【4.1】
孙子曰：昔之善战者，先为不可胜[1]，以待敌之可胜。不可胜在己，可胜在敌。故善战者，能为不可胜，不能使敌之可胜。故曰：胜可知而不可为。
孙子说：从前善于用兵打仗的人，总是先做到不被敌人所战胜，然后再等待机会打败敌人。不被敌人战胜的主动权操在自己的手里，而能否战胜敌人完全取决于是否有隙可乘。所以善于用兵打仗的人，能创造不被敌人战胜的条件，却不能使敌人一定被我所战胜。所以说：胜利可以预见，但不能强求。
[1]先为不可胜：奠定强大的军事实力，确保自己在军事斗争中立于不败之地。这是《孙子兵法》“重战”“慎战”思想的著名观点，其主要内容：一是加强自己的实力，形成不可战胜的基础。无论是智战还是兵战，都要拥有一支武器精良充足，士卒训练有素的“霸王之兵”，对敌人要有“以镒称铢”的明显优势，形成“伐大国，则其众不得聚；威加于敌，则其交不得合”（《九地篇》）的强大威力。二是综合道、天、地、将、法等各个方面的因素，造成不可战胜的条件。在战争中要始终牢牢把握军事行动的主动权，防则“藏于九地之下”，攻则“动于九天之上”。当敌人不可战胜时，要暂时采取守势；当敌人有可能被战胜时，要不失时机地主动进攻；当实力、士气、地形等各方面条件都不如对手的情况下，又能够及时“逃之”“避之”，避免全军覆没的悲剧。三是抓住决定战争胜负的主导因素，在努力强化自身“不可胜”的内因的基础上，再察明敌人暴露出的“可胜”之隙，将主客观条件完全结合起来，或“避其锐气，击其惰归”，或“攻其无备，出其不意”，最终战胜敌人。