这时候，徐晃、朱灵已经在河西树立了营寨。所谓河西地区，就是指黄河以西，陕西东缘地区。曹军主力渡河后依托于他俩的营围，得以立足。
我们说，在陕西关中的大盆地里，有一条很好的河，就是泾渭分明的渭水，渭水是陕西的母亲河，自西向东流动，东流到潼关地区，也就是黄河大拐弯（南北流动再向东拐弯）处汇入黄河。而长安是在渭河南岸。于是曹操打算南下，进入渭南。
曹操从河西南下，但是西凉骑兵非常骁勇，沿途不断袭击曹军。曹操就想了个示弱的办法，把战车两两相连，左右排成两行，军队从中向南穿插。这样才相对安全了，同时也表现出了曹军的“怯懦”。
曹操到了渭河，这里又要渡河了，渭水自西向东，是横在他们面前的。历史上所有的渡河，都是千篇一律的，跟诺曼底登陆没有区别，那就是这样一个办法：选择一个假的渡口地点，在此设疑兵，吸引对方在对岸集结，然后分军从另一个真正的渡河口，乘夜渡河。曹操没有经历过诺曼底，但是他应该看过《史记》，其中韩信渡河的办法，一定会留给他深刻的印象。韩信当时渡的也是蒲坂津，只不过因为蒲坂津是个知名的渡口，他把这里当作了佯渡的地方，把战车盛列在蒲坂津岸上，然后自己率领主力，向北绕出一百五十里，从龙门用木头罐子绑着士兵，游渡过河去，然后从后面兜杀蒲坂津对面傻乎乎等着的魏国兵。
其实，刚从曹操在潼关下猛烈攻关，而使徐晃、朱灵从北面二十公里的蒲坂津夜渡，正是和韩信的办法没有什么区别。
马超、韩遂已经被曹操这种渡河法忽悠一次了，现在他们退守据在渭河南岸，应该知道曹操的渡河战术了。但是，难受的是，这种江河防御是很难做的，因为，你实在不知道敌人会是找哪个真渡口作为暗渡的选择。曹操在渭河渡口铺设疑兵，旌幡招展。韩遂、马超在对岸，俩人都很聪明，知道曹操这必又是疑兵。但是难点在于，无法判断曹操的真实渡河点会是在哪里。于是马超说：“我们只需加强沿河巡逻，一旦发现他的真实渡河点，赶紧通知我们，杀将过去，就可以了。”
韩遂称善。
这一夜，曹操命令把事先追备好的空船，在选定的真实渡河地点，排在水上，架起浮桥，然后命士兵乘夜踏桥过河。马超、韩遂的快马斥候很快就发现了，立刻飞奔向马超报告。
马超乐了，当即派出部将，带兵就杀到了那渡河处。部将到了一看，曹军已经修建好了营屯。部将吩咐说：“不必鸣鼓，我们这就杀将进去。”
于是悄悄杀将进去，西凉兵进了营寨，冲入营房，却发现并没有人，于是大惊，心想这是中了埋伏。随即就听四面鼓声如雷，不知多少人马，蜂拥杂沓，喊声大举，众皆失色。鸾铃响处，曹军马到跟前，西凉兵被杀得措手不及，丢盔弃马，也不知敌人有多少，被曹军乱冲乱撞，纷纷夺命而逃，直败回大本营。
曹操算是在渭南有了一个营屯，接着，曹操又用这种办法向对岸运兵，但马超也改变了策略，他把军队分成多部，沿河驻扎，当得到斥候报告，就迅速奔到曹操真的渡河点，不等曹军完成扎营，就立刻冲上去进攻，打得曹军工程兵东倒西歪，根本无暇立起寨子。而且，渭水南岸地上都是沙子，要想修筑营垒，也很困难。于是在马超的攻击下，曹军竟弄不出营围以自卫，没有屏障和依托点。于是渡过去的人，被马超兵追得沿着河岸乱跑，等于白去送死。
曹操见了，于是也不敢再这样渡河了。
马超觉得是时候了，就对韩遂说：“韩叔叔，你看曹军已经不敢渡河了，他主力都渡不过来，已经无计可施了。我们趁机正可以跟他求和，我们要求的条件是，他把徐晃、朱灵前些日占的渭北的河西之地还给我们，我们就跟曹操讲和，随便他引军回去。”
