凡火攻，必因五火之变而应之[4]：火发于内，则早应之于外。火发兵静者，待而勿攻；极其火力，可从而从之，不可从而止。火可发于外，无待于内，以时发之。火发上风，无攻下风。昼风久，夜风止。凡军必知有五火之变，以数守之[5]。故以火佐攻者明，以水佐攻者强。水可以绝，不可以夺[6]。
凡是进行火攻，必须根据以下五种因火攻而引起的敌情变化，灵活机动地加以处置：若是在敌营内部放火，就要派兵从外部策应。火已经烧起来而敌人营垒中仍然保持镇静，就应持重等待，而不要立即发动进攻；待火势烧得猛烈时，再根据情况采取行动，可以进攻就进攻，不可以进攻就不要进攻。如果从外面放火，就不必等待内应，只要适时放火就行。从上风口放火时，不要从下风处进攻。白天刮风的时间长了，夜里风就容易停止。作战时，必须懂得这五种火攻方式的变化，并能灵活地加以运用。用火辅助军队进攻效果明显，以水辅助军队进攻威力强大。但水可以把敌军分隔开来，却不能像火那样使敌人失去军需物资。
[4]必因五火之变而应之：指根据下文所说的“火发于内”等五种不同的情况而灵活处置。
[5]以数守之：等待火攻的条件齐备。数，指月亮运行到箕、壁等星宿位置的时间。
[6]不可以夺：指不能焚毁敌人的物资器械。