叶楠
猎队出发了
九月，大兴安岭金色的秋天。
湛蓝色的天空徐徐浮动着白云；在白云下奋力向南飞的迟启程的候鸟——雁群、天鹅……苍郁的森林在阳光下闪耀着斑斓的色彩；潺潺流动着的只有秋天才这么清澈的河水……这一切是那么迷人。大自然以它的雄伟、神秘，和自然而和谐的美，构成了对人的不可抗拒的魅力。
中午，鄂伦春定居点变得喧闹起来。马儿长嘶，猎犬欢快地吠着，它们也向往着那密林、沼泽和结满浆果的草地吧?猎队准备出猎了，马儿一溜拴在栅栏上，猎犬绕着马蹄打圈子。鄂伦春猎手出猎并不是罕见的事，但全居民点的孩子几乎都来了，他们那像黑宝石般的眼珠盯着马匹和猎手们。大一点的孩子——已经可以跃上马背的孩子，俨然以准猎手的样子，向小一点的孩子述说着什么，多半是在讲半自动步枪。年幼的孩子，包括刚刚会蹒跚举步的拖着鼻涕的孩子，以迷恋的神态看着猎队。这个善骑射的民族的后代，在摇篮车中便开始做林海中策马奔驰的美梦了。我选中的坐骑是一匹黄骠马，它并不肥大，是一匹满精神的蒙古马。当我们将要出发的时候，一位年轻的猎手走过来了，老远就跟我打招呼：“喂!还认得我吗?”
“认得!”我高兴地迎上去抓住他的手臂。
他憨厚地微笑着，晃着头，象是说：“你还真认得我，好呀!”
那是前几天的事情。我们在一天下午到达森林小镇吉文，安顿下以后，天就黑下来了。次日清早我来到街上，想看看小镇的面貌。那时，街上没有行人，所有临街的门都紧闭着，空气中充溢着松脂的香味。
远处传来歌声，曲调是直朴的，但很动听，它的声波搅动了这小镇上宁静的空气。歌声渐渐近了。从街道的拐角上，走过来一个人，他就是歌手。
他的脚步有点踉跄，手里还提着什么，晃动着。这错乱的脚步，微微晃动着的身子，节奏倒和歌子的曲调满协调的。他低头唱着、走着，直走到我身边，才抬起头来，同时停止了脚步，也停住了歇唱。这是一张年轻的清秀的面庞，一绺头发垂在额头，脸上堆满笑容。他一把抓住我的肩头，另一只手举起——这时我才看清是一个小塑料桶，里面透明的**晃动着；“来一口，朋友！”我闻到了酒香。
我摇摇头。
“你不高兴吗?”他用生硬的汉话表达他的欢乐，“早晨，鸟儿……蘑菇……鱼……还有狍子……跳舞……”
我并不完全懂得他的意思，只是感觉到他的欢快。我不便过分拂逆他的盛情，破天荒在大清早的街头喝了一口非常辣的烈性酒。
他高兴了，大笑起来：“好!好!我是山里人——鄂伦春，你是汉族，亲兄弟……”
当他知道我要去托河，然后再去木奎的时候，更高兴了，他说：“到木奎找我，我叫柯布铁!”
在我面前的正是这位柯布铁，不过样子完全变了。在吉文的柯布铁像火一样炽热，现在的柯布铁却显得极其文静，甚至有些羞怯的样子。他仔细帮我检查了一遍鞍具，重新勒紧马肚带，再检查马背上驮的行装，突然吃惊地说：“怎么没有狍皮被!没有狍皮被在山上是不行的，我去拿我的来。”
他不需要我的同意，扭身就走了。不一会儿就抱来狍皮被，给我拴在马鞍后，再仔细审视了一会儿，说：“好了!”