韩遂说：“他能同意吗？把河西还还给我们。”
马超说：“自然同意，他拿我们没办法了，渭河他也过不来，这样讲和，他还有面子回去，不然，他在渭北再耗下去，被我们过去杀个大败，就一无所有了。”
于是，派出使者到渭北，向曹操提议讲和，条件是曹操把河西之地归还给马超。
曹操听了，怒道：“渭水以北，河西之地，南北狭长直到大漠，东西纵深一百多里，是我们徐晃将军和孤费了那么大力气才占得的，怎么能割给你们呢？真是妄想。”
使者说：“丞相已经困窘，拿我军无可奈何，不如就接受这讲和，各自收兵。”
不等使者讲完，曹操说：“怎么奈何不了你们。孤不过是暂时未能渡渭河，即日我就把全部主力渡过渭水去，剿灭你们。还妄想求和。”
使者回报这些话，马超有点差异，随即说：“好，等他过不去河，立不起营，到时候自会接受我们的议和条件的。”于是，更严加防范，避免曹操渡河立营。
曹操接下来就非常犯愁，要想不接受屈辱的议和条件，就必须能过河并且把营立起来，还得不怕马超在施工时加以破坏。
正发愁呢，曹操的下属南阳人娄圭，是个聪明人，曾经谈论过刘琮献节是真的投降，这时跑过来问：“丞相近日愁眉不展，所为何端啊？”
曹操说：“我每分兵渡河过去，不等修营垒，马超就开始攻击，营垒根本修不起来。而且南岸都是沙子，那沙子也筑不起营垒。没有营垒，我们在南岸就无法立足。现在主力都呆在渭北，干消耗粮食，过不去河啊，所以烦闷。”
娄圭一笑说：“谁说沙子就不能筑垒呢？”
曹操问：“沙子当然不能筑垒，只有石头可以筑垒，沙子怎么可以？”
娄圭说：“沙子可以筑垒，甚至可以筑城。如今正是朔风渐紧时分，丞相可以筑沙为城，然后用水灌之，则一夜之间壁垒可成啊。全冻上啦。”
曹操大喜：“子伯真是诡计多端啊！你这建议，功劳甚大！好，那就让他们带着取水器具过河。”
于是曹军准备好多丝绸，具体叫作缣，这东西因为每平方厘米内经线密度大，是通常丝的两倍（所以叫缣），它其实也当货币用，本身就是钱。曹操把这些缣做成缣囊，让士兵运着，从浮桥过河，过去就赶紧挖沙子筑垒，一边用缣囊从河里取水，往上浇冻。等到后半夜马超喘着白气冲过来了，那壁垒已经像冰雕作品一样迎着火光和明月在寒天下闪闪放光了。而且曹操这次是动用了极大兵力，一气修成的是一座冰城。
马超等人欣赏这座巨大的冰雕作品，就想攻城，但是，这是骑兵所不擅长的事情了，于是马超就向曹军挑战。曹操凭借这座冰城，拒不出战。马超等人数次前来挑战，曹操就是不许。
曹操不出来打，西凉兵都以为曹军怯懦。
马超于是对韩遂说：“我观曹贼已经气馁，不敢出来斗战。他也坚持不了多久了，不久开春，冰就化了，他那城也就倒了。他现在已经无计可施。不如我们再去谈判，只要他们把渭北的河西土地，还给我们，就放他们回去。”
于是，使者跑去谈判了。曹操在冰城里接待了，命使者退下，叫来贾诩。贾诩老头子，时年64岁，曹操问：“文和，马超又派人来请和，要我们把河西割给他，就讲和，我们也收兵回去，你什么意见？”
贾诩说：“丞相可以伪许马超他们讲和，从而让他们骄傲懈怠无备。”
曹操说道：“我也是这么想的，所以第一次不许，这次则许他们讲和，就是为了显得我们已经束手无策。西凉兵强，不使他们骄懈，无以克之。”
贾诩点点头。曹操又问：“可是，克敌之策在于哪里啊？”
贾诩一笑：“离之而已。”
曹操说：“明白了。”于是呵呵大笑，拍着贾诩的后背，教人扶他出去了。
曹操随后命唤使者进来。
