山区的早春，风多，虽然不大，但烈得很，挟着一股寒气，像小刀子似的飕飕地冷。晴天时，太阳看着火红火红的，但却像一个纸糊的灯笼挂在天上，没精打采的一点也不热情；阴天时，雾气要么是胡球乱窜，窜进了田野，窜进了树林，窜进了屋舍，要么就是盘旋在空中赖着不走，压抑着人的情绪畅快不起来，压着屋顶上的炊烟缠绵着烟筒，空气潮湿的能捏出水来，草叶上，麦苗上都是露水。人们常说：春雨贵如油。可是这里的春雨总是朦朦胧胧的似下非下，不痛快、不洒脱。而且，有时天一阴就是十天半月的，给人一种沉闷粘腻的压抑感。
武满刚看着外面不晴不阴的朦胧天气，他在想，这会儿在家乡不会也是这种天气吧。这种天气，他在家时，应该是在冰冷的教室里听老师讲课。下课了，他和同学们靠着墙壁在玩挤暖暖，在教室外和同学们玩骑马打仗，让身上产生驱寒的热能。应该是在家里糊风筝，准备天晴了去操场上放风筝。应该是在锅炉房后面的煤堆上，捡拾一些还能烧的煤渣。应该是在郊外的田野里挖野菜……
可是现在外面到处都是潮乎乎的黏糊糊的，又湿又冷的，哪也去不成。他在房间里烧起了火盆，烘烤着房间里的潮气。他拿出了纸张，把前几天写的两首诗用小揩抄写了一遍。当他把字写完，站起来仔细地端详这两幅字时，兰花来了，悄悄的站在他的身后，探着头看着他刚写出的字，“嘿，写上小楷啦。”
“哟，你啥时候进来的，连点声音都没有。”满刚高兴着说。
“你正在得意的欣赏自己的字，哪能顾得上我呢。”兰花笑着说。
“看你这话说的，这下雨的天，又刮着风，你偷着进来，我肯定发现不了。”
“我咋能是偷着进来的，是光明正大的进来的，只怪你注意力太集中了。你这是写的两首诗呵，这诗也是你写的？”
“那当然啦，请魏老师给予指正。”武满刚侧身弯腰抬手做着动作。
“你别埋汰我了，我哪里懂诗呵。不过，我喜欢看你写的任何东西。”
兰花拿起一首诗，认真的朗读了起来：
兰花
早春的风声，
唤醒了一朵兰花，
寂静的开在山野。
一缕淡淡的清香，
几枚叶片上，
露珠在晶莹。
饱满的露珠，
不愿从颤抖的叶脉上
滚落入泥。
她在静静的勾引着，
一轮朝阳向她走来。
一泓眸光捷足先登，
默默地收起了，
露珠、嫩叶、兰花，
还有那寂静的山野，
久久的悸动。
兰花读着读着，脸上绯起了红晕，她温情的看着满刚，说：“满刚哥，你为啥要写这首诗呢？你见过兰花吗？你真的喜欢兰花吗？”
满刚深情地说：“我当然喜欢兰花了。兰花是多年生草本植物，有许多品种。它虽然是一种很普通的花卉，但又是一种名贵的花卉，贵就贵在它的花形妩媚娇艳，像蝴蝶在飞，像仙女在舞。春季开花，呈淡绿色，观赏性极强。我们的朱总司令最喜爱的花卉就是兰花，许多文人雅士都为兰花的娇美而咏诗赋文。”
“可是，你写的是山野里的兰花，山野里也有兰花吗？”
“有啊，兰花对生存环境要求不高，生命力极强。我们的陈毅元帅有一首诗就写道：幽兰在山谷，本自无人识。只因馨香馥，求着遍山隅。”
“好啦，好啦，咋听着你是在给学生们讲课呢。”兰花又拿起第二篇诗稿读了起来。“哟，这是一篇歌词，你还会写信天游？”兰花情不自禁的朗读了起来。
坡坡上的信天游
哎——哟——
红红的柿子哟挂枝头
哥哥真想哟拉住妹妹的手
咱们俩个哟一起坡坡上走
站在那坡坡上哟唱那信天游
哎——哟——
甜甜的米酒哟喝不够
妹妹喝一口哟哥哥喝两口
咱们俩个哟坐在那炕头头
那个今生今世哟咱俩不分手
哎哟——哎嗨哟——
那个今生今世哟咱俩不分手
“满刚哥，你这信天游写的也太那个酸溜溜、甜蜜蜜。什么手拉手，炕头头，喝米酒。不过，米酒确实好喝，甘醇香甜。尤其是在下雪的冬天，守着火炉，喝上一大碗热米酒，那浑身上下都爽快。我妈妈就会做米酒，酸酸的甜甜的，别有一番香味。我爸爸最爱喝妈妈做的米酒，不过只有过年的时候才能喝上。”
“那为什么呢？”满刚不解的问。
“米酒是用上好的糯米、黄米做的，这里不出产，家里也舍不得花钱去买。”
兰花又说：“不过，你这首信天游写的还是很有味道的，不像《走西口》写的太凄凉悲伤。”