猎队出发了，我告别了柯布铁，他只是挥了一下手。
马队在沼泽地前进
天气特别好，晴朗的秋天的空中浮着几朵象轻烟似的白云，我们迎着寒冷的秋风向望不到尽头的丛山中进发，马蹄“得得”地敲击着掺有碎石块的路面。
我们这个猎队一共八个人，是临时凑起来的，有些人只是刚刚认识，还不熟悉，走以前也没宣布谁是领导。我想，按鄂伦春狩猎习惯，自然会有首脑的。在我们八个人中间。行政职务最高的要算何秀莲了，她是托扎敏公社副社长，本地的鄂伦春人。何秀莲是她的汉名。她身材高大，又很丰满，但她骑马倒很灵巧，很轻易地将塔一样的身躯移到马背上，稳稳地压在马鞍上，她现在正驱动她那很肥壮的坐骑小跑着，风吹着她的花头巾，像船桅上的信号旗在抖动。
到了木奎的第一天晚上，我看到何秀莲作为猎民中的一员的那种愉快的情状，我们在一间带火炕的空房子里，火炕烧得很热，方桌上点着一盏煤油灯。临近中秋了，从宽阔的玻璃窗射进来的月光分外明亮，又加上高山上极洁净的空气，使我感觉离天穹极近，好像月亮和星星能听到我们的谈笑声似的。门推开了，一下予拥进一大帮人，大多是妇女，她们是来看望何秀莲的。嬉笑声、寒暄声充满这温暖的土屋。她们说的是不同的语言，有汉语，有鄂伦春语，还有鄂温克、达斡尔语，满屋笑声中，何秀莲和一个汉族的小媳妇摔打起来，比输了的何秀莲坐起来笑着说：“好呀！打起长官来了！”在处理公务的时候，她对长辈是很尊敬的，首先请安，然后坐下来，掏出烟袋来默默地抽烟。谈公事是极其认真的，谈完了，对方将烟袋收起来——这就像宣布公事完毕。双方的关系又变了，对方起身，何秀莲施礼，直送到门口，年岁大一些的，还要扶着走很远很远。
现在，她作为猎队普通猎手，在马队中策马奔驰。
当夕阳在群山中沉落的时候，我们驰进广阔的沼泽中。大兴安岭的沼泽是奇特的，在水中布满一个个的硬泥堆，这种泥堆中长着高可齐腰的野草，当地人称这种硬泥堆叫“踏头”。野兽可以准确地踩着“踏头”奔跑。今天我们却是很艰难的在沼泽中跋涉。当夕阳刚刚隐没在群峰中，山野中的光线和色调突然变了，除了天空和山峰的连接处，有一条银色的光带以外，天空、森林、沼泽全罩上了一层暗蓝色的帷幕，眼前一切都是模糊的，任何地物只能看到它的轮廓线，而且是虚幻的。霎时，山野笼罩在一种神秘的气氛中。那沼泽中小河旁的一溜垂柳，开始像是暗蓝色的雾，一团接着一团，渐渐变成灰黑色的烟尘。四野寂静得可怕，只听到马腿和我们的脚镫跟草丛的摩擦声，再就是马蹄踏入泥水潭的溅水声。天一暗下来，一些蜢虫出现了，一团团的蜢虫向脸上撞来。马的喘息声越来越响，步子迈得很慢，我感到了马儿在踌躇，有时不得不用缰梢轻击一下。马显然遇到了困难，它不能辨别踏头，常常踏入水中，马蹄常常打滑，有时甚至于要跪下去。我不得不警觉地提起缰绳，心和马一样起落。好不容易越过沼泽。走到山脚下，还是没人说话，没人发号令，默默地沿着山脚走着。马蹄踏上坚实的草地，轻快多了。速度也加快了。我们的左侧是高山和黑黝黝的林海，没有听到一声野兽的号叫声，但总感到有很多暗绿色的眼睛在林中窥视着我们。
篝火照亮了大兴安岭的密林
马队终于停了下来，还是没人发号令，我们只是按照前面的猎手行动办事，所有人都跳下坐骑，将马拴在就近的小树上，阿托洪默默走过来，看看我是否拴紧了马缰，然后帮我从马上取下行李，卸下鞍具，最后取下马嚼子。马儿开始啃着树下的青草。人们动手到附近去寻找小枯树，筹集木柴。这并不是难事，周围有很多枯死的小白桦和黑桦，很快燃起两堆篝火，照亮了我们周围的草地和丛林，也照亮了我们每个人的脸庞。在篝火的噼啪声中，烟袋咝咝响了起来，接着我们就说起话来。语言的交流很自然地引起了笑声。
我们需要喝茶和吃晚餐了。使我惊奇的是鄂伦春猎手的兽皮袋子，简直是万宝囊。阿托洪竟从里面掏出食盐、发粉、油瓶、面粉、小勺，刀子、茶叶……还有一块野猪肉。她和何秀莲提着水壶和吊锅，摸着黑到沼泽中间，打来清澈的河水，篝火上挂起水壶和吊锅来，火焰沿着锅边快乐地爬上来，锅里和壶里的水很快哼起小曲儿，在这寒冷的山野里，这曲子是多么迷人啊!水开了，每人沏了一碗浓浓的茶，喝了起来。阿托洪和何秀莲却顾不得喝茶，她们又忙着在吊锅里和起面来。阿托洪一面揉面一面告诉我，如果没有锅也没有盆，同样可以和面，在石头上，在马鞍上都可以做出面食来。我们的晚餐是野猪肉汤面片。面片是直接从面团上揪下来用手捏成的，汤里还放了点豆油，还没煮熟已经香味扑鼻了。我们吃饭的碗就是喝茶的茶缸，将树枝用猎刀削一削，就是很漂亮的筷子了。吃过饭，我仉围着篝火又喝起浓茶来。直到这时候，我还不知道谁是狩猎的领导者，便提出了这个问题。想不到竞没有一个人回答我，大家微笑着呷茶。我看了一眼何秀莲，她谦逊地微笑着；猎手孟和低头抽着烟，烟袋发出咝咝的响声。我想孟和也许就是我们的“塔坦达”。我说：“是你吧?”
