凤栖梧虽然看得不怎样清楚，也听得不怎样清楚，已经能够分出敌我，等到那些手举火把的人完全进入了峡道，立即将堆在绝壁边缘的石块推下。轰轰发发的滚石声震耳欲聋，飞扬的尘土亦遮蔽了本已不清晰的视野，可是从峡道口急闪出来的火光，他已经知道收到预期的效果。
与之同时他亦由心寒出来。若非他赶至，将那些石块推下去的是中原五义的弟子，鸟帮将会有什么结果实在不难想像得到，何况在峡道之外还有燕南郭胜等人？
可是他的心并未因此放下，那主要是因为到现在为止，他仍然没有听到凤生的声音。
以凤生的性格，若是没有事，必然在后掩护，也必然振吭呼喝那些手下赶快进峡道。
即使他已负伤，只要还能叫得出，也一定会叫出来。到底怎样了？凤栖梧前所未有的焦躁，所以没有将那些石块全推下去，暗忖差不多，身形便展开，向鸟帮逃走的方向，往山下掠去。
＊＊＊＊＊
铁雁等人当然也听到滚石之声，却已经全都出了峡道，也所以无不惊讶之极。
马嘶声，曹廷的吼叫声紧接传来，还有惨叫声，虽然很快便已给轰轰发发的巨石滚落声掩盖，使他们知道到底是发生了什么事。
他们清楚记得并没有在峡道上设伏，在进入之前，甚至恐怕中原五义的弟子已在峡道上埋伏好截击他们，现在埋伏不错是发动了，但对象竟然是曹廷等追兵，若说这是看错弄错，实在难以令人置信。唯一的解释就是他们的人发现了峡道的埋伏，将之夺为己有，掩护他们撤退。
那是谁？没有人想得到，也就在他们怔在那里，大惑不解的时候，衣袂声入耳，一条人影如飞从山上掠下。
所有人无不紧张起来，一直到他们看清楚那个人，不由自主的爆出一声欢呼：“二爷──”
凤栖梧在欢呼声中掠到凤生旁边。
凤生仍躺在矛杆架成的**，昏迷未醒，凤栖梧亮着了一个火摺子，细看一遍，一张脸不由白起来。
凤生的伤口已然洒上金创药，可是凤栖梧仍然不难看得出伤势的严重，他再探凤生的脉搏，面色更难看。
铁雁移步到凤栖梧身旁：“二爷，大爷伤得很重。”
凤栖梧微一颔首道：“怎会弄成这样子？”
铁雁道：“我们夜袭胡家庄，怎知道鸽组的人原来就是中原五义的弟子，暗通消息，我们一入庄便中埋伏。”
凤栖梧摇头，铁雁接道：“大爷掩护众兄弟后退，金鹏替大爷挡击曹廷一枪，当场命丧，霍青竹乘机偷袭，大爷不忍以金鹏的尸体挡住来剑，才伤成这样。”
凤栖梧微喟一声：“大哥是一条好汉，也所以才得到你们的爱戴。”
铁雁握拳道：“中原五义却都是卑鄙小人，四个联手攻大爷一个……”
凤栖梧道：“不要说了，大哥与你们前次偷袭柴家庄，此次又偷袭胡家庄，都不是光明正大的事情。”
铁雁垂下头：“大爷从来都没有做过这种事情，只是这两次。”霍地又将头抬起来：“我们本来也以为是大爷不当，但今夜──”一顿，诧异的望着凤栖梧。
凤栖梧追问：“今夜怎样了？”
铁雁奇怪道：“二爷不知道大爷与中原五义之间有宿怨？”
“什么宿怨？”凤栖梧想不透。
铁雁更觉奇怪，道：“听大爷跟曹廷他们说，他们曾经伤害了大爷的一个好朋友。”
“是谁？”凤栖梧追问下去。
“这个没有说。”
凤栖梧看看凤生，又看看峡道那边，道：“我们先过去那边树林。”
那些黑衣人应声一齐移动脚步，铁雁紧随着凤栖梧，接问道：“二爷只是一个人？”
“也是入夜之后才从燕南郭胜口中知道你们夜袭胡家庄的事。”
“燕南郭胜？这不都是中原五义的弟子？”
“不错，他们原是要会合埋伏峡道两旁峭壁上的人截击你们。”
铁雁骇然：“现在他们……”
“大都死了。”凤栖梧摇头：“我不想杀他们，可是他们一定要杀我，因为我姓凤，而且还要来这里救人。”
“幸好二爷及时赶到来。”铁雁犹有余悸，打了一个寒噤。