满刚说：“走西口的悲惨故事主要发生在明清时期晋陕一带，人们迫于生存，不得不走出去。现在是农业社了，日子比以前过得好多了。虽然有些地方的农民还很穷，但政府为了社会的稳定是不允许灾民离乡出去的。”
兰花手捧着满刚写的诗稿说：“你的这首信天游，我要拿回去让爸爸看看，我爸爸的同学是音乐老师，看能不能谱上曲，一定比《走向口》的调子还好听。”
满刚说：“费那劲干啥，我也只是闲的没事随便写的。我得赶紧做饭了。”
兰花问：“你准备做啥饭？”
满刚说：“细粮不多了，我想打一锅搅团，再炒一锅烩菜，这么冷的天，吃搅团暖和。”
兰花热情的说：“那我回去拿一些酸黄菜过来，吃搅团没有酸菜不好吃。”
满刚说：“不用了，你也赶紧回去帮妈妈做饭吧。”
满刚正要进厨房生火烧水。这是，只见有两个学生哭着跑了过来，喊着：“楚老师摔倒了，楚老师昏过去了。”
满刚急忙对兰花说：“我先过去，你到豆腐坊通知鸽子她们。”
当满刚跑到学校时，只见楚叶已昏迷不醒的躺在地上，小安青在旁边是哇哇大哭。这时，鸽子、燕子、建良跑了过来。鸽子大声的呼唤着楚叶，燕子把一勺热豆浆往楚叶嘴里喂，但楚叶紧闭着嘴，豆浆顺着嘴角流了下来。熊建良说：“我去套牛车，赶紧往公社卫生院送。”
这时，石头跑来了，说：“牛车太慢，去拉辆架子车来，建良去拿一床被子来，燕子去把小安青送给英子嫂子。”
鸽子抱着楚叶坐在架子车上，他们一路小跑向公社跑去，半道上侯副队长提着一篮子馍赶了上来。
待他们气喘吁吁，大汗淋漓的跑到公社卫生院时，时间已到了中午吃饭时间，值班的大夫摸了摸楚叶的脉搏，又翻开楚叶的眼皮看了看说：“情况不太好，还是赶紧往县医院送吧。”
经过这一路的颠簸折腾，楚叶醒了。燕子赶紧把豆浆递了上去，楚叶接过水壶一口气就把豆浆喝完了，侯副队长又递上了两个馍，楚叶三口二口就吃完了。楚叶看着大家说：“没事了，我们回去吧，我还要给学生们上课的，小安青饿了也会哭闹的。”
侯副队长说；“小安青有你嫂子照看着，没事的，学生上课叫兰花先顶着，你就安心在这看病吧。”
石志坚说：“你先在这住院，一会儿我去找米书记派车送你去县医院。”
楚叶急忙说：“别去找米书记，不要给公社添麻烦了，我们还是回去吧。”
这时，耿大夫来了，耿大夫还记得楚叶这个知青农民。耿大夫看了看楚叶说：“住院吧，再不住院真的就麻烦了，只是这里的医疗条件太差了，最好还是去县医院吧。”
石志坚和侯副队长刚走进公社大院，就遇见了马主任，马主任边走边问：“石头，到公社有啥事？”
石志坚说：“楚叶病了，病的很重，卫生院说，要把楚叶往县医院送，我是来请求公社派车的。”
马主任说：“真不巧，车送米书记去县委开会去了。明天才能回来，等米书记回来了，我向米书记汇报一下。”
在第二天中午，米书记和马主任来到了公社卫生院病房，耿大夫正在给楚叶做进一步的诊断。耿大夫是省城一大医院的内科主治大夫，因为右派问题被遣返到了公社卫生院，她医术精湛，耐心细致，这里一些患者的重大疾病都由耿大夫问诊医治。
楚叶看到米书记来了，急忙就要坐起来。米书记上前一步说：“别起来，你现在要好好休息，啥都别想，既来之则安之，一切听医院的安排，配合治疗，尽快让身体恢复起来。”
米书记转身对耿大夫说：“楚叶是一位好同志，是全县青年学习的榜样，医院要拿出最好的治疗方案，有什么困难可以直接找公社解决。”
公社卫生院张院长说：“我们正在积极的想办法，拿出最好的医疗方案，我已与县医院王院长做了电话会诊。米书记到我办公室来吧，我具体向你汇报。”
在张院长办公室，张院长对耿大夫说：“你来说吧，米书记很忙，你就直截了当的说。”
耿大夫心情沉重的说：“楚叶的病情已经发展到很严重，病源在肝上，病因是长期营养不良和过度劳累，已造成了严重的肝硬化，并引起了其它方面的病变，公社卫生院目前还没有这个能力医治。”
米书记说：“那就赶紧往县医院送，我们不能坐视不管吧。”
