老太君看着萧迟安静抄经的模样，心里却五味杂陈。
这孩子从小被她的嫡子带去边关不到一年，就丢了。
直到六年之前在皇上的殿试时才让老战王瞧见了，沉稳持重，才貌双全，与她死去的嫡子长得几乎一模一样。
而战王府的世子确是最讲规矩，最守礼法。
可偏偏，在这件事上，这孩子竟失了分寸。
她轻叹一声，转身要走，走到门口时忽然又顿住。
“还有，”她语气淡淡，“你祖父的忌日快到了，祖庙那边的供品也该换了。回头你空了，带上四哥一同过去祭一祭。”
“他若还病着呢？”
老太君微微一顿，回头看他一眼，“你若真为兄长着想，就该替他挡住闲言碎语，让他安心静养，而不是再闹出更大的动静来。”
“行啊，”萧迟开始讨价还价，“那我这些能不能今日先不写了。”
“你少来，动刀动枪的就是造孽，你给我继续。”老太君步伐稳重地离开佛堂，只留下烛火在佛像前跳动，映着少年将军低眉沉心的影子。
门合上后，萧迟才停下笔，指腹压着纸角，半晌没动。
——
同一时间，武陵府院内。
桃染染正在院中收拾书架。
她挑了些自己用得顺手的书，亲自分门别类放好。秀娟劝她歇着，说这活儿交下人就好，可她只是笑，“反正闲着也是闲着，自己收拾得心里也踏实。”
正说着，一只纸鸢从外头飘了进来，落在了窗沿上。
秀娟好奇地拾起一看，是用极细的绢纸折成，尾巴还画了个小桃子。
桃染染拆开一看，是一张小纸条，只写了四个字：
“秋千等你。”
她怔了怔，抬头望向院子外的回廊，果然见一个高大的背影立在那里，倚着廊柱，神情懒散，嘴角挂着似有若无的笑意。
她咬了咬唇，终究没忍住，拎着裙摆走了出去。
“什么时候来的？”
“刚刚。”萧迟看她穿得单薄，又解下外袍披在她肩上，“搬得顺利？”
“顺利。”
“你不是说喜欢秋千么？怎么一次没坐？”
桃染染轻轻扯了下唇角，“还在收拾书房。”
“既然说了，就得坐。”他牵着她的手，将她拉到秋千前，“坐上去。”
“怎么今日这么得空？”
“我这是兑现你说喜欢的承诺。”
桃染染坐上去，他便站在她身后，手搭上她的肩，小小地推了她一下。
秋千缓缓**起，风从耳畔掠过，桃染染忽然有些出神。
她想起七年前的山村，那时少年江灼用木头给她搭了一个简陋的秋千，她第一次坐的时候，也是不情不愿，却笑得最真。
现在，她再也笑不出来了。
但身后的手，却还是像那时一样温热有力，让人觉得……不那么孤单。
桃染染垂眼盯着地面，温和的低声道：“萧迟，老太君应当是不喜我了，我与萧暮的事情，没有后续了。”
萧迟抽回手，眼神冷冰冰的，低哼了一声，将秋千丢在一旁，靠在木杆上。
“你会不会受我的牵连？”
桃染染自己用力，让秋千再次**起来。
“你觉得呢？”
桃染染被他噎住，没再说话。
她忽然明白，他们之间就像这个秋千，来来回回，总有一方在退让，而另一方在推动。
只是她还不知道，这样的起伏，最后会**到哪一端。
——
夜深了，船宴的小舟上，香炉袅袅，灯火幽微。
萧暮穿着常服，仍带着些病后的苍白。他站在窗边，望着庭中新修的连廊，那里悬着几盏红灯笼，预示着明日的喜事。
老太君在他病中已经去清河崔家下了定，短短一个月内，已经将三书六礼的程序走了一遍。
他便要迎娶崔莹莹——裴小侯爷的表妹，清河崔家嫡女，家世清贵，性子温婉，老太君很是喜欢。
而此刻，他的眼前却浮现出另一张脸。
“你来得比我想象的晚。”萧暮回头，看着走进来的桃染染，笑得有些疲惫。