凤栖梧轻叹了一口气：“你将他们的说话跟我详细说一遍。”
铁雁的记性很好，事实说话也不多，所以他几乎一字不漏，说得很详细。
凤栖梧也听得很仔细，双眉不觉深锁，嘟喃道：“十三枪，十七剑，二十三刀，还有扇骨流星鎚痛扎乱搥，中原五义到底与那个人有什么仇恨，竟然用到这么凶残的手段？”
铁雁一直留意凤栖梧的神态变化，忍不住问：“二爷完全不知道有这件事？”
凤栖梧摇头：“大哥肯为他不惜牺牲这么多兄弟的性命，可见得他一定是大哥的好朋友，大哥的好朋友有那一个我不认识？”
铁雁亦道：“我跟随大爷也有十多年了，一样对这件事全无印象。”
“曹廷他们知道了原因，除却那些话之外，没有其他的话了。”
“没有了。”铁雁一再摇头。
凤栖梧叹了一口气：“那只有待大哥醒来，才知道那到底是怎么一回事。”
铁雁走了几步，又问：“二爷，一个人给弄成那样子，是否还能够活下来？”
凤栖梧道：“你应该知道我会怎样回答。”
铁雁道：“奇怪曹廷竟然说──”
“他真的又活下来。”凤栖梧冷然一笑：“又活下来是什么意思？一个人难道竟然能够活上很多次？”
也就在这时候凤生发出了一声呻吟，凤栖梧脚步一顿，脱口道：“停下来。”
抬着凤生的黑衣人应声停下，其余人随即围上来，不待凤栖梧吩咐，一齐剔亮了火摺子。
火光照耀下，凤生眼盖颤动，终于张开来，眼神已变得黯然无光。
凤栖梧俯下身，呼道：“大哥──”
凤生应声浑身一震，无神的目光落在凤栖梧的面上，亦自一亮，嘴唇颤动着却是一个字也说不出来。
凤栖梧接道：“出了这么大的事，怎么少得我份儿？”
凤生凄然一笑，缓缓抬起他的右手，凤栖梧握住了这只右手，道：“我们是兄弟，好兄弟！”
凤生的神情更激动，瞪着凤栖梧，眼角竟然淌下两颗泪珠，凤栖梧还是第一次看见凤生流泪，心头一酸，道：“大哥，这到底是怎么一回事？”
凤生的嘴唇颤动两下，没有声响。
“灾祸？”凤栖梧只有凭口形推测。
凤生勉强一点头，那个头一侧，终于气绝。
那一剑原就已割开了他的喉管，所以连话也说不出来，若非内力深厚，根本支撑不到现在。
凤栖梧瞳孔骤然收缩，双手抓住了凤生的双臂，嘶声叫出来：“大哥──”
铁雁等一齐涌上，乱成了一片。
＊＊＊＊＊
火摺子一个个灭去，众人亦终于一个个平静下来。
凤栖梧缓缓松开双手，站起了身子，仰首向天，急风吹舞着他的衣袂头巾，杀气也同时飞扬。
铁雁等突然举起了兵器，大叫：“我们杀回去，替大爷报仇！”
他们的神态都非常激动，这些江湖人最重义气，何况凤生对待他们一向都亲如手足。
也所以，凤生虽然没有跟他们说清楚，他们仍毫不犹疑的服从凤生的命令，去偷袭柴家庄，胡家庄。
他们甚至不惜为凤生两胁插刀。
凤栖梧完全明白他们的心情，他同样也有一股杀回去的冲动，但他还是抑压下来。
等到各人停止了嚷叫，他才道：“死的是我的大哥，我比各位愤怒，但对方有备而战，我们又只剩下这些人，这样攻回去，不难会全军覆没！”
“我们不怕死！”
凤栖梧截道：“我知道各位都是好汉，也所以我更不能要大家这样去送死，现在杀回去只是送死，而且，中原五义一定会乘势袭击总坛，以绝后患。”
铁雁道：“那么二爷的意思……”
凤栖梧道：“先回总坛，整顿一下，等他们杀来，迎头痛击。”
“他们若是不来……”
“一定会来的，他们总不会等我们集合各地分坛的力量，全力向他们攻击。”
铁雁点头：“那就等他们到来的时候将他们杀一个干净。”
凤栖梧沉着声，接道：“另一方面，我们也好趁这一段时间，弄清楚事情的真相。”
铁雁沉吟道：“这也好──”
凤栖梧又道：“不管怎样，这件事都必须要用血来解决。”
“血债血偿！”众人齐声呼应，群情汹涌。