耿大夫摇着头说：“已经晚了。根据我多年的临床经验判断，别说县医院，恐怕省医院目前都不会有更好的治疗方案，因为病变已发展到了晚期。这种病，如果在一开始发现时，能及时的按疗程积极治疗，还是可以缓解的。可是，楚叶根本就没当回事，一直带病坚持工作。只是在半年前，肝部疼得昏了过去，才被同志们送了过来。我当时就严肃的告诉她，她的肝部有病变，叫她去县医院住院治疗，平时要多注意饮食营养和体力休息。可谁知，这才半年时间，这病灶发展的也太快了，已扩展到了全身。而且，楚叶还有着很严重的妇科病，下体糜烂腥臭，还在滴血。”
米书记问：“那你说现在应该怎么办？”
耿大夫说：“我的意见，目前只能是保守治疗。一是药物控制和营养治疗，二是要给病人提供一个舒心放松的精神环境，不要让病人产生任何烦躁、灰心的阴暗情绪，精神治疗有时也会产生一些药物治疗而意想不到的效果。一句话，就是利用一切方案缓解病情的快速发展。”
米书记沉闷着说：“我知道了，但我还是想往省城里去送，也许省城里的大医院会有更好的方法。楚叶同志太年轻了，这么好的同志，我们总不能麻木不仁，不管不顾吧。不行，不行，明天就送，要不惜一切代价全力抢救。”
这时，走廊里传来“扑通”一声响。米书记走出一看，高红燕瘫倒在地，白平鸽扶着墙在哭，武满刚、石志坚、熊建良都是满脸的泪水，李支书铁青着脸。
米书记生气的说：“你看看，你们一个个都是啥样子，你们也都听见了，楚叶现在需要一个宽松舒心的治疗环境，你们这个样子是在添乱，是在帮倒忙，你们首先要振作起来，以一颗平常心去配合楚叶安心治疗，公社会想办法的。这里只留两个人就行了，人多了反倒会影响楚叶的情绪，其余的人都回去吧。李支书回去后把该办的事提前准备一下吧，有啥困难直接找马主任协商，明白吗？”
病房里此刻静悄悄的，楚叶看到米书记到张院长的办公室半天没过来，知青们也一下子不见了，她就知道了，她的病情不太好，她就决定了，她的病不治了，她不能浪费国家的钱，不能再让大家都在这里陪着她，守着她。她要回去，她要坐着牛车回去，她要抓紧时间给学生们把这一学期的课程上完，她要扩大教学规模，她要给几个学习差的学生补课，她要奖励几个学习好的学生……
她不怕死，连毛主席都说：“人固有一死……死人的事是经常发生的……”她只是不甘心，她来农村接受贫下中农再教育的时间太短了，她为贫下中农做的事情太少了，她还有许多的事情要去做。
不行，她要尽快的回去，她不能躺在医院里浪费有限的宝贵时间。她倒不担心两个年幼的孩子，孩子会有乡亲们和知青们照顾的，孩子会在集体的关怀下长大的。她最担心的是，这万一她走了，公社会不会解散学校，撤销学校，那她为之奋斗的心血就白费了，那就伤害了一个个渴望读书的幼小心灵。那一个个穿着破烂的旧衣，抬着头忽闪着大眼睛，嘴里噙着树枝，手里拿着树枝在地上一笔一画写字的孩子们太可爱了。她要把他们教出来，她要把他们送出去，送进中学，送进社会。
不行，我得去找米书记，学校不能停办，学校一定要办下去。可以让兰花把教学工作接下来，把民办教师的名额也转给兰花，让兰花毫无顾虑的安心的把学校办下去。想到这，楚叶挣扎着下了床，扶着墙就朝病房外走去。
这时，米书记一行人正朝病房走来，看见楚叶出来了，急切的说：“你咋出来了，赶紧上床休息。”
楚叶气喘吁吁的说：“米书记，我要回去，我不治了，我能坚持。”
米书记笑着说：“你要去哪？你哪也不能去，就在医院好好的待着。”
楚叶急切的说：“我要回西洼村，我要给孩子们上课，我不能在这里浪费宝贵的时间，我不能在这里耽误孩子们的上课学习。”
米书记和蔼的说：“你现在是病人，到了这里就要听医生的，啥都不要去想，安下心来配合医院的治疗。只是这里的医疗条件太简陋了，连个职工食堂都没有。明天，我就把你送到省医院去治疗，我相信一切都会好起来的。”
楚叶急得坐起来说：“我不去省医院，我知道我的病，挺一挺就过去了，看见学生们我的病就好了，到省医院那也是白花钱，浪费国家的钱那让我更痛心，还是把钱用在有用的地方吧。还是赶紧把我送回西洼村吧，我不能离开那里，你就让我和学生们多呆一分钟吧，和学生们待在一起，我的心情是快乐的，看着学生们在教室里上课，我的病就好了。”
