自那日，柯红丰和王光天逃离福建的天坑之地，就进入到山东境内 ，听说在解放前，山东王韩复榘在山东经营多年，应该留下不少的资产，只可惜韩司令不听蒋家王朝的调遣，被蒋介石所杀。他俩在山东境内寻找军阀们留下的东西，一无所获。他俩在沂蒙山区，从地里刨出来的是炮片、子弹壳。有时，偶然在旧战壕里掏出一两枚银元，把他俩高兴得手舞足蹈，认为捡到金元宝一样，有更大的希望得韩司令当年可能埋藏在某一个地方的金银财宝。但是，他俩在山东境内跑了将近一年，还是没有找到韩司令的宝藏，也未能在山东民间寻到民族资产的存单。
他们走到哪里，哪里也有人在从事民族资产解冻的事业，都是道听途说，谁也没有到美国花旗银行或英国伦敦银行去调查，是否有中国的民族资产存在那儿，无论怎么说，那些人就是相信这个事情是真实存在，不然为什么有那么多的人在寻找存单呢？
在山东没有收获，但是得到一条重要线索，在长白山地区有张作霖当年存放的宝贝。大帅被日本人杀害后，少帅发动西安事变，要蒋介石抗日，后来被蒋介石软禁在南京。据说大帅留下的大量金银财宝放在长白山的某一个山洞里，不为人所知，是一个谜。柯红丰和王光天从山东撤到大东北去，要揭开张大帅的谜底。这时候，时令已经进入秋天，长白山地已经飘起雪花，在茫茫的长白山地区，到处是树林，找到几处山洞，都是天然的岩洞，闻不到一点金银财宝的气味。眼看进入大冬天，如果在大东北要度过零下几十度的寒冷天气，他俩要在长白山里冻成冰棍儿，还没有人替他俩收尸。他俩只好从大东北撤出来，又南下到河南，在丹江库区的淅川县，度过这一年的春节。柯红丰是独自一人走到哪里，哪里是他家。
王光天在这一年内，还是两手空空，无颜去见妻儿们。他只好打电话给老婆齐月娥，说明情况，不能回家团聚。但是，他也不要齐月娥给他寄钱。他在电话里说，他还没有找到民族资产存单，也有许多重要线索，等待他去寻找，不能半途而废，只有等到民族资产到手之后，他才能回到武汉的家中。
齐月娥在这一年多的时间里，已经习惯了单独打拼的生活，在小商品市场上赚不到大钱，也能解决她和两个孩子的生活问题，所以没有指望王光天拿回钱来养家糊口。她还是存在幻想，希望王光天真如他所说，能够找到民族资产的存单，在美国拿回巨额的民族资产，弥补她这么多年的辛勤劳苦，在心灵上也有一个盼头。
王光天在电话里安抚好齐月娥，跟着柯红丰过着这么走南闯北似神仙一样的日子，真是洒脱得很。他们在路上的时候，把洛阳铲放在提包里，用柄把作扁担，挑起两个提包，行走在乡村的小道上。
正月天里人们很闲，有亲戚多的人家还在相互走动，互相拜年。丹江库区有很大部分在淅川县境内，大多数地方在建设丹江电站时搬迁到他乡，成了淹没区。在淹没区以上有土地的人，仍然还在这里生活。
这片土地除了丹江库区水域面积，向南是丹江口市、十堰市、郧县、郧西县，往西，西接陕西、四川，是八百里的秦川。经过秦岭山脉。他们走在丘陵山地，一个山包连着一个山包，沟壑纵横。每个山包不大，是大大小小的石头垒砌而成，石头间残留的黄土是人们种植作物赖以生存的希望。缺水而干旱。这里的人们只能在春天里，在石头的夹缝中点下几粒苞谷种子，插下几棵红薯秧子，栽上几株龙须草，待到秋收时才有所收获。王光天和柯红丰走在这片贫瘠的土地上，看到住在山包间的人户，干打垒的土坯房子，人畜一起，在极度的贫困中生存。他俩来到这样的人户家里，人们听说他俩带着民族资产解冻的任务，还在寻找当年达官贵人藏在山中的宝贝，他们想从贫困中挣扎而出的愿望，又寄托在他俩的身上。他俩每走到一个地方，只要遇到人户，人们热情地招待远方来的客人，倾其家中所有，把积攒的准备换油盐的几个鸡蛋拿出来，炒一盘野葱鸡蛋，有家酿造的红薯干酒，都端到桌上来，带着酸苦的笑容，喝下红薯干酒。