凤栖梧无言挥手，举步前行，严格说来他并非鸟帮的一份子，但现在鸟帮的人，已然将凤栖梧奉为首领，这一来，是因为他与凤生是兄弟，其次，他的武功事实亦足以继承凤生的地位。
一场激烈的报复也就在这一刻开始。
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火势一发不可收拾，将胡家庄烧为平地，火势熄灭的候，已经是翌日正午。
曹廷一面设下障碍，以防止敌人的反击，一面吩咐弟子清理尸体，到正午，亦已经有一个明确的报告。
鸟帮一共来了一百八十三人，却留下了一百二十七具尸体，可谓损失惨重。
中原五义方面亦一样伤亡惨重，五百六十九人死了二百五十七个，剩下的过半受伤。
霍青竹的尸体已给捞上来，一条右臂却已消失在水里，叶南溪挨了凤生那两刀，连站也几乎站不起来，幸好是外伤。
最令曹廷震惊的还是燕南的回报，那在峡道将石块推下，袭击他们的不待言就是凤栖梧，他只是一个人，却将郭胜等十八人杀一个干净，若非那坛酒，连燕南也难幸免。
凤栖梧杀了郭胜等人，还将峡道的埋伏完全解决，转过来截击追兵，充份的表现出非独是武功好，而且有脑筋。
也是说，这个人比凤生更难应付。
“血浓于水，凤生与凤栖梧之间即使曾经发生过什么冲突，在这种情形之下也一定不会袖手旁观。”曹廷说这句话的时候，正立在火场前面的空地上。
胡子玉燕南左右立在曹廷身旁，燕南垂下头，胡子玉神态落寞。
“兄弟阋墙，外御其侮，这其实亦是意料中事。”曹廷叹了一口气：“幸好他们并不是联手来袭，否则这一战，我们只怕没有多少个活得下来。”
胡子玉道：“也所以，凤生必然伤得很重，不能不撤退。”
曹廷颔首，又叹了一口气：“我们并没有轻视鸟帮的实力，但集中全力，结果仍然落到这般田地，鸟帮之所以能够称霸绿林，的确有他们的条件。”
胡子玉亦自叹气：“看来我们得准备应付他们下一次的袭击了。”
曹廷道：“要看凤生的情形，若是他只是重伤，我们大可以不必着急，若是他死了，他们的报复一定会立即进行。”一顿道：“据说鸟帮这一次调动的只是总坛的部份精锐，他们仍然有足够的能力摧毁我们。”
胡子玉道：“也许我们根本就不应该就此停下来，应该依照原定的计划，乘势直捣鸟巢，以绝后患。”
曹廷摇头：“原定计划是郭胜燕南堵住峡道的出口，配合两旁的石块攻击，一举而将鸟帮残余尽歼在峡道之内，但凤栖梧的出现，却非独破坏了我们这部份的计划，而且令我们损折了二百五十七人。”
“弟子该死。”燕南的头垂得更低。
“怪不得你。”曹廷摇头：“这就是所谓人算不如天算。”
胡子玉接问：“那大哥意思──”
“凤栖梧绝无疑问，比凤生更难应付。”曹廷目光一远：“凤生有勇无谋，此前一次的袭击成功，只是出其不意，攻其无备，但凤栖梧却懂得一看见势色不对，抢救不及，攻夺峡道埋伏，反制追骑，鸟帮若是由他来统率，不向我们采取行动则已，一开始行动，我们必凶多吉少……”
“鸟帮的人未必服从凤栖梧。”
“凤栖梧与鸟帮的人一向合得来，而鸟帮中大概还没有能够与他相比，何况他还是凤生的亲弟弟，以后不得而知，在目前，鸟帮的人一定会拥护凤栖梧，也一定会团结起来，向我们报复。”
“那大哥应该及早有一个决定了。”胡子玉一向都比较温和，现在却显得异常急躁。
曹廷颔首道：“我已经决定了。”
“如何？”胡子玉追问。
“原是鸟帮鸽组的弟子已经动身去打探鸟帮的情形，半个时辰之后，我们便启程。”曹廷沉着声：“要攻鸟帮的总坛，必须在鸟帮各地分坛赶赴总坛之前，他们若是集中在一起，我们除了一战之外，没有第二条路可走的了。”
“难道一战之外，还有第二条路？”
