皇帝曹睿，因见诸葛亮来伐势大，这次也亲自御驾到了长安。镇守长安的安西将军夏侯楙赶紧迎下。夏侯楙这人，整天娶小老婆，把他的夫人——曹操的闺女清河公主，气得不行。清河公主因为吃醋，就趁机来找皇帝曹睿，揭发老公诽谤朝廷。于是曹睿把夏侯楙免职，叫公卿议罪，预备杀掉。曹睿问长水校尉段默的意见，段默说道：“这估计不过是夏侯楙和清河公主两口吵架，所以清河公主构陷老公如此。从前夏侯惇有功于先帝，您还是三思吧。”曹睿说：“我想也是如。那就不杀，降官做尚书去吧。”
这曹睿虽然结巴，但是脑子倒也睿智。
夏侯楙连家里的事都搞不明白，官都丢了，可见确实如魏延说的怯而无谋，若魏延奇军袭他的长安，此人确实必跑无疑。不过，就像前面说的，魏延之计，初期可以奏效，但在关中的后续战役，就难免被动。如果诸葛亮先得陇右，再图关中，这个路线也是不错的。
随后，大将军曹真从眉县得胜回来了，曹睿就叫曹真留镇长安。随后曹睿褒奖此次战役功臣，赏赐益封各自有差，然后起驾回洛阳。
却说这时曹魏在中原的战略布置，一方面派骠骑大将军、都督荆、豫二州军事的我司马懿屯驻荆州南阳郡的宛城，瞰制孙权西部的江陵和武昌，一方面派大司马兼领扬州牧的曹休以重兵驻守东边的扬州，虎视孙权在扬州的各郡。
扬州本来在江北有庐江、九江二郡，一左一右，这是汉末的形势，后来二郡北部为曹魏所得，设为曹魏的扬州。曹休就屯扎在庐江郡，内含寿春、合肥，都属于曹魏庐江郡。而二郡各自的南部，则归孙权，是孙权在江北的防线缓冲地。其中，孙权的庐江郡中的核心城邑是皖县，以及江岸的濡须口——在皖县东。从前每次曹军南下，都是从合肥出来，冲过孙权的庐江郡而到濡须口的江边。庐江郡上下，因此是曹魏与孙权的战斗焦点地区。而东面的九江郡（含广陵），则因为是下游，除了曹丕去过，战事很少。
如今孙权的刑罚也比较重了。前年，昭武将军老将军韩当死了，孙权外出离开武昌，叫韩当的儿子韩综守都城武昌。韩综就找了很多美女，在家搞**派对，还干其它不轨的事情，等孙权回来以后，就要治他的罪，碍于从前韩当的老面子，没有动手。那韩综也自惧，干脆带着老爸传下来的私家部曲男女数千人，北上去投了扬州曹休。
去年，又有两个东吴将官张婴、王崇，北上去投了曹魏的豫州刺史贾逵。今年，东吴的将军翟丹也犯事了，跑去北上投了扬州曹休。
犯事儿的人纷纷投敌。孙权一看，这刑罚太严了也不行啊，诸将老畏罪逃跑啊，于是下令：“自今以后，诸将犯了重罪，到了三个，才议其罪。”这也算是为了留住人，而高抬刑罚的贵手了吧。
东吴的扬州在长江北有这二郡的一条地，在长江以南有鄱阳郡、丹阳郡等郡。鄱阳郡、丹阳郡自西向东，正和江北的庐江郡、九江郡临着。鄱阳郡内有鄱阳湖，山泽巨大，素来民众蛮野难治，该郡民众在大帅彭绮的领导下最近英勇造反了，攻占了数个县城，有数万人之多。同时作为叛乱者，通常都要勾结外国，于是彭绮也派人北上到洛阳，请求曹军南来，给孙权来个里外开花。明帝曹睿连忙问自己的群臣，去还是不去，群臣都说是个好机会，应该去。曹睿又问自己的亲信侍中孙资。
孙资说：“从前，大司马曹休出洞口击吴，吴国战船被吹到北岸，丧船千数，死人过万，但是数日之间，吴国人就从各地送来了战船和军卒，补充到南岸。这说明吴国是有法禁的，上下能相奉持。所以，按这种形势，彭绮是摇撼不了孙权的，倘若发兵助之，必然无利。”
