所谓牵一发而动全身，诸侯国际局势总是交相缠杂的。就在这建安十六年（公元211年）初，曹操要西征关中马超韩遂的大事，好像一枚蝴蝶的翅膀，也振动了益州牧刘璋这里。
前面我说过，三年前，益州别驾张松，看自己的哥哥——益州别驾从事张肃，出使曹操军，送去三百叟兵，曹操为了拉拢他，以为自己在益州的内应，就拜他为广元太守，张松作为弟弟，也有样学样，奉刘璋之命跑了过去，结果正赶上曹操刚刚收取荆州之后心自骄矜，也不在乎益州的态度了，于是什么官也没给他，又嫌他无行，叫他回去了。
张松回到成都，随后听说曹操在赤壁战败，于是就去对刘璋说：“曹操大败于赤壁，士卒死了好多，您和他交好有什么必要啊。不如与之相绝。”
那刘璋说：“曹操确实败了。那我跟曹操绝交，我总得有个盟友啊，我跟谁交好呢？”
张松说：“刘豫州，此人是您的肺腑，同为汉室宗亲，在荆州素有人望，未来必得荆州之地，可以与他交通。”
刘璋想想，那刘备闻名四方，仁义卓著，真是我好同盟啊，于是说：“那就跟曹操相绝，你替孤去连好刘备。”
张松说：“我模样不怎么样，未得曹操心欢，怕把这事情给使君弄砸了。我倒向您保举一人，此人为关中扶风郡人，祖父也是名人，有清节高名，他为人睹事知机，奇谋善划，避乱入居了益州，但是在您这里官居小位，微不得志，如今已三十七岁。可以出使刘豫州那里。”
刘璋说：“却是何人啊？”
张松说：“此人姓法名正，字孝直。”
刘璋说：“但是我听说，法正此人，为人无行，即便他们同来的侨居老乡，都说他没有礼德。”
张松说：“我认为‘君子不为苛察’，用人不要求全责备。他不过是行为小不合俗礼，主公拔取他，他必替您肝胆以报，倒是比别的人都合适。”
于是提拔法正，让他去荆州找刘备谈连好的的事。
不久，法正回来了，对张松和刘璋二人汇报：“我观刘豫州颇有雄略，他也甚愿意与使君连好。”
刘璋很高兴，就说：“那就当多与刘豫州相往来，固同盟之好。”
法正说：“要固好刘备，得显示诚意，他现在已经有了荆州的江南四郡，但兵卒不过两万。不如您赠给刘备四千军马，财货照着一亿个钱给，资助他打下全荆州。”
刘璋想了想说：“钱留着就是为了花的，孤这就给他。你去给我送去。”
法正说：“我固然可以去，但我可为谋主，不爱将兵，我们送去的军队，最好还是以我们的人握着。我的同郡扶风人姓孟名达，字子度，有将帅之才，卿相之姿，深有机度见识，可以将兵。不如与我同去，未来他和四千兵留在那里。”
刘璋应允。
于是法正、孟达二人，带着四千兵，驮着价值巨亿的财货军资，往荆州的公安去了。到了那里，发现周瑜已经死了，刘备以关羽入驻江陵。刘备一看，这肺腑又送来了兵和财，感激不尽。当下厚待二人，命孟达带着四千兵，入屯江陵，帮着关羽巩固南郡。法正自己，则高高兴兴地回蜀中了。
如今，在现在的建安十六年年初，刘璋听说曹操要借道关中马超那里，向南讨张鲁，不禁恐惧。这时候，别驾张松又找他来了，说：“曹操兵强无敌于天下，如果他进入关中，击败马超，南讨汉中张鲁。张鲁割据已久，首鼠两端，必然降曹，则我们北方门户大开。如今之计，只有先取灭了张鲁，才能固守益州，北拒曹操。”
“张鲁这个郡，本来就是我益州的。只是派谁去打张鲁呢？”刘璋说。