桃染染身着一件红色织锦缎面的白色狐裘，里面是素净的白衣，鬓发轻束，神色平静，“你这不是等我了吗？”
穿上只有他们两个。
这个季节基本上船宴没有什么客人，远处只有一只小舟上有点灯火。
远远的看过去，也只是一个落寞的背影在喝酒。
风声从窗缝漏进来，带着丝丝凉意。
桃染染看着萧暮，目光落在他还未收起的药碗上。她走过去，低头闻了闻药香，“身子怎么样了？”
“好了。”萧暮回答得很轻。
“真的？”
他点头，又笑了下，“老太君怎会着急替我定婚？说是等我再拖下去，就要送我去归宁海，替那边的盐坊监督开炉了。”
“再不好，估计战王府就是出一只大公鸡，也能替我拜堂。”
他的眼神落寞又悲伤。
“啧，你这脾气，被放逐去归宁海，那可真要被盐风刮秃了。”桃染染笑，坐到他身边的小椅子上，“所以，崔小姐便成了你的救命稻草？”
“是老太君的救命稻草。”他低声道，“我若再任性，她会气出病来。”
屋中一时沉默下来。
片刻后，桃染染道：“她心里是希望你将来能有些成就的，并未放弃你，这是好事。”
至少老太君还在挽救他，若是真的同意他俩的婚事，将萧暮弄去了归宁海，怕是三年五载回不来，才是最可怕的。
他忽然望着她，眼神沉静：“而你，受委屈了。”
桃染染一怔，随即笑了，“你知道的，我不怕受委屈。”
“你不后悔？”
桃染染之前的那一招，就决定了她不可能再嫁给萧暮了，无论是有没有破坏了宁远侯府嫡女的名声，她这么做，就已经让老太君反感了。
桃染染没接这话，她不想知道他这句“后悔”指的是什么。
她低头看着自己的指尖，指甲修得极短。
她忽然笑了下，“崔莹莹是个好姑娘，别辜负了她。”
萧暮没说话。
“染染。”他轻唤，“如果……如果我不娶崔莹莹，我带你走，你愿不愿意？”
萧暮语气低沉，像是在下某种决心。桃染染愣住了。
她看着他，半晌没有说话。
“去哪？”她声音很轻。
“江南，或者西北，再或者，归宁海。”他说，“只要你愿意。”
“可你走了，这些年你在京城所做的一切努力就都白费了。”
“那又如何？”他笑，“我若得不到，我宁愿他也得不到。”
桃染染轻轻抽回手，摇了摇头：“这不像你了，阿暮。”
她起身，抖了抖披风上的细雪，“我该走了，明日你要成亲。”
萧暮也站起来，喉头哽着，“再坐会？”
桃染染想了想，笑说：“不了。”
萧暮也同她一起笑，就这样对望了一会，
桃染染道了声再见。
萧迟将她送到岸边，他伸手，将要搭上她肩膀的那一瞬，桃染染猛地避开。
脸色也瞬间变得苍白。
慌乱之下，她立刻遮掩情绪，仍是对着他笑了笑，“我走了，以后应该不会再见了，你多注意身子，大好了之后还要在朝堂上建功立业。”
萧暮的手悬在空中，停顿几秒后收回，点了点头，说：“好。你在京中要一切都好。”
他看着她走远，背影清瘦坚定，和从前那个哭着说“我不想做妾”的姑娘，已经大不相同了。
屋里，萧暮一拳砸在案上，茶碗碎裂，药汁四溅。
他终究没能留住她。
——
日子过得飞快，几日之后便是婚宴，整个长兴侯府张灯结彩，连平日清冷的廊道上都悬起了大红灯笼。
桃染染醒得很早。
她没穿素衣，也没穿粉色，而是换上了淡绿的纱裙，肩头绣着绵密缠枝莲纹，清淡之极，像极了她如今的心境。
“姑娘不画个妆？”秀娟捧着胭脂水粉过来，见她迟迟不动，忍不住出声提醒。
“不了，”她轻声道，“今日不为艳丽，只为观礼。”
她去了长兴侯府。
萧暮早早便候在门前，裴小侯爷也在，笑着道：“桃先生今日看起来神清气爽。”
桃染染轻轻一笑，眼里却泛着不易察觉的干涩。