米书记的眼睛湿润了，动情地说：“要不，把你妈妈接过来，你已有好几年没见到妈妈了。”
楚叶急切的大声说：“不要，不能让妈妈过来。”
楚叶又小声的说：“不能让妈妈看见我现在这个样子，妈妈会伤心的，妈妈会难过的，妈妈会病倒的，我不能再伤妈妈的心了，妈妈的身体本来就不好，可是我总是在伤妈妈的心。”
楚叶“哇”地一声哭了起来，哭得很伤心，哭得很平静，鸽子和燕子捂着嘴跑出了病房。
待楚叶的情绪稍微地松缓了下来，米书记拉着楚叶的手说：“哪你还有什么想法和要求都尽管说出来，公社会尽力去办的。”
楚叶说：“第一，尽快安排我回西洼村开展我的教学工作。第二，我走后，学校不能撤销，学生不能停课。可以让魏兰花来接替我的工作，她已经协助我开展了一系列的教学工作，她完全有能力，有资格从事小学教育工作。同时，我请求把我的民办教师的名额也转给她。这也算是我的一点私心吧，感谢她经常过来帮助和支持我的教学工作。”
米书记说：“你的建议，我回去考虑考虑。”
楚叶气喘嘘嘘着说：“米书记，不要考虑了，你那么忙，回去一考虑就会耽误一段时间，那就会中断学生们的教学。而且，魏兰花这会儿正在学校给学生们上课呢。米书记，算我求你了，教学不能停，学生要上课，魏兰花能胜任。学校一旦停下来，再想重新办起来，那就麻烦了。你一个公社的大书记，这件小事还不是您说了算。”
米书记笑着说：“你这话就不对了，公社是党的领导，是民主集中制，不是一言堂。你呀，你呀，都病在**了，还想着革命工作，想到今后的规划，想到集体的利益。你真是一位好同志、好青年、好党员……好吧，我同意你的建议。不过，你也要答应我的一个小小的要求，那就是安下心来，配合医院治疗，等你病好了，我派车陪你回西洼村。”
楚叶高兴的说：“等我病好了回西洼村时，我不要您送，我不能占用您宝贵的工作时间，我也不坐公社的车，那一来一回的得浪费多少汽油呵，我就坐西洼村的牛车，牛慢慢地拉着车，车轮在砂石子的路上吱吱呀呀的响着，像唱歌一样的好听，沿途还可以看梯田，看庄稼，看起伏的群山，看弯弯曲曲的盘山小路，看夕阳晚照，到处一片金黄，看高高的树梢上喜鹊回窝……”
耿大夫走过来说：“好啦，大家都回去吧，楚叶累了，让楚叶睡一会吧。”
武满刚回到村里的当天晚上就来到了兰花家，他还未开口，眼泪就哗哗地流了下来，吓得兰花不知所措，慌乱的拿着毛巾不停的给满刚擦眼泪。
满刚拉着兰花的手哽咽着说：“楚叶病的很重，恐怕快不行了。但她时时刻刻还惦记着学校，惦记着学生，要坚持把学校办下去，把学校保下来。所以，她已在米书记面前极力的推荐你，在她走后由你来接替完成楚叶的教学工作，并把民办教师的名额一并移交给你，米书记已当着大家的面同意了。楚叶真是一个大好人，大善人啊！她从不考虑自己，总是想着别人，想着集体，想着学生。你可要……你可要像楚叶那样……努力啊！”
兰花睁着大眼睛，张着大嘴看着满刚，喉咙里“喔喔”的哽咽着，颤抖着身子。
武满刚扶着兰花说：“你还是放声哭出来吧，这样憋着让我看着更难受。”
兰花一把推开了满刚，跑到了堂屋里抱着妈妈是放声大哭了起来。兰花妈妈也不问是啥事让她这么激动，只是抚摩着她的头，拍着她的肩膀说：“好啦，好啦，哭几声就行了，你已经是个大姑娘了，遇事要冷静、要坚强。”
兰花仰起头说：“妈妈，叶子姐已经病的很重了。可是，她还忘不了她的教学工作，她要让我接替她的教学工作，成为一名民办教师，公社米书记已经答应了她的请求。”
兰花妈妈激动的颤动着嘴：“啊……啊……这可是天大的喜事啊，你终于可以子承父业了，你可要争气啊，你可要向楚叶那样做一名深受学生和社员们爱戴的好老师……”
兰花妈妈此时也是满脸的泪水：“这楚叶真是一个活菩萨啊，可这大好人为什么总是要遭受那么多的苦难呢！楚叶现在已重病在身，我们能为她做点什么事呢？对了，把她的两个孩子接过来，我来照看。”
武满刚说：“小知、小青现在正由英子嫂照看着呢。”