张松说：“我看还得请同盟的刘荆州去打张鲁，现在使君下面的诸将，庞曦、李异这些人，都骄横无比，天天想着作乱，他们去了汉中，就等于多了两个张鲁。”
刘璋想想，说：“确实如此，那就请法正邀请刘备过来？”
旁边的主簿黄权听了，当即谏道：“刘备有骁勇之名，如果请他来，使君如果把他当作部将对待，他肯定心里觉得不够，如果以宾客礼待之，则一国不容二君。如果客人有泰山之安，则主人有累卵之危。我们还是加强自守，那曹操也未必能打到张鲁那里，等等看吧。”
刘璋不听，而且很生气，把黄权给撵出去当了广汉县长。
于是法正受命，带着一班从人，出发了。
这一日，刘璋出门，就见别驾从事王累倒悬在城门上，望着刘璋叫唤：“主公，你一日不叫回法正，我就一日晒在这里。从前吴王不听伍子胥劝谏，伍子胥要死后把眼睛挂在吴王城上，亲眼看着越兵如何杀进城来。主公不听我等之言，我就在这里看着刘备的反军杀往成都。”
刘璋命人把他给放下来，王累像猪仔似的使劲折腾叫唤。刘璋一无所听，心说：“这都是庞曦、李异找来的说客，你们再这么胡闹，破坏我们同宗联合，我就拿你们治罪了。”
却说法正一行人，不久就来到了荆州的公安，拜见刘备了。
见到刘备，已经是第二次见了，都不是外人，当即招待共坐，那法正就说道：“刘使君啊，我主刘使君命我前来宣达他的求请。目前曹操使夏侯渊欲进入汉中讨割据的张鲁，先要从关中经过，据消息说，他们正奔关中来了。张鲁猾贼，就怕他不肯守门户，反倒献了汉中投降曹操，则益州危矣。我们主公，愿得将军屈尊带数万人马，为我益州，北讨灭张鲁，以据有汉中，塞住曹兵。不知使君能否肯行，所有军实物资，沿途各郡县悉皆供奉，未来战具粮谷，主公都从成都给送。这就是我衔命前来的求情。”
刘备望望旁边陪着会客的庞统。
那庞统就答道：“既然孝直兄把所衔之命已经宣完，那还有未宣的私人之命吗？”
“固然有。”法正对庞统一笑，“我私人以为，以明将军之英才，承刘益州之懦弱，可以取益州之殷富以为资，凭天府之险阻，以此成就大业。”
刘备的在座人都听明白了，刘备犹豫起来。军师中郎将庞统劝他，接受这个机会，取得益州：“荆州已经荒芜，人才也跑光了，东有孙权，北有曹操，以此为鼎足之计，难以得志。如今益州国富民强，户口百万，四部兵马，出兵的军实全备，财货无需从外面找，这是可以权且借来以定大事的。”
刘备迟疑，觉得这么做不符合自己的道义形象：“我跟曹操是像水火那样相反的。曹操以急，我以宽；曹操以暴，我以仁；曹操以谲，我以忠，每每与曹操相反，我大事才可以成功。现在为了取益州而失信于天下，我不能干。”
庞统说：“人总得来讲是要守着到，但守道同时也要有权变。抓住时机而权变，不能墨守一道。兼并弱的，进攻傻的，从前五霸就是这么做的，五霸也得到美名了啊。我们逆取之而顺守之，到时候报答刘璋，待取得益州后，封给他一个大国，也就不算不诚信了。况且，如今不取，刘璋终究为他人所取。”
春秋五霸之道，即为霸道，周文王、商汤那些儒家打扮的先王行仁政而得天下的，则是王道。刘备单行王道，非要跟曹操相反，而庞统要他王霸之道杂用。
刘备于是不犹豫了，跟法正就答应下来：“那就按你说的，借此机会，我取得益州。那我出兵去伐张鲁，你跟我同去。”