于是，曹睿听了少数派孙资的意见，不发曹军南下。果然，彭绮势力也确实不够。孙权派出丹阳郡都尉周鲂，带兵杀入鄱阳郡，终于平了彭绮的叛乱，生擒彭绮，遂以周鲂为鄱阳郡守。
这一天，周鲂正在郡府里呆着，有孙权的使者从武昌前来，接进来以后，送给周鲂一封密信，打开来看，见是孙权亲笔写的：“这次彭绮造反，还勾连北贼（曹军），未能得逞，不过这倒提醒了孤。不知如今鄱阳郡的山谷反贼大帅中，还有哪些名声颇大为北贼素知，你可以寻来一两个，令他们伪降北贼，勾引曹军南下，把那曹休诱到国家境内，然后我们会军歼之。”
周鲂想了想，就给孙权回信，说道：“这些造反的民帅小丑，草莽之辈，不足仗用，就是找到，恐怕也不可信任。我看，不如我假意造反吧，以书信诱曹休过来。而且，最近国家将官多有降曹者，曹休必不诧异于我。到时候曹休一来，您以六军囊括贼虏，灭之无孑遗，威风电迈，天下之幸也。”
孙权一看，这个办法可以试试，于是密信批准。那周鲂于是研墨吮笔，遣词造句，给曹休写了信，叫自己的亲戚董岑、邵南，偷着渡江北上，经过国家的庐江郡，到曹魏的庐江郡北部的寿春（中途经合肥），交给了曹休。
大司马、扬州牧曹休打开此信，见是：“周鲂我以千年侥幸，得以成为您扬州牧的州民（从曹魏角度讲，江南的扬州也是归曹休管的），但因远隔江川，未得致敬，只能瞻望云景，这实在是天所为之。我精诚微薄，名位也不高，虽然对您怀着焦渴向往之心，但是哪有机缘明示之。狐死首丘，人情恋本（这话说得不太恰当，狐死首丘是指要回老家，但周鲂不是江北人，他是吴郡人，虽然是年少好学，但文章有堆砌勉力之嫌），而逼于所制（被孙权管着），于是礼仪相违，每独自矫首西顾，未尝不寤寐劳叹，辗转反侧（又是重复和堆砌）。如今遇了隙穴之际（极小的机遇），得陈说我宿昔之志，不是神人启之岂能至此（是天意叫这样啊）。不胜翘企（翘首企盼），万里托命。谨遣我的亲戚奉上此信。具体时事变故，列在另一封信纸上，惟明公垂日月之光，照远民之趣（趋于你这里），永远能令归命于您者，有所戴赖。”
从内容上看，赤诚之心并不强，只是一再聒噪我要过去，我盼着您呢。
曹休看了这干巴巴的求降信，也不能断其真伪。
于是曹休就写了信去，周鲂随即又写了信来，这回说得相对言之有物一点了，写道：“周鲂我所接替的上任鄱阳太守王靖，从前也是因为郡民造反，遭到谴责，他自我陈说解释，终究不得饶，于是秘密计议，要相北归命，结果不幸泄露，被杀了全家。我是亲眼看了这事了，而且看东主（孙权）为人一贯菲薄，很不宽厚，虽然一时放过了谁，终究还是要剪除他。如今让我领鄱阳郡，是要责我的后效，必找理由杀我的。如今虽然我还能喘气，但忧虑焦灼，不知躯命，灭在何时？人居世间，犹如白驹过隙，而整天抱着危怖的心情，这还怎么说啊！（啰唆。）请明使君少垂详察，忖度我这话吧。如今我们这儿的郡民，愿意为他的家庭效死，但不愿为国家效死，没有奉公精神，随时都要作乱。等他们再作乱了，就是我的命绝之时了（孙权就以我治郡不善为由杀我）。