于是那使者又进来了，曹操说：“马超、韩遂本已被朝廷封官拜爵，受人挑拨，故为小恶，如今迷途知返，孤当宽赦之，准许讲和，河西之地尽给马超、韩遂。”
使者说：“明公宽赦，我等关西将吏服矣。另外，马超将军、韩遂将军行前有令，若是明公应允讲和，他二人明日还要领诸将到城下亲拜丞相，两相讲明，化解嫌疑，且尽臣子之礼。”
曹操说：“这个，明日孤自当去。只是既已是玉帛相见，双方皆不得从将吏，军马皆需在二百步外侯立。”
使者说：“这是当然，马超将军、韩遂将军不过是备尽臣子之礼，向明公面相请罪。”
曹操说：“那好，你且可回去复命。”
于是，使者自去，向马超、韩遂报告了这好消息，马超喜道：“曹贼果然气馁了，晓得没有办法，只得割地撤回。”
次日午时，万里无云，曹操从冰城里出城门，带着五千兵马，迤逦出到城外，布好阵形。那马超、韩遂等诸将也带着五千步骑兵，在城外开阔地久候多时。
这时，马超派去的使者又跑到曹操这边来了，报说：“丞相，那边韩、马二位将军都准备好了，此外还有侯选、程银等十部将军，都要一一按着阶级拜见丞相。我们不带将吏，与丞相单马相语，就在那个石灰圆圈里谈。诸将和大军都退在后面二百步。也请丞相屈尊前来，丞相贵体万金，但带一个人相随就好。”意思是不许多带。（如果一个都不带，那也太没有丞相的威风官仪了，一个光杆曹操过去，韩遂、马超这么干，太不像话，但不许多带。）
曹操下面的勇将勇士不少，但曹操都不肯带，因为刚才许褚护着他过黄河，非常勇敢，于是独带许褚。曹操瞅了一下旁边的侍卫许褚，许褚扛着个大斧子，斧刃一尺，在阳光下万丈发光。曹操说：“仲康上马，随我来。”
于是许褚把大斧子交给俩虎士给自己扛着，自己上马，在马上把两手交叉，互相一掰，就听十几个手关节咯咯作响。于是徒手催马，跟着曹丞相，一起往白灰圈里去了。
那韩遂也自早把兵器交给侍卫，见曹操一动，一催马，望圈中走来。这韩遂的阶级最高，所以第一个来。后面韩遂的西凉兵，都随着往前挤，要看看曹操是什么模样。马超一皱眉，他的堂弟马岱赶紧一挥令旗，喊：“不要乱，不要挤，都往回去——！原地！原地！”
三人一齐进到了白灰圈里边，互相只差一个马身的距离。韩遂马上拱手施礼对曹操说：“丞相，征西将军，领金城太守，韩文约，在此拜见，恕军事在身，不得尽礼。”
曹操笑说：“文约，孤与卿父曾经在洛阳有数面之交，卿父与孤同年举为孝廉，同在宫中做郎官，相友甚善，卿父可曾语卿否。”
韩遂说：“当时家父挟我入京，就住在城内，当时家父每每语及明公，多盛赞之，我辈岂能不知。”
“欸，”曹操说：“孤与卿本是同辈，孤今年六十有一，卿贵庚如何？”
韩遂说：“不才却痴长丞相六岁。”
曹操说：“唉，韶华水逝，旧侣星稀，于一饮一啄之微，莫不见当年物人。人活得越老，越是把当初想念得清晰啊。从前京中故旧，文约尚忆得否？”
韩遂说：“固然记得，当时温家花园，我还记得吕布呢。”
于是俩人就说起了当时的故旧，一个一个按照拼音字母表的顺序往下说往下回忆。两人各自鼓掌欢笑，马头也越离越近，互相都交马而语。
马超在远处凝眉观看，就见这俩人说得太阳都开始偏了，马超心中不免甚是疑惑，不一会儿，那韩遂骑着马回来了，马超以及后面的诸将忙问：“将军，说什么了，说了这么久？午饭都该过去了。”
韩遂说：“没说什么，都是你们不知道的事儿。唉！”说完，自奔自队。
马超听了，心中颇疑。这不会曹操拉一个打一个吧。于是也来不及多想，该自己了，忙催马轻奔走去。