法正说，这是自然。于是，数天之后，刘备约集三万步兵，带着庞统、法正两大谋士，以及黄忠、魏延两位武将，开道向西出发。魏延，本是南阳人，当着刘备从襄阳南撤，裹挟十数万老百姓南奔当阳的时候，魏延也带着自己的部曲，跟从刘备而来了。魏延长得勇猛刚粗，性格矜高，挟着大槊，也骑马而行。
刘备留下关羽总督荆州事，诸葛亮副之，张飞也从所守的原郡，改来公安看家。刘备带走的，庞统、黄忠、魏延，都是新人，而留守的关羽、诸葛亮、张飞、赵云，都是老人，可见刘备的用人之机敏。新人想立功，就给他们机会，老人守家可靠。另外，刘备的孙夫人每天舞刀弄榜，还带着东吴来的将吏，纵横不法，而赵云为人谨慎详虑，严肃持重，所以刘备临行就把桂阳郡守赵云调来公安，改命为留营司马兼掌内事，就是后宫的大管家，多管着点孙夫人。随后，众人执手相别。
刘备不坐舟船，而是数万步兵沿江步行而上，越走越高，越走山越多，走了五百多公里，过了三峡，又继续西行三百多公里，到了江州。江州（重庆）是益州最东部的巴郡的郡治。江州太守严颜，勇猛忠诚，接待下了刘备大军，就见刘备高大雄奇，两耳扩大，能为人下，旁边庞统庞士元，傲然儒雅，目透自信超然，此外黄忠结实敦壮，还有魏延粗矿勇鸷。心想，这都是人精啊。
严颜接待完毕，拍着心口叹道：“刘益州请他们来，此所谓独坐穷山，放虎自卫也！”
随后刘备改走水道，从垫江水乘船西北上，几百里之后，到了成都以北一百公里的涪县，这时候，就见前面车骑帐幔，精光耀日，挡住去路，原来是刘璋亲自将了三万步骑兵，从成都北上一百公里，前来犒军。
成都平原并不算太大——当然四川还有其它多处大小平原。从涪县起就开始进入山地了，是成都平原的尽头了，所以刘璋北上选择来这里送别刘备。于是刘备停下，和刘璋执宾主礼相见，你去拜访我，我去拜访你，来回请客，大军在涪县欢吃了一百多天。
庞统就对刘备说：“主公，趁着酒宴频频，我们便可抓了刘璋，则主公不须用兵之劳而坐定一州。”
刘备说：“这样却不能坐定一州。我初入他人之国，恩信尚未传著，这样做是不可以的。”
那刘备寄人篱下旧了，颇有了反客为主的经验，知道着急吃不了热豆腐，他在荆州就很有经验，于新野广揽才杰，结纳豪杰，等到时机有了，才能水到渠成。
刘璋临走，给刘备留下了大米二十万斛，战骑千匹，战车千乘，丝绸锦帛这些蜀国的土特产无算，作为军资，然后自还成都。
随即刘备继续北上，这三万多人，车甲器械资货甚盛，搬着刘璋的好大一块儿国库，往北移动。到了成都以北两百多公里的葭萌关，进入大巴山区。穿过这大巴山群，就是张鲁的汉中盆地了。
到了大巴山群中间的葭萌县这里，刘备却守在葭萌关，再不走了，拿着刘璋给他的丝绸资货，到处厚树恩德，以收人心，远远近近，或多惠及。
这时正是建安十六年（211年）上半年，夏侯渊和曹操的主力军，都先后来到潼关，开始和韩遂、马超撕打。刘备就在葭萌关这里坐着，隔山观虎斗。
那边，孙权听说刘备亲自西征，当即一惊，心说这大耳翁恐怕没安好心，没准就趁机把益州鸠占鹊巢了。从前我要征西蜀，刘备就哭着喊着说要披发入山，死活不能干这不忠不义的事，也堵着不许我去。当时信以为真，现在看来，刘备当时不让我去，是因为他想去啊。孙权越想越恼怒，颇有被愚弄之感。虽然现在刘备要取益州，事情还不能坐实，但是自己妹妹呆在公安，却不是件好事。倘使未来刘备真因为叵信取益州，自己就要跟刘备刀兵相见，争上一口气，妹妹呆在公安，反倒成了人质，于是孙权越想越不耐烦，就命人大遣出舟船甚多，内中陈便衣战士，从江夏郡出来，望南郡的南岸地的公安来，欲接孙夫人回去。