柯红丰和王光天在当地人的引导下，拿着洛阳铲，在山包的石头间探测地下的宝藏，翻过黄土，找到的是大小石头。当地人说，在上世纪五十年代，建设丹江电站时，将淅川的大片土地淹没。在建设之前，当地老百姓在平川之地，耕种良田，灌溉河水，山川秀丽，人杰地灵，商贾繁荣。他们为了国家的大建设，一部分人迁移到外地；一部分人往水位线上转移。这部分人热恋故土，守望着祖祖辈辈留下的土地，看到脚底下的一库碧水，心里才安稳。他们说，国家要实施更大的战略工程，将丹江的水调到河北、北京、天津等地，丹江库区的水位线还要上移，他们又要面临第二次迁移。所以，大家没有花更大的精力来重振家园，重新建造房屋，改造猪栏厕所。只要听到国家一声号令，背起简单的行帐，到外省他乡安家落户。他们一边喝红薯干酒，一边述说着自家的事情，这让两个外来的客人见笑了，看到我们简简单单的居家，过着清淡的日子，不是我们不努力，而是在现有环境下，有力无处使。我们不怕你们笑话，自古以来，我们祖辈留下三大宝：红薯，苞谷，龙须草。红薯、苞谷是主粮，人吃喂猪酒也酿；龙须草搓绳索，销售到全国各地，还是主要经济来源。
王光听像听天书一样，听当地人在喝红薯干酒中的诉说。他能理解这些劳苦的大众，为了自己的家园，更热爱自己的故土。但是，为了顾全大局，还是要背井离乡，像三峡电站一样，三峡库区的人民不也是为了人类做出巨大牺牲和贡献，迁移到五湖四海。这样，他和柯红丰来到这片土地上，也正是时候，迎合了当地人的心理，在这块土地要淹没在水位线以下时，能够探取这儿的祖先人埋在地下的东西，也是为他人做出贡献。
他俩就这样，每天在山丘间，用洛阳铲探测地下的宝藏，但没有什么收获。当地人也失去信心，不再跟着他俩在山丘间乱闯。但是，八百里的秦川，地大物博，也有人迷信于民族资产解冻的事情，听信过去的年代诸侯贵族的遗老遗少们将财富流落在民间，埋葬在大地的某一个角落。柯红丰和王光天只要听到半点信息，就直奔那些热心快肠的人指点的方向和方位前进，用他俩坚定的信仰和手中的洛阳铲，证实某人所说的事情。他俩东一个月，西一个月，奔波在民间，放不下心中的未竟事业，妄想从天而降的美味馅饼。
眨眼间，柯红丰和王光天在淅川至八百里秦川大地上奔波了多年，已经到了二十世纪九十年代的末期，中国大地在改革开放的进程中已经发生了天翻地覆的变化。然而，像柯红丰和王光天这样的一群人，还是没有什么变化，他们执迷于所谓的民族资产解冻事业和探找地下宝藏，花费着自己的人生和钱财，不遗余力地在全国各地寻寻觅觅。
这时，他俩从八百里秦川撤离，转战到秦岭地区，刚踏进秦岭的边界，仰望着巍峨雄壮的高山，坐在一条山间道路上休息。王光天随手把手中洛阳铲插在路边肥沃的土地上，只听到“咣”的一声清脆响声，凭这些年的经验，感觉到洛阳铲下有异动。他再次拔起洛阳铲，又一铲子下去，再提起洛阳铲，在半圆形的铁铲里有黑黑的泥土，在泥土的夹层下有一片瓦片状的物体。他把洛阳铲递到柯红丰跟前，快看看洛阳铲里，有什么好东西。
柯红丰打眼一看，瓦片状的物体是陶瓷片，他赶忙扑了过来，一边高声叫喊有戏了，一边夺过王光天手中的洛阳铲，敲下柄把，只用洛阳铲小心翼翼地在刚铲过的地方，铲开土，挖出一条槽子。他伏在地上，一边用洛阳铲刨地，一边用手刨过泥土，在不到一米的深处，露出一个陶瓷瓦罐。他再往前刨，又露出一个陶瓷瓦罐。