“我是孟和的堂兄。”坐在另一边的猎手索勒松毫不客气地说。
“啊!”我明白了，索勒松是我们的“塔坦达”!后来何秀莲向我解释：集体出猎时，年长的富有狩猎经验的猎手。是当然的“塔坦达”。
阿托洪仍旧在默默地拨亮篝火。
篝火更亮了，月亮渐渐升到中天，秋虫在草丛中鸣唱着……
我们该入睡了。各自准备自己的“卧床”。
九月夜间的大兴安岭是很冷的，大概接近零度，蚊蚋早已不知藏在哪里去了，蚊帐其实就是小小的帐篷，用它遮挡着风霜。狍皮被像一个袋子，上面直径大，下面细小，很象美国军队用的鸭绒睡袋。狍皮被的确很保暖，钻在皮被里，忘掉这是在深秋的寒夜露宿在大兴安岭的群岭中。旷野很冷，秋虫的鸣声消逝了。寂静的山林中，只有马儿咀嚼青草的声音和篝火的噼啪声，伴随我们进入梦乡……
不知道过了多少时间，我听到有很重的脚步声走来。我怀疑是一头巨兽，好像是熊，摇摇晃晃走来了。我惊得睁开了眼睛，周围一片漆黑，原来是梦！我用手摸摸额头，湿淋淋的，果真是熊的唾液?我又疑心不是梦，坐了起来。冷静下来以后，我听到四周一片沙沙的声响，下雨了。我明白了，额头上是透过蚊帐顶漏下来的雨水。再摸摸皮被被面，也全湿了。篝火早已熄灭，空气冰冷潮湿。森林中的树脂、蘑菇的香气和鲜苔、朽木的味道特别浓烈。我看看表，才两点十分，我只得重新钻进狍皮被，但无论如何也睡不着了，我睁着眼睛倾听着山雨，一点风也没有，雨声也够气魄的，无数雨点敲击着树叶和小草，无数支细水流从叶子上流下来，从叶茎流向细枝，汇向树干，流向土地，形成无数水流，流向沼泽，再涌向小河。河水欢腾了，唱起了歌。雨水同样敲击着我的帐顶，从帐顶不时渗漏下来的水珠重重地敲击我的额头。我决心不睡了，穿上衣服，钻出蚊帐。夜幕和雨幕交织在一起，连山岭的轮廓也看不见。我摸索着在周围的灌木上折下一些小树枝，想重新点着篝火，但无论如何也点不着，一切都是湿漉漉的，打火机亮过无数次，还是不行，我懊丧地蹲在雨中。
眼前亮了。火——一块桦树皮燃着了，在雨中炽燃着。接着我看到了一只手，桦树皮就在这只手中，我们的“塔坦达”索勒松悄悄来到熄灭的篝火旁，他的另一只手抓着一把干树枝，灵巧地将干树枝压在桦树皮上，燃着了，整个篝火燃着了，驱赶走身边的寒气，也驱赶走了身边的黑暗，只是无法驱赶走漫天细雨。但雨水也无法浇灭熊熊篝火。索勒松从他的蚊帐里抓出一块油布来，利索地在篝火边扯起一个凉棚，我俩就坐在凉棚下小声说起话来。
“在野外，什么事都得想到，”索勒松对我说。“头天得准备好引火柴。桦树皮是宝，我们鄂伦春离不开它，过去住的‘仙人柱’用它搭，很多家具用它做，它还能做桦皮船。它有油性，引火最好。”
“啊!”我点点头，望着绵绵的细雨问他；“今天还能出猎吗?”