众船靠了岸，长官进城拜见诸葛亮，说孙夫人到荆州来，已有两年多，家中亲长甚是想念，乞回娘家省亲一回，不久当归。
诸葛亮知道孙夫人又骄豪又放纵，整天在院子里操练女仆人不算，还带着吴国过来的吏卒，在城内纵横不法，正巴不得这个小毒物回去。于是答应了。
于是孙夫人打点行囊，高高兴兴要省亲回去。因为孙夫人总干不法的事情，而赵云为人谨慎详虑，所以刘备临走时特改命赵云为留营司马兼掌内事，每天挡着孙夫人，让她干坏事干得不是那么顺心。他等着孙夫人收拾了半天，侍婢们持着刀，前呼后拥都上了船。
赵云连忙抢进后院，吓得使女东躲西藏，赵云问：“快唤阿斗乳娘，抱阿斗出来给我看。”
不一会，阿斗的四个奶妈子过来了，却没有阿斗：“小爷吃完奶，就被夫人抱到上房里去了，没再见着呢。”
赵云连忙推开众人，就奔上房里跑，进去一看，里边一片狼藉，绫罗绸缎古董摆设丢得满地都是，喊了半天“阿斗”，也没个人应。看房的丫头出来问赵云怎么回事，赵云二话不说，拔腿就往院子外面跑。
跑到府门外，赵云跨上马，直奔张飞的府寺，进来就喊说：“不好了，翼德兄，孙夫人偷了阿斗，上船回家去了。”
张飞说：“你既然知道，怎么让她走掉？”
赵云说：“我怎么敢搜她，快走吧。”
于是二人骑马直奔江边，顺着离江忽近忽远的大路，向东奔跑。那马跑得飞快，到了几里外一处屯营，喊来校官问话，说是东吴的船已经放行过去了。张飞、赵云二人接着往下跑，连跑出了一个多时辰，终于扑到一处屯营，问及守官，守官说：“东吴船早上来了，现在还没有下水回来。”
张飞说：“好，传我命令，击鼓，全体上船，沿江倒月形排列。”霎时，三通鼓响，营中吏卒，托着刀枪，披着铠甲，就往船上跑。不一时，众船摆出偃月形，把大江截断。张飞、赵云各乘一船，持矛怒立。
不一会，孙吴大队舟船，前后迤逦，被疾风吹着，黑压压地就到了。张飞一声断喝：“乱箭射住阵脚，有闯关者，击之！”
于是，乱箭群发，东吴船不明就里，只得贴岸抛锚停下。赵云摧自己小船，飞到主船旁。那船上的士兵持矛指着赵云：“哪里的，不许动！”
赵云拔出佩剑，分挡矛头，一个虎跃，竟跳上大船，不由分说，就往船仓楼蓬里抢。守蓬口的都是几个带刀婢女，一见是大管家赵云，擎刀在手，欲砍又不能砍，一犹豫间。赵云冒着刀锋抢入。就见孙夫人正把一个箱子盖盖上，然后一转身，面对赵云。
赵云说：“不知夫人在此，有相惊扰。死罪死罪！”
孙夫人脸上一红，说：“怎么了，我走不可以吗？军师已经答应了。”
赵云说：“夫人可以走，只是阿斗也被带去了，我无法向主公交待。”
孙夫人说：“诶，你怎么血口喷人，阿斗跟我有什么关系，我哪知阿斗在哪里？”
赵云说：“刚才我去了府院，四处寻找，不见阿斗，不是夫人把他带出，还会是去哪里？”自从前年甘夫人病逝后，都是夫人带着阿斗。
孙夫人说：“对啊，我临走把他交给他爸爸的杨小妾了，你丢了人，问她去。”