曹廷道：“这要看凤栖梧是否还有理智。”
胡子玉一怔：“那有什么关系？”
“他若是还有理智，我们就可以跟他说清楚这件事。”
“不错，告诉他真相……”
“真相，你以为那就是真相？”
“难道不是？”胡子玉又一怔。
“你相信，是因为你曾经目睹那个女人可怕的变化，但对其他人来说，那只是一个故事，我们唯一的希望，就是凤栖梧还有耐性让我们将整件事说完。”曹廷笑了笑：“但倘若鸟帮已集结在一起，只怕说故事的人连说故事的机会也没有。”
胡子玉叹息一声：“我们只是光说故事？”
“也为了阻止灾祸蔓延。”曹廷一皱眉：“说不定凤家兄弟的冲突也是与这件事有关。”
胡子玉道：“江湖上传说，凤生借醉抢走了凤栖梧未过门的妻子。”
“凤生怎会是这种人？”
“我们兄弟五个又何尝是？”
曹廷苦笑：“不错。”
燕南听到这里，再也忍不住，脱口问道：“师父，这到底是……”
曹廷截道：“该知道的时候，你总会知道的。”转过背身，目光落在烧毁了的庄院上，无限地感慨。
胡子玉心情一样沉重，不完全因为多年基业毁于一旦，还因为未来的渺茫。
燕南疑惑的看着他们，这到底是怎么一回事，在他仍然些头绪也没有。
什么时候才是该知道的时候？
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凤栖梧一行人还未回到鸟帮的总坛，消息已经传到了，所以到他们返回总坛的时候，周围都已聚满了一脸悲愤、手执兵器的帮众。
群情汹涌，铁雁好容易令他们平静下来，也还是因为有凤栖梧在。
对于铁雁的建议鸟帮由凤栖梧统率，并没有人反对，用不着一个时辰，整个鸟帮总坛已布置得铜墙铁壁般，老弱妇孺都已给迁往安全的地方。
与之同时，侦骑信使四出，一面侦查中原五义等人的动向，一面急报各地分坛，召取援兵。
在不到半天的时间，附近两个分坛的坛主已然率领帮众到来，鸟帮总坛所在的整个市镇亦遍布死亡陷阱。
整个市镇亦陷入一片死寂。
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总坛的大堂同时被布置成灵堂。
凤生给放在铜棺内，到现在一双眼仍然睁大，看来像是死不瞑目，又像在咒诅什么。
凤栖梧一直留在大堂内，处理一切事情，婷婷一身素白，在两个丫环侍候之下，亦一直留在铜棺之旁，不停的流泪。
凤生的尸体还未进门，她便已迎出去，哭得就像个泪人，而眼泪，一直都没有停下。
一个人竟能够流这么多泪，是不是有些奇怪？
每一个看见她的人都投以同情的目光，却没有一个留意到这件事，凤栖梧更就不用说，他甚至没有多看婷婷一眼。
在步向鸟王府的时候，他的心情仍很乱，路上他一直都是在想着怎样找中原五义算账，看见鸟王府，才突然想起婷婷，才乱起来，可是到看见婷婷，非独不再乱，而且感到前所未有的平静。
一年后的婷婷，并没有多大改变，岁月无情，可是她反而更动人，更美丽。
这也许就是年轻的女人与年老的女人不同的地方。
凤栖梧在第一眼那刹那，却有一种很陌生的感觉，完全就像是在看到一个陌生人。
连他也奇怪，到现在为止，除了一声称呼之外，一些说话的兴趣也提不起来。
这难道就是一年浪迹江湖，沉醉于梦乡的结果？
凤栖梧不能够肯定，也没有细思，只是想着如何部署报复的事情。
婷婷一双泪眼却不时望向风栖梧，悲伤之外，还有一丝疑惑。
在支开了那两个丫环之后，这双泪眼除了悲伤疑惑之外，又多了一份狡黠。
凤栖梧没有理会，盘膝静坐在灵前，眼盖低垂，身子一动也都不动。
婷婷目送那两个丫环步出灵堂，目光落在凤栖梧的身子好一会，凤栖梧仍然一些反应也没有，婷婷终于站起来，移步走过去，衣衫抖起了阵阵“悉索”声响。