兰花妈妈说：“那不行，英子身边已有两个孩子了，肯定照看不过来。我在家又没啥事，还是让我来照看这两个苦命的孩子吧，我明天就把孩子接过来。”兰花妈妈禁不住的又抽泣了起来。
楚叶住院后第七天的中午，李支书就接到了燕子打来的电话，燕子在电话中哭着说：“楚叶又昏过去了一次，看样子真的是快不行了，楚叶哭闹着要回来。耿大夫已经同意了，你们明天就来接她吧。另外，楚叶还要住我们以前的窑洞，她要看着学生们上课。”
翌日一大早，石志坚又装了一车做好的豆腐，李支书、熊建良、武满刚跟车前往，兰花也要去接楚叶，李支书没让她去，叫她在家给孩子们上课，再把楚叶以前住过的窑洞打扫干净，把床铺好，把火盆烧起来。
这天早上，楚叶的精神状态很好，吃过早饭后，楚叶对燕子、鸽子说：“今天天气不错，阳光正好，我们出去走走吧，我已经有两年没在公社的街道上转转了。”
公社的街道上人很少，街面上很安静。她们来到了国营食堂，食堂还没开门。她们来到了邮电局，楚叶拍着邮局门前绿色的邮筒说：“我已经有好长时间没给家里写信了，妈妈每次寄来的信件、邮包都是这里先收到的。我已经有四年没回家了，我真的好想家啊！”
鸽子轻声地说：“要不，给家里发个电报，让妈妈过来吧？”
楚叶拍打着邮筒，声颤着说：“不可……不能让妈妈过来，妈妈的身体不好，妈妈来了……会病倒的。我已是不肖子孙了，我已没脸再见妈妈，我不能再伤害妈妈了。”楚叶扶着邮筒眼泪哗啦啦的在流。
她们来到了大众浴池。楚叶说：“我有好长时间没有洗澡了，真想让你们给我搓背，真舒服啊。”
她们来到了农贸市场，这里已有三三两两摆摊的业主在等待顾客。
她们来到了公社农机站，这里叮叮当当的敲打声清脆悦耳，一辆东方红拖拉机吐着浓烟，鸣着喇叭开了出来。
她们就这样慢慢地走着，看着，阳光和煦，春风习习。不知不觉的已过了一个时辰，燕子轻声地说：“叶子姐，我们该回去了，李支书和石头他们就要到了，我们一起回家。”
楚叶兴奋地说：“对、对，我们一起回家，回西洼村，回我们的土窑洞，点我们的煤油灯，在**一起捉虱子、逮跳蚤，吹口琴、补衣袜……”
石头他们在公社食堂卸完豆腐后，就急忙来到了卫生院，楚叶已累得闭着眼睛躺在**休息，耿大夫正用听诊器给楚叶做检查。
楚叶看到石头他们来了，高兴的坐起来说：“那我们走吧，再住下去我就会急死的。”
石志坚说：“别急，让我们也喘口气。”
武满刚递上一个水壶，说：“把这壶热豆浆先喝了，暖暖身子。”
楚叶接过水壶，喝了一口说：“呦，还放糖了，真好喝。”她一口气就喝完了豆浆。
耿大夫说：“豆浆里有着丰富的蛋白质，对恢复身体是有帮助的，回去后可以天天喝，但一次不要喝的太多，以免引起腹泻。”
他们坐上了牛车，在路过国营食堂时，食堂已开门了。楚叶说：“以前我们每次到公社来，都要在这里吃上一大碗肉臊子面，这里的面真好吃。”
只听“吁”的一声，熊建良把牛车停了下来，说：“这个规矩不能破，只要我们到公社来，就要在这里吃臊子面。今天，我请客，尽饱吃。”
李支书说：“这里的主任我认识，我让他给大伙加量加肉，饭钱我来掏。”
牛车在山区的土路上慢慢地走着，木轮车轴发出吱吱呀呀的响声缓缓地转动着。楚叶盖着被子靠在车帮上左顾右盼的看着，一轮橙黄的太阳站在山顶，给起伏的群山涂抹了一层金色；早春的树木上已吐出了新绿，几只花喜鹊在高高的树梢上摇着长尾巴叽叽喳喳的呼朋唤友；梯田上的麦苗已在分蘖拔节，绒绒的像一层地毯。
楚叶突然问李支书：“支书，牛的生命有多长？咱这牛多大了？。”
支书说：“牛的生命也就是二、三十年吧，咱这牛是农业社成立那年，是公社分配下来的，当时还是个小牛犊，到现在已有十几年了，还壮实着呢。”
楚叶说：“可我总看到这牛干活、拉车、吃饭都是慢悠悠地，一点不急，一点不躁，温顺，听话，像个慈祥的老人。只要给它一把草料，哪怕是一把干草，苞谷杆也行，它吃饱了就会踏踏实实的干活，实诚的根本就不用吆喝，绝不会去偷懒耍滑。”
楚叶停顿一下，又小声的说：“只是，牛的生命太短暂了。但它却活得实在，活得自在。牛也不会去想一些乱七八糟的烦心事……支书，哪牛会跑吗？”