赵云一下子无语，东张西望，也不敢动，最后一心想孙夫人的为人，索性激将，说：“我赵云素知夫人是女中豪杰，敢作敢当，既是带了阿斗来，因何不敢承认！”
孙夫人把桌子一拍：“不错，我就是带了阿斗来，你待把我怎样？难道我回家省亲，不能带自己儿子去吗？”说完站起来。
这一拍的力道太大了，桌子咔嚓爆炸，就听后面那箱子板儿里，唔呀一个小孩儿就哭了起来。赵云说：“我去看看。”孙夫人刚要说话，赵云急走两步，从箱子里开盖儿，连忙取出了阿斗。那阿斗嘴里叼着两个香袋儿，连嚼再哭。
赵云说：“夫人，这是什么东西。”
孙夫人一撇嘴：“这你都不认识，人家出门上车，怕孩子吵，都得含个奶嘴儿。我一时找不着，就把香袋给他塞进去了。这孩子，都给咬了，真堵不住的贼嘴！”
赵云说：“夫人也太不谨慎，如此带了阿斗去，我们如何放心？”
“怎么不放心，这东西都是花瓣做的，吃的死人？”
赵云说：“孙夫人，如今孩子已在我的手里，既然主公命我掌内事，孩子何去何安，都是我说了算。夫人今日就自己走吧。”
孙夫人说：“你待怎样，这孩子自从他妈死了，我就是他妈，我要带他去哪里，你如何做得主？”
赵云说：“我欲做主，夫人当是怎样？”
孙夫人说：“我把你五花大绑，送回岸上交吏处置，孩子自是我带去。”
赵云嘿嘿一笑，说：“孙夫人，当初当阳长坂，我一身当曹军虎豹骑五千精兵，保护阿斗甘夫人，出入如无人之境，见今张翼德勒兵截江，阿斗在我怀中，就凭夫人的十几个弱柳女子，和三五群乌合之众，岂能螳臂挡得了某，我赵云拼死也要抱幼主出去，若有唐突夫人，来日自当到主公面前请死。赵云告辞了！”
说完，转身保着孩子就走。孙夫人一看没招了，被赵云这个死硬分子吓得气得束手无策，只得说一声：“你····你且住。”
赵云转身，说：“还有什么吩咐？”
孙夫人说：“子龙，你过来。”
赵子龙抱着孩子过去，孙夫人解下自己的一件貂裘，给孩子套上，说：“这时江风急寒，你若叫他被风吹了，就跟周公瑾似的，多大的人也活不了了。你且去吧。”
子龙说：“多谢夫人，某今日多有得罪。夫人沿途一路小心，某告辞了。”
说完，朝着孙夫人略含情地望了一眼，那孙夫人立刻有点晕菜了。噔噔紧走两步，见子龙已经抱着孩子，跳下大船，随后拔棹急急而去。
那张飞见赵云船来，赵云从船上给他做个收兵的手势，张飞喊道：“检查已过，没有违禁品，放行！”
随后一声铜锣响，船只掉头，迤逦都往岸边驶去。张飞、赵云下船，见那孙夫人舟船渐渐驶远。赵云叹道：“孙夫人走好吧。怕是再不能相见了。”张飞说：“幸亏我大哥叫你掌内事，不然这幼主有失，半个荆州就没了。”
二人骑马抱着孩子回去。诸葛亮闻知，且惊且愧，且喜，忙把情况修书向葭萌关报告刘备知道。刘备看罢，且喜赵云谨慎严重，又想起了从前和孙夫人的日子，刘备叹息一声，也没有别的办法。随后就继续呆在葭萌关这里。
随后到了秋末，听说曹操把马超、韩遂打跑去了西凉。刘备想了想，召集众将，说道：“如今曹操已得了关中，未来或许南下，诸位紧防密守，待我命令行事。”
诸将领喏。可是，过了许久，也未见曹操来。这样很快到了下一年，建安十七年（212年）春天一月，听说曹操留夏侯渊屯驻关中，自己带兵自回邺城了。刘备方才松了口气，于是依旧在葭萌关这里呆着，厚结远近士民，也不北出汉中去攻张鲁，一时无话。