“东主最近打算北进，以吕范、孙韶东入淮河，全琮、朱桓北趋合肥，诸葛瑾、步鸷、朱然西上襄阳，他本人自袭攻石阳（曹魏江夏郡南界），其大军皆出，江防诸将都不在了（都向北压去了），武昌城（在鄱阳郡西边）仅有三千兵留守而已。如果明使君带领一万兵马到皖县（孙权的江北庐江郡南部，今安徽怀宁县）再向南到达江北岸，我从江南的鄱阳郡带领吏卒，以为内应，则可向西杀奔武昌。从前诸郡多次举事，都功败垂成，是因为没有外援啊，若您的北军临境，传檄各城，民众谁不企踵（翘着脚脖子盼）？望使君上观天时，下察人事，我们等着您啊。”
随后周鲂又写了四封信，前后七封，曹休将信将疑。这期间，频频有孙权派来的郎官来刁难周鲂。为了这样的事，那样的事责怪周鲂，税没收够啦，给前方征发送去的战士有逃亡的啦，该写的文件文字写错啦，都是按那周鲂信中说的，因为遭了别人的谮言，孙权恨了周鲂，处处找茬想治他罪呢。这一天，又有郎官跑来了，周鲂连忙跑到城门口迎接，跪在地上等着。郎官的车来了，车一驻下，就在上面厉声责他：“你们某某县和某某县的渠帅，又带着民贼造反了，你这个郡守是干什么吃的，怎么治理的百姓，为什么老百姓都跟着你要造反，你会不会当官，你还想不想当官！”
周鲂吓得哆哆嗦嗦，说道：“我…我，罪臣治理无方，捕盗不利…”
“不利！不利你知道是什么罪吗？你的乱民都侵到邻郡去啦！你有几个脑袋够抵罪的？”
那周鲂说：“我…我，我愿领罪。”
郎官说：“呵呵，怎么个领罪法，是押赴武昌还是就地下狱？”
周鲂说：“我，我愿意把头发割下，以此谢罪。权且代我首级，乞请大人稍假给我时日，必克日破贼。”
郎官想了想，说：“好的，这次就割下头发，如果十日之内不能平贼，下次我来，就是正式割脑袋啦？你想想吧，这是最后一次机会啦。”
周鲂说：“好，好。”
郎官瞅了他一会儿，说：“好还什么，你还待怎样？”
周鲂说：“哦，我一时恐惧，就忘了。”
于是，连忙抽出环首腰刀，把冠也摘了，自己揪住发髻，一挥腰刀，齐着发髻根，就把一脑袋头发给割下去了。头发立刻好像树倒猢狲散一样披散下来，就四外一圈儿。贤士大夫都得有个发髻和冠，周鲂顶着半脑袋麦穗头，那是蛮人和奴隶一样了。这对于一个郡守，就等于受了宫刑一般，而且是在上面进行的手术。那郎官看了，满意了，笑了。于是也不进城，命转车回去复命。周鲂跪在门下，待使者走远，方才站起。旁边的将吏，各个满脸通红，也躲着眼睛不敢看他。
周鲂闭着嘴，低着头，顶着一脑袋麦穗头，进城去了。曹休派在鄱阳城的奸细，在门口目睹了这一奇观，赶紧北上过了长江，穿过庐江郡的孙吴部分，入了自己曹魏的部分，见了曹休，具悉禀报。曹休听了，笑了，说道：“这周子鱼如今是被孙权逼成这样了。”
于是，不复相疑，遂给朝廷奏表，说道：“若破吴贼，须得内应。如今贼鄱阳郡守周鲂，素被孙权嫌疑谴责，虑不能活，修书数次请降于我。又，闻说孙权主力离江三路北向，西路北向襄阳，中路孙权自领向石阳，东路盛军屯于濡须口，欲北上合肥。而其境内空虚，武昌无守，武昌以东鄱阳郡周鲂以彼郡应我。臣请以步骑兵十万，与周鲂郡兵相合，西屠武昌。另乞请以豫州刺史贾逵，督兵向东，以向濡须口，牵诱吴军主力。则必为朝廷破得贼都。”
曹睿得表，意欲批准，尚书蒋济上表阻谏：“大司马欲深入虏境，与孙权精兵相对，而朱然现据上游江陵，若沿江而东，断大司马后路，则臣未见其利啊。”