她脚步移动时并不快，但灵堂寂静，好像凤栖梧这种高手，又怎会不知道有人接近？却始终毫无反应。
婷婷在凤栖梧身旁停下来，幽香一缕，飘进了凤栖梧的鼻子，随即一声：“二叔──”
凤栖梧垂目如故，冷应道：“嫂嫂若是倦了，无妨回房休息，江湖人，不在乎俗礼。”
婷婷幽声道：“我不倦，只是二叔日夜赶路，忙到现在，该休息一下的了。”
凤栖梧一扬眉：“我正要休息去。”霍地站起身子，举步前行。
婷婷追前几步，“哎哟”一声，身子一栽，倒在地上，凤栖梧应声止步，回头一望，只见婷婷黛眉轻蹙，手抓着罗裙一角，半卧着支撑欲起，他一皱眉，还是走近去：“怎样了？”
婷婷摇头：“没什么，是我不小心扭伤了足踝。”
她挣扎欲起，却有心无力，已哭得红肿的眼睛又淌下了两行泪水。
凤栖梧终于伸出手将婷婷扶起来，婷婷很自然的抓住了凤栖梧的手臂，领子半敞，露出了一片雪白的肌肤。
凤栖梧目光落下，甚至看见那一道深深的乳沟，急忙将目光移开。
婷婷身子是站起了，但摇摇欲堕，好像随时都会倒下，凤栖梧又一皱眉，道：“我叫人送你回房间去。”
婷婷摇头，道：“不用，一会就没事的了。”她随即松开扶着凤栖梧的双手，但立即就倒下。
凤栖梧手急眼快，忙一把扶住，这一把，手臂却正好压在婷婷的胸脯上，那刹那，凤栖梧有如电殛，浑身猛一震。
婷婷粉脸飞红，嘤咛一声，一个身子缩入了凤栖梧怀中。
凤栖梧的目光也就在这时落在凤生那副铜棺上。
铜棺在灯光下散发冰冷的光芒，凤栖梧心头不由一凛，就像给一盘冷水当头淋下，双手一送，将婷婷送出怀抱，送坐在那边的白布座子上。
婷婷意料之外，半身一倒，右手有意无意，抖开了罗裙，一对晶莹的**展露在凤栖梧眼前。
凤栖梧目光一落，绮念又生，猛咬牙，偏开脸，眼睛接闭上，再将头一甩，才将这绮念甩掉，随即举步往外走去。
“二叔──”婷婷在后面叫：“凤大哥──”
她的语声充满了**，尤其是那一声“凤大哥”，凤栖梧入耳不由一呆。
在未遇上凤生之前，婷婷一直是这样称呼凤栖梧，每一声都带着浓情蜜意。
凤栖梧意志不知怎的竟变得那么脆弱，脚步停下来同时，旖旎的种种往事亦纷纷涌上心头。
他几乎已忍不住回头望去，却还是在那刹那打消了这念头，举步再往前行。
每一步踏出去都好像很费力，那么慢，又那么重，每踏出一步，仿佛就听到婷婷的那一声“凤大哥”。
凤栖梧很想掩上耳朵，可是他没有这样做，双手拳握，继续前行。
婷婷并没有再叫出声，嘴唇颤动着，无声的重复着一个变比，从她嘴唇的变化看来，那应该就是在重复着“凤栖梧”这三个字。
她的眼瞳同时闪动着一种奇异的光芒，凤栖梧若是在这个时候向她看，应该就会发觉婷婷的异常之处。
如果他回头接触婷婷这双眼睛，未必再能够保持冷静，说不定立即就会在婷婷的目光中迷失。
他移动得虽然慢，终于还是走出了大堂。
婷婷的神态也起了变化，由焦急而失望，然后整个人都仿佛崩溃。
凤栖梧走出了大堂，继续前行，终于消失不见，婷婷同时发出了一声叹息，垂下头，无言将罗裙拉拢。
大堂只剩下她一个人，灯光下，看来是那么凄凉，一直到她将头抬起来。
与她的目光落在灵前同时，那些烛火突然一齐冒起了尺高。
没有风，即使有，亦不会将火吹得那么高，难道是她那双眼睛的影响？
＊＊＊＊＊
明月在中央。
今夜的月仍然是那么圆，那么明亮。
凤栖梧步向石阶，仰首看着那一轮明月，脑袋里仍然像塞满了乱草，涌现的都是与婷婷亲嫟的诸般情景，怎也驱不去。
他继续前行，就转入了一条回廊，来到了一个水井之前，打了满满的一桶水，将整块脸都浸在水里。
一阵阵清凉直沁心头，他逐渐冷静下来，又过了一会，他才从水里将脸抬起，然后转过身。