“会，但牛不喜欢跑，因为它是一个温顺的动物，不争、不抢、不急、不躁。要不，我们让牛跑起来，你是不是急着回家呢？”
“不……不，”楚叶急切的说：“我就喜欢牛的这种性格。就让它慢慢地走吧，我要慢慢地享受这一路的风光。”
高红燕这时说：“叶子姐，你闭上眼睛睡一会吧，我给你唱一段咱们河南人的豫剧吧。”
白平鸽急忙插嘴说：“什么你们河南人的，我和建良也是河南人。”
高红燕轻声的唱起了豫剧《朝阳沟》里的选段：“走一道岭来，翻一座山，山沟里空气好，实在新鲜。一行行果树，一道道堰，那个梯田把山腰缠。劳动人民用双手把山河打扮，多少汗水浇在里面……走一步退两步，我不如不走，千层山遮不住我满面羞，满面羞。我往哪里去呀，我往哪里走？好难舍，好难舍的朝阳沟。”
接着，知青们都一起合唱了起来：“朝阳沟，朝阳沟，朝阳沟今年又是个大丰收，人也留来地也留，人也留来地也留。”
武满刚唱了一首《革命人永远是年轻》：“革命人永远是年轻，他好比大松树冬夏长青，他不怕风吹雨打，他不怕天寒地冻，他不摇也不动，永远挺立在山顶。”
第二遍知青们合唱了起来：“革命人永远是年轻，他好比大松树冬夏长青，他不怕风吹雨打，他不怕天寒地冻，他不摇也不动，永远挺立在山顶，在山顶。”
牛车开始上坡了。熊建良打了一个响鞭，高声的唱了起来：“我们走在大路上，意气奋发斗志昂扬，毛主席指引革命队伍，披荆斩棘奔向前方。”
结尾部分，知青们合唱了起来“向前进、向前进，向着胜利的前方。”
牛车到达西洼村时，天色已黑。兰花和妈妈，楚叶的学生和家长，侯副队长和媳妇，几乎全村的社员都站在窑洞前和路边。牛车走上小桥时，燕子附在楚叶的耳边说：“叶子姐，乡亲们都来接你了。我们今晚还睡在一起。”
楚叶睁开了眼睛，看着乡亲们激动的说：“谢谢乡亲们，都回去吧，明天还要出工呢。”
兰花拉着小长知，小长知脚上穿着一双大布鞋，换了一身兰花弟弟的衣裳，侯副队长的媳妇抱着小安青，小安青看见了楚叶，哭着要妈妈，楚叶接过孩子紧紧地抱在怀里，贴在了孩子的脸上，母女俩的泪水交融在了一起。
夜晚，燕子、鸽子、兰花给楚叶轻轻地擦洗了身子，换上了干净的衣裳。再一次躺在温暖的窑洞里，楚叶的心情很激动，很平静。墙上的煤油灯火苗一闪一闪的跳动着，楚叶说：“今晚不要熄灯，我要看着煤油灯火苗睡觉。”
慢慢地楚叶睡着了。后半夜时分，楚叶颤抖了起来，高红燕给楚叶掖了掖被子。只听，楚叶断断续续地在喃喃碎语：“天池、天池……天池的泪，家乡的水……房前的树上有月亮，妈妈会唱小白菜……”
第二天一大早，外面静悄悄的，一抹阳光照在窑洞外的墙上黄灿灿的很鲜亮，一群小麻雀在窑洞顶上的灌木丛中叽叽喳喳的好热闹。福娃提着一壶加了白糖的热豆浆，侯副队长媳妇抱着小安青，兰花领着小长知，兰花妈妈端着一碗臊子面，李支书、石志坚、熊建良、武满刚，还有一些乡亲们在院子里静静地站着。
鸽子进屋喊着：“叶子，该起床了，乡亲们都来看你来了。”楚叶没有反应。
燕子摇着楚叶“叶子姐，起来吧，该吃早饭了，今天的太阳真好，快起来吧。”
楚叶还是一动不动。燕子慢慢地揭开了被子，触摸了一下楚叶的手，已是冰凉冰凉的，脸也变得蜡黄蜡黄的，嘴角带着微笑。燕子拂手轻轻的合住了楚叶微睁着的双眼，给楚叶盖好了被子，拉着鸽子走出了窑洞，站在院子里流着泪慢慢的说：“楚叶累了，楚叶睡着了，再也不起来了。”
燕子又仰起了头，大声的喊道：“叶子落了，叶子飞了，可这还是春天啊，这春天咋会落叶呢？这道是咋回事啊……啊……啊！”
燕子捂着嘴跑下了河沟，鸽子、建良、满刚、石头都跑下了河沟。天池上流下的水哗啦啦的响着，知青们撕裂的哭声，如雨的泪水流进了河沟，河里的水一下子汹涌了起来，打着旋，拍着河岸又扭头一路向东、向南流去。
兰花冲进了窑洞，半跪在床前，捂着嘴，流着泪，颤抖着身子。须臾，她走进了厨房去烧开水，她要给叶子姐再擦洗一遍身子。
李支书已与公社米书记通了电话，米书记说：“楚叶是一位好青年、好党员，是县里树立起来学习标兵。楚叶的丧事要办的简单、庄重，要开追悼会，他要来参加追悼会。”又问道：“你们还有什么困难吗？”