曹睿休沉吟了一下，但是辅政大臣曹休非要去，自己也不好阻拦，那曹休脾气又刚烈，不能驳他的请求，于是下诏：“命骠骑大将军司马懿，自南阳宛城，作势南下江陵，以牵制吴西路军。命豫州刺史贾逵，督前将军满宠、东莞太守胡质等四军东向濡须口，以吸引吴军主力留滞于此。命大司马曹休，督扬州、徐州诸军步骑兵十万，南下贼庐江郡皖县（在濡须口西一百六十公里），循江结合周鲂向西南进攻武昌。”
各部得了命令，都开始运作。我和贾逵的左右两路，不过都是疑兵而已，实际攻击点则在曹休。曹休披挂整齐了，带着扬州、徐州、兖州诸州郡兵，亲自督军十万南下了。曹休身穿铜甲，跃马横矛。他的皮甲用牛皮小块块儿连缀而成，铜甲片又钉缀在皮甲的胸部、背部，保护身体的重要部位。曹休的步骑兵足有十万，虽谓步骑兵，但骑兵的数量不超过五分之一，毕竟淮南不产马，都是河北调去的，此外还受着给养运输的限制。马也要吃草料的，这都需要辎重车来转送。
所以，曹休十万大军的辎重车辆甚多，填塞道路。
曹休十万大军，自庐江郡的寿春出发，经过自己庐江郡中部的合肥，又南下一百公里，朝着皖县，杀过去了。皖县在江北二十公里，但已是孙权的庐江郡的境内。曹休准备从这里下到江上，和江南的鄱阳郡周鲂会兵，一起逆江西攻武昌。
孙权早得了消息，亲自带领从西陵召来的辅国将军陆逊等诸将，悉出主力，向皖县以南的江畔集结。周鲂的鄱阳郡兵也跟着一起去了。随即孙权诸军过江，孙权自在江北岸等候，以陆逊为大都督，督中军，以绥南将军、九江太守全琮（全琮是从前洞口大战的大都督吕范的部将，但吕范刚刚死了，安东将军徐盛最近也死了）为左都督，领军三万，以奋武将军从前在濡须口总督诸将以拒战曹仁的朱桓为右都督，领军三万，总受陆逊节制，北上二十公里，赴皖县邀击曹军。
临行，朱桓说道：“曹休靠着是贼主亲戚而受以重任，本非智勇双全之名将，这次又是深入我境而来，此番交战，必被王师战败。战败之后，必北走夹石（安徽合肥以南的桐城境内，大别山余脉），夹石道险厄难行，我们若以一万军堵塞此路，则可以尽灭北贼，生擒曹休。万世之功，在此一时，不可失之啊。”
孙权听了，颇是一振。但陆逊说：“所谓归师莫厄，此计还是不行为好。”
陆逊这人一贯保守，从前靠保守打了胜仗，对于刘备也没有穷追，现在又保守了。于是孙权否决了朱桓的建议。
朱桓是个勇烈的人，心中暗暗忿恚（后来他又嫌全琮也是个保守的人，差点跟全琮私下决斗），只得领命照行。
陆逊的十来万大军，遂一起北上，旋即就到了皖县，在石亭布好阵势，单等曹休到来。陆逊告诉左右两个都督，待交战之后，我先后撤，诱敌深入，你们歼其侧翼，尔后猛烈扩大战果。全琮、朱桓领命。
直奔盟友而来的曹休随即到了，正是九月天气，曹休得到探报：“报，前方发现巨大敌情，有数万吴兵，以陆逊为大都督，分成三军，在石亭列阵，阻住我军去路。”
曹休一听，就明白了，鼠子周鲂原来没有叛吴，却是欺诱我军前来啊！吴军在这里集结了主力等着我呢。曹休气得满脸通红，他性子又刚，耻于叫人知道自己被骗了，堂堂皇亲国戚，皇帝驾下最大的官，被一个小小的贼郡守骗了，岂不贻笑天下。曹休说：“我今日步骑兵十万，兵马精多，谁能拦得住孤。贼人自来送死，我们这就冲上去，杀他个片甲不留。”