铁雁站在他身后三丈之外，奇怪的望着他，看见他回过头来，一面走过来，一面道：“二爷怎样了──”
凤栖梧摇头：“只是要清静一下。”
铁雁道：“方才我远远看见，还以为是大爷……”
凤栖梧苦笑，道：“我也不相信，大哥这么年轻便离开这人世。”
铁雁上下看了凤栖梧一眼，道：“这年来大爷也是时常要这样清静一下。”
凤栖梧一怔，道：“这样？”双手从桶里掏起了一捧水。
铁雁点头道：“以前没有的。”
凤栖梧目光转向大堂那边，脑海中仿佛又响起了婷婷的一声声凤大哥，还有诸般**的神态，一双剑眉不觉锁起来，那捧水亦不觉从掌中漏尽。
铁雁道：“我曾经问过大爷，是什么事这样子烦恼，大爷却只是摇头，可是我看得出，大爷是真的有些心事。”
凤栖梧目光转回，道：“你是来找我的？”
铁雁点头：“二爷一年没有到来，有些事，我认为二爷也应该知道一下。”
“正如我大哥不时的将脸埋在水里，要求头脑清静。”凤栖梧接问：“这年来是否出了什么事而令大哥很烦恼？”
铁雁道：“我们已经打好了基础，能与我们公开一战的帮派可以说完全没有，甚至可以说现在只有我们去攻击别人。”
凤栖梧点点头，铁雁接道：“这一次我们的攻击中原五义，也只是我们做主动，事前中原五义一些表示也没有。”
风栖梧道：“在袭击柴东升之前，你们是否已知道袭击的对象？”
铁雁摇头：“事前大爷什么也没有说，一直到大爷下令袭击，我们才知道对象是柴东升。”
凤栖梧道：“不错，鸽组既然大都是中原五义的弟子，若是一早将目的地说出来，柴东升纵然不能够及时请来其他四个兄弟，要逃走应该绝不成问题。”
铁雁道：“大爷也就因为一击成功，跟着带我们赶程往袭胡子玉，这一次却给鸽组的人先将消息送到去……”
“站在他们的立场，这实在是无可厚非。”凤栖梧在井旁坐下来：“在柴东升一事之后，大哥也没有跟你们说是什么原因？”
“没有。”铁雁叹了一口气：“也没有人敢问。”
“大哥一向都平易近人。”
“可是这年来，大爷的脾气变得很怪，很少跟大夥儿在一起，对帮里的事情，都是爱理不理，平日阴阴沉沉，大夥儿都不知道他心里在想什么。”
凤栖梧一声微喟：“我本该每隔一个时间就回来看看。”
铁雁看看凤栖梧，没有作声，凤栖梧沉吟着又问道：“大哥是什么时候开始变成这样？”
铁雁道：“二爷走后不久，大爷平日的习惯便开始一一改变的了。”
凤栖梧又沉吟起来，口里虽没有说，心底已不由暗问：“难道就因为婷婷？”
他沉吟了一会，才试探着问：“我大嫂又怎样？”
铁雁竟然回答道：“夫人的事情，我们可一些印象也没有。”
凤栖梧忍不住追问：“什么原因？”
铁雁道：“夫人平日极少走出来的，别的人不知，据属下记忆所及，这一年来，只不过见过她三次。”
凤栖梧微喟：“她本来就是一个很深沉的女子，大哥说不定就是受她影响。”
铁雁考虑着道：“有句话属下本来不该说……”
凤栖梧道：“只管说，我是怎样的一个人你应该明白。”
铁雁仍然吞吞吐吐的说道：“夫人美丽温柔，但不知道何故，属下每次见到她时，总觉得有些心寒。”
“心寒？”凤栖梧甚奇怪。
铁雁苦笑道：“属下也不知道是否完全是因为夫人心寒，也许当时属下有些不适，亦可能因为风太冷。”
凤栖梧淡然一笑，转问道：“这年来，帮中有没有什么特别的事发生？”
铁雁道：“有些事的确很特别。”眼中同时露出了奇怪之色。
凤栖梧看在眼内：“到底什么事？”
铁雁目光一转道：“帮中有十一个小伙子无故失踪，每当明月之夜，帮中养的猪牛鸡鸭等都显得有些慌乱，大叫大鸣，不少更迹近疯狂。”
“那十一个小伙子也是在月明之夜失踪？”
