“父亲！”

萧廷洲急促的声音从远处传来，“您到底是在干什么？”

这声音好像熬了一整宿似的，嘶哑得不成样子，却拼命地从嗓子眼挤出来。

明琬仍止不住的咳嗽，下意识循声而望，萧廷洲从远处拼命跑过来，就像她被黑衣人刺杀那夜，他也是用那样的表情从远处跑来，硬生生替她挡了一刀。

萧廷洲一眼瞥见明琬脖颈上青紫的淤痕，瞬间脸色骤变，清润的眸子布满血丝，一个转身把她挡在自己身后：“父亲，随意闯入我的私宅还不够，竟然还对我的人大打出手！”

英国公脸色微变，一口气堵在嗓子眼，瞪着他：“你个乳臭未干的小家伙，可长大了啊，竟然顶撞父亲！”

他抬眸看了眼萧廷洲眼下的乌青，忽然冷笑：“也是……我一早听下人来报，昨夜我下达给你的命令，也都干脆利落的完成了，行，做得不错。”

萧廷洲眸光沉了几分，沉静的眉宇间隐隐有了几分戾气，他没说什么，只是攥紧手掌。

“可是……”英国公声音发凉，周身散发着上位者不可阻挡的压迫感，“为什么死的人数比我告诉你的还多了几个？”

明琬瘫坐在石板地上，不明所以地看着眼前这两个人对弈。

下达的命令？人数？

他们到底在说什么？

萧廷洲在做什么她不知道的事情？

还未等她反应过来，英国公直接扬手一个巴掌甩在萧廷洲脸上，“啪”一声脆响，脸上的掌印瞬间浮现，他冷哼一声：“你心里打得那点算盘都传到这里来了……微不足道的臭小子，你记住，不论你如何蹦跶，也飞不出我的手掌心……”

萧廷洲平视着英国公：“父亲，即便是你，如果继续为所欲为，那儿臣也只能见招拆招了。”

英国公僵了一僵，脸色难看了许多。

萧廷洲眸中锐意尽显：“即便是现在，我依然可以毫无顾忌地抛下你儿子这个角色，虽然失去父亲的扶持，我也不知道未来会变成何下场，但父亲不也失去了儿子的帮助吗？”

空气静默了良久，“好吧……”英国公深吸一口气，哪怕再恼怒，也不得不承认，他这个儿子是目前他不可或缺的得力帮手。

“那我今天就先回去了。”他倏然转身，冷着脸，“迟早我还会再来的。”

“请父亲不要再来了，儿子自己的事，自会看着办。”

英国公顿住步子，回过身，斜睨了眼萧廷洲，无声哼笑了下，甩袖阔步离去。

明琬惶恐地吞咽了下口水，那个眼神……居然是父亲看儿子的眼神？

那目光就像在看一个蝼蚁那般，充斥不屑与轻蔑。

忽然眼前闪现杜致礼充满慈爱的脸。

父亲从来没有那样看过自己，总是和蔼慈祥的告诉她：我的琬儿，我的女儿，父亲愿意为你做任何事……

那眸中的爱仿佛都要溢出来了，便是被斩首那日，父亲眼神中满满的眷恋支撑着她度过这么多年至黑时刻。

她从未意识到，这世间还有不爱自己儿子的父亲。

“廷洲……”她轻轻朝他高大伟岸的背影唤着。

萧廷洲忽然泄了气那般，肩膀垂下，缓缓放下一直伸展的双臂，回头看着明琬的小脸，自己脸上也多了几分笑意：“明儿，抱歉，我回来晚了。”

他扶她起身，眼神又扫过她布满淤青的脖颈，粗粝的指腹小心翼翼抚过：“还疼吗？是我的疏忽，没能保护好你，往后不会再发生今日之事了……”

*

出了萧府，英国公走到马车前，车夫躬身道：“大人，直接回府吗？”

英国公摆摆手：“去朱雀大街，我要亲自会见一位重要客人。”

被小厮搀扶进马车，车夫扬鞭，马车缓缓驶离萧廷洲私宅。

在马车车厢里，英国闭眸靠在软枕上，轻啜了口热茶，紧绷的身体逐渐放松下来。

杜明琬，虽然有些担心她还活着，但是如今看来，分明就是一个柔弱无力的弱女子，对他丝毫够不成威胁。

另外，看到萧廷洲见她受伤时，难得惊慌失措的样子，这个女人今后应该颇有用处。

他轻笑一声，那就先暂且留她一命吧。

当年那场谋逆案，虽然与朝中那些大臣是同一阵营的，但随着岁月的流逝，现在内部因为各种利益，渐渐分裂，已经开始出现互相牵制的局面了。

他摇着头，叹了一声：“果然没有永远的友军啊……”

得在项上人头落地之前，先发制人！

正值傍晚，灿金夕阳撒在京郊的山间小路上，马车疾速前行，不多时，车厢在朱雀大街一处奢华巍峨的府邸前停下。

英国公一下马车，府前的侍卫便齐刷刷跪下行礼：“卑职等特在此恭候，我家大人已经等候少倾了。”

英国公“嗯”了一声，负手走入庭院，环视一周，双眸微眯：“果然是腐败奢靡的家伙……”

宽敞恢宏的庭院，奢华规模都快要赶超皇宫了，这宅子的主人还真是无礼又胆子大！

此时，一个身影从议事厅正门走出，这人身量英挺颀长，步伐随意慵懒，就连阅人无数的英国公见了也忍不住道：“年纪轻轻的，如此浪**不羁也太过放肆了。”

“国公爷，竟然如此浪费我的时间啊……晚辈可等了你许久。”那人似笑非笑，漫不经心开口。

英国公眸中泛着冷冽的寒意：“以下犯上，你不怕我杀了你？”

那人手中把玩的扇子“哗”一收：“英国公，先帝薨逝，新帝虽登基不满三年，但羽翼渐丰，你也应该知道自己处境与往日不可相较了，如果再不拿出令人满意的协商方案，恐怕以后，你我都不会再有交易了。”

英国公的手指倏然收紧，他克制的脸色隐隐皲裂，眼神也阴了几分。

廊下那人一字一句道：“我只要杜致礼的女儿，杜明琬！”

*

萧宅，寝殿里

萧廷洲打开了瓷罐，一手拉着明琬的手，一手再瓷罐里挑了一点药膏出来，轻轻抹在她泛红的脖颈上。

药膏清清凉凉的，刚才还疼得火辣辣的脖颈顿时觉得舒缓了许多。

他垂眸，继续给她打圈涂着药膏，动作不轻不重，神色谨慎，比平日看那些麻烦的卷宗时还要认真些，好像在精雕细琢什么稀释珍品。

明琬抿了抿唇，移开了眼，他这个人，做任何事都很认真，她并不是例外。

他给她上好了药膏，才开口：“不知会不会留下伤痕，那老家伙居然对你出手！身为长辈，真是没有令人值得尊敬的地方……”

明琬垂下眸子，含糊应了一声。

似乎是她第一次听到萧廷洲提及家里的事。