当即挥动曹军，向南杀去。
皖县在大别山东南，柏年河从其北边流过，通入嬉子湖，四处景色绝佳，千峰云起，十里翠屏，如果不打仗，这里是个良好的度假养胜地。曹休的十万大军气势汹汹地朝着皖县杀来，到了皖县北部的石亭，涉过柏年河，淹向东吴军阵。曹军借助骑兵冲击力，把吴中军当即冲得倒退逃命。曹休乐了，挥军猛进，结果全琮、朱桓左右两军从两侧横击而来，当即砍倒大量曹兵，曹军被分割成数段，幅裂瓦解，不复成军，数千曹兵被斩杀。曹休浑身是土，喊着叫士兵重新列阵，可是曹军惊慌，又是入敌境作战，只想着跑了。曹休本人被吴军包围，赖有兖州刺史王凌带着本州兵死保，才得以向北突围。后面吴军追杀，曹军又被杀死数千，拼命北逃，牛马骡子驴子和辎重车一万多辆，以及各种军资器械，弃得满地都是。
陆逊追亡逐北，这时候想起堵曹军后路了，忙命部将引一万军马，径直向北疾奔一百里，到夹石道上堵截曹军。部将领令而去。
且说豫州刺史贾逵，按照皇帝诏书，作为东路军，带着自己的人马，往下游濡须口去牵制所谓的吴军主力，到了五将山，又得到皇帝诏书，说这还是佯动，迷惑东吴人的，现在要改去皖县，到那里与曹休合军，一起跟着周鲂打武昌去。
贾逵连忙命改变方向，并且叫来前将军满宠、胡质等人，说道：“去皖县可以，但是我们一路走来，感觉这边并没有什么吴军主力。想来吴军一定是去了皖县，在那里迎击大司马了。大司马深入敌境，恐怕必败啊。所以我们得速行。”
老将满宠也说：“是啊，大司马上表说去皖县，那里背湖傍江，不易进退，是所谓洼地。遇到麻烦，就不好周旋了。我还上表劝阻呢，但是皇上没听。如果吴军主力真的那里，固是危急。”
贾逵说：“那我们赶紧火速行军，找大司马去吧。”
说完，命令各部，掉头奔西，三百里朝着皖县方向急行军。结果跑了二百里的时候，抓住东吴军校，说曹休已经在皖县遭遇吴军主力拦截，于石亭战败，陆逊并且分兵直插夹石，去断曹休的归途了。
诸将听了大惊，不知所措，有的就说，怎么也得等后面的军队都跟来，咱们这么急跑，多数人都掉队在后面了，等凑齐了，再过去救啊。贾逵说：“大司马兵败，后路被断，进不能战，退不能还，其安危之状，不待一日。如何还能等着后军凑齐。我们这里虽然人少，但是也应该赶紧去。贼人以为大司马没有后继，所以敢于去断夹石口，我们疾进，出其不意，所谓先声夺人，贼见我来，必然退走。若是等着后军，而贼人已经据了夹石，我军再多，又能奈之何啊？”
于是贾逵倍道兼程，终于赶到了石亭以北一百里的夹石，但见这里道路崎岖，山隘险要，急忙占了各处高地，因为人不多，又大设旌旗，以为疑军。不半日，东吴将官带着一万兵来了，望见旌旗满山，皆是曹兵，心中大惊，生怕自己的后路反倒被曹兵穿插山径给断了，连忙互相约束着，退了回去。
贾逵连忙把自己的军粮都匀出来，向南给曹休的军马送去。那曹休丢了各种辎重器械，粮食也没了，正往北边饿着肚子撤呢，沿途不断停下来，与追来的吴军交战。这时得了贾逵的粮食，一路连滚带爬，跑到了夹石这里。
贾逵连忙出来相迎，但见曹休军众各个都扔了皮甲，好多人手里也没有兵器了——为了跑得快，因为山路难走，许多马匹也不要了。贾逵忙上去施礼，道大司马劳苦，不料，曹休把眼睛一瞪，恼羞成怒，戟指对着贾逵厉声喝到：“谁让你在这里拖着不动的！你迟疑不进，在此观望，害得我们前敌流血！你是什么东西，我回去不扭断了你的狗头！”