曹操待马超也进了白灰圈子，距离自己半个马身，一看马超，但见那马超长得太帅美，鼻骨分明，雄烈骠勇。
马超在马上叉手施礼，说道：“丞相，偏将军、领徐州刺史，马孟起，城下相见。”
曹操笑说：“孟起，前者朝廷派司隶校尉钟元常持节以督关中诸军，卿父和诸将镇抚关西，功与劳等，今卿父入值宿卫未过几年，卿为何阻厄孤大军哪？”
马超说：“皆是小人挑拨，言说明公遣王军前来，欲淘汰功臣，更置将吏，驱西凉人尽回凉州，所以惊惶躁动，迫我等猥相逆迎，我等罪不容诛，感服丞相洪量。”
曹操点点头，说：“向者孤以征西护军夏侯渊欲入关中，乃是讨伐汉中张鲁不臣，于关中将吏并无瓜葛，汝等阻之于潼关，甚失孤望。”
那马超唯唯答应，一边听着曹操说话，同时就暗中把两膀肌肉绷紧了，两手运上了劲，两腿随时准备夹马前突。同时用眼角撒摸曹操所从的那个马上之人。马超素闻曹操军中有一员猛将甚勇，待眼角看见这人，但见黑煞煞一蓬钢髯，虎背熊腰，仿佛一个大黑猿。那马超自负多力，欲在马上突前生擒曹操，忽见了此人，心下犹豫，这个莽汉莫不是此人？
于是马超道：“丞相，闻听丞相军中有虎侯者，于今安在哉？”
那许褚在军中绰号是“虎痴”，就是力如虎而痴，又赐爵关内侯，所以马超叫他虎侯，以为他本姓虎。
曹操一笑：“却没有虎侯，不过是我的侍卫许褚，军中号为虎痴。就是此人。”说完，一回头，点指许褚。
那许褚把两手一交，鼻息如雷，瞋目怒视，直朝着马超狠瞪住不动。马超一下子吓得肌肉纤维就松弛了。一手勒住缰绳，一手搬住鞍顶环，把两手放在明目的地方，少不敢动了。心想：这个大黑猿眼光怎么这么毒啊！我如果上去一把扭断曹操的脖子，他同时就得趁机扭断我的脖子啊！
马超随后也没心思说话了，被许褚的电眼电住，只觉得小半身汗毛倒耸，一时曹操把他好言慰问，命他去了。马超施礼，一兜马，骑回本阵。
接下来，侯选、程银、李堪、张横等十部各路“反王”，也就依次前来向曹操马上礼拜，分别各自在石灰圈里向曹操表了忠心，承认了错误。曹操随后看看天，太阳都快偏斜了，于是接见已完，和许褚兜马，缓缓走回本阵。
曹操随后对那使者说：“明日此时，孤还当与诸将相语，你们明日还照这样准备吧。”
于是使者回去自说不提。
第二天，出发前，诸将都对曹操说：“丞相，昨日丞相和西凉贼交语，我们看那西凉军甚是轻躁，若是有哪个想妄图立功，兀自闯上来的，就大事不美了。不如用两排木马堵住，以防遏西凉军。”
曹操对使者说了，使者赶紧跑过去，叫韩遂等准备。
一时准备好了，于是韩遂、马超、侯选、程银、李堪一干人以及庞德等部将，先后越过木马的开拓，钻入圈内，逐个上去跟曹操谈说。各个都在马上向曹操拜谢。这时候，西凉兵实在等得不耐烦了，西凉羌人，以及关中秦兵，越挤越靠前，越挤越靠前，干脆跟着本部将官往曹操那边去，就也往木马那处去了，最后好像歌迷们都挤到歌星的舞台子下面了，伸着脖子，举着眼睛，超过木马上面，一齐看曹操。前面的看完，后面的催着前面的让开，我们也前，于是前后重沓。
曹操被看得哈哈大笑，喊道：“尔等欲观曹公邪？我也是人啊，并非有四目两口，只是多智耳！呵呵。”
曹操很高兴，好像接见粉丝团一样，那西凉兵和秦兵更受了鼓励，一齐往前挤，前面看过的往后来，后面没看的往前面去，一时数千人蜂拥推搡，前后大看。
最后曹操在保镖许褚随后加强过来的一干侍卫的保护下，笑嘻嘻地转身离开了见面会现场。一帮西凉兵还都不走呢，使劲伸着鼻子闻曹操留下的味儿。