萧廷洲看着薛氏，点点头：“儿子明白，儿子朝中还有事，先告退了。”
薛氏眼皮都没掀，敷衍地“嗯”了一声，继续沉浸在面前华贵的珠宝首饰当中。
萧廷洲出了颐和轩，漫步在庭院廊下，无奈地叹气，早知如此，便不该来探望母亲的，还不如直接回私宅的好。
为何这宅子里的所有人都令他如此厌恶？
不论是父亲还是母亲，每个人都**裸地展现自己无尽的欲望，好想赶快回到明琬身边，只有她一直都如清澈的泉水那般……
因着英国公的吩咐，萧廷洲被留宿在府里，抬眸看向窗外，却见夜色已深，外面淅淅沥沥下起了小雨，不知这时候明琬是否已经安然入睡了。
“笃笃”几声敲门声响起，萧廷洲眸色一沉。
“大公子，国公爷唤您去书房。”
“知道了，我即刻过去。”
萧廷洲换好夜行服，腰间佩剑，踩着月色出去。
而此刻，在寝殿，明琬躺在床榻上，双目已经熬得泛红，却依旧辗转难眠。
她猛然掀开锦被，带着一丝怒气坐起身来，“这副身子是要做什么？难不成被那人抱着睡了两次就成习惯了吗？”
如今人不在身边，还睡不着了？
自己究竟是有多不争气，事事皆要依靠他！
想到这里，明琬心脏像是被拉扯一下，透不过气来。
真是的，竟然这么快就被他驯服了？
她捂住脸，急忙摇头，不行，不能养成这种不良习惯。
明琬一个咕噜又钻进被子里裹紧，这次把脑袋都蒙住，只露了两只白嫩的脚丫在外面。
她一个人也能睡得很好！
*
“哗哗哗”随着几声剑锋划过空气发出的声音，伴着林间落叶纷飞，五个人闷声倒地。
血从剑尖往下滴，啪嗒啪嗒砸在地上。萧廷洲麻木地看着眼前这一切，空气中弥散着的血腥味，令他作呕。
世间上的一切都如此腥臭恶心。
而当中最肮脏丑陋的，便是他自己。
为了爬到最顶层，为了达到自己的目的，为了接近最高权力，这几年一直私下替父亲做着这些最肮脏不堪的事情。
这些人死得究竟无辜不无辜，他也不想去深究，因为只有靠着这些，才能赢得父亲的信任，只有被信任，他才能得到自己想要的一切。
这些，何尝不是一种桎梏？
夜风吹过林子，带起一阵血液的腥臭，他解开面具，呼吸着带着铁锈味道的空气。
明琬，只有你，才是这世上唯一的善。
即使你现在与从前不同，被世道摧毁得一塌糊涂，你也总是把错误归咎于自己，总是深深陷入自责。
无论周围的人，如何将你置于谷底，你也绝然不会被这些肮脏的思想所玷污。
翌日天色还未全亮，明琬已经起身换好衣裳，不知不觉中，居然走到藏书阁。
分明与那人分开过了不到一日，心里已经开始空落落的。
她甩甩头，不行，说好不再来这里，不再看书了。
她刚要转身离开，忽而听到背后传来低沉的声音：“喂，那边的。”
明琬吓了一跳，浑身僵住。
这是萧廷洲的私宅，为何会有陌生人的声音？
她转过身，正正撞上身后那人冷酷又夹杂着戏谑的眼神。
明琬不知为何心慌了一下，“您、您是……？”
“原来你就是杜致礼的小女儿啊。”
明琬瞬间怔愣住：“您……认识我父亲吗？您是谁？”
话音未落，对方冷笑一声，突然猛然伸手，死死掐住明琬的脖子，直勾勾盯着她：“果真如传闻所言，是个白净漂亮的小姑娘。”
他的手指越来越使劲，“这张小脸蛋真是祸水，就连不好色之人见了你，也会被迷得神魂颠倒啊……”
“也难怪廷洲那小子会栽在你手里！”
明琬浑身汗毛倒立，呼吸已经渐渐不畅，脸色逐渐变得苍白，可她根本推拒不开眼前的人，只能用尽全力拼命挣扎，给自己争夺一些时间。
一片混乱中，只听那人阴笑着，沉稳着缓缓开口：“我是萧廷洲的父亲。”
什么？！
居然是萧廷洲的父亲？
他的手松缓了一些，明琬得了喘息的机会，但仍被他桎梏在方寸之间，“初、初次……见面，您为何这样对待我？”
因平日萧廷洲吩咐过，藏书阁附近丫鬟和小厮都不得靠近，明琬便是呼救，也没有人会来，何况眼前这人是这宅子主人的父亲，便是听到动静，也不敢来救她一个奴婢。
他掐住明琬的脖颈稍稍用力往上抬起，“身为世家女子，应该端重知礼，可你这张脸却流溢着色欲……是谁教你做出这种表情的？”
明琬呜咽着揪住他的手腕，眼里全是雾气，不住地咳嗽。
“也是，当时杜致礼的小女儿，不知被多少人觊觎呢，杜家获罪那夜，他们都想让你去他们府中当奴婢……所幸你命好，圣上下旨，居然留你活口，让你殁入官奴，去官衙服役，才幸免没有被那些人糟蹋欺辱……”
“咳咳咳！”明琬因为缺氧，脸色已经开始发青，“你、你这是什么无礼的言辞……”她开始四处乱蹬乱踹，可是那人的力气实在太大，她丝毫无法动弹。
“无礼？”英国公冷嗤一声，猛然一推，明琬被甩在地上，发出不小的闷响声。
“区区一介卑贱的奴婢，胆敢对我出言不逊？你个逆贼之女，简直胆大包天！”他踩着石砖，咯吱咯吱的声响，步步逼近她，“要我好好教导你何为纲常法度吗？”
明琬惊惶之下，只得撑着身子不断往后退，“请不要再靠近我了，不然我……”
她的话被英国公截断，“呵，不然你要如何？找萧廷洲那臭小子求助吗？”
他双眸寒意更甚，激得明琬后脊一阵战栗。
“听着，不要太相信萧廷洲的话，他可是比你想象中还要可怕的家伙……”他蹲下，与明琬平视，“你若是知道那家伙的所作所为，肯定会受不了的，亦或许……”
他唇角扬起，语气却渗透凉意：“也想杀了他呢……”
明琬定定地看着英国公，心中疑惑：“您、您这话是什么意思？”
英国公缓缓站起身，朝她伸出手：“姑娘，你要是真想替你父亲复仇，就到我身边来吧……萧廷洲那小子自身都难保，绝对给不了你想要的。”