李支书说：“没什么困难，今天我就去公社买棺材，买帐子，布置灵堂。”
米书记说：“棺材由公社来买，今天下午就送过去。你们布置一个简单的悼念会场就行了，但墓地一定要选好，后天就下葬吧。至于是否通知楚叶的亲属，可以跟石志坚商量一下。楚叶同志的不幸去逝，我还要向县委汇报一下。”
李支书来到了窑洞前对石志坚说：“棺材下午就到，我们先布置一个简单的灵堂。后天，米书记要来参加追悼会。今天，我们要把墓地选好、挖好。只是，还要不要通知楚叶的亲属，我这心里也没个底。这孩子太可怜了，母女俩几年了连个面都见不上，我这心里真不知道咋办才好……”李支书已是哽咽的泪流满面说不下去了。
石志坚流着泪说：“我看算了吧。楚叶妈妈的身体不好，这路途又那么远。这一见面，她妈妈是会伤心过度的，再病倒了，出个事，那我们就更对不起楚叶了。楚叶生前也一再交待，不能让她妈妈过来。至于墓地吗，最好能选一处向阳的山坡，还要能看到远处的天池水，让巍峨的天池峰和她做伴吧，路不要太难走就行了。”
侯副队长说：“我知道有一处地方不错，向阳背风，路也不太远，只是没有路，需要修一条路。”
路很难走，他们一路爬坡、下坡、上坡，艰难的来到了一处山崖下。此处面积不大，杂草、灌木丛生，一棵不高的柿子树已出枝展叶，崖体面向东南，山的背后就是西洼村，向西南望去，远处天池峰上流下的水还能看见。
石志坚说：“此处还可以，只是需要整修一下，在山崖前开出一块平地，把山崖平整出一个面，在山崖面上掏一个墓洞，把沿途的路整修出来，该填的地方要填平，坡陡的地方要修成台阶，要清除沿途的杂草灌木，今天就把这些活干完。”
待他们傍晚回村时，公社送的棺材已摆放在窑洞门前，还有一些挽联和花圈。贫协李主席带着几位社员在院子里拉了几道绳子，绳子上挂满了纸幡和挽联，门前摆了一张八仙桌，桌子上点着蜡烛和香火，摆了几碗花生、核桃和白面馍馍，桌前的火盆里正燃着纸钱。
燕子、鸽子、兰花、豆花、秋花已给楚叶梳洗完毕，棺材里铺着一床兰花拿来的新被子，楚叶身上盖着她下乡时从家里带来的被子，被子已经旧了，上面还有几处补丁。楚叶的脸上盖着一条她平时舍不得戴的红纱巾，脚上穿着一双鸽子从家里带来的黑平绒面塑料底带边扣的新款布鞋。知青们流着泪在楚叶身上洒了一些刚长出来的柿子树叶、核桃树叶、青翠的芦苇叶。武满刚把一套“长安八景”的明信片摆放在楚叶身边，楚叶的枕头旁边放着她喜爱的那把口琴。
天很快就黑了下来，李支书拿来了一盏汽灯，院子里一下子亮堂了起来。这时，兰花爸爸来了，在窑洞的墙上挂了一个大大的奠字，拉了一道横幅，上面写着：沉痛悼念楚叶同志。横幅的两边挂着两幅长长的挽联，一幅写着：青松绿叶为何楚楚动人、高山流水无语明明白白。另一幅写着：无韵离骚春秋唱到冬夏、一腔热血洒进黄土高坡。
魏老师的挽联写的狂劲豪放，凝重洒脱。笔画有断、有续，有浓墨、有飞白、似腾龙抖颤、似气贯长虹。如狂风暴雨，摧枯拉朽；如天池瀑布，叮咚有声。让人看得撕心裂肺，难尽哀思。
天阴了，起风了，一团白雾飘了过来，旋在院子的上空不走，漆黑的夜幕里几颗星星也不见了，气温一下子降了下来。
石志坚让社员们都回去了，他们五位知青要为楚叶守灵。他们在窑洞里烧起了火盆驱寒，他们坐在窑洞的土炕上，流着泪，默默地折叠着一朵朵小白花，他们望着墙上一闪一闪的煤油灯火苗，昔日的欢声笑语、兄妹情谊，都清晰的浮现在眼前。
这窑洞他们曾住了两年，又离开了两年，可谁能想到竟是以这种方式又回来住了。只是，昔日满屋的笑声如今少了一人，笑声成了无言的哭声。真是人间事，时事难料啊，这韶华也会巨变，青春也会凋零。虽然，死人的事，是经常都会发生的，但楚叶这件事，原原本本就不该发生……难道——这就是天命吗？难道——在广阔天地里大有作为就是应该这样“为”吗？难道——“接受贫下中农的再教育”就是要接受一切苦难吗？难道——奉献青春就是要奉献生命吗？难道——这就是时代的需要，时代的阵痛吗……这太可怕了，太悲剧了，太让人想不通、理不顺了……连阴雨再长，天终会晴的；雪山草地再难走，红军到达了陕北；可这日子，为啥就不能“一万年太久，只争朝夕”，旧貌换新颜呢？