“不行，”他摇摇头，“这样的天气，野兽不出来。”
我俩默默地坐着，他不断抽着烟。这时我才仔细端详这位鄂伦春猎手。他个儿不高，身躯却很壮，长期在野外风吹日晒，皮肤是棕黑色，脸庞扁平，眼珠特别亮。眼角有很细的鸡爪纹。他抽完一袋锅烟，将烟袋向破胶鞋底磕一磕，重新装上烟。我注意过，所有鄂伦春猎手，在日常生活中，如果不喝酒的话，都显得很文静，但一上马就不一样了。腰板挺得直直的，眼睛像鹰隼的眼一样，发现猎物后，取枪射击的动作快极了，往往是野兽还没来得及举步奔逃，就中弹了。索勒松也是这个样子。关于他，我知道的很少。听说他当过公社文教助理，也教过书，但最后还是回来了。他恋森林，愿意做一名普通猎手，他在策马驰骋中，在追逐猛兽中，在风雪中，感到极大的幸福，我问他是不是这样?他笑了，低声说：“是，也不全是。我不愿离开的主要是乡亲。在猎民中间，人和人只有尊重、互相帮助，但没有特权，明白吗?像我现在是‘塔坦达’，我只考虑怎么能多打野兽，这是工作。我不能多得。早晨，我还得先起来点着篝火，明白吗?”
是的，鄂伦春族是从刚瓦解了的氏族社会走出来的民族，对他们来说，还很少有私有观念。在美丽的西勒特其河畔。
天渐渐亮了，所有人都起床了，一齐拥向篝火。
“下雨了!”何秀莲嚷着，接着笑起来了，任何时候，她都没有忧愁。
孟和穿着整齐的猎装站着，呆呆地看着天空，他还想出猎。
水烧上以后，大家都到沼泽中选择地点，胡乱地洗洗脸。然后解开各自坐骑的马缰，将马腿上上绊子，放它们到草地上去吃草。只有孟和没这样做，他不甘心。
“‘西勒特其’还是很漂亮呀!”何秀莲看着山谷叫着。
“西勒特其”是一条很细小的河流的名字。它的流向是从东向西，沿河两岸生长着垂柳和稠李子树，小河和沿岸林带蜿蜒于沼泽之中。我们的营地在沼泽的北岸山坡下，靠近营地是山丁子树丛，这时它的果实成熟了，红色的果实挂满枝权。沼泽南岸的山坡上，是密密的针叶林，在山脚下却有一溜小白桦，这是昨晚就留意到的。这一切现在都笼罩在雨幕和蒸腾的水气中。所有景物变得模糊了，所有色彩变得淡了，只有那一片小白桦林的银色树干，在水光的折射中特别耀眼，这是一种淡雅的美。
吃过早饭，雨一直不停，我们困在自己的蚊帐中，蚊帐被篝火烤得直冒热气，但它却千不了，雨水一直在飘洒。我们就这样，听着淅沥的雨声，度着难熬的时光……
接近傍晚，天突然放晴，太阳竟从云隙中露出来了，雨后的山野分外明媚，所有的色彩突然鲜艳和浓重了。青翠的针叶林，河岸上垂柳的鹅黄色的叶子组成云状的树冠，稠李子的叶予在夕阳中像是胭脂染的；那小白桦树像是一柄柄银把金面的伞；沼泽中的野草色彩缤纷——金黄、银白、墨绿、朱红……秋天的山野有画家使用的任何颜色，又有画家调配不出的颜色。像现在，雨后的森林上空一抹清澈的柔和的光辉；还有那草地上的一丛丛不知名的灌木的叶子，绛红色又杂有黑色和金色的斑点，远远望去，像是炽燃的篝火；再如云隙中投射到森林上的光柱，它既有金子和银子似的光泽，又有水晶般的闪光，这一切都是颜料无能为力的，何况它是永远变化着的。“西勒特其”很快浸沉入朦胧的夜色之中，云在迟缓的飘动，明天天气会是什么样子呢?我们草草吃过晚餐，就钻进各自的蚊帐中，狍皮被是湿润的，远不如头天夜里那样暖和了。我撩起蚊帐的一角，向天际望去，云隙中露出的星星闪着迷茫神秘的光芒……
