所谓古之善用兵者，能使敌人前后不相及，众寡不相恃，贵贱[7]不相救，上下不相收[8]，卒离而不集，兵合而不齐。合于利而动，不合于利而止。敢问：敌众整而将来，待之若何？曰：先夺其所爱[9]，则听矣。兵之情主速，乘人之不及，由不虞[10]之道，攻其所不戒也。
从前善于用兵的人，能使敌军前队后队无法照应，各部之间难以相互依恃，官兵之间不能相互救援，上下之间无法聚集合拢，士卒离散难以集结，即使集中起来阵形也难以整齐，行动也难以一致。对于己方来说，有利时就行动，不利时就停止。试问：敌人多而严整，将要向我方发起进攻，用什么样的办法对付他们呢？回答是：先打击、夺取他们最重视的要害之地，这样他们就会任由我们摆布了。用兵的道理，贵在神速，趁敌人来不及防备，走敌人想不到的路径，攻击敌人不加戒备的地方。
[7]贵贱：原指古代军队内部官与兵、上级与下级不同的社会地位，这里分别代指官与兵或上级与下级。
[8]上下不相收：指部队建制被打乱，上、下级失去联系，无法收拢，聚集在一起。
[9]夺其所爱：夺占敌人最关键的地方。爱，珍贵，珍惜；引申为关键。
[10]不虞：就是没有预料到。虞，预料。