第二天的一大早，从村口走来了三个人，他们一走上小桥，一阵凄厉的唢呐哀乐声骤然响起，接着就是一曲曲《走西口》《北风那个吹》和信天游的乐曲，把西洼村凝固的空气撕碎成梨花带雨，杜鹃啼血，凄凄厉厉。
这个小型的乐队是魏老师请来的。西洼村的乡亲们都来了，东洼村的知青也来了，院子里、小桥上、村路上都站满了来送楚叶的乡亲们。大家都默默地流着泪，连那些平日里无拘无束的孩童们也惊悸地呆呆的站在父母的身边。只有那一声声高昂凄厉的唢呐声搅拌着空气，撕裂撞击着人们的心脏，人们胸前都佩戴着小白花，默默地流着泪。
上午10钟，公社的米书记、马主任、团委刘书记来了，紧跟着县委宣传部王部长、县妇联主任、县知青办主任来了，他们依次上前向楚叶的灵柩三鞠躬，敬香、烧纸。
公社米书记致悼词。他说：今天，我们怀着沉痛的心情悼念一位好同志、好党员、好青年、好社员楚叶同志。楚叶同志是一名知识青年，她响应党的号召毅然决然的从城市里来到了农村上山下乡，她来农村的时间虽然不长，但作出的成绩是有目共睹的。她在各方面始终自觉严格要求自己，始终与贫下中农打成一片，从不计较个人利益，总是为集体的利益着想，在她病重弥留之际，仍然想到的是革命工作，想着学校，想着学生。她的生命虽然是短暂的，但她为人民服务的精神是永恒的，她的事迹是感人的，她的行为是高尚的，她追求的理想是纯粹的，她是广大青年学习的好榜样，她是鼓舞广大青年前进的一面旗帜。我们为失去这样一位好同志、好党员而深感痛心。今天，我们悼念她，就是要记住她，学习她毫不利己专门利人的精神，学习她无私奉献的品德，在毛主席革命路线的指引下，建设我们社会主义的新农村。
楚叶同志安息吧！
只听，贫协李主席嘶哑的声音喊道：“盖棺，起灵！”
这时，黑娃嚎哭着跑了过来，跪在楚叶的灵柩前。
石志坚、熊建良、武满刚、侯副队长、牛娃、杨娃、龙娃、兔娃抬起了灵柩，凄厉的唢呐声再次响起，白平鸽、高红燕、魏兰花，所有的社员都放声痛哭起来，小长知、小安青是哭喊着要妈妈，兰花妈妈紧紧地抱住小长知，侯副队长媳妇急忙给小安青喂奶。
这时，起风了，一团白雾飘浮了过来，盘旋在人们的头顶，人们提着白幡，拉着白帐，洒着纸钱缓缓地前行着，长长地送葬队伍在山区蜿蜒的小道上像一条白龙在蠕动，一团白雾忽而在前，忽而在后，忽而不见了，忽而又来了，凄厉的唢呐声把一曲曲信天游的哀乐震**在山间。
八个壮汉抬着楚叶的灵柩一路上不换肩，来到了墓地，楚叶的墓用青砖封口，墓前立一石碑，上面书写着“知青楚叶之墓”。空气中香烟缭绕，伴着如雷的哭声，悲哀的唢呐声，久久不散。
黑娃自始至终走在送葬队伍的后面。
这天晚上，天黑夜静。黑娃坐在院子里的石墩上正在抽烟，这时来了五个陌生的人站在他的面前，黑娃紧张的站了起来说：“你们想干啥？”
这几个人也不说话，其中一人从背后勒住了黑娃的脖子，把一团破布塞进了黑娃的嘴里，又用一条破麻袋罩住了黑娃，把黑娃抬进了房间扔到了地上，他们抽出腰间的皮带鞭打着黑娃，黑娃痛苦的在地上滚动着，挣扎着。
在黑娃屋对面的土坡上蹲着一个人，当这几个人走过来时，这个人站了起来，拱着手说：“多谢弟兄了。”
这群人中有一人也拱着手说：“大哥，回去吧。”
在楚叶去世四十九天后，一天晚上，石志坚说：“楚叶已过了七七了，眼看就要三夏大忙了，燕子、鸽子、满刚明天就把小知、小青送回楚叶家吧。这是楚叶的血脉，我们该交给她妈妈了，让孩子早一点能有一个安稳的生活环境。把孩子送到后，你们只能在家停留一天，就返回来吧。”
当兰花知道要把小知、小青送回到楚叶家，她也要跟着去，石志坚没同意，说：“你就别去了，学生不能停课，这是楚叶说的，楚叶每天都在看着你教学生们上课呢。”
兰花妈妈煮了一些鸡蛋，他们把水壶都灌满了豆浆，英子嫂含着泪给小安青喂了最后一次奶，小安青吃饱后就睡着了，一些乡亲们把他们又送到村口。