午夜，我被风惊醒了。大兴安岭的风是奇特的，可以听到它的脚步声，先是在遥远的地方呼叫，渐渐地近了，吹起蚊帐，吹进几片落叶，然后又远去了，很久还可以听到它在远方呜咽。然后，又是从远方吹来……这大概是和大兴安岭沟壑纵横地貌有关。风是刺骨的冷，它从一切缝隙向狍皮袍中侵袭，我一会儿用羊皮短袄盖着头，一会儿又用它盖住脚，但无论如何首尾不能兼顾，我蜷缩成一团来抵御寒冷，再也不敢睡着，只有起来了，天是晴朗的，月光如水。篝火只有一点火星，我重新燃起篝火，火焰和浓烟被风捉弄得时时改变方向，不小心就扑到身上来了。
风越来越紧了，所有人都起来了。虽然现在天空晴朗，这风预示着险恶的天气就要来临。我问何秀莲：“我们还能坚持吗?”她还是那个乐和和的样子，蹲在篝火边，摇摇头，用手指指索勒松，意思是：“我不能决定，他是‘塔坦达’!”索勒松一言不发，打量着天空。“塔坦达”没有说话，那就是说，我们要坚持下去。
我独自走进了寂静的山林
月亮落入群山，黎明终于降临了，风小了。就在这个时候，传来鸟鸣声，我们都振奋了起来，这是飞龙的鸣声。飞龙是一种名贵的山珍，在清朝，是一种给皇帝进贡的鸟。索勒松站起来，抓起一支小口径步枪，循声走过去，我悄悄跟随着。索勒松仿效着飞龙的鸣声，向山丁子树丛走去。我们只能听到飞龙的叫声，却看不到它的身影，而且方位老是在变化着。索勒松懊恼地摇摇头走回来，飞龙却依然在远处唱着挑逗人的歌。
我被飞龙迷恋住了，我带着小口径步枪钻进营地后山的密林中。飞龙的鸥声引导我在森林中跋涉，飞龙是一种非常机灵的鸟，它的诱人的叫声常常出现在你头顶，或者出现在你前方，但你却很难看到它。我不知道走了多少路，却找不到它。当我走到山顶的时候，飞龙的叫声却消失了。我懊丧地倚着一棵大树喘息着。
风全停息了，阳光照射进林间，林中升腾起的水蒸汽，像是乳白色的轻烟，在林中缭绕。这时我才留意到，这是一片无际的柞树林，每一棵树都很高大。我撵飞龙的兴致完全没有了，却被这浓密的林子迷住了，我提着枪在林中漫游。雨后的森林是潮湿的，有些树干上竟湿漉漉的，仔细看，顺着树皮的纹路有极细小的水流。林地中柔软的枯草上覆盖了一层败叶，像是很厚的地毯。脚踏下去，可以泌出水来。猴头!淡黄色的毛茸茸的猴头，伏在树杆上，我是第一次看到生长在树上的猴头蘑，它要比晒干了的猴头蘑更可爱一些，确像披散着毛发的猴头。我没带盛蘑菇的容器，也不忍心摘下它来。我不知道过了多少时间，也不知走了多少路，寂静一直伴随着我，这时的森林只有我自己的脚步声，森林中变化着的只有光，我突然感到森林变得幽暗起来了。看不到一丝阳光，也看不到哪怕一小块天空。我发现了野兽的蹄印，清晰地印在林地上。我感到有点冷，是应该回营地了。糟糕的是我完全迷失了方向，忘记了来路，我记着鄂伦春猎手的告诫，往山顶上走。我跑了起来，灌木的枝条抽打着我，一直攀到山顶，这才看到蓝色的天空，也看到了起伏的山峦和沟壑，好不容易分辨出“西勒特其”——曲折蜿蜒的小河在闪着光，我已经走得太远了。我定了方位，顺着山坡跑了起来，我走到了“西勒特其”的上游，沿着沼泽走了很久才看到我们营地篝火冒出的轻烟，我高兴地大声叫了起来。
营地已经不再是营地了，所有蚊帐都拆掉了，马匹已经鞴好鞍子，行李也绑好了。是转移吗?不是。何秀莲告诉我，回去。她指指天空。天空已经布满了灰白色的云，起风了，险恶的天气来临了，我们没有带足御寒装备，只有离开了。我们用水浇灭篝火，告别了美丽的“西勒特其”。
当我们快临近居民点的时候，正是傍晚，天上落下雪来，这是大兴安岭的第一场雪。
大兴安岭的冬季开始了，那美丽的“西勒特其”河，那茂密的青翠的针叶林，那使我迷路的柞树林，还有那一片小白桦树，斑谰的草地，沼泽，所有千岭万壑，将完全被冰雪覆盖住。但它给我的印象将永远印刻在我的心中。