之日，你都会为今夜的事情后悔。”
凤栖梧道：“除了这些废话之外，你不懂得说其他的了。”
“就是废话，也只有这一句的了。”婷婷终于伸出了她的舌头，只是短短一截，这却已足够。
灯光照射之下，凤栖梧看得很清楚，婷婷的舌头异常鲜红，近舌尖寸许，一条浅红色的伤痕横过，显然是曾经断下来。
婷婷的眼睛同时大亮，凤栖梧目光深注，那刹那不由得一阵目眩，婷婷的双瞳仿佛就是两个漩涡，非独目光，凤栖梧的灵魂也不由自主投进去。
铁雁也就在这个时候脱口叫出来：“二爷──”
他站在凤栖梧身后，一样看见婷婷发亮的眼睛，远比别人强烈，却没有凤栖梧所受的影响那么大，他从来没有见过那样的眼睛，当然想不到那一声惊呼，反救了凤栖梧。
那一声若是再迟一些，凤栖梧也许已迷失。
“二爷”一声，凤栖梧浑身一震，目光一清，婷婷的目光却一黯，娇靥接红起来。
凤栖梧一皱眉，仿佛已知道那刹那发生了什么事情，目光一紧，道：“果然不出所料。”
婷婷的舌头缓缓缩回，道：“看清楚的了。”