曹休与贾逵，从前就不睦，当初曹丕曾经想假给贾逵节，曹休就捣乱说：“贾逵性子刚，不可为都督。”
贾逵乃是山西人，曾为曹操的主簿，脾气确实刚直（他儿子叫贾充），当即一愣，就顶回去说道：“我去濡须口路上，得了皇帝诏书，叫来皖县，所以兼道进军而来，如何有拖延。我据夹石，是闻知前线不利，所以为大司马守戍后路，刚刚吓退了吴军，我何罪之有？”
曹休说：“好，好，吓退了什么吴军，我怎么一个也没看见！你不用在这里跟我狡辩，回了朝廷自有你的好处！哼，好，我现在就命令你，你也看见了，由于你来得迟缓，我前敌的甲仗器械都丢了，你这就带着你的人往南下去，一路把我弃了的甲仗，都给拣了来，少了一件，有你的好看！”
这怎么能去南边拣甲仗啊，不等于喂到吴兵的虎口里边去吗。贾逵说：“梁道本为国家做豫州刺史，不来相替司马拾弃甲仗。”
说完，也不理曹休了，传令本部军，自行列队，就往北撤。那曹休在马上大怒，好你个贾梁道，敢抗命不听，我宁不能杀了你吗？旁边部将赶紧来劝：“有事跟朝廷说，现在引军攻他，就是您的不是啦。”
曹休于是跟着后面，一路又恨又叫，时不时冲着天空拍着胸脯大喊，慢慢地走回庐江郡寿春。
贾逵也自回豫州。于是，俩人就更相上表朝廷，曹休奏贾逵迟疑不进，招致前敌之败。贾逵也上表，自我辩解。朝臣和曹睿也都知道贾逵有理，但是觉得曹休是皇室宗亲，先帝曹丕的养弟弟，曹操把他当亲儿子见待，目为千里驹，又荷顾命大臣之重任，所以也不能责曹休，于是两相无所非，只是捣浆糊。随即，贾逵得病死去。
那曹休此时不过四十岁，因为被周鲂骗了，又丧军甚众，在一国人面前都跌了面子，为人本来就刚厉，于是也一口恶气喘不过来，几日后就身体紊乱，后背上长出个大疮，随即侵入肺腑，发病而薨了。这只暴躁的千里驹，虽然有大志和果敢，但是缺乏用兵实战经历，因为是贵族，净当大官了，而没有行伍锻炼经验，遂也终于没能成大事。从前他洞口一战丧失战机，这次皖县大失其众。其实，虽然被周舫诱骗，但他也并没有过江，和陆逊正面对打，居然陆战还败给陆逊，只能说是军事能力和经验不足，于是败北。
曹休一死，四个顾命大臣中，只有曹真和我司马懿，是管事的了。
那变陆逊、全琮、朱桓、周鲂一行人凯旋回来，到了江北岸的皖口，孙权相迎而入，一一握手相劳。看到了周鲂，孙权握着他手，说道：“卿为了孤的大业，头发都成了麦穗头了，你的功名，真当载于史书啊。”
于是加周鲂为裨将军，赐关内侯，又赏赐陆逊诸人。随即孙权凯旋回武昌，到了城门，孙权令左右以御盖罩着陆逊，进城入宫，一时荣光，莫与能比。
周鲂这种诈降，与从前赤壁之战的黄盖诈降，性质相同，可见对于来降的人，必须审慎。这周鲂还有个大名鼎鼎的儿子，就是周处。周鲂又做了十年鄱阳郡守，就死了，死得颇早，因此他儿子周处就缺乏教养，凶强侠气，成为乡里所患。乡人也不学好，于是劝他入山杀虎，入水杀蛟，想把这俩动物加上周处总计三害一起去掉。结果周处竟杀蛟而出，看见乡人正庆祝他死了呢，知道自己被这么多人恨，当即知惭自新，终为朝廷忠臣，后来战死在平叛氐人的战斗中。周处的两个儿子又成为吴地望族，终被忌惮族灭。