整个长兴侯府喜气洋洋，宾客盈门。府里设了两处席面，文臣一列，武将一列，战王府与宁远侯府皆有代表出席。
桃染染坐在最边角的女客席上，傅嘉惠竟也来了，穿着宁远侯府制式的嫡女华服，笑得雍容。
她举杯朝桃染染示意：“你也来了。”
“我若不来，还怕被人说心怀嫉妒。”桃染染举杯回敬。
傅嘉惠靠近些，下一秒，便端着茶盏，几步过来走，直接朝着桃染染的面上泼了过去。
桃染染反应虽快，但还是被泼湿了半张脸，画的淡妆也都花了。
傅嘉惠似是漫不经心地低语：“你若不怕我把你的事揭出来，倒也不妨再做几日逍遥。”
桃染染皱起眉。
还未来得及回话，傅嘉惠已趾高气昂的道：“你敢背叛我？你以为萧迟会护着你吗？倒是很会给自己找下家，眼看着嫁不了萧暮，就赶快抱上了萧迟的大腿！”
桃染染擦掉脸上的水，脸上一点表情没有。
她抬起眼睛，盯着傅嘉惠一开一合的嘴。
突然仰手，狠狠的一巴掌甩了过去。
傅嘉惠的声音嘎然而止，她俩单独所处的这里，瞬间安静下来。
可就在桃染染回过头时，眼前一黑。
她意识到不对时，指尖已然失去了知觉。有人扶住了她，她被拽起、推行，最后压在了什么柔软之物上。
——
“新人到——”
喜乐响彻侯府。
崔莹莹坐上凤轿，笑意恬静。她原本就有些病态，如今染上脂粉的容颜更显得娇艳动人。
而另一边，暖阁的门也被轻轻掩上。
谁也没有发现，今日的新房中，竟有两位新娘。
当萧暮循着礼仪走入暖阁，红烛摇曳，暖香浮动，他看到床榻前端坐的身影，一时间怔住了。
盖头遮面，看不清容貌，可那身形……
他刚要上前掀盖头，忽然门口传来一道惊叫：“新郎，快来！——”
这一声，如同平地惊雷。
侍女踉跄着冲进暖阁，却又在下一瞬定住了脚步。
因为，红烛之下，另一个“新娘”坐在床边。
“怎……怎么会有两个……”
侍女眼神惊恐，几欲晕倒。
萧暮猛地回头看向那道坐着的身影，掀开盖头——
是桃染染！
她的眼神混沌，显然被下了药，额角还有微红的痕迹，嘴唇泛白。
萧暮心中震动，压着怒意喝问：“是谁干的！”
崔莹莹这时也已被裴小侯爷找到，哭着赶到新房，一脚踏入便尖叫出声：“四哥哥！你这是何意？竟背着我另娶他人！”
众人哗然。
桃染染依旧昏迷，而萧暮身形微颤，他已意识到，这是有人设局。
可这场混乱之局，将如何收场？
崔莹莹的脸几乎气白了，整个人像一朵盛放过头的芍药，嫣红欲滴，却也摇摇欲坠。
她站在床前，指着桃染染的方向，声音带着颤抖：“这……这到底是怎么回事？！为什么……为什么她也穿着新娘服躺在我的新房里？！”
屋里的丫鬟婆子全都跪了下来，连连磕头：“四少奶奶恕罪，是、是我们照顾不周……”
萧暮脸色瞬间冷沉下来，他走到床前，掀开桃染染半边喜帕，果然看见那张熟悉的脸。
他瞳孔微缩，眉目间多了一分无法掩饰的震惊和愠怒：“谁在看守着婚房？”
桃染染还昏迷着，双眼紧闭，呼吸浅浅，脸颊因为药性泛出不自然的红晕。
萧暮的手却在微微颤抖。
这一刻，崔莹莹似乎明白了什么，泪水瞬间落了下来，“果然……你舍不得她，是吗？你明知道今日是我们的婚礼，你还是让她来抢我的位置！你让我、我这个正经侯门嫡女成了笑话！”
萧暮则头也不回地走出门去，只留下一句：“将桃先生好好安置。”
这一场婚宴，就这样从风光变成了丑闻。
而不远处的偏厅中，桃染染终于悠悠醒来，睁开眼时，映入眼帘的不是熟悉的院落，而是一屋子的红喜色与灼灼灯火。
她坐起身，一身红衣，手指触到额上的喜钿，愣了好几息。
“这是哪儿？”