“正是。”铁雁皱眉：“只找回一个，乃是在一个枯井之内，当时群鸦集栖在井旁，发现的兄弟觉得奇怪，用绳垂下去，结果找到了那个小伙子的尸体。”
凤栖梧诧异地问：“死因是什么？”
“兄弟们都说是喝醉了酒，不慎掉进枯井里，给井底石块割破了咽喉而死。”
“伤口在咽喉？”
“很深的伤口，可是附近一滴血也没有，伤口亦毫无血色，有如死鱼肉，属下觉得奇怪，暗自扎了尸体一刀，发觉亦是一滴血也没有。”
凤栖梧道：“那个小伙子已经失踪很久了？”
铁雁道：“才一夜。”
“那么他的血那里去了？”凤栖梧脱口追问。
铁雁苦笑道：“不知道，属下曾经想过那可能是渗进泥土内，但挖了一尺并无发现，这件事令帮中的兄弟恐慌过好一段日子。”
“大哥对这件事情有什么表示？”
铁雁道：“完全提不起兴趣，对一切事情，大爷都是那样子无动于衷。”
凤栖梧深注铁雁，转问：“只是这些了？”
铁雁道：“有两条牛亦是这样子，突然倒毙，咽喉破裂，滴血不存。”
“亦是月圆前后发生的？”
铁雁点头：“没有人能够解释，也所以出现了诸般鬼神传说。”
“这是说，到现在仍然是茫无头绪的了。”
铁雁点头道：“那被找到尸体的小伙子是失踪的第十个，之后我们曾经加派兄弟在夜间逡巡，尤其是月圆之夜，可是到上个月，仍然又有一个小伙子失踪。根据住在他附近的人说，当夜他一如往常回自己房间睡觉，到天明父母见他久久仍不见出现，将门撞破，才知道他并不在房间之内。”
“房门紧闭，那么窗户？”
“西面一个窗户是给打开了，但窗下地面却没有人走过的痕迹，因为那天入夜之后下过雨，地面遍是泥泞，有人经过，总有脚印留下来。”
“那只有凌空飞去的了。”凤栖梧仰首向大，笑了笑，却笑得那么无可奈何。
铁雁微喟道：“也只有那样解释。”
凤栖梧道：“这的确是奇怪得很，与我大哥性格的突变一样奇怪，可惜我没有在。”
铁雁正色道：“属下所说的，全是事实。”
凤栖梧摇头：“你不要误会，我不是不相信你，只是如果我也在，大哥就是提不起兴趣，我也会积极的去弄清楚到底是怎么回事。”
铁雁垂下头，道：“不瞒二爷，这年来大家的确因为大爷那样，变得没精打采，所以大爷去突袭中原五义，大家反而很兴奋，那最低限度证明一点，大爷还知道我们这些人的存在。”
“我明白你们的心情。”凤栖梧轻叹一声：“明天你去替我将那些人的家人找来，希望在详谈之后，多少能够找到一些线索。”
铁雁道：“以二爷的精明，一定会有所发现……”
语声未已，正门那边已传来嘈杂的人声。
凤栖梧铁雁一齐回头，铁雁随即道：“又出了什么事？”
凤栖梧站起身子：“也许是中原五义的人来了。”放步疾奔了出去，铁雁忙跟了上去。
他们才走到大堂石阶下，两个堂主已迎上来，急道：“二爷，中原五义──”
凤栖梧道：“在那里？”
“不用半盏茶便到镇口的了。兄弟们都已准备好，保管他们来得去不得……”
凤栖梧笑笑：“他们难道真的以为可以将我们击倒？”
铁雁道：“也许有诡计。”
一个堂主道：“属下已四面打听过，除了东面那一行人之外，其他三面俱都未见敌踪。”
凤栖梧道：“他们懂得伏击大哥，绝不会孤军深入来送死，吩咐三面的兄弟小心戒备。”
铁雁一挥手，一个堂主疾奔了出去，凤栖梧接问：“由东面来的，一共有多少人？”
仍留在他们面前那个堂主道：“约莫有百来人。”
凤栖梧转问铁雁：“一切防备措施已经做妥了？”
“二爷放心。”铁雁接道：“莫说百人，就是万人也休想将这个镇拿下来。”
凤栖梧点头：“切不可大意轻敌，小心为上。”一顿又接道：“鸣钟示警。”语声一落。身形亦动。
铁雁急步相随，那个堂主却向钟楼奔去。
还未到王府大门，几个帮众已牵着马奔来，凤栖梧铁雁双双上马，策马飞奔。
才奔出长街，沉雄的钟声已然惊破静寂长空，远远传开去，数不清的灯笼随即四面八方亮了起来，不到片刻，整个镇已然光亮得有如白昼。
一个个手执兵器的帮众紧接着奔出，有条不紊的奔向不同方向。
凤栖梧铁雁的后面也很快跟上了数十个帮众。
镇后面是大江，设有木排，其他三面都筑上高墙，在高墙之外还一条护壕，引入江水，虽然不过两丈来阔，若是吊桥给收起来，要攻入这个镇，并不是一件容易的事情。
吊桥现在已给收起来。
墙头上也早已立满了帮众，手执弓箭与各种兵器，凤栖梧奔上墙头，远远已看见一条火龙向这边迅速接近。
一个堂主随即道：“二爷，那就是中原五义的人。”
凤栖梧微一颔首：“镇外的兄弟全都已回来？”
“都已在候命出击，二爷，这一次要他们来得走不得。”
凤栖梧道：“吩咐各位兄弟，没有我的命令，不可擅自离开岗位。”
那个堂上应声退下，铁雁一旁插口道：“二爷，你看他们用什么阴谋诡计？”
“看不出。”凤栖梧冷笑：“除非他们全都疯了，否则绝不会就以百人之力正面攻击我们。”
语声未已，夜风已然吹来急骤的马蹄声。
铁雁道：“奇怪到现在为止，另外三面仍然没有任何的发现，那若是只有几个人，起不了多大作用，若不是，我们的人似乎不可能完全没有……”
凤栖梧截道：“只要各位兄弟提高警惕，不管是什么阴谋诡计，相信我们都应付得来。”
铁雁点头，回首望去，更多的灯笼已亮升起来，非独镇内，就是镇外，亦能够看出老远。
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曹廷胡子玉亦看到鸟镇的灯光大盛，听到那一下钟声。
“他们已经发现我们了。”曹廷第一句就是这样说。
那不过片刻，在他们前面不太远的地方就逐渐亮起来，使他们看到了整个鸟镇的轮廓。
胡子玉半眯起眼睛，缓缓道：“那只不过千盏灯笼。”
曹廷道：“也是说，他们最少有过千的人可以攻击我们。”
他们两骑奔在较前面，那些弟子策骑紧跟着，看见前面的亮光，无不露出惊异的神色。
胡子玉无意回头望一眼，道：“大哥，你考虑清楚了？”
曹廷点头道：“我们没有选择的余地了。”
胡子玉叹了一口气：“希望凤栖梧如你所说，是一个还讲理的人。”
“这也是我们唯一的希望。”曹廷亦自叹了一口气：“但无论如何，我们都必须让凤栖梧清楚那到底是怎么一回事。”
胡子玉回头望一眼那些弟子，道：“用我们全部人的性命去证明那是事实？”
曹廷摇头道：“我们原是打算乘胜追击，才将他们带来，他们也以为已经将鸟帮的主力歼灭，才毫无畏惧。”
胡子玉道：“我们也是的，甚至怀疑原是鸟帮鸽组的人的说话，但现在看来，我们若只凭这些人，除非对方那些灯笼只是虚张声势，否则只怕难免全军覆没。”
曹廷忽然一笑：“幸好讲理是绝不用这么多人的，我一个便可以。”语声一落，勒住坐骑。
胡子玉一面勒马一面道：“片面之词，不足为信，怎少得了小弟？”
那些弟子很快追近，纷纷将坐骑勒住，胡子玉随即道：“鸟帮的势力证实在我们之上，我们兄弟考虑清楚，决定不牵累任何人。”
燕南催骑再上前两步，道：“那么多师兄弟死在他们的手上，怎能……”
曹廷截道：“生死有命，况且我们也杀了他们不少人。冤冤相报何时得了？”
一个弟子应道：“只怕鸟帮的人不是这样想。”
胡子玉道：“不管我们能否说服他们，你们回去之后，立即迁避他处。”
一排十二个弟子随即从旁策骑上前，为首一人接道：“我们十二人却是必须追随前去。”
那些都是原属鸟帮鸽组的人，胡子玉一皱眉，说道：“你们为了师门，通风报信，不惜背叛鸟帮，他们是绝不会放过你们的。”
“我们的家人都在帮内。”